司马府内堂。
司马夫人很早便醒来了，昨日还晕沉沉的头居然清爽了不少。她穿好衣服起了身，唤来值夜的妾奴帮她梳洗了，来到院中缓缓地踱着。那草尖上的露珠和枝头的鸟鸣让她心旷神怡，连前日的怒气也消了大半。
慢慢地从院子踱到对面，见儿子已然在院中舞剑了。她悄悄地欣赏了片刻，见他的武艺似乎又精进了不少，内心充满了骄傲，正待回转身去，却被儿子叫住。
“母亲，今日感觉可好？”孟子宣发现母亲在旁观看，收了招式走过来问安。
“还好！”夫人微笑。
“那儿就放心了！”
“学子们住得可好？”
“是的。今日他们就要回了，一会儿会向您道别！”孟子宣道，“对了，学子季杨还想在此多住几日。”
“好！”夫人答应着，“这样也免得你烦闷！”
“那儿先到书房去了。”
夫人点点头，又想起了什么，嘱咐道：“你也别尽和学子们一处，人家洛姚是念及你们儿时情谊来府上做客的，三日后就要回司空府了，你不可冷淡了人家。等母亲身子好些，就去她们府上提亲。”夫人拍子拍儿子的手臂，转身向回步去。
“母亲！”
夫人转回身。用询问地目光看着儿子。
“母亲。儿有一事相求！”孟子宣行了个拱手礼。
“说吧。我地儿！”
孟子宣略一沉吟。“母亲。儿想到王都大学深造。母亲可否说与父亲。使父亲为儿举荐？”
“我地儿。你是司马家地长子。待你父亲退职以后。你便可以承袭司马卿士一职。为何还要去王都？”夫人不解。
“母亲，想那王都乃天子之都，王都国学师道尊严，集聚的皆是礼乐至尊道艺高深的大师，不仅教授诗书礼乐，还有世志典令等等，儿只想到那里多学一些礼乐道艺而已，并没有别的想法。”孟子宣道，心下暗暗责备自己的虚伪，若不是为了逃避与孟姜的亲事，他也不会急于到王都求学。
夫人闻言想了想，“你向学的想法虽好，只是依为母的心意，想让你尽快成立家室，以担起长子之责，续世代之香火。”
孟子宣心一沉，终于说到他担心的问题上来了，脑中浮现起孟姜的媚态，胸口竟自郁闷起来。
夫人见儿子表情沉郁，只道是为了求学一事，安慰道：“我的儿，向学乃是件好事，母亲怎能不支持你！等你父亲从梁国回来，我便和他商议此事。想你父亲堂堂一个卿士，还能连这点小事都办不了？况我儿本是国都学府里最优秀的才子，就是不经你父亲，也必会得到虢公的推荐！我儿放心，等你成了亲，就只管去吧！”
孟子宣初听心里一悦，再听又难过起来，原来还得先成家再放自己走！
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傍晚时分，在落日余辉照耀下的天子都城镐愈发显得庄严阔大，一座座宏伟的祀堂，一排排整齐的房屋，一条条宽阔的道路，一棵棵旺盛的松柏，一个个端庄的人儿，一曲曲优美的诗乐。
那黑衣素裹的是出入祀堂庙宇的人们，架着马车急驰在阔道上的是为天子执事的使吏，在学堂里边吟诗边起舞的是优雅的公子王孙；那在围圃中习射的是骁勇的青年，坐在家中纺纱的是素丽的巧娘；那坐在门前慢工细做的是工坊区的艺人，在市场上叫卖的是做生意的商者；那坐在药堂里诊病的是高尚的医师，前往庙堂山川占星卜卦的是神秘的巫师。
周筱青走在王都的大道上，被王都的恢弘和壮丽震慑着，不愧为天子居住的地方，如同神圣的幻境。
“筱青，天快黑了，我们找个地方住下来吧！”叔子烈道。
周筱青点了点头，却不知道西周时期有没有客栈呢，问叔子烈：“有客栈吗？”
“当然，不然我们住大道上啊？”叔子烈笑。
周筱青想，别看距今快三千年，这西周可比想象中的繁华发达多了，不但如此，比之现代都市更多了一种浪漫神圣之美。
