隔了一天，果然于佩芸又上门了，还给大太太带了礼物——她以前为人处世可没有这么周到，从来都只有别人给她东西的，她可从来没想着要给别人点儿什么东西。
可见人要长进，就不能过得太顺心。过得太舒服的人，总不太能替别人着想的。于佩芸要是不吃苦头，也学不了乖。
于佩芸带的礼物是亲手抄的佛经和鞋。佛经是要给老太太的，鞋子当然是做给大太太的。她一惯娇养，以前想得她的针线可不容易。大太太一看这鞋的做工，就知道下的功夫少不了，添香再替于佩芸表白几句说她的手为了做鞋扎了不知多少下，大太太心又更软了两分。
上回她来，大太太也没问她近况。现在看她穿的戴的，包括容色神情都与从前大不相同，终于有心思问问她的事情。
于佩芸终于逮着了诉苦的机会，还没开口说话，眼圈已经红了。
这回不是装的，是真委屈。
她以前觉得朱家注定翻不了身了，听父亲和继母说的那些话，一心觉得要是嫁了朱家，以后肯定会受牵累，到时候犯官罪妇，只怕命都保不住，更不要说下半辈子能享荣华富贵了。可是离了朱府，嫁了刘家，接着又丧夫——这一连串的事儿终于让她明白过来，这世上要说有谁真心对她好为她着想，那还是姨母和表哥。虽然她姓于，可于家没有一个人巴望着她好。她嫁了刘家，可刘家人只想让她给那痨病鬼殉了才好。要不就给他守一辈子的活寡，那跟立时死了也没什么两样。
她好后悔，当时是她想岔了。朱老爷子没被问罪，却还能再起复。朱慕贤也没象继母说的那样一辈子出不了头。他现在已经入了翰林了。
要是她没上继母的当，没听他们的摆布改了主意，现在的四少奶奶应该是她才对！
于佩芸说得断断续续的。添香时不时跟着帮腔几句。大太太听着于夫人说朱家迟早抄家问罪，真是气不打一处来。人总是这样，一有了共同痛恨的对象，就会觉得对方更加亲近起来。
说到刘家少爷连拜堂洞房都是服了猛药催迫，成亲第二天就病得再也起不来床，大太太也难免骂刘家人黑心肝，儿子都病成了这样还要害人家闺女。
听到于佩芸想回娘家。继母都根本不让她进门，只能赁屋暂住，大太太实在有些心疼。这个外甥女儿她从小看顾到大，什么时候让她吃过这样的苦头。一应衣食住行，都是挑最好的给她。朱家的几个庶女比她的待遇那可差得远了，好象于佩芸才是朱家的正经姑娘，她们才都不作数的。
于佩芸看大太太终于松动了，心里暗喜。
姨母这儿只要一说通，那就好办了。添香也帮着她说话，说她们现在住的那屋子多窄，冬天的时候冷得屋里的茶都上冻结冰，这等到了夏天肯定热得象蒸笼。
大太太明白外甥女儿的意思，她正要顺口说出让她干脆住到家里来。范妈妈在旁边咳嗽了一声，借着给大太太端茶的功夫使了个眼色。大太太素来信重她，虽然不知道范妈妈这会儿为什么拦她话，也就没有再提起这话。到中午于佩芸留下来陪大太太用饭。又林还不能随意走动，这会儿就没过来，钟氏倒过来了。借着服侍大太太用饭的功夫回了两件事儿。
于佩芸原是坐着陪大太太吃饭的，看钟氏进来，就站起来了。
大太太招呼她：“坐你的，你嫂子又不是外人。”
于佩芸低头一笑：“嫂子操持家务辛苦了，今天这鱼鲜得很，不如添双筷子，嫂子也就在这儿吃吧。”
钟氏当然推辞——朱家这样的大户人家，哪有儿媳妇和婆婆坐一桌吃饭的理儿？
可是出了正房，钟氏走着走着，步子就慢下来了。
周嫂子扶着钟氏：“大奶奶？”
她以为钟氏是不是忘了什么事儿了。
“真是士别三日，刮目相看啊。”
钟氏继续往前走。
以前于佩芸那个性子啊，何尝把钟氏放在眼里过？象今天这样客气的场面话，也不是她说得出来的。到底栽过跟头，懂得人情世故了。
“你看，她打的什么主意？”
周嫂子不屑地笑了：“瞧奶奶说的，这是考我呢？只要不是瞎子都看得出来她打的什么主意。”
“她想的挺好，可惜啊，就是老太太那关也过不了。”
周嫂子轻声说：“听说刘家那头儿不肯松口，她现在到底算是哪家的人还不一定呢。”
钟氏抿了下嘴，没作声。
