在远离刚才战斗区域的一片森林中，某处地面突然泛起了一阵黄光，里希特从土地之下窜出。
重重跪在地上，里希特左手用力抓着右肩，大口喘气，曾用来握剑的右手鲜血直流，无力地垂下，长剑早已不知所踪。
随着黄光消散，里希特腰间的一条腰带迅速开裂、粉碎。这是用某种土行龙的外皮制作的腰带，里希特的第三阶段元气特性能够激发拥有神奇力量事物的潜能，这种土行龙的外皮被他用自己的元气激发之后能够把他拉进地下并随机往一个方向弹射。
当初那只地行龙的外皮被里希特做成了许多这种腰带，这些年下来已经用剩下四根了，这下又少了一根。
“道尔顿的三阶段特性是火焰和大地？”里希特眼中没有了与道尔顿战斗时的疯狂，他冷静地分析着这一战的败因。
元气武士是人类数千年经验总结下来的超凡职业，天赋与毅力并存之人在经过长年累月的锻炼后，身体内会有机会吸附住空气中的一丝‘元气’，这种元气是魔力的一种，能与身体高度结合，强化元气武士的各方面身体能力。而元气和身体结合的程度就是元气武士一元到三元的区别。
但在三元之后，元气武士就无法看到前路，只有一些三元武士能够在机缘巧合之下突破到更高境界的‘长老级’，但这些‘长老级’自己也不知道自己究竟是怎么突破的。
实际上，最近两百年来，已经陆续有天才的三元武士研究出部分三元之上的奥秘，其中佼佼者就是道尔顿和里希特两人。
三元之上，武士们需要靠意志力去控制身体内的元气，而不是像之前那样任由元气散布在身体中。度过了这一关的武士，就能够将之前融入了身体内部的实质化元气调出作用攻击，这就是三元武士之上的境界‘长老级’，也就是里希特口中的元气第二阶段，道尔顿则命名为中阶元气。
元气武士初达第二阶段时，只能调动之前三元时身体内储存的实质化元气，而更进一步的元气武士，能够将身体连通四周的元气，使实质化元气能够在战斗时得到持续补充，因此，元气第二阶段也和第一阶段类似，分为四元到六元的境界。
而作为阿塔兰大陆元气武士的最强者，道尔顿和里希特都已经超越了元气第二阶段，达到了前所未有的第三阶段！
本来只是作为力量增幅的元气到了第二阶段之后，就会根据元气武士的影响而拥有各种各样的属性，而到了第三阶段，元气属性就会升华为特性，并且元气特性能够化为现实进行攻击！
里希特的元气特性是控制，因此他能够激发地行龙腰带。而道尔顿的‘火蛇之舞’以及后来附加在木棍上的‘质量倍增’两个魔法，都拥有化属性为现实的特性攻击，因此他才猜测道尔顿的特性是火和大地。
“不对！”里希特皱起眉头。
如果是火焰和大地属性混合的话，不可能出现单一属性攻击的，而道尔顿的两次奇怪攻击都是纯粹的单属性。并且，里希特每次与道尔顿交剑时都能清晰感受到自己的攻击有一部分力量被对方吸收了，并且在下次交剑时又会反馈回来，因此道尔顿的特性应该是‘吞噬’、‘反弹’之类的，绝不可能是火焰和大地！
“咳咳！”里希特咳出一口血，从左手的触感来看，自己的右肩胛骨也已经断裂了。
“受了这么重的伤，痊愈之前不能再呆在南大陆了，道尔顿一定会到处找我的！”
里希特看向断牙山脉方向，只有那里才有能躲过道尔顿。
只要不遇上龙族以及那个一直阻拦自己进入断牙山脉另一侧的奇怪力场的话。
……
道尔顿一路上用自然之力与元气平复着脑海中的阵痛，忍痛赶到了斯图亚特城下。
此时斯图亚特城的战斗已经结束，围困城外的城邦联军在失去指挥之后不过是游兵散勇，早就被斯图亚特城的军队抓的抓，驱逐的驱逐了。
见到一个急速靠近的灰色身影，正在打扫战场的斯图亚特城军队本来已经警戒起来，但当看到道尔顿的精灵特征之后，军队中的老人们很快就认出了这个令人影响深刻的‘美人’剑圣。
“你是、是剑圣大人！”
“剑圣大人？是那位十年前的道尔顿先生？”
“噢，天啊，十年过去了您还是这么年轻，而我们都已经老了……”
道尔顿基本上是一个不善言辞的自闭精灵，完全不知道该怎么回复这些老军人的话，而见到斯图亚特城似无大碍，他悬着的心也放了下来。
“道尔顿先生！”人群之后传来一个声音。
西蒙从人群中走出，见到真的是道尔顿之后，面露喜色。
“真的是你，道尔顿先生！”
从西蒙靠近的时候道尔顿就感应到一股强大的气息，见到西蒙后他非常惊讶，这个人类的天赋确实很高，但十年过去，他能够达到中阶就不错了，此时的西蒙身上居然隐隐传出属于第三阶段高阶元气武士的特性波动。
“西蒙，你的实力……”
见到道尔顿还是这么不懂得客气，说话直来直去，简直跟他的容貌一样十年未变，西蒙十分感慨。
“……道尔顿先生，我按照您的指引，前往了断牙山脉深处寻找精灵之森。”
“你去到了精灵之森？可是精灵之森里也没有这种奇怪的……”道尔顿说到一半就想起了什么，停了一下，他才问西蒙：
