曹智一路安慰着乔霜不必担心，回到州府，就立即命人从宛陵到庐江皖城的一路上，一定要截住乔家大小姐，并把她平安的送回。
曹智在回到州府，又得到了一个重要信息，曹操的东征大军已快打到徐州的琅邪、东海两郡。这是个令人振奋的消息，拿下琅邪、东海，也就意味着曹操的大军已贯穿徐州全境，征服整个徐州已是指日可待之事。
祢衡却在私底下向曹智建议，立即书信曹州牧，东海靠近大海，盛产硫磺，曹州牧拿下东海后，很重要的就是立即派人寻访硫磺，并着手开采，运回丹阳，让他们好炼制火药。
曹智一听马上接受了祢衡的建议，书信一封，派人送往徐州。
曹操绝未料到，朝廷会在这种时候正式承认他为兖州牧。曹操收到这份任命是在兴平二年的初冬，推算起来，献帝那功夫儿的";朝廷";应当已在安邑，在自己弟弟的掌控之下。
接到这份任命的那天，曹操正在军帐里与栾氏耕云播雨。他的亲卫长典韦正忠心耿耿的持戟在帐外守卫。而在军帐的那边，一位又聋又哑老兵忙活着为他用开水烫杀内衣里的虱子。那份任命通过典韦的手，又通过幕幔的一条缝隙，递到了躺在军床上的曹操手里。
曹操立即将栾氏推开，披衣而起。风情被立即丢到了脑后，脸上一派严肃。
";终于来了!";曹操自言自语的兴奋叫道。
这份迟到的任命让曹操特别兴奋，但在兴奋之余，他觉得应该马上向朝廷，向献帝表示感谢_其实这也是";公事公办";所应有的程序。于是曹操走向了书案，提笔写下了一封。
";表";中表达了三层意思:一、他曹操始终不忘皇恩，忠于汉室之心不变，二、他以往率军征伐，皆是";顺天行诛";，是符合皇上意愿的，三，他自知";攻无所执";，愧对";兴隆之秩";，如果就这样接受了这份任命，真怕惹世人叽笑_这自然是故作谦辞了。
同样对于袭费亭侯，曹操也发去了一份，这当然是内怀潜喜，外作谦让的一种传统作法，须知几乎所有袭爵的人，都会这样";上书让封";的。
按照常规，朝廷又会下第二道";策命";，坚持原封、原表。而作为曹操呢，循例又会来第二份";辞让";的表章。朝廷和皇帝又须下达第三道";策命";，曹操这才可以不用再做作的接受封赏。
这样一来二去，着实费劲，但这都是必须走的程序。曹智身边有贾诩提点着这一切，曹操身边此时也有一位惊天地的谋士出现。他就是郭嘉，郭嘉是颍川阳翟（今河南禹州）人。东汉末年颍川这个地方是人才辈出之地，为各路英豪出谋划策的谋士, 十之六七出于此地。曹操帐下谋士就有许多出自哪里，而无疑郭嘉是曹操人身中最为重要的一个颍川人。
“天生郭奉孝，豪杰冠群英。
腹内藏经史，胸中隐甲兵。
运筹如范蠡，决策似陈平。
可惜身先丧，中原栋梁倾。”
这是后世对郭嘉一生的评价，郭嘉也的确没有辱没这些评价。曹操接下来的统一中国北方，在曹操先后剿灭吕布、袁绍及其余部的战斗中,郭嘉居功至伟，立下了不世功勋。郭嘉在曹操集团中的重要地位是无人可以替代的, 甚至可以将曹操的戎马生涯按郭嘉之死分为前后两部分。郭嘉生前帮助曹操统一了北方，郭嘉死后, 曹操除在西北与马腾、韩遂等草寇型军阀的战争中取得一些战绩外，基本上处于停滞不前的境地。直到208年赤壁之战后，更留下一个天下三分的无奈结局。这样一个能在史书上划分历史的人，称他“才策谋略，世之奇士”现代世称之“鬼才”之名就一点不为过了。
