招儿到底是亏着了。
这一胎生了两个，孕期也是多思多虑，几经波折。招娣变着法给她补，气色还是不怎么好，于是便找了个大夫来看。
大碍倒是没有，就是得好好调养，养个一年半载，元气也就恢复了。
自此，招儿更是被当成了猪养。
每天都是吃了睡睡了吃，两个孩子一点儿都没让她费着心，都让小红她们带着两个奶娘看着。
当然也少不了亲爹和亲哥哥。
如今算是看出来了，薛家的男人都稀罕闺女，大小两个男人都是如此。以前弘儿虽是懂事，但这般年纪的男娃都爱玩，每日从学斋里回来了，便是和葳哥儿玩得不见人影。现在下了学第一件事，就是去看妹妹。
弘儿甚至还亲自取了个名，拿来给招儿看。
这名儿是他给妹妹取的，他没有给弟弟取，按他自己的说法，弟弟是男丁，名字当得父长取，女孩儿就没有那么重要了，娘取，或者他这个当哥哥的取都可。
馨宁。
取自《诗经·周颂·载芟》：有椒其馨，胡考之宁。
馨，馨香，美好之意；宁，安宁，静好。
弘儿一本正经的拿着写了名的纸张给招儿看，招儿在心中默念了几下，又见弘儿说是他和葳哥儿一同给妹妹取的。两个小的都说成这样了，她自然点头就答应了。
于是妹妹就叫馨宁了。
可惜她忘了一件事，她同意了还不成，还有爹呢。
晚上，等薛庭儴回来，招儿很没眼色的与他说了这件事，还夸了弘儿当哥哥长大了，薛庭儴的脸当场就阴了下来。
被气得不轻。
他连着几晚上在书房里拟名儿。弟弟也就算了，有大哥专门在前，跟在耀字后，随便取一个字就好。妹妹的名儿他可是十分重视，取了几十个，早就不翻的书册是翻了又翻，好不容易有点儿头绪，竟被臭小子抢先了。
招儿一看男人那脸色，就知道他又在跟自己生闷气，遂笑着道：“弘儿说的没错，弟弟的名儿你取，妹妹的名儿该是我取才是，不过弘儿竟然给妹妹取了，那就这样吧。”
好吧，这是当娘的给小兔崽子撑腰！
薛庭儴突然有一种父纲夫纲不振之感。
他一个大男人，自然不能跟儿子计较，便逮着招儿报复。
……
招儿刚出月子没多久。
招娣说她身子虚亏，特意让她坐了四十二天的月子，满月酒是薛庭儴操持办的，可是大办了一场。
如今谁不知东南洋水师提督的大名，尤其几地正打算开阜，定海是先驱，如果没有意外肯定还是薛庭儴操持，附庸之人自然如过江之鲫蜂拥而至。
当天满月宴上，招儿也就露了一面便回房了，又过了半个月才出月子。经过这近两个月的调养，她如今面色红润，比以往胖了点儿，但因身条修长，不但不觉得胖，反而刚刚好。
反正薛庭儴看她，就是哪儿哪儿都好。
他搂着她的腰就是一顿猛亲，边亲边在招儿身上磨蹭着，招儿不一会儿就感觉出他身上的异常。
“先去沐浴。”
“不。”
“这蟒袍可就一身，弄皱了你明儿没衣裳穿。”她伸手推他，软绵绵的力道。
“那你给我脱。”
大男人太赖皮，小媳妇就只能‘纡尊降贵’给他解了腰带，又去解其上的盘扣。薛庭儴三下两下就把衣裳给褪了，往前一扑，就把招儿压在榻上。
“还有里面的。”他大老爷一样指挥。
招儿嫌弃他：“你先去洗了再说。”
薛庭儴今儿忙了一天，浑身汗臭。反倒招儿一直在家，香喷喷的，干净整洁。
“我就不。”说了不算，他还刻意把衣襟扯开，又把招儿身上的衫子拉开，刻意拿结实的胸膛在她身上揉着，把自己身上的汗臭都染给她。
“你今儿干什么去了？晚饭吃过了？”招儿打岔道。
