“天晚了，早些歇着吧。晚上风凉，你自己要多当心。”
“知道，你这劲头儿都快赶上我哥哥了。”
张子千一笑：“我哪有世子的威武。”
“我是说你这唠叨的功夫，快与他不相上下了。”
张子千一笑，说了两句闲话就告辞：“我先回去了，不知那两只泼猴儿又闹事没有。”
小冬站起来送他，船身微微一晃，她没站稳，张子千动作极快，一把扶住了她手臂：“没事儿吧？”
“没事儿，就是起猛了。”
小冬一站稳，张子千很自然地缩回手去。
刚才他伸手扶她，那动作……那速度——小冬心里忽然一动，轻声问：“子千兄，其实你这趟出来，是我父亲托你照应我的吧？”
这本来应该很好想到的，可是她居然这会儿才明白过来。
张子千身手明显是极好的，虽然小冬不懂，可是她知道，赵吕，还有秦烈，都不是他的对手。安王说他想出来游历，还让他们照应他。其实哪儿是这样，明明张子千一路跟了来，这又要一路回去，分明是为了保护她。
张子千只是一笑，既没承认，可也没否认。
这就对了。
小冬心里又是感激，又有些不安。
晚间她和秦烈说起这事儿来，低声说：“父亲时时处处都替我想得周到，我竟然一直没明白过来……”
这世上，父母对孩子的好真是无条件的，不求回报的。只要孩子幸福，父母就别无所求了。所以才有诗说：谁言寸草心，报得三春晖。
秦烈也觉得心里微微发酸。他从小没有父亲，跟母亲生活在一起。在他生命中，如果说谁最象一个父亲的角色——那也只有安王。
谦和，多才，高贵……有时候秦烈会想到他那个未曾谋面的父亲该是什么样子。秦氏说不清楚，但是秦烈总是想，他应该，就是象安王这样的。
“咱们回去了，就搬回王府去过冬吧。”
小冬一愣，趴在他胸口，抬起头来：“你说真的？”
她当然想回去住。一来不放心安王，二来……新宅子里只有她和秦烈，白日里他不在家，她一个人也着实闷得慌。
“嗯，世子也不在府中，王爷一个人……一定很寂寞。再说了，京城的冬天有时候都有半年多，天气冷，你一个人闷在家里我也不放心。不如咱们一起回王府去蹭吃蹭虽蹭炭火得好。”
小冬忍不住噗哧一声笑了：“你不怕人家说你是倒插门女婿吃软饭攀裙带啊？”
“嘿，他们那是吃不着葡萄说葡萄酸。他们想吃这软饭，还吃不着呢。”秦烈撅着嘴凑了过来，啧啧有声象只大胖头鱼：“来来来，让我吃一口。”
小冬咯咯笑着躲开，两人在榻上翻滚起来。小冬力弱，到底还是被按住了，结结实实“吃”了好几口。因为是在船上，明天还要赶路，秦烈放了她一马，不然不止“吃”两口这么简单。小冬气喘吁吁地连连求饶，秦烈才松开手。
两人各自躺下，过了一会儿，小冬轻声说：“咱们明天就走，不会再有什么麻烦吧？”
“没事。”秦烈说：“惠延一死，其他人不成气候。其实说穿了，他们干的这无本买卖本来就伤天害理，迟早要有报应的。”
说的也是。惠延一定没少杀人。到头来终被人杀，也可以说是天理昭昭报应不爽。小冬顺口问：“张子千的功夫不知道从哪儿学的，应该是很厉害吧？”
小冬记得在安王府时，曾经见张子千和赵吕切磋过，两人都没用兵器，赵吕用的是根长杆，使的是枪术。张子千用的却是一根柳条，看样子象是使的剑法。
秦烈手指上绕着一绺她的头发，有些心不在焉：“他那是打小练就的功夫，从一两岁上就有人替他舒活按压筋骨……”
“你怎么知道？”
“我听说过。”他好象不想多说这个：“睡吧，五更天开船，你到时候一醒，又睡不着了。”
“嗯。”
小冬模模糊糊地想，也不知道张子千到底什么来历，为什么有那么一身功夫，又女伴男装这么些年……
第二天天气极好，小冬是被太阳照到眼睛上才醒的。她坐起身来，舷窗半开着，阳光照了进来，船已经开了。小冬往外看看，已经离了枫林渡，不知走出多远了。枫林渡四周有许多枫树，上次从这儿经过时没有感觉，昨天船又停在那里，看着远远近近一片深红如血，她心里无论如何都不踏实。
现在看不到那些枫树了，小冬松了口气。