三国争雄, 英雄辈出。对于各路英雄来说, 拥有高明的谋士至关重要。众所周知, 诸葛亮一出山, 刘备就时来运转, 从寄人篱下的狼狈状态开始走向成功, 最终建立了一方基业。与之相反, 曹操集团却因为一个人的早逝而开始走下坡路, 并最终导致曹操统一中国的理想没能实现。***曾对此人大为赞赏, 称赞他“ 才识超群, 足智多谋, 出谋划策, 功绩卓著。”他,就是曹操早期军事智囊团的核心人物—郭嘉。
郭嘉是荀彧举荐的，曹操在第二次东征徐州时，写信给荀彧, 让他给推荐一位可以接替他的的谋士。此时的荀彧正被曹操安排留守兖州老巢鄄城，荀彧也知道曹操在第二次东征徐州之时，依然未能约束手下，曹军冲进徐州大地一路烧杀抢掠，甚至连投降徐州军将士的家眷也不放过，奸淫、乱杀之事时有发生。
荀彧是个极其圆滑之人，他非常懂得揣摩曹操的心理。他知道此时自己苦劝曹操约束部下，肯定忠言逆耳，于是, 荀彧就决定利用此次机会向曹操举荐一个能言善辩的好友，或许曹操也自感需要有人来提点、约束一下自己。而这个荀彧在袁绍帐下时就认识的好友郭嘉，正是这样一个人。于是，荀彧义不容辞的把郭嘉推荐给了曹操。
郭嘉时年二十八岁，他长得清瘦俊朗, 又有一双清澈深邃的眼睛。少年时代的郭嘉就展露出非凡的智慧, 他喜欢与长者交谈, 往往有独到的见解, 常使长者们自愧不如。一次, 一个外地来的术士见到小郭嘉, 大为惊叹, 称此男孩是姜子牙太公转世。从此, 郭嘉就有了一个绰号——“ 小太公” 。光阴往荐, 饱读诗书的郭嘉转眼长大成人。这位“ 小太公” 自信而清高, 喜欢无拘无束, 交友非常挑剔, 只与心目中的仁人志士来往。但他待朋友非常真诚、热情, 喜欢通宵达旦地饮酒畅谈。
郭嘉二十二岁的时候, 在朋友田丰等人的鼓动下, 投奔到袁绍帐下。他在实力较强的袁绍军中出谋划策，应该是当时一个看似正确的选着，袁绍当时被称为“ 天下英雄”当时天下的豪杰、名士多依附袁氏。再说袁绍对郭嘉等人也极为敬重, 厚礼待之。但数十日一过, 郭嘉便看出袁绍不懂得用人之道, 非成大事之人。郭嘉是个果断的人，当他发现袁绍难成大业时，便毅然的选择离袁而去。
郭嘉在袁绍最风光的时候离开他的,这非但要有极大的勇气, 更要有超常的眼光。
就这样, 郭嘉在家一直赋闲了六年，遂等到了机会转投曹操。兴平二年, 曹操颇为器重的一位谋士戏志才去世。伤心之余, 曹操迎来了郭嘉。曹操早已听闻过郭嘉的大名和事迹，能得此人曹操大喜, 在彭城外十里相迎将郭嘉，接入自己的营帐后, 共论天下大事。这次会面的重要性绝不亚于后来的“隆中对”。
郭嘉比曹操小几岁, 但对曹操的宏国伟志似乎了如指掌。
当曹操就天下形给向郭嘉问计时, 郭嘉一语道破要害,。郭嘉趁议曹操乘袁绍和公孙瓒虚与委蛇之时，先消灭陶谦，取得徐州是正确的。这样不仅能使曹军扩大实力, 又可以避免以后曹袁决战时有人会从他们侧翼威胁曹军。
这第一问曹操就很是满意，他知道他此行再入徐州手下很多人是不赞同的，但大部分人碍于曹操主公的面子，都没好意思提。像陈宫、边让仗义执言的少之又少。但曹操一直想寻找一条站得住脚的理由，来得到自我的心理安慰。
