庄家并不在阳朔城内, 而是坐落于其以北六十里地，漓水上游的羊蹄村外。
这羊蹄村，群山环拥, 一江穿流, 九山半水半分田, 聚气藏风, 亦不乏灵秀之感。
但见两处绿峰如羊蹄倒挂, 一道瀑布自东面山崖跌泄入江，气象清幽如世外仙境。
在这仙境之中，更有两片绿洲, 浮于水中央，状如一对戏水的鸳鸯。
这两片绿洲, 唤作鸳鸯滩, 其上一座古朴的灰瓦宅邸, 由紧挨着的十余个大小不一的院子构成。滩前的大门紧闭，翠竹如屏遮住外墙, 云窗雾阁隐约可见，便是庄家了。
自去年夏初，庄少功随无名和无敌，往金陵参加比武招亲，不觉已有近一年光阴。
遥想出门时的忐忑, 在金陵时的归心似箭, 以及归途中得知真相的煎熬……
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庄少功只觉时过境迁, 恍如隔世, 看待从小看惯的水光山色, 也似陌生了许多。
从江畔一块鼓似的巨石旁，至鸳鸯滩上的庄家, 尚隔着半里宽的江水。
庄少功出门时，这水面上，有一座石桥，可供马车同行。
如今石桥却不见了，只有数十个桥墩似的石莲花，一线盛开在水面上。
无名在路上已扮作庄少功的模样，这时走在队伍最前端，自腰际摘下一块玉佩，揿在鼓石一侧的凹槽中，鼓石随之缓缓磨动，只听得地底机括咔咔作响，水面上的石莲花逐个铺展开来，延作一座平整的石桥。紧接着，滩前大门也开了，走出一名五十余岁的管家和几个壮年家丁来。
夜烟岚和七圣刀头一次来此地，拿出十二分小心，随无名等人牵马过桥。
然而，这庄家，似和寻常人家没什么不同。管家和家丁见了无名假扮的庄少功，无不喜笑颜开，上前说道：“少主，你可算平安归来了，主人主母惦念你得很呢。”
“听说金陵最是繁华，有许多新奇玩意，少主可曾捎带几件，让我等也开开眼？”
无名见这几人是庄家熟面孔，寒暄了几句，便扶夜烟岚进门。
众家丁不曾见过抛头露面的大家闺秀，何况是乾坤盟的千金小姐，只看得呆了。
夜烟岚也不以为忤，吩咐七圣刀，取出几封碎银子，打赏了管家和家丁。
待家丁牵马拿了行囊，管家做个请的手势，把这一行人引入跨院。
行至跨院的花厅时，一个十七八岁的丫鬟移步出来，扶住扮作庄少功的无名，一双机灵的眼盯住他，把着他原地转了个圈，细瞻一番，忽地撒手抹泪道：
“可怜见的，少主在外莫不是吃了苦？比起往日在家时，好似清减了许多。”
无名认得，这是俞氏身边的丫鬟，唤作迎儿。当下也把住她的手问：
“我在云南时，家中派人来，说是母亲病了，到底染了什么病，现今如何了？”
“却不是什么大病，前些时日，主母挂念少主，身子不爽利，请了郎中来瞧，少主你猜如何？”
“好妹妹，我哪里猜得出？你快些讲罢！”
“瞧把你急的，也不早些回来，主母她呀，是害了喜！”
无名“啊”了一声，呆着脸，好半晌才问：“如此说来，我快有一个妹妹了？”
迎儿掩嘴笑：“少主好神通，如何未卜先知，是个妹妹，不是弟弟？”
“……也说的是。”
“少主不去瞧瞧主母？”
“这便去！”无名说罢，便往北院疾走。
走了七八步，无名忽地回过头来，迎儿没料到他会回头，连忙笑问：
“主母就在北院的卧房，少主却还有什么吩咐？”
无名道：“父亲呢？”
“主人今早上了羊蹄村东面的白虎山，和白云观里的老道下棋去了。”
无名点了点头，望向夜烟岚：“这是我义妹夜烟岚，我带她一道去见母亲。”
“怕是不妥，郎中交代了，主母须卧床静养，近来不曾下榻，不便见客。”
夜烟岚听了，十分懂事地道：“既然伯母要卧床静养，我便改日再给伯母请安。”
“我陪少主前去，”扮作无名的无颜，冷不丁地道，“也好替主母把脉。”
迎儿捏住鼻尖：“无名大哥，瞧你这身风尘，便要见主母，也须更衣沐浴。”
无名看了无颜一眼：“如此，我便独自去见母亲，诸位少陪了。”
迎儿对夜烟岚道：“委屈诸位，随我去厢房歇息。晚些时候，主人必设宴款待。”
夜烟岚见管家始终垂手旁立，全凭这个名作迎儿的丫鬟做主，心下不解，面上莞尔道：
“我等不请自来，有甚烦扰处，还望迎儿姑娘多担待了。”