红芙端着水从外头进来，忙过来关了窗户：“江上的风凉，胡妈妈看了准要说您。”
小冬朝她笑笑，洗了脸换了衣裳，又用了早饭。坐在船上没有别的消遣，几个人聚一起做做针线说说话。船上还有叶子牌，打马棋，解连环这些小玩意儿。胡氏玩了两把就下来了，笑吟吟地看她们玩。这会儿的天气可比她们来时凉爽多了，而且还有各式各样的吃食。花生和栗子，新摘的苹果和梨子。花生和栗子煮过了，盛在盘子里。胡氏剥了花生递给小冬。
“我自己剥，妈妈你也吃。”
胡氏嚼着花生，又喝了口茶：“这山野的东西，还是这样吃着香。在府里又是磨又是蒸，掺了那么多东西在里面，吃着反而不是原味儿了。照这么走，半个月能到京城吧？”
小冬也说不准，不过看胡氏的样子，顺着她说：“应该可以吧。”
胡氏应该也想念京城了。
人总是恋家的，外头再好，也觉得不如自己的窝。
年纪越大，越是如此。
这一路走得也很顺，过了宣州之后下了两天雨，行程耽搁了这么一回，等回到京城的时候已经是深秋，满眼霜草。进城门的时候小冬掀开帘子朝外看，吹在脸上的风似乎都带着熟悉的气息。
她觉得鼻子一酸，险些不争气地掉下泪来。
后头车上的人也兴奋得很，尤其是妙儿她们几个小丫头，叽叽喳喳又说又笑。要是平时胡氏早就呵斥她们了，可是这会儿胡氏也没顾上理会她们。
“先回府么？”
“嗯，你先回府，休息安顿一下，我着后头的车到铺子去，把货卸了。对了，得派人给王爷送信儿去。”
“这还用你说。”
送信儿去安王府的人很快回来了，笑吟吟的向小冬回话：“王爷正好在家，说让郡主和姑爷晚上一起回去吃饭。”
“知道了。父亲身体可好？”
“王府上下平安，听说世子爷升了官。”
“是么？”小冬很是意外：“升了什么官？”
传话的媳妇儿却有些说不清楚了，她急着回来，不过听了个一鳞半爪。小冬也没再细问，打发她下去。
红芙她们来来往往的收拾搬移东西，红荆识字不少，拿着册子一样一样清点。胡氏从外头进来，回身掩上了门，轻声说：“郡主。”
小冬看出她有话要说，站起身来进了内室，胡氏跟了进来。
“刚才听人说，五驸马过世了。”
小冬一怔：“什么时候的事？”
“已经有半个月了。”
五公主还托他们寻郎中呢，到底没来得及。
小冬和五驸马只见过一两次，谈不上有什么情谊，只是心里也觉得有些怅然。
“那五公主现在呢？”
“五驸马下葬之后，听说她一直住在宫里休养。”
五公主这才多大，竟然就守了寡。她将来的几十年可怎么过？
“咱们走了这几个月，京里真是出了不少事啊。”
“是啊。”胡氏又说了几桩，不过都是些家常里短，并没有什么特别出奇的。最后胡氏小声提了句：“还有件事……”
看胡氏的神情，神神秘秘的，又带着点喜气。
“听说，王爷要给世子定亲了。”
小冬嗖地站了起来：“啊，真的？”
胡氏忙说：“哎呀，只是听说，你快坐下吧。”她扶小冬坐好：“还没准儿呢，只是他们这样说，也不知哪儿来的消息。这个不用急，郡主晚上回王府去可以问问王爷啊。”
对对，可以去问安王。
小冬简直有些急不可待了。哥哥看起来好象对这些事毫不开窍，从小到大也没见他动过这方面的心思。他身边的丫鬟也都是老实规矩的。
怎么忽然间就要定亲了？是真是假？会是哪家的姑娘？是赵吕自己喜欢的吗？还是安王替他做的安排？
小冬再没心思做旁的事了，坐在那儿只琢磨这一件。胡氏把他们带回的东西理过，选出了一些装好分好，晚上带回安王府去。
“郡主，你看看，可还有什么疏漏的？”
小冬啊了一声，看看外头，这时候天黑得早，太阳已经落山，暮色四合。
“哎呀，已经这么晚了。秦烈回来了么？”
“还没有，不过想来也快了。”
小冬又点了一次给安王备的礼物。安王好茶，喜好雅静。礼物里头有茶叶，纸，笔，砚，还有小冬在遂州、宣州经行时买的一些新书、各式精巧的礼物。
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呃，我怎么又熬夜了？