今天他找到了，郭嘉毫无忌讳的道出了这是为将来袁曹之争做准备，不但把曹操的自信心拔升到了史无前例的高度，更使曹操在亲信属下跟前展露了雄心壮志。
“好！这个郭嘉对自己的脾胃！”曹操暗叹完时，接着又询问郭嘉, 作为谋士, 最关键的素质是什么？
郭嘉说战争和下棋一样, 没有一场战争是事先部署好的,熟读兵法只是入门, 军师的优劣在于临场应变。郭嘉明晰透彻的分析, 让曹操一下看到了光明的未来。曹操听完感叹道：“ 使孤成大事者, 必此人也。”逢人便称赞郭嘉见识过人，自己得了个“奇佐”。
郭嘉离开营帐后, 也大喜过望地对人说“真吾主也。”
从此, 郭嘉便当上了曹操参谋军事之官—军事祭酒，为曹操的四方征战出谋献策,神机妙算，忠心效力，屡建奇功。
但这位富有传奇色彩的谋士，在加入曹操团队后，还没来得及展示他的雄才大略，就引来了曹操人生的最大一次低谷。
在这期间，曹智把自己的一举一动都有跟曹操书信中往来通报。曹操知道自己的弟弟如此知效自己的心意时，大感安慰和欣喜。他已通知曹智现在只要稳住献帝，排除异己，独领大权之事，等他征完徐州再说。
曹操可能还有层疑虑是，他手下文臣武将对";迎帝";一事，还意见不统一。此事还有待曹操定了徐州，回兖州再花些功夫深入引导、开解。
此时，曹操东征的大军此时已攻下徐州五座城池，这时正进逼到琅邪、东海两郡。琅邪、东海已到了大陆的边缘，曹操已明显感觉到了海风的爽意。
曹操的第二次入侵徐州，采取了先扫除外围，最后进逼徐州现任治所郯城的策略。
曹操为什么一而再，再二三的要得到徐州这块地盘呢?
因为徐州在当时是全国最富庶的地域之一，人丁也也兴旺。曹操夺了徐州，与他的兖州，甚至和弟弟的丹阳或是扬州连为一体，那他曹操便成为仅次袁绍的第一雄了。
而此时的陶谦已是六十三岁，在连年的征战之下，身体已经跨掉，长卧病榻，不要说骑马打仗了，这会儿恐怕连下地走路也已十分困难。而他的两个儿子陶商陶应又俱是庸才，只晓得吃喝玩乐，于军政之事则是一窍不通。
面对曹操咄咄逼人的攻势，陶谦无可奈何的向公孙瓒，向袁术求救。
公孙瓒深知徐州一旦被夺走，他的青州也将会有";唇亡齿寒";之虞，便果断地派了平原国相刘备前往驰援。
刘备其实在曹操的第一次入徐战役中就已来到徐州，这次所不同的是他把所有的家当都带来了。
在曹智、曹操、袁绍、吕布等人尔虞我诈中收获颇丰，关羽不但顺利取得了那份宝藏，这时刘备还从公孙瓒那里得回了本部人马，一千多人，连同一部分原意跟随他的";杂胡";，";乌丸";少数民族士兵，又收容了一批沿途的饥民，共凑起了两千多人到达城。
陶谦见刘备兵马虽不多，但麾下关羽、张飞等战将却都十分了得，甚可依持，于是就四千丹阳兵，隶属刘备指挥。
也就在这时开始，自感油干灯尽的陶谦，便萌生了";让徐州与皇叔";的念头，从而为刘备的崛起埋下了伏笔。
曹军占领东海、琅邪之后又挥师西进，势如破竹，不日进抵郯城。陶谦抱病指挥徐州军主力守城，而令其部将曹豹与刘备在郯城东郊设置防线。经过激战，双方各有伤亡。但曹军兵多势盛，刘备、曹豹渐渐抵挡不住，他们希望陶谦的主力能出城支援，却不料在城门上观战的陶谦早已心惊胆战，正打算弃城南逃。
恰在这节骨眼上，发生了戏剧性的变化。曹操接到了从鄄城发来的插羽急报:濮阳被吕布攻陷了，兖州诸郡县纷纷判变倒戈......
