“哇……”阵阵哭声从宛陵的一间府宅中传出，之后扬州各界官员就开始络绎不绝的到来，来时都是神色匆匆，已进入这间府宅个个都是满脸愁云。
这间看上去不算最奢华，但还是很大的府宅属于曹家，是现任朝廷重臣大司马，车骑将军曹智老父曹嵩的府宅。曹智贵为权臣后，曹嵩就很拎得清的把原先居住的郡府让出，自己在宛陵另置府宅居住。
这片扬州之地说白了就是曹家的后花园，曹嵩一家继续住在宛陵郡府也不是不可以，但曹嵩不这样认为，自己儿子官越做越大，他不能因为这样就不和法理的霸占着郡府不出。作为官场老臣子，他明白作为曹智的家人，此时不能过分嚣张和跋扈，应该要让曹智治下的官员和民众对曹智有更好的口碑，他就应该搬出原先他们一直居住的丹阳郡府，让新任的太守、官员居住、办公。
但曹嵩不想再搬迁到更远的地方了，他身体不行了，他就一直留在了宛陵，连许都也没去。
风烛残年的人过一天算一天，大儿子是死了，但二儿子更有出息，曹嵩这辈子光宗耀祖的使命因为两个儿子的争气，已经使他心满意足。
建安二年八月中秋前一夜，曹嵩在得知曹智征伐仲家皇帝袁术胜利的消息后，在非常正常且普通的一次入睡后，满足的撒手人寰，第二日才被二娘等家人发现。
在传统家人团聚的日子来临之前，曹智结束寿春战役后，就坐镇寿春开始把注意力转移向豫州，甚至亲临了一次豫州前线，进行督战。
在扬州军马腾出手来后，曹军已经形成了南北夹击之势，取得最后的胜利变成了只是时间问题。
曹智要求两面的将领能在中秋节到来之前，拿下豫州全境。但郭贡的出奇顽强，使曹军在取得四座城池后，就越来越难打起来，每次进攻都伤亡巨大。 曹智和他帐下的谋士、将领们不得不多次修改作战计划，以避免无谓的大量伤亡。
郭贡之流已经是必败无疑，又何必为一个时间概念，而徒增手下兵士的伤亡呢？
基于这些想法，曹智下令各路将领围住残剩的袁兵，不急着歼灭他们，但一定不能让他们突围，要把他们围死了。曹智决定消耗光剩下坚守豫州几县的袁术兵将的锐气和有限的粮草，逼他们无路可走之下要么弃械投降，要么冲出城池进行决战。
利用这段战事相对进入平缓期的机会，曹智急于解决眼前的两件麻烦事：一就是搜捕仲家皇帝袁术，不杀袁术曹智的征伐行动就不能算最后胜利。但袁术逃出寿春后，就失踪了一般，曹智派出了多路军马都一时没找到他的踪影。后来终于从来面见曹智的陈兰属下那里，曹智的手下探听到，袁术曾留住过他们在灊山的军营几日。
这让本来就有点反感跟他讨价还价半天的袁术叛将陈兰、雷薄之流，现在更是对他们有了看法和戒心。这种非常敏感的事情，曹智一直被蒙在鼓里，让曹智不再信任这两人和他们投诚的诚意，及其把阻挡豫州和徐州接壤的东路一段防线交给他们。曹智对着两人肯定是很不放心了，甚至在徐州那里还有盱眙、淮阴两县还在陈兰、雷薄的控制下。
第二件事，就是桥蕤和他的一万降军，桥蕤心不属曹智，这是曹智心知肚明之事。在曹智夺取寿春后，桥蕤就多次请命曹智要回吴郡或是会稽驻守。那两块地盘现在明面上是归属曹智的，但实际还是在孙策控制之下。
孙策已经是曹智的心腹大患了，在眼睁睁看着上万兵马和将领流入他的怀抱，曹智怎能心甘？
正为这两件事烦忧之时，郭嘉和贾诩来到了寿春，来到了曹智身边，祝贺曹智征伐成功的同时，更是带来了再次代表刘备出访许都的糜烂，和即将为曹智头痛的这两件事开始了一番出谋划策。
自从刘备正式加入曹智控制的汉政府后，就由曹军的兵马保护着，继续驻守小沛，与吕布对持。但一直不敢亲到许都或是其他地方与曹智见面，一直派人与曹智的人进行交流。双方也各自派驻了常住代表，以方便通信和交流。
曹智对刘备的这种防备很是理解，因为只要刘备敢离开自己的地盘，踏入他能全盘控制的区域，一定就会宰了这位未来的汉中王，为自己将来的事业永诀后患。
