天杼王朝癸未年，乙丑月甲午日，大吉，宜嫁娶、结盟。宫中礼天监正是看中了这个难得的好日子，奏请皇上将皇太子李淳阳大婚庆典定在此日。
天杼王朝皇太子李淳阳，天杼王朝皇后亲生嫡长子承袭太子之位，自是名正言顺。太子妃司清，父亲司徒，天杼王朝文坛泰斗，官拜文渊阁大学士，翰林院掌院。太子妃，当朝皇太子正妻，将来的皇后娘娘一国之母，放眼整个天杼王朝，现如今唯有她才有资格坐着镶有明黄流苏的大红花轿，从正门进入皇城之内。
太子大婚，大到太子妃的朝服和全套仪仗，小到一步一跪的礼仪，都容不得一丝一毫的差错。演练从大婚前的三个月就开始了。唯一不同之处，演练之时太子从未露面，宫中正式的说法是太子忙于国事，背底里的说词是太子对这位太子妃人选颇有微词。
微词源于这位太子妃的母亲。大学士司徒的夫人乃是当今圣上十七皇妹――承平公主。若果真如此也就无话可说了。承平公主不是大学士司徒的元配，更不是太子妃司清的生母。司徒的元配夫人司云氏，出身于江南医家的平常女子。她最大的贡献不在于，天杼元年为司徒生了一个女儿――司清。而是她死得恰到好处，司徒高中魁首文章誉满京师之时，司云氏在江南暴病身亡。消息传到京师，尚是翰林院编修的司徒悲痛不已，三天三夜不眠不休作祭妻文，一时京师纸贵。传天杼王朝皇帝李沐得读此文有感于心，谥司云氏一品诰命夫人。大学士司徒守制一年，娶天杼王朝十七公主承平为妻，全了礼法国法，仕途也一帆风顺。以文章授大学士衔，未有军功凌烟阁绘像，天杼王朝亦不多见。
司云氏所生之女司清，自司云氏死后，一直住在江南外祖云济家。承平公主嫁入司家，多次派人到江南接司清未果。十年后江南洪灾，瘟疫流行，云济未能幸免于难。天杼十六年，十六岁的司清回到司府，大学士府称大小姐。承平公主之女司兰称二小姐，因其不喜改为小小姐。
天杼十九年皇太子李淳阳选妃。皇后说淳阳的婚事要亲上加亲知根知底的才好，选亲范围缩小到各位公主府。当今圣上有二十几位皇妹，早夭的十几位不算，嫁人生女的只有四位，其中之一就是司徒夫人承平公主。
司兰年方十四，但发育良好亭亭玉立，个头比司清还高。凤眼桃腮，长眉入鬓，乌云坠地，完全承袭了母亲承平公主的美貌。若非司府家教甚严，不让女儿抛头露面，亦不得让闺中一纸一弦流出，京师第一美女的称号，恐怕是非司兰莫属。
司清本不在候选之列，非承平公主亲生，十九岁，是所有候选女子中年龄最大的。皇后说姐姐还未出嫁，哪有妹妹嫁到前面的道理，故司清司兰均在候选之列；皇上说此女生于朕登基之年，大吉。
宫中传言，太子淳阳因圣上之言而选中司清，而非中意已久的司兰。太子淳阳本欲封司兰为侧妃，以效法娥皇女英的典故，二女共侍一夫。但被承平公主以司兰年龄还小，想多留几年行了缓兵之计。
大婚前一月太子淳阳在承乾宫中大兴土木，仿大学士府建水榭一座。大婚之日，新娘的花轿到达泰和殿外，太子李淳阳并未依常规在殿内等候，而是亲迎殿外，亲扶新娘下轿进入皇城之内。宫中传言不攻自破，太子到底还是喜爱这位太子妃的。
大婚翌日五更时分。太子妃司清由太子陪同，到坤宁宫向皇上皇后请安，行家礼。宫中之人方才见到这位太子妃的长相。太子妃长相与司兰有五分相似，眼没司兰大，眉比司兰淡，脸也比司兰瘦，与宫中千娇百媚的娘娘们比起来，很是安静，静静地站在那里，静得让人几乎忍不住要用手去探一探还有没有呼吸之声了。
“太子哥这回倒是长了眼力，请尊泥菩萨放在宫里，少些是非也好。”小声嘀咕的是安阳公主，皇后亲生的长公主，有些娇纵也自然。安阳声音不大，但太子和太子妃到来之时，宫外候着众人都屏声静气，对比之下显得特别刺耳。说者无意听者有心，开始有人眉间眼角都是斜斜的笑意。
