番外1 选秀前夕
一座古朴的官邸，门口的牌匾上雕刻着两个苍劲的大字，陈府。
这座府邸已经有些年头了，但青砖黛瓦，长廊如画，还是显示出主人家非同寻常的身份。
正值四月好时节，花园里蝶舞翩跹，花香弥漫，十里飘香，沁人心脾。
不过屋子里的人可没有好心情去欣赏这醉人的春景，而是正在争论不休。
“爹，你说什么？要我去参加今年皇上的后宫选秀，我不去！”
说话的是一位韶龄华服少女，花容月貌，凤眼桃腮，唇若含朱，她是陈家长女，陈子夜，此时一脸的惊讶和不情愿，细看下去，会发现她黑白分明的眸瞳中还透着几分倔强。
“胡闹，官家小姐必须参加选秀，是皇家定下来的规矩，哪里由得着你说不去就不去？”见苦口婆心地劝说无果，御史中丞陈大人的脸色已经越来越不好看了。
听闻皇上今年要广纳后宫，虽然还没有正式颁布圣旨，但这种事向来是山雨欲来风满楼，各方云动，不少灵通的人士已经提前得到内幕消息，确认这个消息的千真万确。
按照皇家规矩，一旦选秀的圣旨正式颁发，符合条件的适龄官家千金们就要停止婚嫁，等候内宫遴选，只有在君王选秀落幕之后，落选的闺秀们才能开始自行婚配。
所以，有些不想自家宝贝女儿入宫的人家，会抢在圣旨颁布之前，将女儿许配人家，一旦许配人家，就不用入宫参选，君王也无从追究，毕竟不知者无罪。
但实际上，能这样想，同时也这样做的人家少之又少，当今皇上并非风流天子，登基多年也没有广纳后宫，就算有不少心比天高的人家想凭借女儿飞黄腾达也找不到机会。
如今机会来了，若是自家女儿一朝选在君王侧，那可是家族无上的荣耀，所以，急急忙忙给女儿定亲避免参选的没听说过，但暗中退了女儿原本定下的亲事的人家却越来越多，大有蔓延之势，看来，家有美貌女儿的人家，谁都不愿放过这个千载难逢的好机会。
陈大人在朝中多年，左右逢源，人脉广泛，当然也从内宫得知了这个绝密消息，顿时心花怒放，他家女儿陈子夜，美貌聪慧，知书达理，才情卓绝，若是借机入宫，定然能在后宫挣得一席之地。
见父亲板起了脸，并以皇家规矩拿来对自己施压，陈子夜并不退缩，“爹爹就不要骗女儿了，只要爹爹不想我入宫，自然会有办法，何况，又不是没有先例。”
见女儿这般固执，陈大人脸色更加难看起来，他很清楚女儿不肯入宫的原因，也不知道女儿被那个端木将军灌了什么迷魂汤，被他迷得神魂颠倒，非他不嫁。
端木将军是外族人，带着部将降了龙腾王朝，但本朝的贵族们对这些外族人有种天生的本能排斥，在情趣高雅的贵族眼中，外族不过是一些只会打打杀杀的乌合之众而已。
但陈大人能当上御史中丞，自然也有不同于常人的独到眼光，他之所以默许女儿与端木将军的交往，也是看中了端木将军未来的潜力。
龙腾王朝士族风气隆厚，行歌舞酒是贵族乐事，鲜有舞枪弄棒者，但此时皇上正在开疆拓土，壮大江山，所谓千军易得一将难求，朝廷急需端木将军这样能征战杀伐的杰出将领。
以皇上好大喜功的性情来看，端木朗将来必定大有作为，而且，前来陈家提亲的各门第公子中，陈大人还真挑不出比端木将军更能胜任他乘龙快婿的人，但陈大人始终在犹豫，端木将军虽然优秀，但毕竟是个出身不好的外族人，怎么可能高攀得起他精心培养的宝贝女儿？
幸好，久不选秀的皇上忽然广纳后宫，陈大人脑子立即活了，想起了曾经女儿幼时术士的断言，此女是大富大贵之命，对一个父亲来说，首先需要考虑的当然是家族利益，青年男女之间虚无缥缈的情愫算得了什么？
术士的话更让陈大人坚定了要把女儿送入宫的决心，只有入了宫，女儿才可能成为人上人，才会给家族带来更多实际利益，政治本就是一场博弈，博得就是谁的本钱大，谁的能量大。
而且，他相信女儿入宫之后，很快就会明白他这个父亲的决定是绝对正确的，端木将军就算将来立下赫赫战功，那也不过是个朝不保夕的武夫，对九五之尊的皇帝只能望其项背，女儿就算将来是将军夫人，和尊贵的皇妃也难以相提并论。
