那是半个月前的一天，穆禾平吃完晚饭，径直回到屋里躺在床上。他掏出大哥给的自编课本细心地看起来。柳湘云陪婆婆、暗香、晚秋闲聊了一会儿。暗香悄悄说：“湘云，最近三哥表现的太好了，你用什么招把他降服的，快告诉我，不然我可不饶你。”湘云笑笑起身就走，暗香赶紧跟了出去。姑嫂俩走进屋内，暗香一眼看到禾平正在用功。
便悄悄上前一把夺过书说：“三哥，现在怎么变得这么老实了，你看得什么书哇！这般入神。”禾平说：“暗香，别闹把书还给我。”暗香咯咯笑说：“我问你。最近神秘兮兮的，都干什么那？老实交代！”说完随手把书藏在身后。
湘云在后面见到熟悉的字体说：“咦！这不是大嫂的笔体嘛！”暗香拿到前面一看说：“对呀！这是大嫂写的字，都写的什么呀！”禾平解释说：“这是大哥让大嫂代笔编撰的识字教材，明天我要教孩子们识字，我正在温习快还给我。”
暗香笑得更凶了说：“就你，教人识字，太阳从西边出来了吧！”湘云疑惑问：“教孩子们识字，这是怎么回事？”禾平解释说：“忠义武馆新招进50名十五六岁的孩子，大哥一边让我在武馆习武，一边叫孩子们识字。”暗香吃惊说：“三哥，你几时去的忠义武馆？大哥为什么要编识字教材？”禾平明显不耐烦了说：“就你话多，快把书还给我。”
暗香一赌气，扔下书就走了。禾平拿起书又看了起来。望着禾平专心致志读书的样子，湘云内心泛起了一丝波澜。大哥居然要叫武馆的孩子识字，欣喜之余引起了她的共鸣，此时此刻对照禾平竟然的变化，湘云猜测，这一切都是大哥在幕后的所为。
在昏暗的灯光下，穆亚平手握钢笔“艰难的”写着，晚秋心疼说：“你的手不灵便还是让我来写吧！”穆亚平无奈说：“瞧我这双手，毛笔握不住，我只好练习钢笔了，日后写字我不能总让人代笔吧！”其实穆亚平继续装蒜，有另外的原因。真笔字连起来读还行，要是单个拿出来有的字他根本不认识，更别说书写了。现在他每天回到家中，都抓紧时间阅读报纸、书籍，练习真笔字的写法。
晚秋说：“表哥，你的手正在恢复阶段，别太劳累了，还是我来写吧！”穆亚平说：“正好我要编一本初级算术，你用毛笔写！”晚秋不解说：“到书店买一本多省事，何必这么费劲。”穆亚平笑说：“书店买的太复杂，我要编撰一本简单的初级速成算术。”
随着穆亚平的口述，很快加减乘除四则运算跃然在纸上。晚秋的毛笔字写的确实漂亮，说实话穆亚平似乎有些嫉妒。夫妻俩屋里的灯光，透过窗棂和夜空上闪烁的星星，交相辉映。此时，湘云屋里的灯光依然亮着，和平依然在“用功”。
湘云实在忍不住又问：“忠义武馆和大哥有什么关系？为何要教孩子们识字？”禾平淡然说：“忠义武馆就是大哥办的，让孩子们习武、识字，就是积善行德。其他的事情我不太清楚，不过这种事情不要告诉爹妈。”湘云点点头心里有了主意。
次日早晨饭后，暗香悄悄来找湘云，见三哥不见屋里说：“湘云，咱们去忠义武馆瞧瞧！”柳湘云犹豫说：“大哥本来就瞒着我们，冒然而去大哥会怪罪我们的。”暗香满不在乎说：“湘云你怕什么，到时候我就说是把你拽去的。”
“哎！你们是干什么的？武馆不许闲杂人员入内，”姑嫂俩在武馆门前被一名把门的挡驾。穆暗香生气说：“好大胆，竟然敢栏本姑娘，我是穆家大小姐，她是穆家三少奶奶。告诉你揍你一本让你吃不了兜着走。”把门的目瞪口呆，眼瞅着二人大摇大摆地走进。
湘云与暗香走进武馆，见院内收拾的一尘不染，院内没有一个人影。正在疑惑时右侧的厢房发出说话声。俩人悄悄走进倾听，里面传出大哥的声音：“小伙子们，掌握文化知识，是你们每个人必须要做的，就是日后为自己谋一个好的前程。古人云：万般皆下品，唯有读书高……。我的要求很简单，你们除了习武以外，还要刻苦学习、掌握文化知识。我要把丑化讲在前面，谁要不好好学习，我就把谁逐出武馆。下面请穆禾平先生为你们讲课，大家欢迎。”
