在第一轮箭击后，敌军中箭的人有的倒下，有的犹豫，有的习惯性的后退，也有继续冲锋进攻。
此时曹智又发令冲杀，鼓声再次激烈的响起，令旗前压。弓箭手齐唰唰的退回阵中，收起弓箭转而把出刀枪。后阵步兵在李黑、扬车的带领下，开始挺起长矛和槊，以一百人为一队，呐喊着";杀";保持三角队形，居高临下向敌人冲杀过去。
一瞬间，呐喊声，鼓点声，惨叫声响彻云宵。这是曹智亲自指挥的第一场万人大战，曹智只能用盛况空前来形容。黄巾军的第一天的所有冲锋全部被击溃，到黄昏时，河床和崖坡上，弃置了大量尸体。
曹智依托有利地形，击退了敌军的一又一次冲锋。曹智作为指挥官，一直由朴胡率一千亲卫军随行左右，站在后阵的高地上指挥观战。但难免也有技痒的时候，曹智就亲率这一千亲卫军加入大队冲杀一阵。
到这日傍晚，黄巾军见胜利无忘，己方又损失惨重，只得退回无盐城了。
第二日，曹军调兵遣将，将领和士兵都换了一批。曹智依然在亲卫军的护卫下，站在远处的高地上，只是人群里多了不少人。
此回黄巾军出城后，并没有急着进攻，约两刻钟后，河对岸的敌营中出现了一辆有着黄色顶盖的车。车中有一位头裹黄巾，身着道袍的老人扶轼而立。老人手中并无兵器，只有一支";九节杖";。
曹智心道:";此人应便是青州黄巾军的渠帅耿凌了。
耿凌出阵后，就指名要见曹操。此时，曹智身后闪出了曹操的身影，只不过曹操一脸病容，头上还缠着一条赭色巾，那是一种含有矿物质的头巾，颜色为红褐色，可治疗头痛。
耿凌一看，欣喜传言非虚，于是就派几个信徒对着曹军叫骂戏谑。说他们渠帅最善于用符水治病，治";头风症";一治一个好，跟撒泡尿似的简单。只要曹操肯率部投降，就可请渠帅为其治疗。
曹操被敌军谑骂的气不过，便要强撑着披挂上阵，耿凌一见便忍不住笑道:";曹孟德何不将赭巾换作黄巾?如此，我们便是同党了!";
曹操气得吹胡子瞪眼，指着耿凌大骂:";你这乱贼，我恨不得食你的肉，饮你的血。";又盼顾左右道:";谁可与我擒他?";
曹洪一挺钢槊，大喊道:";末将原往!";随即拍马杀出阵去。
对面耿凌将";九节杖";往上一举，再往前一指，只见敌军中一名胖大凶恶的将领纵马冲出。此名敌将骑着一匹青斑马，手使两支狼牙棒，跟随在其后的引军旗上绣着";北海杜";三个字。
曹智“喔”着点头对身边的将领表示知道这个";北海杜";，此人在黄巾军里也算赫赫有名，人称";杜大目";。杜大目作战勇猛，生性残忍。杜大目舞动着狼牙棒驰出阵来，与曹洪一对一的短兵相接。在双方迅速交手五六个回合后，曹洪便出现了不支，仿佛不是杜大目的对手，过了十招，便只有招架之力。
此时，夏侯惇急忙出阵援助曹洪。远处耿凌一看马上一摇";九节杖";，敌军阵营立时就有一万名黄巾军，呐喊着，越过茅草坡，开始渡河进攻。
曹军这边也不甘示弱，立有八千人出阵应战。双方开始不再是将对将的厮杀，此次黄巾军爬上岸坡时，并没有遭受密集箭失的攻击。领兵冲杀的杜大目误以为敌军已在昨日耗尽了箭矢，于是，他的胆子也大起来，面对敌军两名将领，依然挥舞着狼牙棒身先士卒的猛冲过来。
曹军这边在曹洪、夏侯惇的率领下，八千士兵渐渐迎住了黄巾军的冲杀，又一场惨烈的战斗在旷野上展开。
杜大目虽骁勇善战，但曹军的抵抗坚决而有秩序，使他占不到丝毫便宜。约战了半个时辰，双方互有伤亡，不分胜负。
正值双方不可开交之时，曹军的指挥将领曹洪、夏侯惇竟蒙生退意，发出了";收兵";的号令。杜大目岂肯错过此等乘胜追击的机会，怒吼着命令部众追杀上去。
远处曹军主帅曹操眼看曹洪、夏侯惇败下阵来，气冲斗牛，从弟弟曹智手上抢过一把槊，就要亲自出马。却不料此时头痛的历害，他丢了槊，捧着头，一付痛苦状，还差点栽下马来。
对面耿凌看得分明，便喜不自禁，在车上手舞足蹈，当即命令全军压上。于是，黄巾军便在隆隆的战鼓声中，争先恐后地朝曹军掩杀过去。
此时，曹操双手抱头伏在马上，由曹智、曹洪、夏侯惇等武将护卫着，领兵且战且退。败退的过程中，他们还不时地丢弃一些粮带、布帛之类的财物。招致众多黄巾军纷纷下马捡拾争夺，甚至拳脚相加，队形顷刻大乱。殊不知这都是曹操计划好的，在马上抱头偷窥的曹操与曹智忍不住笑了。
曹军继续败退，黄巾军紧追不舍，不知不觉间，耿凌的主力约三十几万兵马进入了曹军设置的埋伏圈。
埋伏圈设在离无盐三十里外的一片无边无迹的洼地，那里到处是芦围和矛草，苍茫的直接云天。洼地的后面，正是当年赤眉军大败王莽的";大野泽";的北部，还是后世称为";梁山泊";的好汉之地。但现在是一片死地，也是曹操、曹智为黄巾军拟定的归降之地。
处在黄巾军最后阵的耿凌在追击的过程中，预感到了些许不对，在他挥起九节仗命令部队停止追击时。突然，在他的后方，在他的退路上传来了三声巨响，走在最后面的几万部队中不知被什么炸开了花，黑烟翻滚，火光冲天，惨叫迭起。
这还不算糟，在巨响的尾音里，耿凌听到了他们渡过的那条河彼岸，传来了号角声和隆隆的马蹄声。
那是骑兵，敌人的骑兵，怎么会出现在他们的后方。耿凌急叫着:";后队变前队，冲回去!";
耿凌话音刚落，后阵已喊杀声起，接着又看到尘烟飞扬，旗帜翻卷。耿凌明白晚了，敌人的骑兵已冲杀入他的后阵。