荒漠上的太阳升起得特别的早，一望无际的地平线上瞬时间就跳出了一个红通通的朝阳，并不刺眼，也感觉不到温暖，但把整个戈壁滩都披上了红装。几株快要枯死的草迎着朝阳在风中摇摆着，天空中中传来乌鸦的叫声，风沙中的大道边隐约可见死去的骆驼的骨骼。明性站在帐蓬前，望着眼前的景色，只觉得人世百年，与这大地相比，是何等的短暂；再抬头看看天空中盘旋的老鹰，它们正在找寻着被冻死或被杀死的动物，就算是人也一样不会放过，这身臭皮囊在老鹰与乌鸦的眼里只是食物而已，哪有什么高低贵贱之分。
“大师，我们就要启程了，今天就能到敦煌了。” 商队的首领来到明性的帐蓬前，客气的对明性说着，明性双掌合什向他致谢，那首领却连忙摆手，“能够有高僧与我们同行这是我们的福分啊，您看，这一路上我们都没有遇到什么麻烦，骆驼和马匹也没有被狼叼走，这都是佛祖保佑啊！” 明性淡淡的一笑，“我佛慈悲，施主多行善举自然会诸事顺利，倒与贫僧没什么关系。只是不知道今天什么时候能到敦煌？” “哦，午间就会到了，但大师不用到敦煌郡，所以路上就会分手了。” 首领答道。“阿弥佗佛！贫僧会为诸位颂佛祈福，希望我佛保佑，让施主这一路都平平安安。” “唉呀！那可真是天大的恩德，我这里多谢大师了。” “施主不必多礼，时候不早了，我们上路吧。” 明性用手一指西方说道，首领也不好再客气，让人拉过一匹骆驼要明性骑上去，明性却坚持不肯，首领也磨不过他，只好让人将明性的行李放在骆驼上，商队这才出发。
太阳越升越高，戈壁上的温度也越来越高，别看这荒漠上夜晚冷得象严冬一样，可是到了中午，简直就象是个大火炉一般，热得让人受不了。其它的人都将自己裹得严严实实的，只有明性依然是那身僧袍，一双僧鞋，一步一步的向西走着，商队首领几次过来要明性上骆驼，明性却不肯，只说这也是一种修行，商队首领拗不过他，只好给了明性一个水袋，让他在渴的时候喝。
快到午时，商队的首领又跑了过来，用手一指远处，“大师，前面就是鸣沙山了，那里就是千佛洞了，您到那就到地方了，我们则还要沿着大道继续向西行，赶到敦煌郡去，我们就要在此分手了。” 明性将头上留下来的汗擦了擦，顺着手指的方向看去，只见飘渺中一座山屹立在大道的西南方向，隐约可见山壁上有一些黑黑的小点，想必就是千佛洞了。首领把明性的包袱从骆驼上拿下来，递给明性，然后与明性告别，继续向西而去了。
明性一直看着商队走得远了，这才转身向千佛洞而去，再走了大半个时辰，已经能看见山上有人在走动。明性停了下来，喝了几口水，擦了擦头上脸上的汗，把身上的沾满沙干的僧袍拍了拍干净，从包袱里把自己的袈裟拿出来穿上，换了双新的僧鞋，这才大步的走向千佛洞。刚到山脚，便有数个小沙弥迎了上来，明性把自己的度碟拿出来，沙弥拿着跑进了一个巨大的石窟中，不到半柱香的时间，只见石窟中走出许多的和尚，身上都披着袈裟，走到明性面前，双掌合什，“阿弥佗佛！大师远道而来，贫僧了尘迎接来迟，还请大师见谅。” 明性一看，这领头的老和尚已经有六七十岁，身上的袈裟早已破旧得到处订满补丁，面上都是皱纹，胡须与眉毛都被沙土染成了黄色，可双眼的明亮透彻却洞彻人心，明性急忙回礼道: “阿弥佗佛！大师言重了，小僧刚出家时就已经听了尘大师为了弘扬佛法，长途跋涉，苦行西疆，在这漫天风沙中一呆便是三十年，今日终于亲眼见到大师，小僧实在是有幸。” 了尘双手扶住明性，“阿弥佗佛！大师虽然年纪轻轻，但早已听人说过，大师的佛法精深，为我佛门百年难得一见的人才，贫僧还有些不信，今日大师来到敦煌，贫僧一见，果然是我佛门中难得的人才啊。此处风沙甚大，我们先进去，然后再慢慢的聊。请！” “大师您先请！” 明性不敢先走，躬身让了尘先走，了尘拉住明性，两人并肩向石窟走去。
走到洞前，明性这才发现原来这石窟比自己刚才所估计的还要大，七八丈高，十余丈宽，许多的工匠正在石窟中雕着佛像。这是一尊倚座弥勒像，只见弥勒佛面带微笑，双目似是在俯视天下苍生一般。明性与大佛双目一对，只觉得自己是如此的渺小，虽然经常会被人称为高僧、大师，但在这巨大的佛像前，自己简直就是一个刚刚踏入佛门的比丘僧，明性不自觉的跪倒在佛像前，手心朝天放在身前，慢慢的磕了三个头，这才再次抬起头来，眼中的泪水也流了下来。了尘站在明性身后，面带着微笑的看着明性跪拜，等明性拜完了，这才走到明性的身侧用手相扶，“大师果然是慧根深厚，这尊弥勒佛像从开元九年便开凿，到如今都没有完成。日里虽然进此洞的人也很多，但没有几个能象大师一样初一见便领悟到佛法之宏大啊。” 明性擦了擦眼角的泪水，“大师谬赞了，贫僧虽然早有耳闻这千佛洞乃是我佛门圣地，但没想到竟有如此规模，还有如此宏大的佛像，而且雕得如此之好，简直就是佛陀再世一般。” “这也是佛祖保佑啊，好象在这千佛洞所雕、所画、所绘的佛像都有灵性，都是活的一般。过几日我带你四处看看，若不是外面的满天风沙，真的会觉得身处西方极乐世界一般。” 明性一听急忙道谢，了尘又扶起他来，拉着他在一旁坐下，明性有点纳闷的四周看看，这才问道：“大师，难道平常您就住在这里吗？” 了尘一听叹了口气，“阿弥佗佛！本来我们在山脚下有一排房子，还有一些小的石窟乃是专门用来居住的，但是一月前来了一次强盗，把房子也烧了，把石窟中的东西也抢去了许多，所以大家只好暂时都住在这大窟中，人多安全一点，也好互相照顾啊。” 明性这才知道蝶姬听来的传闻竟是真的，又问道：“那官兵呢？离这里不远不就是敦煌郡吗？” “官兵也来了，可是这强盗来去如风，等到我们发现就已经冲进来了，再去通知官兵，官兵再到时强盗就已经退去了。只可惜了许多前朝工匠心血之作，都被强盗抢走了，还有些带不走的，他们便砸了，真是罪过啊罪过。”