却说无名扮作庄少功，别了夜烟岚、庄少功和无颜等人，行至北院门口。
这北院还是往日的布置，庭前植着翠竹，竹边池塘冒着白气，却是地窖里搬出来消暑的冰。
除了庭院正中的假山，四角挂着些唤作雪域飞仙的素心寒兰，景致自是雅得很了。
“恭迎少主回家，主母已等候多时，请少主入卧房一叙！”
九个仿若雪域飞仙的白衣少女，从正北的堂屋里掠出，将无名团团围住，齐声说道。
无名一见这九个白衣少女，便知不是庄家下人，观其轻功，和九如神功有些相通之处。
他迈步往卧房走时，潜运九如神功，将内力汇于听宫穴，想听一听，庄忌雄是否真的不在家中，屋内除了俞氏还有谁，是不是九如神教的教主玉有韫也来了。
就在这时，无名晃眼瞥见，俞氏卧房那紧闭的凉布窗前，一株素心寒兰，开了朵白花。
这白花无风而动，绽开两扇粉翅，粉翅上有两个眼睛似的蓝点儿，原来是一只蛾子。
他盯住蛾子，忽觉运岔了内力，听宫穴一痛，仿佛有两根尖钉，左右契入耳中，一股子血似在脑内爆开，映入眼帘的物事，随之也让许多红丝缠住，模糊得看不清了。
“少主？”旁立的白衣少女唤了一声。
无名乍一看这白衣少女，也似一只巨大的白蛾子，心中涌起一股烦恶之意。
他调息入定，微一摇首，视野又恢复清明，再存想于听宫穴，只听见屋内有两个动静，一个是俞氏，一个是庄忌雄。这对夫妇，丹田空荡荡地，均是不会武功的普通人。
无名加快步伐，踱入卧房内，定睛看时，俞氏披头散发，穿一身白衣，小腹高高隆起，活似一只蛾子，倚坐床上。庄忌雄正把脸贴在她的腹间，好似在听胎儿的动静。
俞氏含笑看了无名一眼，搂着庄忌雄的脑袋，爱抚道：
“夫君，如今，庄家有后了，你还留着这杨念初生的贱种，存心气我么？”
庄忌雄道：“提那贱人作甚？若非她百般勾引，在酒中下药，何以坏了我的名声，造出这一个贱种来？却不知，莲妹你怀的是男是女，若是个女儿时，却还算不得有后。”
俞氏这才把目光转向无名，柔声道：“贱种，你听见了么？”
无名一言不发，便是素未平生之人，这般辱骂他的生母，也由不得他不动杀心。可他到底性子冷清，便是动了杀心，也没有一丝怒气，只觉有些古怪，到底是何处古怪，却也说不上来。
俞氏又对无名说道：“我与我夫君好好的，你娘那个贱人，非要来破坏。我恨你，恨不得食肉寝皮，却只能眼睁睁，看着你这个贱种，在我家白吃白喝。我今日留你性命，只因夫君不知，我怀的是男是女，他日我若诞下男婴，便是你的死期！”
无名道：“不必等到他日，我现下就替你剖出婴孩，看一看是男是女。”
话音甫落，他已持铍刀掠至俞氏床前，虽隐约知晓，此法能逞一时之快，却有十分不妥。可听宫穴刺痛难耐，眼中有红丝缠绕，心底烦恶非常。手起刀落，已杀了二人，将婴孩剖出……
再出卧房看时，一名年至而立的锦衣男子迎上前来，一把扶住他，怜惜地道：
“无名，你的身子不好，便不去陪张大人吃酒，也无妨。”
无名抬头一打量，这男子面容俊朗，气度沉稳，竟有些像长了十岁的庄少功。
“我的身子不好？”无名不解地道。
庄少功眼中不乏沧桑之色，长声叹道：“可不是么？自打你杀害了庄氏夫妇，便落下了这个心力衰竭的病征。听玉老前辈讲，当初，你因挂念无敌，才撑住一口气，参悟了九如神功。然而，九如神功也并非十全十美，周身经脉易位也好，抑制或催促血气运转也罢，和天人五衰一般，皆是逆天而为。若不练至第九层，如南山之寿一节，就会在十年之内，生出心魔，因走火入魔，心力衰竭，而散功殒命。若想不散功时，须与意中人厮守，心意美满宁和，心魔不生，方能大成。因此，九如神教素来有一处禁地，要教主携其夫人入内，经过种种考验，才授以功法。”
无名听庄少功言之凿凿，略一颔首，他也曾反复思想九如神功的弊病：
“我自练成九如神功，下了峨眉山，和无敌闹得不愉快，便觉有些疲乏。到了大理府，得知无敌因我来寻你而陷入蛊门，更觉自己的心神已与百岁老人无异，只能勉力维持。待回庄家，杀庄忌雄和俞氏时，目不视物，头痛难当，神思恍惚，想来就是心魔发作了。”