后院起火，还在外面打什么?，曹操当即决定撤军。
撤军途中，想到吕布如果攻下鄄城，很可能也会如他现正在做的那样，大肆屠杀，纵容兵士抢掠、奸淫，曹操不由得惊出一身冷汗。
而这时曹操生命另一个重要的人物荀彧，也在此时发挥了他的光芒。
荀彧在曹操东征陶谦时，张邈、陈宫乘机在兖州反曹，暗中迎接吕布。还好此时兖州由荀彧在，他在叛乱发生之前，就预感到了蛛丝马迹，紧急召回了东郡太守夏侯惇和其属下的兵马。曹操预留这名对自己忠心耿耿的亲信的东郡，为参与徐州战事，主要还是要防范袁绍的。但袁绍此时已忙于进兵并州，根本无暇顾及西边的兖州。而曹操预留的这支兵马，还是留对了。
荀彧和寿张令程昱凭借夏侯惇的这支兵马，再巧使计谋，终于为曹操守住鄄城。
吕布到后，张邈派刘翊告诉荀彧：“吕将军来助曹使君击陶谦，宜亟供其军食。”众人疑惑，唯荀彧知其计，立即命令军队加强防，并急召东郡太守夏侯惇。而兖州诸城皆响应张邈，投靠吕布阵营。当时曹操率大军出征在外，留守的兵力很少，而且很多人都与张邈、陈宫早已勾结。
夏侯惇到后，乘夜诛杀谋反者数十人，军心乃安。
袁术此时也受吕布煽动，命手下大将郭贡率众数万联合来攻，曹军军中听闻敌军势众，未战都开始恐慌起来。
荀彧这时停身而出，鼓舞道：“主公的东征大军正在回撤，我们还有南面的主公亲弟，我们只要守住一时，敌军必败！”
荀彧的鼓舞士气是有效的，他很好的安抚了鄄城上下官员，是他们对胜利燃起了一丝希望。
荀彧随后也第一次未在曹操授权的情况下，以兖州州府的名义向宛陵的曹智写信，要他火速带兵来援。这件事也在事后得到了曹操的赞许，并令到了鄄城的曹智代替他暂领州府事宜。
而面对荀彧的第二难题是，敌军在鄄城外云集后，郭贡就要求见荀彧，进行劝降和试探。荀彧毫无畏惧的准备前往，夏侯惇等人劝说：“君，一州镇也，往必危，不可。”
荀彧说：“贡与邈等，分非素结也，今来速，计必未定；及其未定说之，纵不为用，可使中立，若先疑之，彼将怒而成计。”
荀彧出城会见郭贡，是个壮举，也是个极为正确的行为。因为郭贡的主公袁术，此役不在兖州鄄城，而意在夺回豫州失地。袁术在命郭贡率部联合张邈、吕布的叛军时，自己则早已率部入颍川，发动了夺回豫州陈国的战役。
而对于只是应付一下的兖州州府战役，袁术对郭贡曾面授机宜道：“不可损兵折将！”
郭贡此时一见荀彧毫无惧意，爽快地来与之谈笑风生，便得出了认为鄄城易守难攻的决断，便无心再战。正在此时得报兖州叛乱的丹阳曹智又亲率着一路兵马风驰电掣而来，军情传到袁军帐中，更使郭贡萌生退意。在张邈、吕布、郭贡联军十几万人马，围住鄄城三日后，郭贡首先借着由头引兵而去。
吕布又因为要迎击曹操的回师主力，不得不也提早离开，留下个张邈兄弟俩，试探性的打了两日后，也走了。自此，由于荀彧镇定和运筹帷幄，兖州州府保住了。此后，荀彧又与程昱定计，保全了范、东阿。卒全三城。
这次荀彧不但是救了曹操，保住了曹操的根基，还在曹操事业中写下了最为重要的一笔。如果曹操这次没有荀彧和程昱的死命保城，曹操可能会像刘备一样，落得个半生飘零的下场。
此时，曹操虽丢了七十七座城池，但军力并未有太大的损失。单以军力而言，目前来说，应该还是强于吕布的。
但在回夺濮阳的与吕布的正面交锋中，颇为不顺。