随叔子烈拐进一条稍窄的街道，见道两旁都是整齐的作坊，一路走去，有做陶的，做木活的，做钟的，治练的，因为已是傍晚，他们多数都在收拾工具，准备休息了。
“这位匠师，请问前方可有客栈？”叔子烈拉住一位刚要进屋的中年匠人道。
“前面不远就是了！”那人用手向前方指了指。
两人谢过，继续向前走。果然，走不多远，看到前方一座两层木房，上面刻着几个字。
“到了！”叔子烈高兴地道，“这就是客栈。”
两人进了客栈，一位十六七岁的小伙计上前招呼道：“两位投宿？”
叔子烈点点头，取下背上的包裹，“要多少贝？”
小伙计道：“一日两个贝，包两食。”
“这么贵？”周筱青一惊，要两个贝！虽然她对贝的价值没什么概念，但他们两人一共只有十个贝。
小伙计不屑地瞅了周筱青一眼，“这位公子所言差矣，想这宗周城一共才两家客栈，那家可是要三个贝呢！”
“给你！”叔子烈取出两个贝塞到伙计手里，“请给我们一个洁净些的屋子！”
伙计答应了，带两人上了楼，推开一个屋门，做了个请进的手势。
两人进了屋，见里面还算干净，两张席子一张几，墙上挂着一支竽。
当晚，两人随便吃了些客栈里的食物，不过是粥和一些素菜。吃过饭，两人又分别到专供沐浴的屋子洗尽身上的尘土，方才在席上各占一头合衣睡去。
刚合上眼，周筱青就听到一个人在说话——
“蔷，我今日竟有种莫名的欢喜，那一定是你传递给我的对不对？是不是你决定爱我了呢？是不是你开始怜惜我了？啊天，我感到你就在我的身旁，柔柔地看着我，我们离得如此之近，我几乎感觉到你的呼吸，蔷，就这样，看着我，别走——”
神秘男声！周筱青睁开眼，她确定那不是梦，伸手摸摸袖袋中的宝镜，还在那里。宝镜又在传递神秘男声给她了，这一次的声音十分清楚，没有丝毫杂音，犹如响在耳畔。
听起来，刚才那段话象是他的梦呓，是了，一定是他在做梦，梦到仙女般的蔷站在他的身旁，柔情地望着他。
周筱青不忍再想下去，当他梦醒的时候，会是怎样的一种失落和惆怅！
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秋天，清晨的空气虽带着一丝凉意，却不妨碍窗外鸟儿们的欢唱。
周筱青被一阵叽叽叽喳喳的鸟鸣声吵醒，起了身，伸了个长长的懒腰，感觉骑马带来的身痛好了许多。她愉快地看了看窗外，向鸟儿们招了招手，又看了看湛蓝的天空，“今天天气真好！”周筱青赞道。
叔子烈早起身了，此时，正坐在几前凝神看着她，在他眼中，她就是下凡的仙女，他宁愿早早起床，坐在旁边欣赏她的睡姿。
见叔子烈坐在一旁看她，周筱青愉快地和他打招呼：“早！”忽听有人敲门，“请进！”
“两位公子，请食早饭！”伙计端了两个托盘走进来，“昨夜睡得可好？”他殷勤地问。
周筱青答：“很好，谢谢！”想起了什么，叫住刚要出门的伙计，“这里哪有卖衣服的铺子？”
伙计茫然地摇了摇头，“做衣裳的铺子倒是有，卖衣裳的没有，”又道，“不过，公子可以到裁衣铺走走，没准能碰上！”
“裁衣铺在哪？”
“出了客栈往南走就能看到了！”
周筱青谢了伙计，和叔子烈一起吃早饭。
“子烈，我们该换换衣裳了。”周筱青道，低头看了看身上又脏又臭的黑衣。
“是啊，一会儿就去！”叔子烈愉快地道，暗怪自己粗心，早该想到的，人家可是女孩子，穿一身又脏又丑的衣服怎么行，只是不知道买衣服要多少个贝，他下意识地看了看包裹，哎，不管了，就是将他押在那做苦力，也要给筱青买一身好看的衣裳。