周筱青离了南宫别院，夜色中往客栈赶来。因怕子烈等得焦急，一路急走，差不多一个时辰以后，终于到了客栈前。刚要上前拍门叫伙计，一双大手将她的身子扳过来，周筱青吓得灵魂差点出了窍，莫不是遇妖怪了。
“你到哪去了，怎么才回来？”是子烈的声音。
周筱青见是子烈，搔搔头不好意思地道：“子烈，对不起，让你着急了。”
“我的大小姐，你知道现在什么时候啦，哎，再不回来，我真的要疯了！”叔子烈抹抹额上急出的汗。
周筱青低着头，被这个俊朗的弟弟训斥着，她理亏，只有不作声。
“好了好了，快进去吧！”叔子烈见周筱青乖顺得可怜巴巴的样子，又是一阵心疼，拉了她进了客栈。
客栈里静悄悄的，该睡的人早睡了。小伙计睡眼惺忪地走来，看到周筱青，道：“哎呀你可回来了，可把这位公子急坏了。吃饭了没？”
周筱青点头，“麻烦你送两杯茶到楼上吧！”
小伙计答应着去了。
“筱青，你去哪了？”两人边上楼边说话。
“说来话长，一会儿慢慢讲。”周筱青道，“对了，工求得如何？”
“很顺利。求得了一份制陶地工。每月可拿到一朋铜贝呢。还包食宿。”说到求工。叔子烈掩不住兴奋。
到了房间。两人坐在案几旁继续聊。
“这么顺利？”周筱青也替他高兴。“只是——子烈。委屈你了！”若不是自己。叔子烈还在司马府好端端地做着贵公子。也不会来到人生地不熟地王都。还要做工才能糊口。若是被父亲司马大夫知道了。不知气成什么样子。
“筱青。现在地我是快乐地！”叔子烈一双眼睛柔柔地看住周筱青。
周筱青忙移开目光。她不敢接触子烈温柔地眼光。那里面地东西她无法承受。她欠他地。
“你不想知道我为什么快乐吗？”叔子烈握住周筱青地纤手。周筱青地迟归。令他彻彻底底地打败了自己地羞涩。今夜。他要向她表白。
“我知道。子烈。”
“筱青，你喜欢我吗？”
周筱青点点头，“可是——”她不知道如何开口，她真不想伤害眼前这个单纯率真的大男孩。
叔子烈见周筱青点头，眼中流露欣喜的光彩，“筱青，我喜欢你！”
“子烈，你不是想知道我刚才去了哪里？”周筱青呼了口气，该说的必须说，长痛不如短痛。叔子烈那么英俊那么年少，情窦初开的他应该拥有自己的一片蓝天。自己已连累他，不能再耽误他。
叔子烈的心暖暖的柔柔的，就在刚才，他终于说出那句埋藏心底的话。其实他有很多话要对她说，只是平日直爽的他面对周筱青的时候，就会变得笨嘴拙舌。不然，以他的性格，早向她表白了。筱青是喜欢自己的，从今以后，她就是自己的全部，他会好好做工赚钱买屋，他不会让她再受委屈，不会！
今夜，他要让她成为自己的女人……
“子烈，你看——”
叔子烈正沉浸在幸福的遐想中，却见周筱青从怀中取出锦包放到桌上。
“这是什么？”
“镜子。”周筱青小心地从包里取出宝镜。
叔子烈不解地看着周筱青。
“子烈，请你相信我，我要讲的故事是真实的。”
叔子烈见周筱青郑重的神色，忙点点头，不明白周筱青为何要讲故事给他听。
“有一个女子，老大了，还没能将自己嫁出去，别人都说她太挑剔，其实她是在等一段真爱，一份缘。她有一面神奇的铜镜，从某一天开始，她的铜镜将一个陌生男子的声音传递给她，渐渐地，她爱上了这个声音，她的心为这个声音而痴迷。
有一天，她终于见到了这个男子。虽然这个男子另有所爱，可是她的心是属于他的，她知道自己很傻。可是她就是这样一个人，为爱生为爱死，改变不了。”
叔子烈呆愣着，他有点糊涂，却又不敢理清思绪。
“这个女子就是我。就在今天，我遇到了他。”周筱青握住叔子烈的手，“子烈，我是喜欢你的，真的，你就象我的弟弟，我喜欢你，疼你，却不能——”
“别说了！”叔子烈打断周筱青，本以为已抓住幸福的他，却原来从未拥有。周筱青另有所爱，不是大哥，不是自己，而是另一个。
他的心突然空了，他长这么大，第一次感到了深深的痛，他站起身，慢慢地向门外走。
“子烈，对不起。”周筱青上前拉住他。
转过身来，他已泪流满面，忽然孩子般地将她抱住，失声痛哭起来。
