宋楠埋头吃喝，一干官员不敢出声打搅，只垂手等待，宋楠风卷残云了一番，放下筷子抹了抹嘴咳嗽一声，众官身子一抖，知道宋楠要说话了，均侧着耳朵认真的听着。
“听闻文安县贼兵闹得厉害，具体情形，哪位大人给本人详细分说分说？”
齐之春忙捅了捅呆立一旁的陈卫，陈卫硬着头皮上前，吞吞吐吐道：“宋大人有所不知，文安县贼兵蓄谋已久，一举事便有数千刁民蜂从之，又搜罗周边零散盗匪入伙，实力已达上万之众。卑职虽得知消息之后便亲率霸州卫兵马奋力剿杀，但实在是力量悬殊，贼兵又诡计多端各处设伏，以至未能建功；卑职正想着上报兵部，请求周边驻军协同呢。”
宋楠冷声道：“如此说来，陈指挥使倒是劳苦功高了？”
陈卫忙道：“不敢不敢，下官败于反贼之手，汗颜无地。”
宋楠呵呵冷笑，伸手一拍桌子，震的酒水淋漓，怒喝道：“陈卫，你还在为自己脸上贴金，你虽能瞒得过兵部刘尚书，却如何瞒得过我锦衣卫衙门？姑且不论你是胜是败，胜败乃兵家常事，单是你谎报军情，坐失剿匪良机，好大喜功，轻敌冒进，便是死罪了，亏你还大言不惭在此说什么贼众势大。”
陈卫吓得腿一哆嗦，暗叫糟糕，看来自己的事情是没逃过锦衣卫衙门的眼睛了。本来作为军方的将领，锦衣卫无权约束，但那是身家清白的时候，一旦屁股不干净，管你是军方还是什么人，见到锦衣卫都要矮三分，因为锦衣卫可不管你的身份，但有罪责，便有权立即缉拿。
陈卫磕头如捣蒜，事情一旦被揭穿，抵赖也无用，还不如痛痛快快的承认，更何况昨日大败之后想将功抵过已经化为泡影，他也知道事情已经不是自己能够扛下来的了。
宋楠起身怒骂道：“你身为霸州卫指挥使，竟然于形势上判断的如此谬误，当真是庸碌之极；很明显，贼乱初起便要全力扑灭，一旦纵容，便会让贼众裹挟百姓加入，便成燎原之势，这一点难道你不知道？开始的时候误判形势还情有可原，许尚义战败后你便该立刻上报实情，让朝廷警醒，调集周边的兵马前来共同剿灭，你却蠢到自己再去送上两千人马的性命，贼兵经此两胜之后，必士气高涨，你叫后面如何收拾？”
陈卫再也站不住了，噗通跪倒在地磕头道：“下官知罪……下官知罪。下官万没想到事情会这么严重，许尚义阵亡之事，下官恐上面责罚，于是便想加以弥补，故而隐瞒了没有报上去，下官是想一鼓作气剿灭了贼兵之后再向上请罪，或许能将功补过。没想到贼兵滚雪球一般势力膨胀的厉害，数日时间便达到了近万人啸聚，确实是考虑不周，下官愿接受惩罚。”
陈卫的头上快磕出血来，事情的严重性他很清楚，贼兵能到这个程度，他也是有责任的。暴民生乱伊始心中还是恐惧的，毕竟官兵势力庞大，威慑力也足够；一旦连番战胜官兵之后，贼兵的恐惧随之消失，也会吸引的更多人加入，这便是滚雪球的效应。
自己和许尚义的连败，无疑是给了贼兵发展壮大的机会，而且丢弃的数千套兵器盔甲无疑也增强了贼兵的实力。短短十几日时间，文安县贼兵从数百爆发性的增加到七千余众这便是明证。
“本官此来，便是奉皇上之命来查实实情，你错就错在隐瞒了实情，让朝廷误判了形势，此罪绝不可恕，你该知道会受到什么样的惩罚。”
陈卫满脸愁苦的起身来，缓缓脱下身上的官服和官帽，带着哭腔道：“下官实在是糊涂，竟然犯下如此大过，实不可恕；下官愿随大人进京服罪，下官有负皇恩，有负朝廷。”
宋楠摆手道：“我可没空押你回京，你也别想就此撂挑子，求死最容易，但是死之前你的烂摊子须得收拾好。本官也没空来拿你陈卫上京伏法的，目前当务之急是如何应付目前的局势，你既想将功抵过，便需振作起来，便是死也要死得心安理得不是？”
陈卫愕然道：“大人的意思是说……”
宋楠冷声道：“我的意思很清楚，你便是死也要死在剿贼的战场上，休想逃避，休想撂挑子；这里的情形我会即刻上报朝廷，朝廷的裁决未下之前，你还是霸州卫指挥使，你须得行使你的职责。”
陈卫喜出望外涕泪交加，宋楠之意便是给他以立功赎罪的机会，这不啻于救命的稻草，事情自然不会一笔勾销，但如果能在此之前剿贼立功，未必不能在量刑之时保住性命。