李淳阳回头看看身边这位太子妃，大红的新妇妆并未给她脸上带来少许生气，眸清如水波澜不惊。尽管如此，太子还是招手让安阳过来。安阳本是自言自语，不想众人都听了去，又见大哥让她过去，自知必有一顿责备。错虽已成，想个法子弥补弥补也是好的。“太子哥好福气，娶了这么一位端庄大方的嫂嫂。”安阳有些言不由衷。
“怎么不进去给母后请安，倒躲在门口捣乱。” 太子淳阳到底维护这位嫡亲的妹子，“捣乱”二字用在此处，不过是小儿女的游戏罢了，正好用来堵这宫中悠悠众口。“他们想先看看新嫂嫂。” 安阳讷讷。“你就跟着瞎起哄。”太子淳阳虽是笑笑道来，却是隐含责备之意，安阳脸一红，皇家的女子本来生得亮丽，羞涩之下，更添几分妩媚，我见犹怜。“先进去吧，免得让父皇母后久候，失了礼数。回头，再让公主到承乾宫陪我说话吧。”太子妃司清算是帮安阳解了围。这一点让太子李淳阳颇为满意。大学士司徒之女，书香传家，修养上没有半分差池。
进殿行家礼，虽不似国礼三跪九叩，但新妇要给宫中每一位有品衔的贵妃奉茶，接受公主们的拜见，反倒比昨日累人。礼毕皇上太子上朝处理国事，留下嫔妃公主们陪着皇后说说闲话，也让太子妃这位新妇结识一下宫中人等。
太子担心太子妃司清，特的留下承乾宫中掌事宫人――赵宫人，陪侍一旁。这赵宫人名蕊，父亲也曾做过一任翰林，算是书香传家的女子。三岁入宫，原是在皇后身边侍候，后随太子读书，十六岁任承乾宫中掌事，最是聪明伶俐的一个人。
皇后看了司清半晌，若有所思，欲言又止，宫中规矩，皇上皇后在场没有说话，其他人等一律不得多言。顿时坤宁宫中众人屏息静气，气氛也凝重起来。赵宫人偷眼看过去，只见太子妃司清，一手端着茶杯一手拿着杯盖，轻轻吹着茶中的浮叶，神态自若，并无丝毫躲闪惧怕之意，心中不由暗暗道了个服字。
皇后娘娘沉思半响，终于开口说话，众人也不由暗暗松了口气。“清儿这孩子，模样儿真真是没得挑，只是单薄了些，这一副水晶头饰，是昊月国前儿刚送来的，听说是由高僧开光雕琢而成，今儿，就给了你，沾沾佛门的绵长福泽。”皇后说话之时，早有宫女取了那水晶头饰之来，放在托盘之内，先呈到皇后面前。坤宁宫中众人见得，既羡且妒，更有几位公主娘娘眼里都快冒出火来了。
司清脸上仍是毫无得意之色，放下手中茶杯，走上前来跪领了皇后赏赐。皇后脸上也才有了一丝笑意。
“母后偏心，”安阳斜着眼睛扫了一眼两旁坐着的贵妃公主们，嗔道，“这副水晶人家讨了几次，您理都不理，今儿才一见面就给了嫂嫂。”“你也知道今儿是第一次见面，还好意思争。”皇后这话，明是责备亲生的女儿，但弦外之意，各人自能揣度出各人的理来。
“母后这话不在理，我哪是争，”安阳到底是年轻，眼里心里容不得半点沙子，“是说母后眼光好，日日瞧着宫里这一大家子，愣是挑不出一个人来。今儿才见着嫂嫂，就知道除了她，再没第二个人配戴这水晶。”安阳这话虽是巧笑嫣兮，轻描淡写，在坐之人却无一不是心中雪亮，皇后娘娘亲生儿子的妻子，待遇自是与众不同。
皇后到底是皇后，心中纵有此意，也不会带在嘴边落人口实。只是在安阳头上假意打了一下，“今儿大喜的日子，人人都闭着嘴吃喜饼，偏生你还有一车子的话。”
赵宫人与安阳自小玩到大，自然也乐得维护一下新任的主子娘娘。只见她听得这话，端出喜饼走到安阳身边笑道，“皇后娘娘和太子爷想到一块儿去了，嘱咐奴婢今儿定要公主吃下这个。公主您是自个儿吃呢，还是让奴婢喂您？”坤宁宫中众人见得，无不掩面偷笑。安阳笑着，拈了一块放在嘴边却不吃下，道，“赵姐姐是堵我的嘴呢，还是想让我吃下它，祝你主子娘娘安康喜乐？”
“难怪人人都说，这宫里出尖的人，一个是安阳公主，生生一张巧嘴，句句都说在人心窝子里。还有一位就是太子身边的赵宫人了，行动做事挑不出半分毛病来。”说话的是江皇贵妃，皇上最为得宠的妃子，皇后也让她三分，“瞧这副大方得体的模样，这清秀可人的模样儿，我若是她主子，还不得跟亲姐妹一样，哪舍得放在屋里作使唤人。”江皇贵妃边说，边用手绢掩着嘴儿笑。
