“二姐姐自然是大好了，昨天五妹妹得幸还在了忘亭见着了呢。”
四姑娘刘挽香见着刘清素正在老夫人跟前逗趣，看得出来老夫人是真的打心眼里高兴，对刘清素的爱护也是实打实的，心下颇有些不是滋味。
不是不明白老夫人向来是对刘清素关爱有加，但是自从刘清素有一日突发伤寒醒来几日后便对外说身体不适月余并未再出来。老夫人颇为怜惜便许了更是交代不许任何人随意打扰。
当时刘挽香又是嫉妒又是高兴，本来的同是嫡女且年岁相差不大难免时不时地被众人相提并论，若是自己能压刘清素一头倒罢了，却偏偏样样矮人一头。
“姐妹之间相见哪来的什么幸不幸，平常多走动也算是全了姐妹之情。五妹妹昨儿过来我也是及其欢迎的，还将柳木先生的《真子集》手抄的借了五妹妹。不过也怪我身子不争气，昨儿两厅吹了风偶感不适便托大休息了，五妹妹来也到没曾好好招待。是我的不是，改天我在了忘亭设宴咱姐妹几个聚聚，我当着大伙给五妹妹陪个不是，顺便也一全姐妹之情。”
老夫人听得刘清素之言满意地点点头：“姐妹之间该当如此，闺阁之中姐妹之情最是难得，待到以后你们就明白了。”
说完遂又唤了五丫头：“二丫头近来身体不适，昨个也算不得怠慢，就不用赔不是了。姐妹之间该是以和为善，和和睦睦才是最好的。”
刘安贞听后低下了头，让人看不出神色。轻声回到：“老夫人说的是。”
“宴还是要设的，我老婆子若是得空少不得也凑凑热闹。二丫头日子要定好了来找孙嬷嬷说一声，需要什么都让孙嬷嬷帮着张罗。”
刘清素高兴地说“哪能劳动孙嬷嬷呢，嬷嬷一向是老夫人跟前得力的，若我一人，又恐我年岁小怕是不得周全，老夫人若是疼我就把佩兰姐姐借我两天。”
老夫人笑道：“好好，就依你。那接下来你得依我。”
“但凭老夫人吩咐。”
“孙嬷嬷，过会取十两银子给二丫头设席用。”
二太太薛氏忙道“哪能老夫人出银子，既然是她们姐妹相聚银子自该是我们这些当母亲出的。”
余氏听得忙说：“该当如此，二弟妹所言甚是。”
三太太柳氏也点头称是。
老夫人：“你们都不用争，替自家孙女出钱设宴没什么。你们要真的想做点什么不如多指点指点自家闺女，眼看这几个丫头渐渐大了，该让她们知事了。”
三位太太齐头称是。
“孙嬷嬷，将匣子里的宝蓝点翠珠钗拿给四位太太，余下的金海棠珠花步摇给四位姑娘分了。”
大伙听到老夫人的吩咐都很高兴。
敏姑太太嫁给了福建总督吴天明的嫡长子吴学升。吴学升去武安侯府做客无意中见到与齐氏一同回府的刘敏诺，一见倾心。之后便托了武安侯夫人郑氏说和。
起初老太爷并不同意，一来文臣武将自不对付，大儿媳是圣意难拂，二来自家向来在文官中举足轻重，武安侯开国元勋之后，现在吴家又是武官新贵，刘齐两家联姻虽是圣意使然，但过犹不及，刘吴若是再结亲就太扎眼了，这样下去福祸难料。
谁知一向聪慧大方的刘敏诺却认起了死理，非得嫁给吴学升。起初老太爷还以为是两厢私相授受，刘敏诺你也被禁足一个月。
老夫人心疼爱女私下询问才知，刘敏诺闺中好友崔太师之女崔明月嫁人后并不开心，被各种各样的规矩束缚，原先的京都明珠竟在婚后两年芳华敛去。刘敏诺不想步入后尘。
老夫人和老太爷知道后沉默了，书香世家向来注重规矩，没有人比自家更清楚了。
于是老夫人便在次日请安后留下齐氏并有意无意向大儿媳齐氏有意无意的说着刘敏诺的婚事。
齐氏起初还颇有些意外，然齐氏虽是武将门第但也自小聪明伶俐。
在后来老夫人又提及自己娘家几个相熟的世家再联系近一段时间小姑子的反常，便开口说自己有事想回娘家一趟。而老夫人自然也是满意的，还体贴道让齐氏多和家人相聚，次日回来即可。于是一派和谐的婆媳场景。
另一边老太爷也正在与亲家武安侯美酒佳肴，相谈甚欢。
待到武安侯见到突然回来的爱女，而亲家似乎并无任何不妥，武安侯便有些疑惑。等到晚间齐氏向武安侯告知与自家婆母对话之后，武安侯望了望眼前自己疼爱的小女沉默了半晌，喃喃道：“可怜天下父母心。”
等齐氏回娘家后，翌日公公和父亲畅谈良久，没几日便传来消息说是武安侯上达天听，身有宿疾，不堪重负，欲告老在家休养。齐氏明白定是父亲和公公在某方面达成共识了。
事后，小姑子刘敏诺便于吴学明年末订亲，而齐氏在府中大夫人的地位似乎越来越名副其实。
刘安贞见了金海棠珠花步摇高兴不已，自己虽深得嫡母宠爱记在嫡母名下，毕竟不是亲生的，嫡母到犯不着拿自己陪嫁中的好东西送与自己。
自己的生母夏姨娘无宠难产早逝，再加上夏姨娘本身就是奴婢出身本身就无多大银钱，自己除了面上光鲜的几样首饰并再无见过其他的。
