耀觉道：“那哀家就把话说明白一些，我年少时曾与镇国将军府中人结下深仇。为了报复那个人,执意要他满门覆灭。”
云笛问道：“当年与你结下深仇的人是谁？”
耀觉缓声道：“能与我结仇的不过四个人,去慢慢查证即可,我不能告诉你们。”
“是谁不让你对我们如实相告？”云凝目光微闪,“是定国公，还是定国公夫人？”
耀觉现出难得的笑意,却是嘲笑，“这岂是谁能强迫我的,是我不想说罢了。”随即阖了眼睑,“我的话已尽了，二位要么将我杀了，要么就请离开。”
之后，不论两个人再问什么，耀觉都是充耳未闻，似已入定。
云凝慢慢有了火气，唤杨柳进来，问道：“是谁把她带来此处的？”
杨柳道：“是定国公的人。”
云凝漠声道：“去传话，我要将此人留下，慢慢拷打逼供。”
杨柳又道：“定国公的人方才已经来传话了，此人日后就交给娘娘了。”
云笛审视了耀觉片刻，起身劝了一句，“全无必要。她不会再告诉你什么了。”随即向外走去，“我还要进宫面圣。”
云凝跟到门外，问道：“那熠航的事、家族的事，你是怎么打算的？”
云笛道：“只能抽丝剥茧，慢慢来。这不是几日间就能水落石出的事。”沉默片刻，问道，“里面的人，你能不能交给我？”
“还是留给我吧。”云凝不认为他能尽快问出个结果，再者小小年纪，难免偏听偏信，是这么想的，也这么告诉他了。
云笛也不坚持，“随你，最好不要作茧自缚。”
云凝对这话有些不解。
云笛解释道：“定国公将人交给你，就是因为料定我不会与你争这个人，也料定这个人不会再告诉你只言片语。若真说出了别的，也不过是骗你，让你愈发相信她今日的一番话。”
云凝听了，自然看得出堂弟对自己不论从人品还是手段上的轻视，黯然一笑，“如今怎么想都随你去吧。只是有一事，我要求你——记挂着熠航一些，他能够早日回到云家才是正经事。”
云笛回道：“走一步看一步，我总不能为了让他回到云家反而害了他。我眼下定然不能尽心照料他，你也不能，他若跟着我们，反倒是祸福难料。”
“那你斟酌吧。毕竟家中只得我们两个人，什么事我还是尽量听从你的想法。”云凝知道想和云笛同心协力的话，还需慢慢让他相信自己、体谅自己。
见她没坚持己见，云笛态度略有缓和，建议道：“耀觉你就别带走了，不如还是留给定国公的人看管，如此她不会出闪失，再者，定国公夫人说不定也对此事上心，时日久了，定国公夫人知道些什么的话，说不定就与我们说了。”
云凝满心不情愿，却没让云笛看出来，一面陪他往外走，一面点头笑道：“好，这件事我听你的。再有，你为何那么信任定国公夫人？”
云笛因着堂姐一再地迁就，对她生出了一些本就该有的亲近，便将顾云筝上次是为他远赴漠北的事情说了。
云凝这才明白，再想想方才云笛的建议，愈发心安。不论霍天北对云家事是个什么长远的打算，顾云筝却无疑是一心要帮衬云家人，自她开始，再到之前的云笛，都让她更相信顾云筝对云家永远是存着一份善心。虽然缘由无从得知，这感觉却能够确定。
临别时，云凝叮嘱道：“我知道，我一个妇道人家，凡事不能看的长远，偶尔的确是太心急，总会莽撞行事。可我以往也是没法子。再者，我到进城的时日已久，听的看的终究是比你要多一些，日后你时常进宫与我说说话好么？有个什么事，你也能帮我拿主意。以往霍夫人总是进宫，可她终究是定国公的夫人，便是有心也无力处处帮衬着我。我人单势孤的，这么久能找到一丝线索，也不过是凭借着皇上的那点看重……”话到此处，红了眼眶。
云笛神色复杂地看着她，片刻后叹息一声，唤道：“堂姐……”
云凝被这一声堂姐惹得潸然泪下。
“你别哭，日后我们凡事商量着来。”终究是一家人，云笛看着不忍，宽慰道，“先前我只是没办法体谅你，是我不好，你别计较。”
云凝重重地点头，又勉强扯出个笑脸，“等我来日与你细说原委。”
“好。”云笛又宽慰她几句，这才上马离开，先一步去进宫面圣。