陈卫再次跪倒磕头如捣蒜，口中连连道：“下官必拼死剿匪，从现在起，霸州卫数千兵马唯大人马首是瞻。”
宋楠摆手道：“你卫所官兵我锦衣卫可无权统领，但我既然来了，肯定是要动手的，至于你协同不协同，那是你的事。”
陈卫连声道：“下官一定协同，请大人吩咐。”
宋楠缓缓坐下，沉思片刻道：“贼兵具体数目大概有多少？”
陈卫道：“估计约七千至八千之数。”
宋楠吁了口气道：“还真是不少，听说贼兵欲攻打新镇寨，你是怎么看的。”
陈卫迟疑道：“好像有这个可能，昨日退兵之时，贼兵曾放言到保州城取我首级。”
宋楠鄙夷道：“然则你便认为贼兵会来攻城？便躲在这里当起了缩头乌龟？”
陈卫嗫嚅不敢言声。
宋楠缓缓道：“此处虽只是寨堡，城墙谈不上坚厚，但贼兵虽有七八千人，兵器盔甲不全，攻城器械全无，如何敢攻击这里？难道明知霸州卫主力在此，却来硬打不成？摆明是信口扬言罢了，这你也信？”
陈卫羞臊的脸上通红，暗骂自己被贼兵打懵了，丧失了基本的判断力。
宋楠也无意多责怪陈卫，继续道：“文安县人口只有数万，贼兵席卷了七八千人，其数目也到了极限了，到此时，最担心的反倒不是贼兵数目的增长，而是贼兵会如何动作。换位思考，若在座各位是贼兵的头目，目前你们会优先考虑什么问题？”
众人低头思索，万志开口道：“大人，若我为贼首，我会整顿兵马，建立完整的指挥系统，让手下兵马不似一盘散沙。”
宋楠点头道：“这是必然的，我怀疑贼兵已经完成了这个过程，否则陈指挥使五千多兵马围剿，怎也会跟贼兵有势均力敌之战，不至于如此惨败。”
万志道：“那是有些人愚蠢罢了，贼兵战力有限，别说是五千多卫所官兵，便是少一半也有一战之力，居然如此惨败，当真是笑掉大牙。”
陈卫恨不得找个地缝钻进去，越想越觉得自己实在是太无能。
宋楠道：“你若抱着这个想法去，你也会步陈指挥使的后尘，轻敌是大忌，我估计陈指挥使也必是轻敌所致。”
陈卫坦言道：“下官汗颜，确实是轻敌了，以为我五千兵马开进剿匪，贼兵定会龟缩于城内，没料到他们竟然半路强行突击，加之对其兵马数目预估不足，一下子便溃败了；下官真是想死的心都有了。”
宋楠点点头，看向其他人；侯大彪皱着眉头道：“大人，文安县是个小城，七八千兵马不可能呆在这座城防薄弱的小城里坚守，朝廷一旦调动兵马前来围剿，他们岂非坐以待毙？再说了，这么多人的粮饷、兵器从何而来？男丁被裹挟为贼，谁来耕种供养？”
宋楠一拍手道：“候镇抚这是说到点子上了，贼兵唯有解决兵源兵饷兵器这些实在的问题，才能发展壮大，才能应付接下来朝廷大军的围剿，而这些问题在文安小县是无法得到解决的，他们唯一的可能便是向四周的县域进攻；一旦攻下周围的县城，兵力，粮饷，兵器都会得到缓解，而且在士气上也更增一筹，所以我断定，贼兵必定会向周围的县域发动进攻。”
众人默然点头，这是他们生存的唯一之道。
“我们不能给他们这个机会，要赶在他们攻下其他县城之前拖住他们，所以，明日一早，咱们便要出兵再次进击文安县，希望贼兵尚未发动向周边的攻击。”宋楠道。
一直默然不语的齐之春忙问道：“宋大人，咱们这点人却去主动攻击？”
宋楠点头道：“我的一千锦衣卫骑校，加上陈指挥使的三千多官兵，四千多兵马也不少了。”
蔡猛道：“还有咱们新镇锦衣卫衙门的一百旗校呢。”
宋楠道：“你的人留下，此处不能无兵马守城，你率众旗校协助齐知府防守城池，虽贼兵进攻这里的可能性小，但也要防止他们趁着城池空虚派兵突袭；另需要加强侦缉行动，防止贼兵奸细于城中生乱，非常时期民心惶惶，安民心，肃细作才是要务。”
蔡猛点头称是，齐之春道：“大人可要小心啊，陈指挥使带了五千多兵马还是败了回来，贼兵不易对付啊，不然还是先等朝廷调兵前来更为稳妥些……”
郑达斥道：“你当我家宋大人跟这姓陈的一般蠢么？听说过新平堡之战么？”
齐之春幡然醒悟扶额道：“哎呀，宋大人新平堡以一敌万之事，老朽居然忘了，当真是该死，那便不用担心了。”
宋楠翻翻白眼，这事居然以讹传讹成了以一敌万了，若不是仗着神兵利器和险要的地势，别说以一敌万，自己以一敌二都要忙的一身汗。