南宫羽转过身，冷冷道：“是谁把他从紫宸台放出来的，为什么没有人禀告，为什么他会与浅妃私相授受，这些，都是为什么……”
他究竟是怎么出来的。
南宫羽的目光如同一丈寒冰。
南宫飞道：“皇上，这其中定有乾坤，但当务之急，是抓住南宫契，我们可以从浅妃娘娘那里入手，抓住了南宫契，才能保住万年江山，同时，浅妃娘娘，也断然不能留。”
一旁的南宫琉淡淡道：“我与四皇兄认识多年，只知道四皇兄一心埋头书卷，孰不知四皇兄枉为读书人，枉读圣贤书，竟一心要置自己的兄长于死地，我记得，当年二皇兄也是四皇兄献计给拉下马的，四皇兄，你怎么这么狠啊？”
说完，南宫琉便自个儿笑了，讽刺，无奈。南宫飞正色道：“我是天家皇子，读的，不是礼义，不是中庸，是为王之道，是为官之道，是效忠皇家之道，是为了帮助皇上守住我南宫家的江山，自然要心狠手辣，无所不用其极。”
南宫羽不理会他们，走到单放面前，道：“单放，在凝夙轩，你没有出手，你没有出手是因为你可怜南宫契，无可厚非，但现在，朕要你抓回南宫契来证明你的忠心，否则……”
眉一挑，王者霸气。
单放一屈膝，道：“卑职遵旨。”
南宫羽的思绪被拉出很远，很远。他记得那是一个白雪皑皑的冬日，他和七皇子南宫琉在皇子宫里打雪仗，突然饿了，便一起去找他的母妃苏妃娘娘吃点心，他们在御花园看到了苏妃宫的方向漫起了浓烟，一片嘈杂，他们赶紧跑了过去……
南宫契灰头土脸地逃出了母后的宫殿。
宫女太监都在救火，他愣怔在原地。南宫琉道：“五哥，快去救苏妃娘娘啊。”
随即，侍卫从宫里面抬出了一个女人。虽然，因着在冬天，火势还能控制住，但这个美丽温柔的女人，已经再也不能在他身边温言细语地说话了，再也不能站起来为他亲自做点心了。那个女人的锦衣华服被烧毁了部分，双眼直直地盯着他，只是，瞳孔涣散。
死不瞑目。
想到此，南宫羽怒上心头，道：“朕夺他的皇位，是他咎由自取！是他十五年前欠了朕的！给朕把他抓回来，朕要他永世不见天日！”
母后……
他痛苦地闭上了双眼。
水清浅被他关押在了红鸾殿，没有一个宫女，没有一个太监，没有一个侍卫。红鸾殿，便是一座极大的牢笼，静谧，冷清，俨然一座冷宫。
南宫羽每日都会亲自端着饭菜来，只问她一句话——“你是不是南宫契派来的细作？”
她不说话，只是默默地吃饭。他送的，她都吃，哪怕有毒。即便有毒，吃，会死，不吃，也会死。南宫羽也不勉强，不发一言出了红鸾殿，将锁带上。
红鸾殿上上下下的所有门窗，都上了铁锁。
他不懂自己为什么不直接杀了她，他连自己都弄不懂了——就像当初他不懂自己为什么要把她带回宫一样。
水清浅走回了床榻，躺下，盖好被子，闭上双目。夕瑶病倒了，她被打入了“冷宫”，戚妃被罚了一年例银，皇后被禁足。南宫羽被下了毒。太后嫌疑未清。京城时疫陷入了难局……
果真多事之秋。
她分明让纤嫔先按兵不动，笼络了其他妃嫔，再作打算，为什么会有这样的情况发生。
究竟是谁……
是谁在背后操控着这一切。
一举欲将夕瑶、戚妃，还有她，推向了地狱的边缘。
红鸾殿的屋顶上突然有了声响，水清浅蓦地坐起，下床。她仰头喊道：“契儿……契儿……是你吗？是你在上面吗？”到底是偌大的宫室，她再如何喊，也传不到上面。
她又急又喜又怕——急着想知道是否是他，喜的是可能是他，怕的是，若是他，万一被发现怎么办。
门前一黑，是一个人。
她小心翼翼地问：“你是谁？”那人没有回话，只是在门缝中塞入了一张字条。红鸾殿的铁锁并不是十分的密集，但红鸾殿附近有重兵把守着，那人正要离去，水清浅忙喊道：“等等！”这人身材高大，应是男子，南宫契是不可能进得来的，即便进得来，也不会不和她说话的，能靠近这红鸾殿的，除了南宫羽，就是控制外面所有锦衣卫的指挥使单放了。她委实没有料到他会冒着危险进来。
“单放，我知道是你，你不用躲着我。”她边说着边捡起了飘落在地上的那张字条——“我会救你，务必安心。”
她情不自禁地笑道：“我知道你会想办法救我，你我朋友一场，你岂是无义气之徒，而且你也会代姐姐照顾我的，你不必用这种方式来迂回地告诉我，让我安心，单放，你是怕我会多想，是吗？你可以进出红鸾殿自如，真好。我真的安心了。”
他没有在最后时刻放弃这一枚废了的棋子，他对她，哪怕仅仅是有义气也让她无比知足了。
单放隔着门，道：“你好好照顾自己。”