周筱青生来心软，看不得眼泪。她心疼地回抱他，一迭声的对不起，“做我弟弟吧，子烈！”
“你为一个不属于你的男子，而拒绝我！”
“不是。”
“就是！”叔子烈失去理智地喊。
周筱青无言。
除了伯典，她没爱任何人，包括子宣。这两个贵公子，一样俊朗一样善良，他们爱护她，帮助她，他们的这份爱她岂能不知。如果没有伯典，她或许会爱上他们其中的一个，可自己为什么独独痴迷于伯典呢，是因为伯典的美？伯典的飘然虚幻还是他忧郁的声音？她不知道。
爱，不需要理由。
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天，阴沉沉的，云层里雷声隐隐，雨点将至，只差一袭疾风。
“哟，两位公子早！”客栈伙计边擦案几边殷勤地招呼周筱青和叔子烈。
“有茶吗？”周筱青问，转头看子烈，一夜未睡，他和自己的脸色一样，苍白憔悴。
“有，这就拿来，两位公子先坐会儿。”
两人坐在几边，谁也不说话。周筱青想开口，见子烈信首锁眉的样子，又闭了嘴巴。待伙计将茶送上，子烈仍旧不语，完全不符合他的性格。
周筱青知道自己深深地伤到他，只盼时间能冲淡一切。
“子烈，不如，你和我一起到伯典那里住吧！伯典会欢迎我们的。”
“作坊里有地方住。何必去当门客？”必竟弱冠年少，叔子烈语气夹带着孩子般的负气，他有一种被抛弃的感觉，虽然他明白那不是筱青的错。
周筱青也不坚持，语气虽带着情绪，子烈的选择却没有错。若不是她爱伯典，想帮助他，也不会选择住到南宫别院。
忽见门外走来一个商人打扮的男子，肩上负着一个竹筐。
“哟，客官想投店？”伙计招呼。
那人向屋中四下打量，并不看伙计。
“客官投店？”伙计再问。
“找人。”那人沉声道，径自向角落走去。
若不是此人吸引了周筱青的目光，她还未注意到角落里坐着一个人。那是个精壮的汉子，长得不高满脸横肉，虽着了体面的织锦衽衣，却掩不住粗蛮之气。
精壮汉子低头默默品茗，似乎在等着什么人。商人打扮的人进店，似乎并没有引起他的注意，待商人在他对面坐下，才略抬了抬眼皮，显然两人已熟得不能再熟，无需任何客套寒暄。
机灵的伙计看出两人不一般，殷勤地上了茶。两人只是默默地饮茶，也不搭话。
周筱青觉得怪异，又一想也没什么，自己又不是警察破案，观察那么多干什么。虽说如此，周筱青还是忍不住压低了声音对叔子烈道：“子烈，那两人有点怪。”
叔子烈见周筱青神情郑重，略打起精神向那边看了看，“精壮汉子是这儿的房客。昨日住进来的。”
“另一个背竹筐的呢？”周筱青问，想借机让叔子烈转移注意力，平复心情。
叔子烈又向那人看了眼，摇了摇头。
“这里气氛有点怪，我们还是走吧！”那怪异的两人令周筱青很不自在。
叔子烈点头，两人到柜台结了帐，仍旧背了来时孟子宣送的包裹，别了伙计，出了客栈。
两人并肩而行，不一会儿到了路口，不约而同地停下来。
“我送你！”两人同时开口，都想知道对方的栖身之所。
“筱青，我的地方容易找，井父陶坊，前面一点就是。”叔子烈手向坊区一指，“所以我送你，既然是我带你来这里，我就会一直保护你，你需要也好不需要也罢，我叔子烈对你的心一如既往。”
“子烈——”周筱青不知说什么好。
“不过，筱青，既然那人另有所爱，为何你还要——，我虽然阅历不深，可我知道爱一个人的辛苦，筱青，善待自己，离开他！”
“子烈，我——”
“我不想看到你受伤害！”叔子烈有些激动，初堕情网的他已然受伤，他不希望周筱青也承受这种痛苦。
“子烈，你不懂。”
“好，我不懂！”叔子烈气闷地点着头，“我倒要看看他是什么样的人，能令你飞蛾扑火！”拉了周筱青向前走。
见两个男子当街纠缠，几个路人停下脚步观看。
“西周人也爱看热闹！”周筱青不想被人指指点点，赶忙和叔子烈向南宫别院方向走去。不经意间回头，发现两个熟悉的身影，似乎是客栈里怪异的两个人，再一看，不见了！
莫名的不安袭上心头，周筱青不禁加快了脚步。
身后不远处，竹筐商人从隐藏的地方探出头看了看，对旁边的精壮汉子道：“盯住了！”