虽然是一样是深秋的雨季，但是地处湿地的居巢地区已经多日不曾下雨，土地干燥，成千上万的大军行军而过，激起尘土飞扬。
此刻正是深夜，漫天星辰，而地处居巢城的西北端，大路上一支军队正在飞速的前进着。
成千上万的士兵在行军之中，火把明亮，天空的月光和星光交相辉映。这是一支辎重庞大的军队，一辆辆奇形怪状的大车，载重一些个庞然大物。两条行进的队伍中，一条甚至都被这些大车占据。
旷野旁的一个高坡之上，十多骑正直立西望，看着脚下这高坡下如长河一般流淌的军阵，那火把林里，夜晚之中看去，就仿佛一条火龙在平原上游动一样。
邓艾站在在高坡上，一双疲惫地眼睛里满是精光，缓缓收回了眺望军队的眼神之后，却将眼神投向了北方而去，眼看地上的迳条火龙朝着脚下游动，他忽然摇了摇头：“现在是什么时间了？”
身边一个如鬼魅一般的壮汉立刻闪出，用浑厚的嗓音回答：“还有两个时辰天亮了。”
“传令，前军加快速度！天亮之前，我要看到敌军的军旗。”
邓艾用低沉的嗓音下了命令之后，也不看接令而去的祖郎，立刻纵马狂奔下了高坡，他身后的十多骑也如同一片狂云一般随他席卷而下。
这是本来据守在居巢城的邓艾，他此时已是倾巢而出，只为配合曹智从合肥南下的大军，合围刘繇。
居巢的战事打了月余，邓艾在军队数量不占优的情况下，仗着城防坚固和炸药的犀利，终是挡住了刘繇进攻的大军。
但随着丹阳各地战事的全面铺开，刘繇也不再把眼光只放在居巢一城一地的得失上，他在久攻不下居巢的情形下，留下一部分兵力依住居巢，主力迅速转移目标，大军西移，依托水城为基地，攻夺在居巢和水城夹角间的巢县县城。
巢县战略位置不重要，水城、居巢才是进入丹阳本土的门户，而且邓艾在那布置的军力也不多，最后在刘繇强攻下，邓艾甚至主动撤兵放弃了此座县城。
刘繇作为正牌扬州刺史，战事也是他这最早开打，但战果却远远不如臣服他的两个手下许贡和笮融的大。取得巢县只不过是心理上的一种安慰，并且那样可以和进攻庐江的孙策挨得近些，也算有了个守望相助的依仗。
刘繇对于夺取丹阳的战役正在越来越失去信心，丹阳守军将士的强大和武器的犀利，远远超出他的想象。一座丹阳外围的城池，就要动用数万人马，一月也未见攻克，要打到它的郡府，不知还要何年马月。
在刘繇觉的气馁之际，他属下的将领张英劝解刘繇要坚持，敌人的力量正在瓦解、消亡，很快袁术就会在兖州响应他们，到时丹阳这个弹丸之地，在一无后援，二在重兵四面压进之下，丹阳各县的守军就会不攻自破。而最困难在一战应该就在此地，只要再坚持几日，可能转机就会出现了。
张英的转机刘繇还没看到，就收获了居巢守军倾巢而出的军情，听说还运出了另一种新式武器。刘繇知道驻守居巢城外的五千军马是挡不住居巢丹阳军的倾巢而出，他只能先收拢了这股兵马，再把巢县兵马遣出，打算趁居巢守军离城之际，在旷野上与居巢守军展开会战，一举消灭他们，再而收服居巢。
但随后奇怪的事情发生了，刘繇还未运兵到居巢，邓艾已经找上门来了。巢县对刘繇或许还有些作用，对邓艾又有何价值？他为什么如此着急的找上门来呢？
对于看似自取灭亡的曹军反攻，刘繇百思不得其解。刘繇站在离巢县五十里的土坡工事上，用眼眺望一番之后，面色渐渐凝重起来。远远看去，那密密麻麻的奇怪叫投石机的武器，至少有五十架开外。看敌军来势汹汹的架势，好像已有了必胜的把握。刘繇虽然是一个权利追求的狂热者，但是却并不算军事白痴，他立刻意识到了现在属于他后方的水城是不是出了问题，但万幸的是今日得到回报说水城平安无事，也未发现敌情。
这让刘繇大松了一口气，没有敌人来抄他的后路，问题就不大，刘繇现在依然进可攻，退可守，他比对阵的曹军应该优势明显。