元熹帝看到云笛的时候，第一反应是不满地瞪了霍天北一眼，之后却不得不在四位大臣的建议下与云笛叙谈，先是道：“这次召你火速返京，是因云贵妃急着与你相见。你若是愿意回到军中，朕便暂时封你为参将，率兵杀敌，为国尽忠；你若是愿意留在朝堂，朕便让你承袭镇国将军的爵位，出入朝堂。”
云笛并无犹豫，恭声道：“微臣年少无知，还需在军中历练，是以，愿意回到军中杀敌。”
元熹帝满意地点点头，又体恤地道：“你们姐弟失散已久，想来有不少话要说，你也不必急着回去，先与云贵妃好生叙谈几日。”
云笛称是谢恩。
元熹帝问过太监，得知云凝已经回宫，便让云笛过去相见。
云笛与云凝叙谈许久，这才离宫去见顾云筝。
顾云筝已经等待多时，听得下人通禀，即刻前去花厅相见。
云笛看起来风尘仆仆，肤色未变，眼神比之前多了一份沧桑、坚毅。
顾云筝急急打量，见他手上多了一道伤疤，是从手臂延伸到手背的，“又瘦了，军中是不是很苦？受伤了？痊愈了没有？”
“作战时难免受点伤，不碍的。”云笛笑着回答，心头暖暖的。比之云凝，眼前这女子更像是他的亲人。唯有亲人相见时，记挂的才是彼此是否安康，过得是否如意。
顾云筝唤春桃过来，“备下一些上好的药物，让他带上，以备日后不时之需。”
春桃称是而去。
云笛没有隐瞒之前与云凝一起去见耀觉的事，将当时言语复述一遍，疑惑地道：“耀觉的话半真半假，我实在是想不明白，她为何要骗我们——明明已抱了必死的决心。”
顾云筝道：“兴许她是不想让事态变得更严重。”
“夫人之前见过耀觉么？”
“没有，只是听说，却还未介入此事。”
“我过几日就要回军中了，此事只能等我回来再做计较。”云笛迟疑地道，“我不在京城的时候，想拜请夫人帮衬着云贵妃一些。”
顾云筝笑问：“对她有所改观了？”
“对。”云笛微笑，“终究是一家人，今日与她说了不少，也知道了她以往的不得已。她只是个弱女子，想要重返京城，也只一条路。”
“说的是。”
“我也明白，知道夫人对云家是一片善心，便请夫人帮衬她，其实是强人所难……”
顾云筝笑道：“放心，我尽力而为。如今她已是贵妃，在宫中一方独大，你全不需担心她。”
云笛道出心里话，“我担心的是她难免冲动行事，到了那关头，还请夫人出言提醒。”
顾云筝应道：“若她真有一意孤行的时候，我命人传话给你。”之所以言辞保守，是因这是她全无把握做到的事。
她能这么说，已让云笛感激不已，连连道谢。
“去见见熠航吧。”顾云筝笑道，“那孩子记性好，与你又本就是一家人，初时你离京，他每日都念着你。”
“多谢夫人。”云笛立刻起身，随春桃去了云笛房里。
在他走后，顾云筝的笑意一点点消散，神色黯然。
该与她最亲的人，对她却只有感激，每次相见都要将别人托付给她照顾……那感觉真的难以言喻，随时都有想说出真相的冲动，又总是极力克制。
不是每个人都是霍天北，不是谁都能像他一样淡然接受任何遭遇。
反过来，云笛就算相信，也不见得能理解她，就算是能理解她，来日却少不得自然而然地要求或者依赖她做什么事——已经长大了，实在不需再做回云筝的弟弟。
是以，还是维持现状。
午后温暖的光影中，霍天北走进门来，到了她面前，抚了抚她的脸颊，“难过了？”
“是，心里有些不好过。”顾云筝起身携了他的手，走到门外，与他漫步在春景流转的府邸之中，“云笛倒是出乎我预料，云贵妃也因他不再急躁，这是好事。你打算何时让我见到耀觉？”
“今日晚间，我命人将她带进府中。”
顾云筝笑道：“她不会连我一起骗吧？对他们说的那些，一听就是破绽百出，对我是不是只是将谎言编得圆满一些？”
“除非是她自作主张。是真是假，你到时自会做出评判。”
“云贵妃起初是想把人留下的。”
“留下也不妨碍你获知真相。”
顾云筝敛目沉思片刻，“说心里话，我到此时已有些打怵。看过、听过的正史、野史都好，关乎太后、臣子的事，再想到父亲在世时曾屡次进宫面见太后，都会让我有那些上不得台面的猜测……若是那样，又与我父亲有关的话……”她眼含哀求地看着他，“你告诉我就好，不必让我从旁人嘴里得知。”不能接受在天人永隔后，父亲慈爱、正直的形象在她心里坍塌。