子夜这个女儿，容颜极美，端淑大方，一直都是陈家的骄傲，本来在陈大人心底深处，一直把女儿当做未来的皇妃培养，可皇上一直没有动静，现在眼看女儿到了及笄之年，皇上突然选秀，真是天意如此。
“这是绝对不可能的事情，你给我趁早死了这条心！”父女两人争执多时也不见成效，最后，陈大人拿出了父亲的威严，厉声道：“从今天开始，你不许与那个小子再见面，如果再被我发现，我就打断你的腿！”
不过，陈子夜并不是只会受父亲摆布的软弱千金小姐，见父亲拂袖而去，对着父亲的背影高声道：“爹，你不要逼我。”
陈大人停下脚步，回过头来，盯着突然之间变得不认识的女儿半晌，忽而冷笑道：“婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言，你的婚事只能是我做主，我告诉你，我绝对不可能为你和端木朗定下婚事，你趁早给我死了这条心，否则，别怪我这个父亲翻脸不认人，来人，送小姐回房，没有我的允许，小姐哪儿都不许去！”
见父亲说出这番话，陈子夜顿时如遭雷击，印象中，父亲虽然严厉，但对自己一向和蔼可亲，她和端木朗之间的情意，父亲也心知肚明，而且，她从来不觉得父亲有明确反对过，她把这当成了父亲的默许。
端木将军虽是异族人，却年轻英朗，天纵奇才，再加上那无与伦比的英俊容貌，一向深得少女仰慕，让向来自以为出身正统的龙腾贵族们也不敢在他面前彰显自己的高贵。
陈子夜初见他的时候，就双颊绯红，心如鹿撞，她也一直记得他的豪言壮语，等我再立一次军功，就到陈家向你父亲提亲。
可没有得到他的提亲，等到的却是晴天霹雳，在下人的提醒下，陈子夜失魂落魄地回到房间，看着镜子中的影子发呆。
“小姐，你别生气！”孙秀看着怒气难消的小姐，轻声劝慰道。
陈子夜握紧了双拳，嘴唇紧闭，她很清楚，虽然父亲平日纵容她，但一旦涉及到原则性的东西，是绝对不会让步的，父亲今天对她说这件事，不是和她商议，而是为了下通牒。
“可惜将军出征了，现在不在京中，否则立即来府上提亲，也许此事还有转圜的余地。”孙秀道，尽快她也知道希望渺茫，老爷一旦决定的事情，谁都无法更改，老爷既然打定了主意要送小姐入宫选秀，就算将军在，恐怕也无济于事，但有一丝希望，总好过现在束手无策。
“没用的。”陈子夜摇了摇头，父亲临走之前撂下的狠话依然清晰地在耳边回荡，能让父亲那样儒雅的人这般声色俱厉，她就明白，谁都无法改变父亲的决定。
可自己和端木将军的爱恋，如三月的春风，旖旎如诗，纯洁如花，他俊美的容貌，激扬的豪情，凌云的壮志，无一不让陈子夜心神荡漾，沉醉其中，世上最美好的事情，就是你爱着的人，正好也爱着你，不是吗？
可世上最残酷的事情，就是把你和爱人的爱恋生生斩断，而且永无再续前缘的可能，陈子夜忽然想起什么，从袖子中拿出一块碧玉佩，色如春水，其中隐隐有金丝缠绕，仿佛有流云在游动，就是再不识货的人，也知道此玉佩价值连城，
眼前不禁浮现他深情的双眸，“子夜，等这一次凯旋归来，我就去你府上提亲！”
可世事弄人，为什么这个时候，会生出一场飞来横祸，让处在甜蜜爱恋中的她遭受到天堂与地狱的扭转？
心上人含笑的容颜陡然间转成了父亲声色俱厉的怒容，让陈子夜心如刀绞，碧玉佩在手中几乎要掐出水来。
孙秀和小姐一起长大，为人机敏，灵机一动，“据奴婢所知，若是在选秀中落选的女子，就可以自由婚配。”
陈子夜何尝没有想到这一点？如果她连这一点办法都想不到的话，是何等的愚蠢？这等智力，也不会被父亲威逼入宫了。
可父亲既然不惜拆散她和端木将军的情缘，未必没有做好万全的准备，以父亲的精明和人脉，宫里需要打点的地方当然都会提前做好安排，就算她想要落选，也不是一件容易的事。
选秀前夕，别的千金小姐千方百计想要一朝选在君王侧，承欢君恩，可陈子夜却在日思夜想怎么样才能在这场父亲已经花了不少心思的大选中落选，与心上人相守一生？
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