投石机在傍晚的时候被架设在敌阵后方的一片空地上，最后的阳光已经渐渐落下。这些投石机的排列的都很是严谨，傍晚的时候，当太阳的最后一缕余辉消失在地平线工的时候，战斗开始了。
五十多架投石机的第一波攻击之中，天空之中呼啸而来的密集的石弹当头如雨落。
曹军开始集中攻击的目标是刘繇的主力方阵，密集的石弹当头落下的时候，刘繇的军官奋力呼吼着指挥士兵躲闪，战阵内顿时一片混乱，巨大的石弹落下击中地面顿时石屑纷飞，方阵中的士兵在军官的喝骂之中纷纷四处寻找掩体躲闪，但依然有人伤亡。更有的石弹砸在人群中，如擂鼓一般的轰轰声中当场就身成肉泥。
片刻的功夫投石机的齐射，在刘繇的方阵内留下了一片触目惊心的痕迹。
曹军的投石机呼啸了足足有一顿饭的功夫之后方才停歇，建立了简单工事的刘繇守军这才试探着猫腰站起来，眼看对方的攻击停歇下来，军官立刻纷纷呼喝，催促士兵回到自己的岗位“准备反击！”
刘繇的额头流血，刚才在轰击之中被一片乱石砸破了眉骨，此刻一只眼睛被鲜血覆盖，他原本平日了宽厚的脸庞上此刻满是狰狞杀气，举起长剑大吼：“还击！”
刘繇一声令下，他底下的军队立刻热烈的展开了还击。
一个千人的步兵方阵举着盾牌冲杀在最前面，试图逼近曹军时，曹军列阵内的弓弩齐发，但是刘繇的步兵举的是那种和北方步兵特种特制的巨大铁盾，这是一种步兵精良的防具，一面铁盾足足有一二米长，高高举起，下面能掩藏住两三个人，迎着漫天的箭雨的攻击，两军对阵的空地上，只见刘繇进攻的步军密密麻麻的往上冲击。
最后邓艾看情况不对，下令用上了绑炸药的箭矢，一时间爆炸声隆隆震耳，惨叫、断肢横飞之下，刘繇军马的第一波攻击，很快就被曹军的弓箭和炸药射了回来，死伤数百人。
刚退回来的进攻部队，还未喘口气，天空中呼啸的石弹再次纷纷朝着他们的阵列奔腾而去。
这一波邓艾做出了一个的改变，他并没有追求扩大杀伤敌军士兵的战果，大部分的投石机这次的攻击目标是对方用土石木块垒建的寨楼和瞭望塔台。
一时间漫天石弹坠落，将刘繇靠后一点的阵列砸得人仰妈翻，不少寨楼被石弹砸下，顿时就迸裂瓦解，还有士兵呼号惨叫着散开，更有的呼号着从寨墙工事上坠落而下。
刘繇的军队立刻也不甘示弱的开始了还击，你们投石，我们放箭，双方一时都用远程攻击武器互攻着，天空之上石弹、箭矢来回呼啸坠落，不时的听见双方阵内士兵惨呼嚎叫，血肉横飞。
这一次互攻又持续了大约顿饭的功夫，曹军负责发射投石机的士兵这一轮忙活下来，累得几乎快抬不动手臂了。
号称远程第一凶器的投石机，曹军石弹弹药自然储备充足。而且这些石弹都是被打磨成了圆形，纵然打空，落在地上还可以滚压造成伤亡。这也是通过实战使用一段时间后，军中兵士自己总结出来的经验。曹军中将投石机正式投入战场后，起初那些石弹未经过打磨，投射过去，如果砸中了还好，如果没砸中目标，就浪费掉了。不像现在经过打磨的石弹，无论是攻打坚固的城防，还是打击战阵，效果已是大幅度提升。
可惜现在曹军中的投石机数量还太少，打磨这种圆形石头弹药有极耗人力，通常都是运车到达那里后，就地取材的打磨石块，所以曹军阵中现在的石弹储存未必充分，但这不要紧，储存的圆形石弹就算并不多，但这种就地取材的石头，不是遍地都是，来不及开凿也没关系，战争期间，只要是战争需要，将官完全可以下令将就近的房屋拆毁，就可补充石料，可以说这是一件即犀利，又成本低廉的攻击性武器。
就在晚间的月亮爬上山头之前，刘繇的军马就着箭楼弓箭手的掩护，分出了两个方阵来举着盾牌试图再次穿过曹军防守阵营，直接攻击排在阵后的投石机。于是，一场必不可免的激战，在这块平原上展开了。曹军虽然击退了刘繇的军队，但是自己也付出了代价，死伤惨重。
双方通过一场短兵相接，都累了，于是双双罢兵息鼓，相互后退了一里许，就地休整，准备明日再战。