目送着郦承纪随在郦承纲背后走出公堂，杨晨的心里满是不甘。这本是个打击郦家的极好机会，不想却生出如此波折，只能眼睁睁看着他们得意而去了。
杨震也瞧出了兄长的不甘心，便小声开解道：“大哥不必丧气，至少我们已开了个好头。经此一事，县中百姓将会知道原来郦家并不能一手遮天，只要大家有了这个想法，机会还有的是。”
杨晨这才略改颜色：“二郎说的是，郦家在县中扎根经营百年，我们要想对付他们确实不该操之过急。”但随即，他又皱起了眉头：“可这次事情实在太过蹊跷，慧娘等疑犯怎么就肯一力承担所有罪名呢？他们的转变也太快了些吧？”
“就在刚才，大哥你与郦承纲说话时，我曾看到一个很像蒋主簿的背影从一旁经过，我想应该是他从中做了手脚，才会让那些人担下罪责的吧。”杨震给出了自己的判断。在这等半夜时分，也只有他，才能从灯火通明的公堂内认出堂外经过之人的身份了。
对于兄弟的眼力杨晨还是很信任的，而且这也是最能够解释事情原因的说法，这让他忍不住心中愤然：“又是他！看来把他留在县衙终究是个祸患哪。”
杨震听出兄长心中的想法，便劝了一句：“大哥，其实他能做到这事靠的还是郦家在所有人心中的威慑力。所以我们该做的依然还是想发打击郦家，一次不成就再来一次，总会有成功的一天。到那时，蒋充自然不再是问题了。”
“不错，既然今日我们能把郦承纪拿到县衙，他日就能把郦承纲也带来，到那时，看谁还能救他！”受到兄弟的鼓舞，杨晨的信心总算恢复了一些。
而同一时间的郦家兄弟，却做不到如杨家兄弟般同心同力了。
郦承纪在踏出县衙大门后，便忍不住回头狠狠地朝着县衙啐了一口唾沫：“什么破官府，破王法，还不是照样让老子无伤无痛地走出来了？”走出一段路后又朝兄长一笑：“大哥，这回真多亏了你，不然我就得在这破地方忍上一夜了……”
他这话还没来得及说完，郦承纲的右手就重重地挥了过来，啪地一声甩了郦承纪一个大耳刮子。这一下力道极重，郦承纪的脸上顿时显现出了五道通红的指印，而他也明显被这一下给打蒙了，只愣愣地看着兄长，半晌说不出话来。
当郦承纪回过神来，他捂着发麻发痛的脸颊忍不住叫嚷了起来：“大哥，你打我做什么？兄弟这次是着了人的道才被抓进县衙，可没有做错什么哪！”
“哼，打你还算是轻的！”郦承纪脸色阴沉得都能滴出水来，指着兄弟的鼻子就骂道：“我之前多少次提醒过你，那事儿还是别做为妙，我们的软红楼难道就只能靠什么清倌人招徕客人吗？即便你真要这么做，也该寻个隐秘-处，如此才不会牵连到自己身上。你倒好，居然把我的话当耳旁风，还在楼里留了这许多
人证物证，真当官府不敢拿我们怎么样吗？别说现在的杨县令不好对付，就是以前那些，别看他们被咱们吃得死死的，但只要我们露出一点破绽，他们照样能让我们郦家吃不了兜着走！”
郦承纪开始还因为兄长出手打了自己而满腹委屈与愤怒，现在听他这么一说，顿时也有些慌了。毕竟兄长之前确实劝过自己好几回，却都被自己给忽略了。但他对于郦承纲最后的话却有些不以为然：“大哥，你这话是不是太过言重了？要是那些县令真有这本事和胆子，也不至于……”
“那是我们没有露出像今日般的破绽，不然，哼！灭门的县令，破家的令尹，这可不是说笑的。”郦承纲说着，又露出了忧虑之色：“别看今日你能从容脱罪，可今日之事对我们郦家的伤害却是不可估量的。县衙这回是摆明了车马要与我们郦家为难了，这次又显了手段。只怕接下来，我们的日子就不好过喽。”
“啊……”郦承纪没想到事情还有如此不利的影响，顿时更加惊慌了，甚至连刚才挨了一巴掌的愤怒都被他抛到了脑后：“大哥，你说的可是真的？”
“那是当然。你就看着吧，不消几日，等今日之事在县中传开，麻烦就会不断上门来了。你的软红楼这段时日就别开门了，我怕那儿的事情会更多。”郦承纲说完这话，脚步走得更快，似乎是想逃过接下来的麻烦。