庄少功唏嘘地道：“你杀害庄氏夫妇，乃至神智失常，剜出俞氏肚中的婴孩，已是九年前的事了。想当初，你心魔发作，时常滥杀无辜，分不清今夕何夕，此地何地。玉老前辈来看你，劝你与无敌重归于好，你不肯。无敌托人把喜帖发来，你又要强撑着去贺兰山，吃他的喜酒……”
无名打断道：“无敌成婚了？”
庄少功苦笑道：“难道你以为，他会如我一般，等你一世？”
无名道：“他和谁成婚？”
“是代州镇关侯兼一等云骑尉的千金。”
无名听罢，半晌才道：“很好。”
庄少功道：“有什么好？若非无敌弃你而去，你也不会如此功亏一篑。我看你今日精神不济，气色也不大好，还是回房歇息罢，我这就去和张大人的家丁讲，你今夜不过府去吃酒了。”
无名眉头微蹙：“从方才起，你就在讲张大人，谁是张大人？”
“便是如今的内阁首辅。先帝驾崩后，他把持了朝政。这个老顽固，勾结宦官，架空了小皇帝。唉，也怪我没出息，只混了个翰林院编修，还需他鼎力支持。待明日早朝，小皇帝授意吏部的何大人，举荐我为礼部侍郎，只要张大人不反对，以后就好办了。”
无名没料到，庄少功已入京为官，想了想道：“张大人为何要请我吃酒，他和我有交情？”
庄少功道：“原本没有交情，上一旬，我怕你闷得慌，恰巧吏部的何温殊何大人摆宴，何大人你是见过的，不是外人，我便带你去了。孰料张大人也在，他听闻你是江湖中令人闻风丧胆的病劫，十分喜爱你，还说你像他那个早逝的孙儿，邀你去他府上作客。你这一旬，常去他府上吃酒，时常整宿不归，他也催逼得紧，每至傍晚，就派人抬轿来接你。”
无名听至此处，隐约有些明白了：“我陪张大人吃酒，可以助你升官？”
庄少功似有些窘迫，想解释什么，却有人附耳道：“江大人，皇上急宣你进宫。”
庄少功一听，顾不得无名，急忙去了。无名目送庄少功走远，感到一切荒谬至极。
那支开庄少功的人却道：“张府的轿子已在外恭候多时了，还不动身，更待何时？”
无名道：“你和谁讲话？”
那人道：“谁与张大人盖一床被褥，玷污了江大人的府邸，便和谁讲话。”
无名懒得理会，出府上了一顶轿子，只一晃神的工夫，竟已赤身躺在被窝里。
枕侧还睡着个花甲老人，他待要细看时，眼中却一片血红，听宫穴刺痛难忍。
似有个声音在他耳心撺掇道：“杀了这个人，杀了庄少功。”
无名心中动了这一念，却也并不理会，把眼闭上，忽听一人急切地说道：
“江贤弟，江侍郎！你还要留此人到何时？张大人已失了势，现下闹得满城风雨，说你买了这相姑讨好张大人，当断不断，反受其乱，你难道要由着他污了你的清名？他以前是干什么的，杀伤了多少性命？皇上若不是看在你的面上，早已将他千刀凌迟！你我以匡扶社稷为要，如今奸党尚未除尽，切不可因小失大，因他落下把柄！到那时，皇上要保你，怕也保不住！”
又听庄少功叹道：“我真没想到……我以为他和张大人只是吃酒……孰料……其实……我见他手刃庄氏夫妇，杀害婴孩，便觉和他终非同道中人……可他也是为了我……”
无名心知这说的是自己，再睁眼，却立在屋内，面前摊着一张包袱皮，这是收拾行囊走人的架势，包袱皮上放着一个彩绘泥偶，是庄少功年幼时赠给他的，他便拿起来看了看。
“无名，”庄少功一阵风似地闯了进来，“你不要听何大人胡说八道！”
无名想了想道：“我和你，终非同道中人，有分别的一日，也在情理之中。”
庄少功道：“你说这些话，可是要去寻无敌？他已是有妻小的人了！”
无名只觉心脉一阵紧缩，端的是烦恶非常，只得道：“我不去寻他。”
庄少功的目光，落在彩绘泥偶上，忽道：“无名，你心里还是有我的，你不必去寻无敌，只要你与我情投意合，你的九如神功，就可以练至大成，不必再散功而死。”
无名待要说话，耳心却有个声音轻轻地道：“杀了庄少功，不要让他绊住，再杀了无敌的妻小，嫁祸他人，瞒住无敌，和无敌长相厮守，九如神功就可以大成，就可以保住性命。”
“让我死。”无名让庄少功和这声音吵得没奈何，只得平定心绪，随口敷衍道。
这时他已有七八分明白，自己着了道儿，或当真是生了心魔，总之，眼见未必为实，耳听也未必为真。要如何从中解脱，他毫无头绪，但若不及时解脱，恐怕当真有性命之忧了。