曹智不但是这么想的，还是这么准备的。在曹智的亲卫军中就专门演练过对付刘备亲手训练的白耳精兵的兵阵，和各种击破的办法。
刘备不知是知道曹智的计划，还是早已感应到曹智与他再次见面时，必将是你死我活之局，刘备虽说投诚了曹智，但一次也没和曹智会过面。对于糜烂的再次到来，还跟着贾诩找到了寿春，看来是有荀彧、贾诩等人不能决断之事，所以要来寿春请示曹智。
糜烂的来意没什么出乎意料的，刘备看曹智把袁术打的落花流水，也想举着为献帝分忧的旗帜参战，分一杯豫州战国之羹。作为已经有了正统豫州牧地位的刘备，为自己治地出兵平乱的提议不过分，但曹智又怎会同意刘备插手他即将要统一、平定的豫州。
曹智把糜烂敷衍一番，打发进传舍休息后，就和郭嘉、贾诩把目前两件棘手之事一说，令曹智没想到的是，贾诩是出了名的毒士，但曹智一直不知道郭嘉也有其狠毒的一面。
郭嘉一听完曹智讲得陈兰、雷薄、桥蕤等人表面臣服，私底下都有着自己的小动作，而且袁术现在还没找到等事，还没等贾诩沉吟着表示什么，立时坐下指着曹智书案上的地图道：“袁术知道豫州保不住，一定不会往包围圈里钻，我想他肯定在扬州、徐州等地的交接之地躲藏，也就是江亭、临淮等地！”
“喔！”曹智也是饶有兴趣的反问郭嘉道：“奉孝，你何以确认袁术在那呢？”
“因为那里离青州最近，袁术现在在这世上还能求助的人，只有他的兄长袁绍了！”
郭嘉随意一句，令曹智恍然，“是啊，青州已为袁绍所得，我一直都把注意力放在袁术会往有部下的地方躲藏，却忽略了他和袁绍可是亲兄弟。平时吵得在像仇人似的，关键时刻就是那份手足亲情也是值得袁绍出一回手啊！”
曹智此时没细想袁术身上还有仲氏帝号和传国玉玺等能引发袁绍出手救助的好处，他只是暗呼自己思路不够宽，一直局限于狭隘的思路里，还有就是他蹩脚的历史知识里。
“嗯！”曹智沉吟半响后，点头道：“奉孝说的有些道理，那我这就派人去那个方向搜寻……”
“慢！”郭嘉及时阻止并打断道：“主公不急，这事可以和那些不安分投诚者和刘备的主动效力合并在一起解决！”
“啊？”
这次不光曹智惊奇了，连一向以足智多谋见长的贾诩也是啊声出口，眼珠频转的似笑非笑的看着郭嘉，静待他的下文。
郭嘉接下来地话语的确没有辱没他“王佐之才”的赫赫名声，他一抬手指着地图上临淮、淮阴等地，对曹智侃侃而道：“主公先答应刘备请战的要求，但不让他出兵豫州，而是让他的军马向东进驻淮阴、盱眙等地，帮助我们夺取和清除临淮、淮阴等还在袁术部下控制之下的徐州三县，让他在那堵截北逃的袁术，能不能劫杀袁术，主公都不必在意，我们在这段时间内，就地解决陈兰、雷薄、桥蕤等人和他们的部属！”
曹智和贾诩感叹郭嘉懂得应变之时，一听郭嘉说到解决陈兰等人，齐声发问：“怎么就地解决？”
郭嘉咪了口书案旁的清茶，阴阴一笑道：“主公请他们喝酒，然后毒杀他们，永诀后患！”
曹智在听罢郭嘉主张用毒后，深吸一口气后，像首次认识他般打量了好一会儿，双目精光闪闪道：“说到玩手段、弄诡谋，耍毒计，我一直以为是贾诩的专利手段，郭嘉你什么时候也学会了？”
“哈哈……”贾诩被曹智的话也弄笑道：“恐怕我今后也要收敛一点，主公都说是我的专利了，我能活到今天，仍活得这么健康活泼，真是难得！但郭嘉你这一了百了之计固然好，但要考虑到的问题还很多！”
贾诩话锋一转，就开始展现他的才华，反质问起郭嘉来，为曹智剖析一番郭嘉计谋的诸多弊端。
只见贾诩略调整坐姿后，便侃侃而谈道：“首先，陈兰等人七孔流血被人毒死在主公跟前，主公和我等却安然无事，他们这些人的属下和天下人都会知道是主公难以容人，杀了前来投诚的降将，这对将来准备投效主公的人来说可是心中多了一道很不好的印痕，对主公的声誉更是大大不利，对我们匡扶天下的大计更是一个永远抹不去的污点！”