于是拿着金海棠珠花步摇爱不释手，偏又怕人笑她眼皮子浅。于是刘安贞对着旁边的刘灵芝道“三姐姐你皮肤白，姑母捎回的首饰定是很衬你。”
十几岁的姑娘正是爱美的年纪，听人这么，说忙欣喜道：“是吗？”
刘安贞用力的点点头。“不信你戴着让祖母看。”
老夫人听见了，看着底下几个如花似玉的孙女一时高兴便说：“你们都戴上让我赏赏眼。”
几位姑娘听了遂都拿起金海棠珠花步摇带上，敏姑太太也确实好眼光。这几只步摇衬得几位姑娘愈发精神漂亮。老夫人高兴道：“都不错。”
除过刘清素在一旁淡淡的笑着，未发一言。其他几位都悄悄地看着旁的姑娘。
刘安贞望着刘清素发呆。刘灵芝低下了头，在场几位姑娘都比她漂亮。
刘挽香随着刘安贞望去，只见刘清素一袭紫绡翠纹裙与水润透亮的肌肤清丽似仙，配上金海棠珠花步摇更是摇曳生辉，心下得到金海棠珠花步摇的兴奋早已消失的无影无踪，只剩下满眼的嫉妒，甚至觉得金海棠珠花步摇也是那么的可恶。
偏偏这时刘安贞惊叹道：“二姐姐，真漂亮，姑母的眼光就是好，这金海棠珠花步摇倒像是二姐姐量身定做的。”说着又向老夫人跟前凑到：“祖母你说二姐姐戴这个金海棠珠花步摇是不是很漂亮。”
刘清素听着这话微微的眯着了眯眼，这个五妹还真是天真惹人爱，连说的话都那么的跟人不一样。
自己母亲因姑母的婚事得了姑妈的青眼是众所周知的，就连过世的老太爷以及现今府内最有话语权的老夫人也都因此或多或少的偏向自己的母亲以及哥哥和自己。
本来若没有五姑娘的话，大家便不会一起戴，也没有刚刚五姑娘的惊叹，大家一模一样的金海棠珠花步摇，而这只步摇又确实漂亮，大家得了步摇定是极欢喜的。
可偏偏五姑娘说起步摇老夫人让大家都戴了，而五姑娘又在大家佩戴后惊叹自己戴的漂亮，本身就够引起众多爱美的姊妹们的嫉妒，一句“姑母的眼光就是好，这金海棠珠花步摇倒像是二姐姐量身定做的。”更是一石激起千层浪，此话就差没明着说姑母是偏心的，送给众姊妹的东西都是为二姑娘量身定做的。
她们也不想想，姑母去随姑父福建赴任已十多年了，姑母怎知道什么适合自己？可是当人们尤其是女人被嫉妒蒙蔽了双眼时，她们什么也看不清。不过聪明反被聪明误竟然连老夫人也一起算计。
果然，老夫人望着看似娇憨的五姑娘皱了皱眉头。
刘安贞若是不接着对她说那句话，她定是能说上几句的。大家也不至于伤了和气，可是五姑娘似乎不死心或者干脆说心丢了竟然算计的自己的头上去了。
二姑娘戴金海棠珠花步摇确实最漂亮，五姑娘凑上来的话自己就不能否认，可是若是不否认五姑娘之前的一句话必将影响姐妹间的关系，说不定连带对自己的闺女都埋怨上了。
刚准备开口说五姑娘几句，四姑娘刘挽香便开口了：“五妹妹说的不错，二姐姐戴着姑母的步摇确实漂亮，二姐姐就是神人之姿，仙子之范，更是极孝顺的。病中都不忘给祖母抄经书，这等岂是我等姐妹可以相比的。五妹妹那番惊叹倒显得大惊小怪了。”
刘安贞听着刘挽香的话一愣，心道，二人不是向来看不顺眼吗？怎么这会五姑娘刘挽香倒是夸奖起来刘清素了。
还未等她弄明白刘挽香又接着说道：“大伯母，二姐姐这么孝顺定是也给你这个母亲送了礼物的吧？”
刘挽香想着二姑娘向来性子高，会想到给祖母抄佛经讨好祖母，至于一向不大看到眼里的继母定是不会送什么礼物的。你若是没送，那就是不把母亲放在眼中，说白了就是不孝。
老夫人对五姑娘刘安贞更是不满了，若无她的多事多言，也不至于有这些事。老夫人是知道二姑娘刘清素的，正欲开口见二姑娘正准备开口。二姑娘自己开口比她说话要有用的多，且看二姑娘怎么说吧。
刘清素刚准备开口，谁知余氏便说：“还真让五姑娘说着了。二姑娘今早送了我一个荷包，绣的栩栩如生。”说着拿出来。
大家一看都惊叹不已。老夫人更是极满意的，连连点头。只有四姑娘刘挽香冷哼一声。
老夫人几不可见的皱了皱眉头，“女子最要紧的是仪态言语。老二家的回头好生教导，莫让人说我们刘府的姑娘没素养。”
薛氏垂头称是。
老妇人说完又对着柳氏说道：“五姑娘既记在你的名下了，你便好生教导。女子四德妇言也是极重要的，多言可不是什么好事。回头让五姑娘静心抄一个月《女戒》、《女训》。”
柳氏听完瞪了刘安贞一眼。点头称是。
刘安贞小脸一白，做出委屈万分的样子。老夫人看后皱紧了眉头，女子娇柔做作不是大家之范。于是开口道：“五姑娘定是觉得敏诺送的步摇不合适，那边不给了。”刘安贞还欲说话，老夫人连连挥手：“我乏了，大家都散了吧。”