“你见到了诺兰？”
“呃、是的，我见到了诺兰先生，实在惭愧，我没能去到精灵之森，是在途中被诺兰先生所救的，并且这身力量……也是诺兰先生所赐予的！”西蒙坦然说道。
道尔顿点了下头，说道：
“断牙山脉唯一能够进入精灵之森的必经之路上，历代都有黄金精灵的守门人驻守，只有经过守门人的允许才能进入精灵之森，诺兰自愿去做这个守门人，因此你遇上他也是理所当然。”
沉默了一下，道尔顿接着开口：“你现在身上的力量，是魔法？”
西蒙稍微一惊，但又释然，道尔顿先生毕竟和诺兰大人同是精灵，知道魔法也不奇怪，于是他开口说道：
“是的，诺兰大人通过一个魔法仪式，令我拥有了巨龙的力量。”
……
半天之后，斯图亚特城的会议大殿中，道尔顿、亚诺、艾丽娅和西蒙四人坐在桌前，正在说话的是仍旧一身学者长袍、金发及腰的艾丽娅。
“道尔顿叔叔，这么说精灵之森已经将魔法研究得十分深入了？”
刚才，西蒙把当初在断牙山脉和诺兰相遇的种种详细说了一遍，艾丽娅刚为亚诺包扎处理完断臂的伤口，此时几人都是第一次知道西蒙变强的原因。
西蒙深以为然的点了点头，但道尔顿却说：
“不，目前精灵确实有研究魔法，但能做到这等奇迹般效果的精灵，只有一个。”
“是那位诺兰先生吗？”艾丽娅对这个研究魔法的强大精灵非常感兴趣。
道尔顿点了点头，谈到诺兰，他平淡的语气中带上了一丝波动：
“诺兰他……从小就独自研究那种他自称为魔法的事物，当初没人觉得他能有什么结果，只当是他的年幼顽皮罢了，没想到短短十多年，诺兰就在已经自己的道路上达到了我完全无法想象的境界，现在诺兰已经是精灵中的最强者了，他的很多理论，甚至连四大精灵中的智者们都无法完全看懂。”
印象中一向少话的道尔顿叔叔居然会说这么多话？心思细腻的艾丽娅发现了道尔顿的情绪似乎有些波动。
这时西蒙说道：“对了，我看道尔顿先生你和诺兰先生都是金色头发，而且长得也很像，难道你们是亲戚关系吗？”
实际上作为王族的诺兰是亮金色头发，道尔顿只是白色中带了一点淡金的普通黄金精灵，但两人的长相确实十分相像，因此西蒙一下子也没认出发色的差异。
道尔顿点头说道：“诺兰是我儿子。”
啊？
几人都有些吃惊，一直没有说话的亚诺此时开口说道：“道尔顿先生，我记得十多年前您说过，您有一个刚出生几年的儿子，难道就是这位诺兰先生。”
道尔顿没有否定，说道：“当时我还说，要让诺兰和艾丽娅以后结为夫妇。”
一旁一直好奇的听着长辈间故事的艾丽娅，听到这个后为止一愣。
“什、什么？我怎么没听说过这件事？”
“因为后来诺兰越来越强大，八岁的时候就已经有相当于中阶元气武士的魔法实力了，再加上黄金精灵和白银精灵的女王有意让诺兰日后和两位公主之一结合，因此这件事我就没再说起过。”道尔顿语气平淡的说着。
亚诺心里有些失望，他刚才忽然想起这件陈年旧事，就是想看有没有机会拉近和那位强大的诺兰先生间的距离，不过没有这个机会也没什么，这种事情对亚诺来说是得之我幸失之我命。
西蒙则是有些奇怪的说道：“这个、我记得诺兰先生说过自己是黄金精灵王子，怎么又会和黄金精灵公主结婚呢？而且黄金精灵女王的话，不是道尔顿先生您的妻子吗？”
说道这个，道尔顿目光变得有些黯淡，他摇了摇头，说道：
“我的妻子是前任黄金精灵女王，是现任女王的表姐，诺兰和姬莉叶是表姐弟，精灵王族是以发色来决定是否保留王族身份的。”
艾丽娅对研究魔法的诺兰很感兴趣，继续问着这方面的问题：
“那位诺兰先生是独自一人研究魔法，而不是有许多人一齐研究的吗？”
“精灵们数千年来只研究魔法的分支‘自然之力’，在诺兰之前精灵们对魔法的研究甚至还不如你们人类，诺兰当初想过找人帮忙，但根本没人能理解他的理论，他是独自一人研究到现在的……”
说起这个儿子，道尔顿心中也有些复杂，他想到了那个因为自己带回的资料而被意外重启的‘精灵补完计划’。
……
第二天，道尔顿向亚诺表示自己这一段时间将住在斯图亚特城，欣喜的亚诺马上在城堡中安排了一处僻静的房间给道尔顿，有这位剑圣的坐镇，再加上西蒙，斯图亚特城目前的困局有望打破了。
道尔顿站在窗前，看着城堡前方广场上，断了一臂仍充满干劲安排着战后事务的亚诺，以及一旁帮忙的艾丽娅和西蒙，对比了一下自己在男大陆上所见领主们的德行，心想果然只有斯图亚特才有这个潜力完成自己的谋划。
他回头看向视线另一边，那里是断牙山脉、精灵之森的方向。
“在我离开阿塔兰大陆、光辉联邦即将统一南大陆的时候，那个里希特就忽然突破到高阶，并一手导致了光辉联邦的覆灭……这里面，真的没有您在出手吗，世界树大人？”
……
未完待续。
（删删减减终于写完这部分了，接下来不再安插伏笔，直接进主线了）