在曹智回程的路上，曹操痛定思痛，一路在没有谋士军将的提点、建议之下，进行了深刻地自我检讨。他认为引起兖州诸郡反叛的主要原因是因为他杀了边让，他如实地告诉郭嘉，自己着实不应该杀边让。边让虽说有名无实权，但曹操不顾及声望的影响力，任意妄为，现在失了兖州七十七座城池，这就是代价。
曹操决定记住这代价，他首先做的是出让栾氏，或许应该说是“赏赐”。曹操在兵返兖州的途中，就把栾氏赠给了心腹亲卫长典韦。
典韦知道这个消息时，欣喜地差点从马背上摔下来。这是真的吗？那个他引来送去无数次的绝世美人，就要归他了！
典韦一直认为栾氏是他这辈子见过的最美的女人，最具风情的女人，最风骚的女人。他曾经无数次幻想过自己有朝一日，也能拥有相同的女人！不！这个奢望或许太高了，只要拥有像栾氏十分之一美、风情、风骚，他就满足了。他也在无数个夜晚把身下的**、女俘虏，想象成栾氏的摸样。
但今日就要成为现实，这让他兴奋地忍不住要高叫几声。典韦从来没有这样盼望过夜幕的降临，日进黄昏时，他就迫不及待地冲进了自己的营帐，像孩子般迫不急待的要去拆看自己的礼物。
但身高八尺的典韦太兴奋了，看着栾氏曲线玲珑，全身喷火似的身材，典韦“将军为上马，就先下了马（现代医学对此称为早泄）”，羞得头都抬不起了的典韦，像个半大的孩子，直骂自己可耻。此时还哪有身扛百斤重戟大力士的风采。
虽说最后典韦一夜都未能尝到栾氏的香泽，但他第二日，依然对曹操表现出了“此生为曹操肝脑涂地”的表情。
曹操使典韦由亲信，变成死尸，只是撤军途中一点点小插曲。这点小事，并没有让他有半点欣喜若狂，，曹操正急着回去收服自己的失地。
曹操在坐骑“绝影”的代步下，风一般的刮回了兖州，很快就踏上了泰山郡的地面。在接近亢父时，曹操因为急雨不得不是自己坐骑的蹄声戛然而止。而就在此时，负责此行赞画军务的郭嘉，只是站在一处高地，匆匆打量亢父的进出地形，就警告曹操，“此地极易设伏，主公小心！”
亢父地势险要，战国时苏秦曾描述过亢父的地形之险要：两军不能并排行驶，一百人驻守此地，一千人的队伍休想轻易通过。
但亢父是从徐州会兖州的必经之路，吕布要是派兵驻守此地，那对曹操来说可就有了天大的麻烦。
曹操遂派出斥候，沿着亢父四处侦查，令人意外的是亢父没有吕布的一兵一卒。
于是曹操仰天大笑，“吕布啊吕布，你轻易得了我的兖州，却不掐断亢父、泰山之道，死守濮阳，要是我可不会这么傻！”
曹操笑罢，马鞭朝前一指，千军万马就顺利过了亢父。然后，昼夜兼程，旋风一般的赶回了濮阳。
濮阳城外，那熟悉的新沟河畔，曹操再次挥军攻打此处。上次是曹操率部来解王肱被黑山军白饶之围，这次是真正反夺。
吕布本部兵马不多，但手下良将颇多，张辽、藏霸、孙观等人都是带兵的好手。吕布迅速接收兖州叛变的兵将，张邈、袁术都拨了一点兵马，算是支援他了，吕布又收编了残留在濮阳附近原黑山军的残部，迅速就拉起了七八万人马。
人多了，一盘散沙似的，还是不能上阵打仗的。
曹操一到濮阳，就火速展开了进攻，但在濮阳外围的西寨一战中，曹操试图先袭击此处吕布的存粮地，但在吕布部将薛兰、高顺的顽强抵抗下，本想一鼓作气歼灭此地守军的曹军，初战失利，损了两千多人马，最后还差点被出城接应部下的吕布主力包围。
