曹智这话是有感而，据他一直通过前世书籍、电影中获得的信息，刘表这位汉室宗亲，一直不太思进取，只知固守荆州一地。6刘表为人性多疑忌，好于坐谈，立意自守，而无四方之志，但现实不是这样，张济、张绣来到荆州时，可还是气势汹汹地要来抢夺刘表的地盘的。但现在张济也死了，照道理继承张济的张绣与刘表是不共戴天的仇人。这刘表也不知耍了什么手段，现在的张绣却成了南阳太守，帮刘表镇守北大门起来。不得不说这位不思进取的刘荆州，很是有点手段，收了张绣这员猛将，还把剑锋指向了许都。
宛城在许都西南面，距离许都并不远（约17o多公里）。借着和袁绍联合的机会，情报显示，刘表有鼓励张绣北侵之意。这让曹智立时又陷入了担忧之中，在解决了与袁绍矛盾后的曹智，已经在运作兴兵宛城的准备。
正向荀彧分析的那样，孙策脱离袁术而占据扬州两郡，并公开与袁术决裂，表示对袁术称帝的反对，这对于曹智来说，并不是好事，因为这说明孙策已经有了相当的实力，并且具有长远的政治眼光，实际上成为割据江南、江东的劲敌。吕布和刘备占据徐州，陈宫为主谋，这对曹操构成巨大威胁。吕布还听说有与袁术结成同盟的可能，那样对于曹操来讲就更加头疼了。张绣驻扎宛城，向南连结荆州的刘表，依靠刘表的支持，现已成为曹智的肘腋之患。
但事情总有缓重轻急，孙策、刘备、吕布、袁术、袁绍这些人都有威胁，但都不如近在咫尺的张绣威胁大，因为他离现在的许都太近了。既然是肘腋之事，就要优先解决。
检验曹智这届政府是否稳固，不能面对威胁听之任之。虽说以现在的现实实力对比，就算刘表倾尽全力支持张绣北侵曹智，也不一定能成功，按照刘表的性格，也不太会，他一生不打无把握之仗，但曹智绝不允许枕边有人时常看着他安寝。
曹智知道如果曹操在世，他与张绣的分分和和，简直成就过向现代般爱情闹剧一样复杂、精彩。但现在不再是曹操在处理这段历史恩怨，而是又曹智来演绎。
曹智可不能范已知的错误，曹操会因为邹氏而痛失好局，张绣因为有贾诩，而能二判三判曹操，但现在一切都不一样了。贾诩在自己帐下，那个邹氏曹智已经决定见到她就暴打她一顿，那也就没机会祸国殃民了。
“贾诩，这次看来要麻烦你跑一趟了！”
贾诩和张绣有旧之事，不是什么秘密，在获知袁绍联合刘表后，贾诩就主动请命要去一趟宛城，劝说张绣站在曹智这一边。但当时曹智基于种种考虑，没有答应贾诩的毛遂自荐。
现在袁绍的威胁已经解除了，他盘算已久的计划也是时候该展开了。
第二日，曹智亲自送行贾诩代表朝廷招抚张绣的一行人。在许都十里亭，曹智目送贾诩的车队远去，直到消失在他的视线之内后，他才慢悠悠的收回目光，突然对着躬身静立在一旁一个中年文士道：“让你准备的事，准备妥当了吗？”
那中年文士听曹智出言询问，马上越前一步，谨慎道：“禀主公，屯骑校尉赵云，平寇将军徐晃两部人马三日前已秘密开拔，直取主公要求的胡阳、舞阳两地，斩张绣的两支犄角，断了刘表的后援之路！”
“很好，荀攸，这件事你办的很好，你这个军师祭酒也快去吧！嗯......”本来一脸冷漠地曹智说到此处，不由顿了顿话语，有提点似的问了句：“你叔父可......”