“我去找八斗了。”
招儿讶异，趁着这短暂的时间，薛庭儴已经把裙子里的衬裤褪下。
“你去找八斗做甚？难道你打算——”
最近薛庭儴忙着开阜之事，朝廷的打算是在苏州、福建、广东三地，各设立一处市舶司。暂时还没有具体的章程，但因定海城是薛庭儴一手建立而成，所以上面的命令是由他来选址。
其实薛庭儴知道那些人是如何想，他们才不会管在什么地方开阜，他们等的是位置选定，如何在里面安插自己的人。
三处市舶司，每一处都是聚宝盆，但凡能在其中安插一两个官员，就足够他们在背后做成许多事。
很显然薛庭儴也不会打没把握的仗，毛八斗在松江府上海镇当知县，那里不光有吴淞江，还有黄浦江，更是长江入海口。若是在此地建立市舶司，不管是货物出海，还是外海的货进入，都极为方便。
他早就看中了这一地，才会将毛八斗外放至此。不过如今，这地方还是个小渔村，因为禁海之国策，十分萧条。
李大田所在的福建长乐县，也是一样。
一样的破落潦倒，不受人重视。因为没有油水，两人已经又连了一任，若是不出意外，大概可能会在此地任上个十年八年。
薛庭儴因势单力薄，无法和那些朝廷大员们斗，只能从小地方做起。这些年他跟二人多有书信来往，这两地虽不若当初薛庭儴辖下的定海县，也是被二人经营成铁桶一片。
强龙压不过地头蛇，可不只有他们才会玩。
这些思绪并不妨碍薛庭儴干活，嘴里有一搭没一搭地和招儿说话，还努力耕耘着。
“我们再生一个闺女，我感觉我抢不赢那臭小子。”
……
与此同时，西厢里，弘儿和葳哥儿又来看妹妹了。
顺带看一下弟弟。
“宁宁今天好像长胖了一点。”弘儿指着妹妹，和葳哥儿道。
“我怎么没看出来。”
“这里胖了一点点。”弘儿拿手指摸了摸妹妹的脸颊。
如今快两个月大的宁宁，已经不像刚出生时那样了，而是长得白白胖胖，看着就是个招人疼的小奶娃。
此时她睡着了，似乎被哥哥摸了得有些不耐，小眉头一动一动的。
“你小心把她吵醒了。”
已经吵醒了。
是把还没有名字的弟弟给吵醒了，弟弟先嚎，宁宁跟着就嚎了起来。
两个小家伙急了，一人去抱一个。刚抱起来，奶娘就来了，嘴里说着哎哟我的两个小少爷，手下忙把两个奶娃接了过来。
正房，招儿困难地推了推薛庭儴：“我听见小二小三哭了。”
“先别管小的，把当爹的顾了再说。”说着，薛庭儴把她的嘴给堵了上。
*
五年后
小女娃雪白可爱，粉粉嫩嫩的，穿一身粉红色的裙子，扎了两个小揪揪。因为年纪小，也没戴珠花什么的，只是簪了两朵小绒花。
她颈子上戴着个长命锁，粉嘟嘟的小脸可怜巴巴的，一对大眼睛盈满了泪水，泫然欲泣，让人不禁生怜。
“大哥，你真要回老家啊？”
她拽着一个小少年的衣袖，少年正是薛耀弘。
弘儿已经已虚十三了，打小聪慧的他遗传了亲爹的读书天赋，甚至青出于蓝而胜于蓝。
四书五经都读过了，八股文做得也不差。
可这个不差只限于先生和亲爹的评价，是也不是他心中一点底儿都没有。这不，也不知他和王葳怎么商量的，两个小家伙，不，是两个小少年便打算回一趟山西，下场应试一番，也能试试自己的水平。
时下科举应试，都得是在原籍赴考，尤其是像童生试这种入学试，是不能跨省赴考的。所以哪怕是贵为东南洋水师提督兼广东巡抚家的公子，也只能千里迢迢回家乡应试。
是的，薛庭儴又升官了。