好事不出门，坏事传千里。其实都用不了几天，等到次日上午，郦家的软红楼被县衙查抄，郦家三爷被拿去县衙问话的流言已传得满县城都是了。
一时间，街头巷尾不断有人在那儿窃窃私语，说着对此事的看法——
“……听说是软红楼里逼良为娼的案子发了，才有县衙派人查抄之举。”
“咳，这事我们县里谁不知道，都传了多少年了，以前还不是没人过问，官府更不敢查。要我看哪，这分明是咱们的杨县令要动手对付郦家了。”
“他真有这本事？他才来我们诸暨县几天，能斗得过郦家？”
“这有什么？他背后可是整个朝廷，难道还真会怕了郦家不成？我还听说昨天在软红楼跟前都动上手了，结果往日里最是威风的余老五他们几个，全被县衙里的人给打趴下了，这还不能说明问题吗？”
“这么说来，确是这么回事儿了。只是郦三爷最终不还是囫囵地从衙门里出来了，这又怎么说？”
“瘦死的骆驼比马大，何况郦家现在还没瘦呢，县衙总还要留点面子的。不过，很显然县衙这回是要对郦家动真格的了。”
“要真是这样，可是咱们诸暨县百姓的福气哪。不知县衙什么时候再来这么一出，看着都觉得解气。”
“那却需要有人举告郦家的不法事才能成。不知你老兄可有这个胆量吗？”
“我可没有……”
这次的
事情让沉寂良久的诸暨县城再次活泛起来。虽然大多数人还没有胆量去县衙举告郦家不法之事，但正像郦承纲所忧虑的那样，他们一直以来所保持的“无敌”形象已出现了一条裂缝。
郦家所以能横行乡里，让人不敢招惹，凭的就是他们即使犯了事，官府也不会把他们怎么样的底气。当一些受到欺压的百姓去找衙门告状时，结果多数是不了了之，剩下的则是原告成了被告，这样的结果，自然让之后受欺的百姓只能选择忍气吞声了。
但昨天发生在软红楼的事情，却宣告现在的县衙已不再是维护郦家的保护-伞，反而将与之为敌，这个信号一旦打出，势必会让一些之前深受郦家压迫的人生出反抗的心思。既然连郦三爷犯了事也会被抓进县衙，那么郦家那些家奴作恶县衙又怎会坐视不理呢？
这个念头一旦产生，就已是对郦家势力的极大威胁。而当这个念头转变成真正的举动之后，郦家的麻烦就接踵而来了。
十一月十三日，软红楼被县衙查抄，楼中数名管事之人以逼良为娼，戕害人命定罪，只等朝廷做出最终的判决。
十一月二十日，在软红楼出事后七天，终于再次有人对郦家下手。一名曾因开酒楼抢了郦家不少生意，结果却被郦家恶奴打上门去，将苦心经营的酒楼打了个稀巴烂，连自个儿都被打断一条腿的苦主将此事告进了县衙。
杨晨也不含糊，当时就派人前往郦家问罪。虽然事隔两年，但此事依然有不少的目击证人，而郦家一时又无法给出令人信服的借口，最终那几名动手伤人砸店的恶奴只得扛下所有罪责，被投进了县衙大牢。
有此榜样，县城百姓更少了许多顾虑。十一月二十五日，一户与郦家有土地纠纷，且之前吃了亏的地主告进县衙。县衙很快就查明一切，判定郦家巧取豪夺，明令让郦家将夺取的十多亩土地悉数还与原告。
十一月二十九日，就连远离县城的郦家佃户也告到了县衙。举告郦家今年提高田租，使得佃户家中粮食短缺，几乎连这个年都过不下去了。
县衙再次派人前往调查，在确信所告为实后，便行文郦家，让他们赶紧将多收的田租退回佃户，否则定当深究。
这一来，所有人都知道郦家已彻底失去了县衙的保护，反而成为了县衙针对的敌人。于是在踏进腊月之后，各种状告郦家的状纸就没有停过。
而叫人感到有些不解的是，在遭遇如此针对之下，郦家这个以往横行无忌，连县衙都不放在他们眼里的地方豪强，此番竟没有奋起反击，反而不断退让，无论县衙断出的是个什么结果，他们都默然接受。
他们这一表现，固然是让全县百姓大受鼓舞，几乎人人都想从郦家身上咬下块肉来，可在杨震他们看来，却有一种说不出的威胁正在慢慢地靠近。
（本章完）