曹操在典韦等部将誓死护卫下，逃出包围圈，和后面的主力部队接应上，曹操为此还受了伤。
躺在病榻上养伤的曹操，一边安慰属下不要在意这一场小小的失利，自己心里却在此时终于明白了这支东拼西凑的军团，已不是曹操想象中的乌合之众。这次的濮阳战役也不可能像两年前，曹操对付白饶那般容易了。而且这次曹操还断了他弟弟那种犀利的武器——炸药，在上个月的徐州战事中，曹军能轻易攻破徐州的多座城池，就是依靠着这种武器的强悍。但等曹操回到濮阳时才发现，炸药已用完，本想再向弟弟曹智讨要时，曹智迟到的要曹操在东海等地收集硫磺的信函刚刚转到他手上。
“看来曹智那儿也没了这种东西！”曹操很快从鄄城得到了曹智的密信回复，宛陵库房的火药也已耗尽，没有原材料，他们就不能生产出火药，没火药，也就意味着没有炸药。
没有炸药破由曹操亲自督造的坚固城防谈何容易，但这事还不易在属下面前表露。曹操一边养伤，一边每日喝郭嘉等谋士玩着一种叫“弹旗”的游戏。十日后，曹军集十万兵马连攻数轮，濮阳城巍然不动。
曹操表面上装着冷静，心里不免着急，这一急，他的老病又犯了，新伤旧嫉之下，终于使这位“伟人”倒下了。
曹操这头疼病一犯起来，真是一次比一次强烈，以前躺上一两天就能好的这病，现在每次不躺上五六日，就绝起不来。虽说身边还存有华佗开的汤药，但这次不知为何，喝了几碗都不见效。这越急，病情就越发不肯放过他，情形有越来越严重的趋势。
曹操真恨，恨自己怎么有这怪病，而且早不发，晚不发，恰在这攻打濮阳的战事时发作。
“老天爷，你可怜可怜我吧，快让我好起来吧！”枕上一阵凉风吹过，窗外几声乌鸦叫。曹操呼地从床榻上坐起，他看着枝头的一片黄叶，晓得冬天来了。此时不但是真正意义上的冬季，也是曹操事业的冬季。
";必须尽快将濮阳拿下!";他对着自己自言自语的说道。
曹操不能容忍在兖州这块土地上存在两位刺使，特别是哪个头戴紫金冠，身穿素百花锦袍的家伙。曹操已经前两日和吕布对过阵，他们两位真主儿，当然没打。但吕布那在一排青底白字的“兖州牧吕”引军旗下，胯下骑着火焰般的赤兔马，手持方天画戟的臭屁架势，大感恼火。不为别的，就因为吕布比曹操不止高一筹的帅气，曹操也决定绝不和这个臭屁的家伙议和。更使曹操气恼的是，吕布手执方天画戟的柄把，似若要择人而噬恶狼一般，瞪着曹操好半晌后，曹操大怒问吕布：“我和你无冤无仇，你怎么要抢我的地盘？”吕布却跟无赖似的说道：“哪是你的地盘？这都是汉家的地盘，谁人都可抢得！”
这话多气人，曹操明明刚被汉献帝任命为名正言顺的兖州牧，怎么这个吃过汉家俸禄的吕奉先，如此无赖。于是，双方再次开战，曹军再次遭受小挫，攻城失败而回。此时曹操已打定主意要把吕布消灭，所以曹操这会儿正处心积虑地想将吕布消灭，或者撵走。
但打了半月有余的曹军，依然破门乏术。这日，曹操正和程昱玩跳棋，郭嘉在一旁观战之际，曹操的治中从事毛玠匆匆入帐，急向曹操禀报终于找到了濮阳内应。
这个消息让帐内众人皆都很是兴奋，武力破城乏术之际，曹操早就想过寻找内应，里应外合的攻破城门。但此时兖州各地均已反叛曹操，这濮阳城中还有什么人能站到曹操这边。
毛玠说：“濮阳城中有一大户，姓田名瑞，人称田太公，自谓田单的后人，其家中有良田千亩，房屋数十间，仆役家丁数百人，称得上濮阳城中的首富......”
