曹操急中生智之下，便让随军女眷都到城上短墙或者说土墙上去站岗。还谎称自己的军队在外面打了大胜仗，要丁氏、卞氏带领着全城的军属女眷上城墙，欢迎凯旋而归的曹军。
女性站在城墙上迎接胜利而回的士兵，这是一种古代非常寻常的劳军手段，主公的妻妾们跟在老公身后，迎接凯旋的士兵。倒不是要让他们多起什么邪念，女人，漂亮的女人，对于征战而回的男人们心理总是一种安慰。而那些主公们，也主要让浴血而回的将士，养养眼，对枯燥、血腥的战斗生活增加些靓丽的风景线，已到达调剂属下士兵情绪和提升士气的目的。
丁氏等站立的那堵墙也被后世冠以美名，叫女儿墙。她们都是些相对曹操而言，极为单纯的女性，她们那会知道曹操这是在利用她们，她们都精心打扮后，站定乘氏那不高的城墙上，等待着凯旋的士兵。正好乘氏屯西有大堤，堤南有一大片树林，树影晃动之下，让远端之人一看就觉得深不可测。
吕布来了乘氏以后，看见城墙上站着女人，屯西又有大堤，堤南林木幽深。吕布本就是个多疑之人，此时更怀疑西堤下、树林里有埋伏。
吕布就和部下说，曹操这个家伙很狡猾，我们不要上当，便向南后退十余里。
没想到吕布这一疑心，不单单错失了一次彻底杀败曹操的机会，还为自己这一年中的败绩奠定了不可挽回的伏笔。
待到吕军的尘烟完全消失之后，丁氏觉得站的很累，就一腚坐在了土墙上。卞氏年轻倒是不觉得累，只是觉得很有趣。此时恰好曹操走过来，卞氏便问：“那是那路兵马，来了怎么又退了？”
曹操哈哈大笑。
这便是曹操的“空城计”，它不比《三国演义》里的“空城计”精彩，但它是真的。
吕布撤军后，曹操抹了一把额上的冷汗，紧急调回了两万部队防守乘氏。曹操估计吕布很快便会意识到受了骗，而且必然会调转马头反扑乘氏。故而他将计就计，就在这天夜里，他将防守的大部分部队暗藏于河堤下，而小半部队则在河堤上结营。
果然，吕布在撤军回山阳的途中再次收到了斥候发回的情报，确认曹操的全军都在外地，刚才的乘氏是座空城。
吕布埋怨一通身边的属下后，立即停止退兵，而是通知陈宫带着五万步军火速向乘氏靠拢，他则带着精锐骑兵，再次反扑乘氏。
吕布骑在赤兔马上，一接近乘氏，远远地就看见了城外河堤上有一支曹军，约两千人，正在紧张的布防。吕布猜测曹操的大部队一时难以调回，此时也许正在回城的路上，但无论如何，这正是他的机会，两千人对抗他万人骑兵？
已经失去过一次机会的吕布，不容自己再失一次。当即，吕布就挥兵杀向河堤。
此时，却听一声崩塌似的呐喊，河堤下埋伏在曹军纷纷呐喊着从堤下，从另一侧的树林里杀出，并呈月牙形包抄过来。
吕布大吃一惊，急忙勒马，并下令鸣金收兵，然而此时已经来不及了，眨眼间的功夫，曹军就将他的部队包围。
经过一番激战，吕布好不容易杀出重围，然而身边只剩下了五六百骑。
在溃逃的路上，吕布突然看见前方出现一片火光，他以为曹操另有埋伏，惊得心胆欲裂。后来总算弄清楚，那是陈宫领着步兵来接应他的，这才定住了神。
等到第二天，曹操步骑并进，集结了更多兵力，让喘息未定的吕军，再次尝到了曹军的可怕，曹操打得再次吕布落荒而逃，之后就被曹操赶出山阳，退回了濮阳。
在这一些列战斗中，曹操率领军将屡战屡胜，到攻克山阳郡时，已蚕食了吕布三万军马。但就在吕布兵败撤出山阳的追击过程中，曹操有点得意忘形，在一次追击过程里，纵马太过靠前。不小心中了敌兵的一支冷箭。
这次受伤的部位是额头，看到曹操捂着脑袋翻落马背的曹仁，初时以为曹操只是受了点皮肉外伤，自己并未下马，而是任由身下的坐骑奔驰着，追击吕军而去。但马上迅速扶起曹操的亲卫，发现箭并不只是单纯的擦伤，而是在曹操头上啄了个血洞，曹操人也躺在地上已是昏迷。
这下慌了全军的阵脚，吕布也不追了，曹军几位将领立时带着受伤的曹操回转乘氏。