“我会的，浅妃娘娘还没有垮，皇上不会杀我。”
单放不禁问：“你怎么知道皇上不会杀你？你哪里来的自信？”
“因为我是清白的。”
“清白？什么是清白？很多事情，在你看来，理所当然。我去问过浣粼了，她告诉了我你与南宫契的所有的事。你觉得你为他保密身份，是没有错的，给他饭吃，给他关怀，也是没有错的，可是，水清浅你有没有想过，这一切在皇上眼里，都是大罪，罪不容诛。皇上与南宫契，水火不容，一国不能有二主，水清浅，你明白吗？”
她明白。
可是南宫契已经到了这个地步了，还能拿什么去和南宫羽夺江山，夺天下……
南宫羽非要赶尽杀绝不可吗……
“你与南宫契是否有奸情，我不知道，我方才在屋顶上，你就那般惊喜。水清浅，我刚刚从闽南赶回，皇上要我去追杀南宫契，杀了南宫契，你也就难保了。皇上不会去考虑你有没有做错，他只考虑你们有没有妨碍到他的帝王之业！”
水清浅急忙道：“不！单放，我一直都在为你卖命，虽然还没有为你做到什么事，但我对你忠心耿耿，看在我的份上，你能不能不要杀他！南宫契失了记忆，他很单纯，他打不过你的！”
单放苦笑：“不杀他，那就让皇上来杀我？水清浅，你在做什么？南宫契被人从紫宸台放出来，紫宸台的侍卫全部都在一夜之间消失，见到他的人，也都不敢声张，你以为南宫契的出现就那么简单？他对你，会真心吗？他会把你当成知己，当成恩人吗？”
契儿……
他是真心待她的，他一定是真心的。
单放叹了口气，道：“水清浅，你不是一颗好棋子，你有自己的感情，有自己的思想，你会自己权衡，我控制不了你。”
“如果我没有感情，没有思想，皇上会喜欢我吗？他会喜欢一个木头一样的我吗？那个时候，于你，我还有利用的价值吗？”她跌跌撞撞地走回床榻——她不是个好棋子，因为她从来没有把自己当成一颗棋子，她是人，她有自己想维护想爱的人。“单放，我与南宫契，清清白白，我们没有儿女之情，我只是同情他，想保护他……我真的没有……没有出墙……”
“单放……如果……如果我说，我很爱你，从第一眼见到你，就爱你……你信吗……你……你会接受吗……”她低着头，双手绞弄着被褥，战战兢兢地说。
你会接受吗？
呼吸凝结。
久久没有他的回答，水清浅泪水迷蒙地抬起头，望见门外透进来白沉沉的光。
他早就走了。
水清浅抱着膝盖，泪水止不住地落下。单放怕她不听话，暗中抓了她的娘。其实，完全没有必要，因为，她会听他话的。
山有木兮，木有枝，心悦君兮，君不知。
南宫契奔走了一天一夜，终于在一座村落休息。他的脑海中，水清浅腰间的鲜血，南宫羽口中的鲜血，都在若隐若现。那鲜艳的红色，如同一把火，在他的胸膛里肆意燃烧。他拖着疲惫的身躯走向前方，前方是一个穿着红色衣裙的年轻姑娘在河边俯身浣纱。
红色……
南宫契的眸子里跳跃起了杀气，尽管理智阻拦，但他想挥刀杀人的冲动却有增无减。
一个红衣女子撞进了他的心房，他记得，水清浅曾经幽怨地对他说过：“哎，因为皇后，我减少了穿红，因为你，我彻底不敢穿红了。”那么爱鲜红色的她，在鲜红衣衫下那么美丽妖娆的她，不能穿红色了。
因为他。
因为他会发作，会杀人。
南宫契晃悠悠地停顿了一下，眼前的红衣姑娘站起了身，抹了抹额头的汗水。他歹念一生，直直地冲了过去……
腾云阁中，陈福海带人送来了许多的奇珍珠宝，甄怜容诚惶诚恐地问道：“陈公公，皇上为何无缘无故会赏赐这么多的东西？”
陈福海笑道：“甄姑娘好福气啊，皇上想为甄姑娘觅一段姻缘，甄大将军战功卓著，甄大小姐的婚事定是不能草率的，甄姑娘到了出阁的年纪了，皇上在琢磨着配给哪一家的公子爷呢。七王爷，还有冯家的二公子，或者啊，那个林尚书的弟弟，都是朝中响当当的人物，甄小姐嫁期已近，就好做准备吧。”待放置完毕，陈福海便带着自己的人都走了出去。
甄怜容走到甄老夫人跟前，道：“娘，女儿不想嫁人。”
甄老夫人淡淡道：“放心吧，皇上不会把你嫁出去的，他只会自个儿留着。”
“什么意思？”
“皇上要做主你的婚事，无非就是怕你嫁给朝中你爹的至交之子，怕结党营私，为你爹报仇，为南宫契雪耻，虽然我们投诚了，但我们毕竟是甄家的人，皇上忌惮着，也是不无道理的。他不会放心把你嫁给别人的，他只会把你留在自己的身边，不会宠你，也不会冷落了你。他不杀我们，只是做给外人看的。”
甄老夫人说着，幽幽地端起了茶。