曹操未等毛玠说完，打断道：“此人我认识，我在他家中饮过酒，听过琴，和他的两个儿子一起玩过弹旗和投壶，此人怎么了？”
毛玠一听曹操都记得此人，那就更是确定消息来源的可靠了，他喜上眉梢的继续为曹操介绍道：“此个田太公家中子嗣虽说没人在官府中任职，但主公一向对他们礼遇有加，所以田太公一家表面上随兖州大流拥戴吕布、陈宫，其实他心里是拥护主公您的，他愿意作为内应，里应外合帮我们打开濮阳的城门......”
毛玠说着就从袖笼里掏出了一封“双鲤鱼”的信札，交到曹操手里。
曹操打开鱼形木板，拆了线绳，拿出里面的“尺素书”，只见上面写着：
“瑞谨启。迩来邈、宫判公，濮城陷于贼手。瑞不得与公会面，心甚念念。窃观吕布反复小人，寡情少义，陈宫貌似忠义，实则奸邪。公何时破城，田氏一族原为内应。瑞顿首再拜。”
曹操读罢，又惊又喜，但马上又问毛玠：“这信从何而来？”
毛玠回说：“这信是田太公的长子田珪，派其官家田东阳捎出城来，辗转到我手中的！”
曹操锊着三寸短须，沉思良久，再把信转交给郭嘉、程昱观看，问二人对此信的看法？
程昱认为，田氏原作内应，自是大好事，但信是转转到毛君手中，毛君未能亲见添加任何人，对待这信的内容还需慎重。
曹操再问郭嘉，郭嘉则认为，机不择失，既然田家的人能转转找到孝先，不如就派人进城亲自印证一下，若是田瑞真有意接应主公大军入城，那自是大好，若是假的，我们再做计较！
曹操一听大呼，就对着毛玠道：“就用奉孝的注意，孝先你看怎么样？你愿入城一趟？”
毛玠一脸黑线，暗道：“我真是自作孽不可活，怎么会引火烧身的！”
但话已出口，事情也是他挑起的，毛玠只能硬着头皮去了。没想到毛玠此行出乎意外的顺利，不但顺利潜进濮阳城，还很是顺利的见到了田瑞。得到田瑞亲口承诺后的毛玠迅速出城，回转向曹操复命。
随即第二日，曹操亲率一支军马由濮阳西门而入，那是他们和田瑞定计的里应外合之处。
曹操却不知这正是吕布与陈宫计谋，他们逼迫濮阳城中巨户田氏，以诈降作内应，引曹如城。
心急入城的曹操果中其计，率兵从西门杀入城来，未至郡府，只听锣声一响，金鼓齐鸣，四方火起，喊杀声如番江倒海。
曹操知中计，直走北门，想突围而出，却被截杀，又趋南门，亦被拦阻。复转北门时，吕布跃马挺戟杀来，方天画戟指着乱哄哄的曹军大叫：“曹操何在？”
曹操也不是什么好烂人，躲在人群里指着前面的队伍乱喊道：“骑黄马者是。”
吕布不疑有他，鞭马追赶，曹操拨转马头，望东门奔去。这时东门城楼大火燃起，幸有夏侯渊、李典等在强攻东门，这时正好变成营救队伍，曹操和典韦等曹军将士冒烈火浓烟冲出东门，曹操左臂已被烧伤。
曹操败回营中，将计就计，谎称曹操被烧伤身亡，全军挂孝发丧，埋伏军营四周，引吕布来战。吕布果然率军杀来，被伏军团团围住，折损很多兵马，吕布死战得脱，逃回濮阳城中。
鉴于吕布的军力主要集中于濮阳，故而曹操在这一段时间一直把将进攻的重点也放在了濮阳，而将张邈控制的陈留，暂时置之不理。
他不理，不代表曹智也要不理。曹智率部驰援部队来到鄄城时，张邈已在准备撤兵，已得到曹智军马靠近的消息，最后一个困守鄄城的张邈也不得不跑了。
曹智来得不算最快，但也不算慢，应该说是恰到好处。这倒不是他有意为之，而是在收到兖州叛乱的消息后，曹智也是匆忙点将，集结兵马的要赶快驰援鄄城。
