说起那只灰色的鹦鹉时，花郎的嘴角浮现一丝笑意，我知道他联想到了他的血魂精卫鸟。因为路途遥远，目的地地处严寒；精卫鸟无法跟随花郎远行北冥，只好留着大伽蓝寺。花郎再三叮嘱负责照顾血魂精卫鸟的寺僧的情景，至今还历历在目。
许掌柜继续说道：
“常听说鹦鹉能言，那也仅限于鹦鹉学舌。没想到那只灰鹦鹉可以说大段大段的人言，而且一讲就是那么长时间。我当时真的不敢相信。后来，又连续偷听了两天，确定说话的是那灰鹦鹉无疑。第三天，灰鹦鹉就再也没来；那间民宅也是人去屋空。我回到客栈一问，果然那个神秘的波斯人已经离开了客栈。”
花郎说道：
“都说人为万物之灵，其实天生万物皆有灵性。蠃、鳞、毛、羽、介五属之中，都有人所不及之处。若论灵性也远远超出一般人的想象。”
我明白花郎这段话是有所指，如果许掌柜见识过血魂族的精卫鸟，圣雪域的蛊虫，或者是乔仙林的神雀；他再看见会说大段话的鹦鹉，肯定不会再觉得匪夷所思了。
许掌柜说道：
“在下见识短浅，对飞禽走兽花鸟鱼虫一概不知。不过，那个灰鹦鹉确实给我留下很深的印象。没想到，在那个波斯人离开客栈第二天，老金就来告诉我一个惊人的消息。他的鹞子早上抓来一只死鸟，扔到院子里。老金一看，正是那只灰色鹦鹉。老金还把鸟尸带来给我看，我查验后发现这鸟是被毒死的。”
花郎和我的脸上都沉下来，灵鸟死于其灵，这只善说人言的鹦鹉也没逃过人类的戕害。
许掌柜看见我们脸色一变，以为自己说错了什么话，赶紧说道：
“三哥和小杨姑娘是嫌在下太啰嗦了吧，那我挑要紧的赶紧说啊。”
花郎笑了笑说：
“我们只是听了灰鹦鹉被毒死，想起了另外一只惨死的鸟儿。许掌柜别见怪，请继续。”
许掌柜这才放心的点点头，接着说道：
“我见这鹦鹉被毒死，一定是有人怕走露消息。我又一想：如果这鸟不是被波斯人毒死的，那么波斯人也有可能遭到不测。我赶紧让老金带人四处搜寻，最后在海边发现了波斯人的尸体。想必是被人抛入大海，又被海浪冲了回来。我事先嘱咐过：活见人死见尸。所以老金把尸体抬回来，让我查验。”
花郎说：
“原来许掌柜也精通仵作之术？”
许掌柜说道：
“不怕诸位笑话，我在京城当小吏时，就是一名仵作。我家祖孙三代人，都是干这个的。所以，我看见波斯人尸体时，就知道他并没有真死。虽然他浑身被海水泡的发白，脉搏、气息全无；但精气未泄。很可能是用了一种类似龟息功的内功。我将犀角、雄黄、麝香、冰片和蚌壳一起研磨成粉末。吹入他的鼻孔中，他打了几个喷嚏，醒了过来。”
花郎说道：
“幸亏有许掌柜在场。否则他被海水中泡了这么久，体温一定很低了。就算是会龟息功，如果不被及时救醒，也会一命呜呼。”
许掌柜点点头，接着说道：
“那波斯人醒来之后，知道是我救了他，对我感激涕零。我问他的来历和此行目的，究竟是谁要杀他灭口？他告诉我，他叫莫斯。在从东海来北冥的海船上，结识了一个自称是年四的男人。那人见他虽然是波斯人，却可以说一口流利的汉话。声称愿意出一万五千两银子，让他充当使者，去北冥王府传话。”
“莫斯不信，年四当即掏出五千两银票交给他作为定金。到了老蚌湾之后，莫斯和年四一起到钱庄兑换，果然是十足的五千两。莫斯喜出望外，当即同意做年四的使者。”
“年四交给他一只灰色鹦鹉和一本手写的书册，让莫斯牢记书上的内容。并叮嘱他：每次只能说一页内容，不可多说，也不可少说。对王府的提问和答复，只做记录，不做回答。回到客栈后，还要把当天记录的内容读给灰色鹦鹉听，连续读三遍才可以。然后，第二天早饭前把鹦鹉放飞。以上如果有出错的地方，错一次扣除一千两。”
“莫斯按照年四的交代，每天去北冥王府传话一次。直到最后一天，他完成使命后，在半路遇到年四。年四带他去停在老蚌港的一艘渔船上，拿剩下的报酬。没想到上船之后，年四趁其不备痛下杀手，用绳索紧紧的勒住莫斯的脖子，直到他咽气为止。”
“年四不知，莫斯早年在波斯时，曾经练习过祆教的闭气功——一种类似于龟息功的气功。所以只是进入假死状态，并没有真正殒命。年四以为莫斯已经气绝身亡，搜身后把他扔进大海。”
“至于灰鹦鹉被毒死，莫斯并不知道是什么时候发生的。但他肯定是年四干的。我又去莫斯住过的房间里，寻找他所说的那本书和他的记录，早已不见了。我让莫斯凭借记忆把那本书上内容写出来，他的记性很好，回忆起了大部分内容。”
“我在偷听灰鹦鹉说话时，已经把它说的内容原原本本的记录下来。我又让莫斯把北冥王府的答复写了下来，比对灰鹦鹉说的那部分，基本是吻合的。根据这些，我判断莫斯所言不虚，他也只是被人利用，之后又险些被灭口。”
“我又问了莫斯许多和北冥王族交谈的细节。莫斯说他只是照本宣科的传话筒。书册上的那些内容都经过精心准备的，北冥王族的提问和答复也是字斟句酌，不露半点破绽。所以，莫斯当了那么多天特使，对自己代理的那一方究竟是谁，依然是一无所知。而且，他收人钱财听人摆布，并不关心别的事情。这也是年四选择波斯人当传话筒的一个重要原因。”
“我让莫斯在客栈住着，暂时不要露面。等到一艘波斯大船要返航回波斯的时候，我把莫斯送上船。还给他备了盘缠和路上的米粮。莫斯千恩万谢之后，拿出了藏在鞋底夹层的一张纸，说送给我作为一点心意。”
“我见那张纸上面都是一些古怪的文字和图画。就问他那是何物。莫斯说是他当年去圣雪域的时候，用价值一万两的宝石珠玉换来的一个秘方。按照这个秘方配出来的药叫做五步散，主要有两个功效。一是可以让半身不遂的中风病人恢复原状。如果正常人服下，立刻四肢酥软无法站立，二十四个时辰后才可消解。本来莫斯这次来北冥，是打算把这个秘方高价卖给北冥王府。因为老王爷就是身患中风，半死不活的躺着檀床上多年。结果到了王府后，莫斯私下里和王府中人透露出这个意思，却被王族的人拒绝了。”