这次可不是暂代，而是正职，不光水师提督的衔儿扶正了，在去年又坐上广东巡抚的位置。
至于为何能兼上巡抚这个衔儿，说起来话就长了。
这几年大昌沿海一带发展日异月新，继定海之后，松江、福州、广州又分别设立了三处市舶司。
这四处市舶司合连纵横，有东南洋水师保驾护航，又有朝廷的大力扶持，为朝廷广纳商税，大昌俨然进入了一个万邦来朝、盛世空前的局面。
朝廷有钱，下面老百姓也富裕。
大昌手工业纺织业等发展迅速，老百姓们也不用就指望那一亩三分地过活。
当然这都是表面上一些的，私下里该斗的没少斗，不过这几年薛庭儴处事越发老辣了，这沿海一带又是他的地盘，哪怕你妖风三尺，也不及他手眼通天。
在朝中，有嘉成帝对其信赖有加，到了沿海一带，他根深蒂固，如今民间隐隐有人称其海龙王。
所谓，拜过海龙王，出海事事顺。
也就是说在东南海这片地界上，不管你是干什么的，不拜海龙王的山头，你万般皆不顺。
这自然是民间谣言，薛庭儴并不是张扬跋扈之人，平时处事也低调，可架不住为了设立那三处市舶司，他各处布局，大展拳脚。
这就是一个解不开的死结。
想要保住自己的地盘不受外人干扰，必然得与其他势力相撞。一次赢了，次次都赢了，难免露了锋芒。
而作为一个臣子，最忌讳的便是功高盖主。
所以薛庭儴本是手握水师兵权，去年嘉成帝收到几处市舶司的账册，又龙颜大悦给其加了个巡抚的衔儿。
军政一把抓，俨然是一个封疆大吏，还是管着大昌最有油水的地方。
如今谁人不说薛庭儴是大昌最年轻的高官，想必日后也会成为最年轻的阁臣。
一片繁花锦簇之下，是烈火烹油。
去年得了巡抚的衔儿后，薛庭儴就加快了脚步，忙着各处布置。过年前他就和弘儿商量了，让他过完年回山西一趟，刚好可以赶上二月的县试，也免得若是回京后，再出京就不方便了。
这话里意思太多，招儿忧心忡忡之际，才有这趟弘儿回山西之行。
东西都收拾好了，明天就能走，可惜宁宁舍不得大哥。
“我舍不得和大哥分开，那宁宁给大哥陪考吧。”
薛耀弘一身青色的学子衫，俨然是幼年薛庭儴的翻版，细长的身条，斯斯文文的样子，板板整整的，还有一番与众不同的沉稳气质。
他半蹲下来，揉了揉妹妹的小脑袋，失笑道：“大哥是回老家下场考试，顺道祭奠祖父和曾祖父，你去干什么！”
“那我不管，反正我就要去。”
眼见说服不了大哥，宁宁拿出小时候胡搅蛮缠地招式。
关键这丫头不是个不讲道理的，一面闹着，还一面拿大眼睛偷瞧着大哥，可把薛耀弘给逗笑了。
“既然宁宁要去，就让她去吧。让姨夫多安排几个人护卫，咱们走路上多照看就是。”
随着说话声，王葳走了进来。
与薛耀弘不同，王葳长得更为俊秀。已经不能称之为俊秀了，而是俊美。
漂亮得像个姑娘家，若不是穿了身少年的衣裳，任谁都会以为是个姑娘家。但别以为他长得像个姑娘，就是姑娘了，薛庭儴有感自己能文不能武，早在几年之前就给两人请了武艺师傅。
虽不能说武艺高强，但寻常一两个大汉，还真不是两人对手。
有武艺在身，自然胆子就大，也因此才有王葳这么一说。
“那要不，去跟娘说说？”瞅着偷眼看他的小丫头，薛耀弘说道。
终归还是不忍心，谁让这是打小就疼的妹妹。
“那大哥快走快走！” 小丫头当即站直了，也不扯大哥衣袖耍赖了。
薛耀弘和王葳对视一眼，无奈地摇了摇头。