但关键时刻，贾诩站了出来，他对曹智说，兖州叛乱不是一县一郡的小打小闹。而是差不多全州的大叛乱。我们的兵马有限，还有自己扬州境内的多股势力环视左右，是不可能将兵马全部带走，去驰援兖州的。
而能让曹智带走的有限兵马，如果胡乱冲进如一锅烂粥的兖州境内，别左遇到伏击，右遇到骚扰，前有敌兵堵截，后有叛军牵制，那样别说带兵快速驰援鄄城了，就是一路上的消耗，也是曹智负担不起的。
曹智认为贾诩说的很有道理，在随后邓艾、鲁肃的加急信函中也都提到了这些建议。
随即曹智冷静下来，并接受贾诩的建议，命令丹阳各部在外作战的谋士、将领，不得他命令不得随意撤出现有的驻防区域，并要在他出兵兖州期间，加倍小心那些对他们有敌视的势力。比如：吴郡、豫章、皖城等地的异动。
曹智未从此三处抽调一兵一卒，只是带了宛陵和居巢的两万人马，赶往兖州，将领和谋士只带了驻守合肥的许褚和身边的贾诩，再把王平调往合肥，其余人一律驻守本来防区。
曹智的这一做法，无疑是正确的，也为日后的反扑打下了坚实的基础。
此时，在鄄城的大厅里，曹智气定神闲的闭目理着思绪。他刚得知曹操已到达濮阳，但以双方主力兵成濮阳的形式，曹智推断出濮阳战事一时半会儿是完不了的。兖州目前其他地方的情势不容乐观，实际控制在曹操军马下的城池只有四座。曹操让曹智来代替他坐镇州府，不是让他等着曹操把仗都打完，把叛军都剿灭的，曹智必须做点什么，协助曹操尽快解决目前的危机和困境。
此时要想帮到曹操，合理的用兵是唯一的方法，也是最好地方法，就是多的收回失地，剿灭叛军。
那么怎样才是最快，最好对曹操在兖州恢复统治是最有效的用兵途径呢？
曹智深吸了一口荀彧身上若有若无飘出的香气，缓缓地睁开了眼睛。
“荀令留香！”
这可不是说荀彧像女人一样好涂脂抹粉，荀彧为人伟美有仪容，也是个正常的男性，据曹智所知没有不良性取向。他只不过好在身边、住所燃点一种熏香，久而久之身上就带有了这种香气。据一位兖州官员陈述“荀令君至他家中，坐处三日香”。此事传出之后“留香荀令”与“掷果潘郎”一样，日后成为美男子的代名词。
“文若，你说我们接下来应该做些什么？”曹智微笑着先询问坐在他下首的荀彧。此时还在鄄城的官员已不多，在曹操回转濮阳后，留守兖州的官员大部分迁到了哪去，辅佐曹操攻打濮阳，平定内乱。鄄城现在留守的本土官员就只有荀彧和夏侯惇，还有曹仁、曹洪等曹氏成员或部将，驻守在其他几城。曹智现在能调动的人其实不多。
“应趁叛军还未集中于一处，选择性的歼灭几处！”荀彧恭敬的向曹智一欠身，吐字清晰的回答道。
“嗯！那我们应该先拿谁开刀？”曹智问。
“首恶张氏兄弟！”荀彧想也不想斩钉截铁的回答道。
“啊！”曹智很是欣喜曹操手下有这么聪敏的谋士，思路清晰，一针见血。
曹智在来路早已和贾诩商议过，要是他们有机会出力平定兖州各郡，应该先打哪里？
贾诩给的答案和荀彧如出一辙，的确，攻破张邈兄弟控制的兖州两郡，其实地盘的意义要远胜威慑力。张邈兄弟是此次叛变的主脑，平定了他们，兖州其他各郡就不得不重新审视面对他们的情形。
曹操打吕布、陈宫，曹智帮他打张邈兄弟，如果都能平定的话，兖州就能基本收回，平叛的进程也会随之大大缩短。
“好，不愧为大哥帐下第一谋士，见解就是远胜别人一筹！”曹智表扬着荀彧。
荀彧荣辱不变，只是浅笑一声，回过头对着曹智道：“其实二主公也早已是这么想得了吧！”
曹智哈哈大笑，和聪明人说话就是省力。而后，曹智巨掌一拍身前的几面，大呼道：“我们出兵陈留！”