荀攸听到此处“唰”的一下，撩起长袍，跪地指天誓道：“国有国法，军有军纪，主公没让公达公布之事，要是公达泄露了，就是违反军纪、法度，主公要是听说了什么，只管责罚荀攸便是，不管是不是公达之责，公达都将一力承担！”
“哈哈.....荀军师言重了，我这么做也只是不想你叔父和贾诩等人，乱了我的计策，没事了，你快去吧！”
“得得！”急促地马蹄声响起后，又是一阵尘烟，扬起在十里亭外。显然今日跟随曹智出城送行的荀攸，也早有准备，带走几名军卫，和一个藏在马车里的简单包袱，消失在曹智的注视下。
曹智看着荀攸扬起的烟尘消失，这个荀彧的大侄子，倒是个可用之才。只是这辈分比曹智和荀彧都矮上一辈的荀攸，年岁却以不小，今年已正好四十岁。荀攸在何进掌权时期任黄门侍郎，在董卓进京时曾因密谋刺杀董卓而入狱，后弃官回家。前两年通过荀彧的举荐从颍川颍阴出来，来到兖州辅助曹操，但这时曹操身边已是人才济济，所以年岁不小的荀攸一直没什么出头的机会。后来荀彧又把郭嘉介绍到了曹操身边，他出头的机会就更渺茫了。但天有不测风云，人有福祸不断。曹操意外地早早离开了人世，曹操的弟弟曹智继承曹操的一切，之后又成功的迎了献帝到许昌。荀攸可是土生土长的颍川人，虽说依仗着荀彧之侄的身份，在曹智手下没建什么功劳，就被曹智表为议郎。但很快在平定颍川黄巾贼的战役中，他以副手的身份辅佐他的另一位叔父荀谌平定颍川。
汝南、颍川平定之后，曹智也一直不知道这里头还有荀攸一份功劳。曹智是在听取赵云等武将的汇报后，曹智才注意到他。赵云等人对其赞不绝口，说这个荀攸行事周密低调，计谋百出，深受赵云、徐晃等武将的称赞。
能够居功不傲，甚至于懂得低调行事，是不是刻意通过赵云等武将曲线引起曹智注意，曹智不知道，但这样一来曹智就真注意到了此人。后来曹智单独与这个荀攸闲谈过几次，的确现此人对于如何灵活多变的克敌战术和军事策略，很是擅长。但通过车胄之事后，曹智对于能说的不一定那么相信，所以也一直未重要荀攸。
但在这次准备攻伐张绣的前期准备中，因为有贾诩的保证他能说服张绣归降曹智，而在朝廷上下，均是一片和风劲吹。但曹智却在心下暗自盘算，要如何一次性解决张绣这个反反复复的家伙。在曹智几次动用预知的历史知识，暗示荀彧、贾诩等人，他要连根拔除张绣之心时，他们却极力劝说曹智不动兵戈就能收取南阳之地，及张绣部众为上上策，应该没有比这更好的办法了。
曹智见身边的众谋意见比较统一，他又不能一意孤行的驳了贾诩等人的一番好意。正值曹智为如何改变贾诩等人的想法时，不知荀攸是否看出了曹智的心思。反正也是深夜突然造访，出现在了曹智眼前，他不但语出惊人，劝曹智不要受降，而是要直接攻打张绣，彻底杀灭张绣之流。荀攸认为曹智迎天子入许都之后，趁着袁绍和公孙瓒两方面的火拼，袁术在忙称帝，吕布和刘备尔虞我诈的时间，曹智对张绣的征伐条件已经形成，此时不展开战斗，彻底解决张绣，更待何时。
曹智暗呼这个荀攸好独到的见识和长远的眼光，也暗自庆幸有人和自己想到一块去了。随即曹智不露声色的询问荀攸，具体计划。
荀攸主张用贾诩之计，先稳住张绣，摆出和谈、招降的架势，他们再偷袭了宛城，彻底消灭张绣。
曹智一听荀攸的计划，果然大胆，较之荀彧的沉稳，他这个大侄子更显锐气和进取之心。曹智立即秘密启用了荀攸，让他制定了偷袭张绣的全盘计划，并临时性的表封了他为此次行动的军师祭酒，而且把此事一直瞒着荀彧、贾诩等人。郭嘉作为帮助曹智统领军事的正牌军师，可能还知道一些细节的，具体的也只有再次担任了曹智“奉天讨逆”大军的监军后，知道一些内情。
郭嘉知道荀攸的全盘计划后，也认为荀攸的计划很大胆，但不失为一次性解决后顾之忧的好办法。
为了已经配合贾诩定能成功的劝降，也为了他面子上不会太难看，曹智和郭嘉还是把计划略作了修改，把偷袭宛城改成了偷袭湖阳和舞阳，先断了张绣的后援，让他死心踏地的先迎降了曹智，然后曹智再实施荀攸接下来提出的“毒计”。
于是这一切就在明着招降张绣，暗地里一连串针对张绣阴谋的悄悄展开了。此次征伐张绣，曹智举着“奉天讨逆”的旗帜出，是他人生中最冠冕堂皇的一战，共兵十五万。此次征伐郭嘉随军而行，荀彧坐镇许都。曹智故意把此次阵仗弄得声势浩大，先给各方展示了一下他继承曹操的势力和完成迎帝，组建新朝廷后的真正实力。