对这种打别人丈夫主意的女人，钟氏当然是厌恶的，更不用说于佩芸以前做人多么让人讨厌。
可是于佩芸打的并不是自己丈夫的主意。
钟氏还是挺想看看弟媳妇李氏的热闹。一个商家女，有今天这样的日子，她够有福的了。凭什么她都有孕了还牢牢霸着丈夫？自己陪嫁来的人都容不下，婆婆要赏人她也能挑唆着老太太和丈夫给顶了。
这回可好了吧？没那些丫头，可来了个更麻烦的人物。这于表姑娘要是真再住进了朱家，可够李氏头疼的。要万一表姑娘真能当了四弟的二房，那这以后的日子就好看了。
等于佩芸走了，大太太问范妈妈的话。
范妈妈是大太太的心腹，主仆几十年了，大太太倒真没怀疑她会向着旁人。范妈妈虽然时常替又林说话报信儿，可是她也没有做过什么伤害大太太的事情。
“太太，您刚才是想让表姑娘暂时住到咱们府里来吗？”
“嗯。”大太太看看她：“不妥吗？”
“是不大妥。表姑娘和刘家那边儿的事，还没撕掳清楚呢。您自然是把表姑娘当自个儿闺女看待，可是表姑娘现在挽的那也是已嫁妇人的发式，身份和过去不一样了。要是她真住进了咱们府里，那旁人会怎么说呢？”
大太太被她这么一说，果然思量起来：“依你看，会怎么说？”
“外头的人都是兴灾乐祸的多。他们不说太太您留表姑娘住下是怜惜她孤苦可怜，而会把这事儿想得很不堪，只怕什么样没天理的话都说得出来。到时候，您一片好心，可要是妨碍了老爷，还有少爷们的名声，又让御史盯上咱们家，说咱们诱拐人家的寡媳……”
大太太悚然而惊。
丈夫的名声她才不在乎，可儿子们不一样。
闲言碎语别看是小事，可是真积少成多，越传越离谱，那就说不好了。京城的人对这种消息最感兴趣，丈夫又是个在女色上头荤素不忌的。真出了什么闲话，那还不顶风臭十里啊。
范妈妈察颜观色，能判断出来大太太已经打消这个念头了。
不过这也不能完全放心，大太太耳根软，表姑娘有心讨好，没了这次还有下次呢。
大太太要打发人去看看小孙儿的情形，范妈妈顺势讨了这个差事，去把这事儿知会又林去。
这消息得送得及时才有用处，过了期的消息比烂菜叶还贱呢，没人稀罕。再说，四奶奶为人和气，出手大方，比那个尖酸刻薄又一无所有的于表姑娘不知好了多少倍。
如果有权选择，谁不愿意伺候四少奶奶这样的主子？
本来桃缘居里气氛十分轻快，也十分热闹。新挑的小丫头和媳妇子都过来了，正忙着收拾住处。傻妞傻乎乎的，倒是人缘很好，人人都挺喜欢她，她可没少闹笑话。她力气大，新衣裳送来了，颜色都差不多，她拿了最上头一件就往身上套了试，结果那衣裳是茯苓的不是她的，瘦得多，一使劲儿，腰上嘶拉一声裂了道口子。
傻妞知道又闯了祸，不过茯苓也不生气。傻妞一迭声的赔罪，还说烂的这件儿留着自己穿，好的那件儿赔给茯苓。翠玉笑得腰都直不起来，指着她说：“你那衣裳套她身上跟口袋一样。她的衣裳这么瘦，你也穿不了啊。白芷针线最好，回来让她给补一补吧。”
茯苓也笑着说没碍的，傻妞摸摸头，憨憨地说：“那明天我给你打洗脸水洗脚水吧……你别生我的气。”
翠玉搂着她的脖子说：“那你不能只讨好茯苓一个啊，我们的水你也给打了吧？”
小英端了针线篮子过来：“别说啦，过来一个帮我抻着线。”
正说着话，范妈妈来了，翠玉赶紧放下线过去招呼，又领着范妈妈进了屋。
范妈妈是借着送东西、看小少爷的由头儿来的，当然不能久待，说清楚了话又匆匆走了。
又林哄着孩子，过了会儿抬起头来：“表姑娘倒是长进了。”
胡妈妈把洗干净晾好的尿布叠放好，以备用的时候方便拿取：“奶奶不用担心她，朱家是有规矩的人家，表姑娘那点儿想头也就能糊弄糊弄太太。”
又林没再说这事，倒问：“听说四姑娘要定亲了？”
“听说二太太是看好人家了，可是三姑娘还没定呢，四姑娘总不好先越过去……我看，总得先把三姑娘打发了。”
“三姑娘的腿怎么样了？”
“也好得差不多了——她自己胆儿小，郎中说了可以下地走动走动了，她还是整天赖床上，撵鸡骂狗的，没个人待见她……今天儿子不肯写作业，真头疼。RQ