后来经多位郎中的医治，曹操转醒过来，但这时不知为何，曹操久未发作的头疼病越发了厉害起来。华佗给曹操留下专治曹操这种头疼病的汤药这次吃下去也不见好，而且一度使曹操两次陷入昏迷。
这下极坏了丁氏和荀彧等人，曹操要是在此时有个好歹，对兖州，对整个曹军将会带来灭顶之灾。
丁氏等曹操的妻妾此时已经慌乱地没了主意，华佗这会儿又不在曹操的军队里，一般的郎中真还对曹操这种病情束手无策。
此时，还是荀彧冷静些，首先他和现在在曹操身边的将领、谋士统一口径，那就是对外隐瞒曹操的伤势和病情，免得为敌方有机可趁。第二，荀彧和曹操的正妻丁氏商议，鉴于曹操的长子还年幼，为了以防万一，还是请曹智来一趟。
荀彧这一点完全是基于政治和曹军稳定的需要，倒不是想着曹**。丁氏虽说正处于极度的悲痛之中，但多年的主母生涯，让她在这种关键时刻，极是深明大义。丁氏很理解荀彧所担心的问题，他马上同意了荀彧的所请，请曹智马上到乘氏，无论曹操病情会往哪一方面发展，都要他务必再次来主持一下大局。丁氏甚至在荀彧的密信后，加了一封她的亲笔信。
曹智接到荀彧的信时，也是吓了一大跳。荀彧在信中暗示了曹操病危的意思，再看还有嫂嫂丁氏的附信，曹智知道事态可能的确有些严重。
但曹智此时倒是还没那么担心，毕竟他熟知历史上曹操要六十岁左右才会死，就算此次受伤重了些，也不至于有性命之忧。而且凑巧的是，华佗正在宛陵。
华佗和曹操、曹智是同乡，因为和曹家走得比较近，在这次被吴景、孙贲掳劫的名单里也有华佗和他的家人。而在之后华佗也幸运的被曹智部队救下，于是便顺理成章的被曹智留在宛陵，帮助旧病复发的曹嵩医治。
正准备出发赶往安邑的曹智，拿着荀彧的急信，左思右想后，还是决定带上华佗先去一趟乘氏，让华佗妙手回春的为曹操医治，他呢，看望一下大哥，安慰一下嫂嫂、侄儿等家人，最后再转道从兖州去往河东的安邑。
因为在一路曹智无论如何也想不到曹操的病情会如此严重，也正因为曹智还是去了这一趟乘氏，历史将被彻底改写！
兖州济阴郡，乘氏城城中，此刻已然是深夜，城门紧闭，城中寻常人家早已熟睡，漆黑的大街之上，时而听见几声狗吠声，然后又慢慢的沉寂下去，整个城显得极为安静。
就在城西的那片房舍林里的城区里，一片并不算太起眼的建筑，然而，此刻这片建筑的中心一最大的府邸内却是灯火通明，如同白昼。但在这漫天黑云之下，也如同漆了一层不同的色彩。
外面的长街上已经没有了什么行人，只有街头偶尔有一队士兵，脚步匆忙的走过。
偏偏是这几乎空巷的街道，在这不起眼的宅门之外，却停了几辆马车，几个身穿各色华服的人，站在门外一脸焦急的等待着什么。
这些人，看穿戴，看长相，均是不凡，只怕现在或是将来都是那些站在云端的人物。若是认识的人，看见这些人，恐怕也都会发出惊呼来。这些人若是放在平日，简直就是一个浓缩版的兖州政府核心成员了，怎么会齐集乘氏这个兖州小城呢？
此宅的大门并没有关闭，而是敞开着，虽然没有关闭，但给人的感觉却并不空洞，而是像闯进了无尽的深渊般给人莫名的神秘感。
两个巨大的紫色灯笼高高挂起，透发出柔和的光芒。
大门两旁，站立着两名衣着一般的卫士，灰色劲衣，显得极为干练，在他们身后，另一位衣着朴素，但身高九尺的伟岸身影，和那冷峻的面容，那危险的气息，都预示着此人是绝对的高手。
这人不是别人，是曹操帐下第一信任之人，也是他的亲卫长——典韦。典韦把着门，不让任何一位门外的高官进去，而此刻，那些比他官职不知高多少的官员，他们却只能低眉顺眼的，立在这门口，看着那桀骜不驯的典韦矜持傲慢的样子，丝毫不敢发作，焦急的等待着。
因为这是曹操的命令，他们虽说到现在没见到曹操，但以典韦的地位，他的传达，就代表曹操的意志，没人敢怀疑。