随着一阵热烈的掌声，穆亚平推门而出，湘云和暗香迎头相见吓了一跳。“咦！你们俩怎么在这里？”穆亚平诧异问。暗香抢答：“大哥，你真不够意思，办武馆也不告诉我们一声，怎么不欢迎我们参观？”湘云解释说：“大哥，我们好奇，所以才跑来看看。”穆亚平说：“武馆刚刚建成，我不想让外人知道，尤其是不想让爹妈知道，免得让他们担心。既然你俩知道了，一定替我保守秘密。”
暗香说：“大哥，办武馆也不是违法之事，有什么见不得人的？”湘云拽了一把暗香说：“也许大哥这样做有他的苦衷，如果让爹妈知道了确实麻烦。”暗香嗔怪说：“瞧瞧，来不来就护上了，你喜欢大哥也不至于这样露骨吧，我没说什么呀！”湘云的脸腾的红了。
穆亚平瞪了暗香一眼说：“行了别闹了，咱们进屋说。”暗香非要留在外面听三哥讲课，湘云随他走近屋内。坐定后穆亚平解释：“湘云，这次我大难不死，与你们的关爱和上天的恩赐是分不开的，为了了却我的心愿，因此我才萌生了善举的行为。”
湘云欣喜说：“大哥，没有想到你变化太大了。”穆亚平望着湘云白里带红的面颊，一丝异动在心头划过，他努力控制住自己说：“我现在就一个心愿，聚集钱财、广做善事，不虚度此生，希望你能理解我。”湘云动情说：“大哥，你的义举令人钦佩，我支持你。”
穆亚平躲开湘云湿热的目光说：“如果你愿意来武馆帮我，教书对你来说没有任何问题。”湘云慌忙说：“大哥，我可不行，哪有女人当先生的。”穆亚平说：“自古女人多劫难，尤其是红颜才女，这一点我不认为。封建礼教害死人，女权运动搞了这么多年，很多男权思想依然根深蒂固。我希望你作为新时代的女性，勇敢的迈出这一步。”
湘云感动说：“大哥，我很难……。”穆亚平继续鼓励说：“你见过外国女教师吧！她们和你有什么区别。我希望你冲破传统的羁绊，在其中享受最大的人生乐趣。”湘云说：“大哥，没有想到你变得如此深邃，话语犀利很有说服力。”穆亚平笑说：“实不相瞒，经过此劫，我真切的语出了人活在世上，如何选择正确的人生之路。”
柳湘云表态说：“大哥，你忽然之间变得与众不同，令人匪夷所思。以前从来没有听过如此有哲理的话语。”穆亚平说：“也许以后你包括所有的人，都可能对我的所作所为难以理解，我的变化恐怕成为你们眼中的异类。但是请你记住，我有一颗善良的心。”
湘云似乎受到感染说：“大哥，无论如何我都支持你。”穆亚平大喜说：“湘云，这是我编撰的教材，你拿回去看看，有什么不妥的地方，希望你提出宝贵的意见。”柳湘云快速的翻了几页，似乎有些难以自制，随后慌忙的跑了出去。穆亚平望着他的举动，穆亚平狠狠地掐了自己大腿以下，心里骂道：混蛋你绝不可有非分之想。
当天晚上，湘云温习穆亚平的交给她的“课本”，心里仍然像踹只小兔子一半怦怦直跳。禾平依然躺在床上“看书”，尤其是对湘云的表现根本没有注意。因为每天湘云都养成了看书的习惯，因此他对湘云的内心活动，一点也没有看出来。
可是湘云内心却十分酸楚，她也知道大哥把情思埋藏在心底，两情相悦的东西被无情的现实所扼杀。然而这种无情的现实，是上天注定的。顷刻之间，湘云想明白了。望着禾平专心致志的样子，她决定改变自己不切实际的想法。
第二天，禾平走出房间，发现湘云也跟了出来便问：“你跟着我干什么？”湘云微笑说：“你不是去武馆吗？我也是去武馆呀！”禾平有些迷惑：“你去武馆干什么？”湘云笑吟吟说：“去了你就知道了。”说完她快步走到前面。
在街口，湘云拦住一辆黄包车，她做上去见禾平站在旁边还在犹豫说：“你愣着干什么，还不快上来？”禾平有些尴尬，左右看了看还是上了车。湘云吩咐车夫，去忠义武馆。
在车上湘云说：“禾平，别以为我跟踪你。大哥邀请我去忠义武馆教书，让我教孩子们算术。”禾平有些发愣，张张嘴想说什么没有说出来。穆亚平今天没有去武馆，他知道湘云第一天给孩子们上课，肯定有压力，如果他在武馆压力更大，因此特意给他们宽松的空间。
柳湘云走进教室，望着孩子们稚嫩、期盼的面孔，她忽然感觉轻松起来。是责任和使命让她顿时兴奋起来，她定定神自信的走上讲台……。