赵宫人脸一红，“主子娘娘们没一个好人，成日家尽拿奴婢们寻开心。”说罢，一把抢下安阳手中的喜饼，站回到太子妃司清身边。安阳拍手笑道，“赵宫人恼了，皇贵妃娘娘还不快去哄哄她。”
江皇贵妃抿着嘴儿一笑，“我算哪根葱哪根蒜，人家的主子娘娘不发话，怎生哄也哄不回来了！”皇后瞧着司清，只见她抬着头，对着赵宫人微微一笑，也不言语，继续安安静静地坐着饮茶，心中不由又多出几分好感。“好了，好了，清儿才进门，哪有象你们这么闹的，都散了吧。”皇后有心打了个圆场。
至此，皇太子淳阳大婚，算是尘埃落定。
太子妃司清入住承乾宫，除了早晚请安，宫中各处从不多走一步。大小庆典也是礼到人不到。只有安阳自小与太子亲近，到过承乾宫两回，后来也没了踪影。
皇后倒是问来着。安阳道，“今儿才知，大哥大嫂原来是绝配，一个万言万挡，不如一默；一个佛边仙女，法不传六耳，气闷得慌。”皇后道你哪知道这里面的修养功夫。遂命安阳每日午后到承乾宫修习一个时辰的女功。
安阳原是坐不住的人，司清也不大管，任她每日在承乾宫乱走。这日安阳忽见，司清身边的宫人换了，原来圆圆脸的春燕不见了，换来的这位也□□燕。若不是将前日的绣花样托付给了圆脸的春燕，一时还真理会不来。本想问司清来着，天不怕地不怕的安阳，话到嘴边又缩了回来。这位太子妃话虽不多，不知怎的，安阳很有些怯意。倒是司清先开了口。“你的绣花样，还在春燕那里，呆会儿找她拿就是了。”安阳脸不由一阵臊红，司清早知每日带回母后宫中检查的绣品，是春燕代绣的。
wωw ¸ttκan ¸℃ O 来到议事厅，赵宫人正在收回今日的对牌。承乾宫每日的支出用度，全仗这对牌支取。“这些事不是由太子妃管着的吗？”安阳不无诧异。女子婚嫁最重要之事莫过于当家理财作主，这位司清怎由得旁人插手。
“太子本来也是这意思，但娘娘说了宫中大小事情，原本不是她经手，现下接了过去反倒不便，还是一切照旧的好。奴婢只需每三日禀报一次。”赵宫人答道。
“你这位主子倒好说话。”安阳笑道。
赵宫人没有顺着安阳的话茬接下去，只是说，“公主姐姐若是看得起奴婢，就容奴婢一阵，到奴婢处喝杯茶了再走。”安阳知道赵宫人有贴已话要说，只是此处人来人往不方便。也就不再多言，静静地一旁喝茶坐等。不多时，议事厅人已散尽。赵宫人关了大门，重新给安阳沏了杯茶。
“才几日不见，你的小心谨慎越发长进了。”安阳笑道。“公主取笑奴婢了，倒是公主的耐性日进进展，枯等一个时辰，也不见喊乏。”赵宫人与安阳本就熟，这话旁人不敢说，偏她赵宫人但说无妨。
“是吗，你不说我还没留意，有一个时辰吗。”安阳不信，太子李淳阳曾笑她是能坐半个时辰就烧香拜佛的人。
“你看那香。”赵宫人手一指，果然，安阳进来时新点的香，现在已经燃尽了。
“公主以后有什么话，叫丁香捎个话过来，奴婢去公主府上也就是了。这承乾宫人多嘴杂，有个不到之处，也是常有的事。”丁香是安阳的贴身宫女，最是机灵不过。
“承乾宫中兴了什么新法不成，看姐姐紧张的。”赵宫人这话里有文章，安阳喝了一口新沏的茶，雨前的龙井，齿颊留香。
“新法倒是没有，管事的人也一切照旧，月钱还涨了一倍，是太子妃的赏赐。这位主子娘娘，除了嫁妆，江南那边，好象还有些娘家的产业，出手比宫中娘娘还大方。只不过……”赵宫人话锋一转，“娘娘刚进门时说了，当今皇上以儒法治天下，这承乾宫少不得也要尊一尊儒家的法度。儒家以宽厚待人，承乾宫自是如此，但有一条，宫中人多嘴杂，最忌口舌之非。自此，承乾宫中一言一行，一纸一弦，不得外传，若有犯者，按家法论。早先，吴美人仗太子宠爱，说了句，许美人不来请安并非有孕不适，而是给主子下马威，当下就被闭门思过三日。太子也不好求情。还有前日的良儿，因老家来了人，把宫中用不着的旧衣裳送了些，不知怎的，让主子知道了，也不管良儿是太子跟前第一用得着的人，说话就撵到黑山的庄子，跟养老的老总管学做买卖去了。”
“皇嫂是个明白人，这旧衣裳旧物事虽是小事，真被有心之人利用了去，怕是什么样的祸都能生出来。”安阳心中一动，忆起宫中旧事，江皇贵妃长姐，宠极一时的容妃正是因为一幅旧年的帕子，被父皇打入冷宫，宫中书志记载其结局虽只两个字――幽死，却令安阳每思及此事，都不由手脚冰冷。容妃所生皇五子淳风，虽逃过死劫，却被父皇遣往昊月为质，十年方归。
“谁说不是呢。为这事奴婢也不知跟太子爷回过多少回了。太子爷性子粗，成日家与文武百官，江湖豪杰打交道，内闱之事从不上心。这回的太子妃还真选对了人，虽说是佛边仙女，法不传六耳，但心细如尘，这承乾宫中大大小小的事，哪一件都瞒不过去。”赵宫人说着此话，自己也掌不住，先笑了出来。
安阳自知赵宫人这话原是取笑于她，嗔道，“你胆子越来越大了，拿我取笑。什么是佛边仙女，法不传六耳，我跟母后的贴已话，怎么也传到你这儿来了。”
“宫中早传开了，”赵宫人笑颜尽敛，“公主是皇后娘娘的亲生女儿，自不会有人当面说什么。但传这话的人未必无心。”“那……大哥大嫂也知道了。”安阳讷讷。“你说呢？”赵宫人反问。
“好姐姐你就告诉我吧。大不了明日我在太子哥哥面前替你美言几话，让太子哥收了你，现在封个美人，将来就是贵妃娘娘了，名正言顺的好不好。”安阳扯着赵宫人的袖子，涎着脸撒娇。
“奴婢不希罕。”赵宫人笑也不是，气也不是，“公主这些话在这里说说还可以，出了这个门就不要说了。太子爷当初是想回了皇后娘娘责罚您一顿的，我们家主子娘娘说了，公主还小偶尔失言也是有的，就当是童言无忌。再说了在自个儿亲娘面前都不能随心所欲地说话，那不是太可怜了吗。又不是什么大事，找个机会悄悄回了皇后，管管身边宫人也就是了。”
安阳也曾听说宫中暗箭伤人之事屡见不鲜，只是自幼有父皇母后护着，宫人奉承的多逆耳的少。这一次听赵宫人道来，冷汗直流，不由暗暗感激司清。
只听得赵宫人续道，“皇后娘娘让公主来承乾宫学女功，不过是堵那些人的嘴罢了，外人看来你姑嫂二人并无闲隙。春燕之事与公主也有三分干系。这小蹄子昨日领丝线时，管针线的荷子姐姐说了句，春燕近日新跟了主子娘娘，勤快多了，这丝线用得比以前快多了。春燕不合回了句就是领再多丝线也是该当的，谁让公主要拿我的绣样去给皇后娘娘交差呢。主子娘娘听了，也没说什么，只是让奴婢处理。奴婢能有什么法子，只得按例吩咐福伯领了人，取了五十两银子，在宫外的庄子找个小厮配了。”
安阳气得浑身发抖，“春燕这小蹄子，平日见着，最是少言寡语的一个，我才央她帮我。怎么如此孟浪。”
“这原也怪不得春燕，若论错，奴婢的错更大。”赵宫人安慰道，“当日选人侍候娘娘时原是选中了荷子，因奴婢见荷子都满十七了，过两年也要配人，怕娘娘不喜，临了才换的春燕。二人从此有了心结。荷子不好跟我发作，只好难为春燕。春燕也是逼急了才说出这样的话来的。”赵宫人顿了顿，说，“今日说这些事的缘由，不过因我俩自小的情份，公主待我，如亲姐妹般。话在嘴边，不说出来，总觉得对不住公主。这宫里巴结公主的人海了去，还不是想捡公主这根高枝攀，攀得上还好，攀不上的人还不捡着笑话看。除了皇上皇后太子爷太子妃，又有什么人真正为公主好的。皇上和太子爷忙于国事，皇后掌管六宫，也有她的难处。我们这位主子娘娘，面虽冷些，心倒是最善的。公主以后若有什么难事，不妨找她帮忙。”
赵宫人一席话，安阳记起大婚翌日司清在乾清宫替她解围之事，心中暗服。自此安阳每日到承乾宫认真学起女功来。宫中之人无不称奇。
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