慧妃余氏曾是已故兰贵妃身边的一名女官，入宫三十余年一直都与世无争，安分守己，纵使后来有幸被封为妃，但由于身份卑微，性格柔善，在后宫之中经常受到赵皇后和其他妃嫔的打压与排挤，以致被周帝日渐冷落，在众人眼中是个不得宠的妃子。
后来直到高珩长大成人，近年来屡建功勋，这才从慧嫔晋了慧妃，在宫中提了些位分。但正因高珩锋芒过盛，隐隐有取而代之的势头，赵皇后担心儿子的储君之位受到威胁，所以更加恨毒了慧妃。
彼时花园内佳木苁葱，花团锦簇，假山崚嶒，廊腰缦回，程金枝走在慧妃旁侧，看着四周的奇花异草，心中正暗暗赞叹，耳边突然传来了慧妃声音。
“金枝，你和珩儿是怎么认识的？”
“啊？”程金枝一愣，忙应声道，“哦，我们...是在我爹的寿宴上认识的。”
对于在寿宴上当着所有宾客之面泼了高珩一脸茶水的事情，程金枝至今想起，还是记忆犹新。而自己曾将他视作“情敌”对他恨之入骨，此刻想来，又只觉可笑不已。
“如此看来，倒是程大人促成了这场婚事。”慧妃莞尔一笑，“这几年珩儿光顾着建功立业，也没见他喜欢过哪个姑娘，我还为此担心了好久，一直催促他成家立室，不曾想他突然向陛下赐婚于你，当时我听到这个消息，还以为是个玩笑话呢。”
慧妃脸上始终保持着亲和的笑容，但字里行间总给人一种不能言明的怪异之感，奈何程金枝又摸不着头绪，只能跟着敷衍道：“确实有些突然，其实我也没想到他会这么做。”
说话间，二人已走到一处石桥边，桥下绿水盈盈，慧妃与程金枝拾级而上，在湖心处停下了脚步。
“金枝，我之所以喊你出来，是怕有些话在珩儿面前说，会勾起他不愉快的回忆。”
慧妃向着湖面极目远眺，神情变得有几分凝重，程金枝知道她其实早有话说，便静静地立在旁边洗耳恭听。
“不瞒你说，我出身卑微，身后没有显赫的家世，即使后来有幸成了陛下的妃子，因为上头有皇后和其他品级高的妃嫔压着，在这后宫之中的日子也是战战兢兢，如履薄冰。但这日子久了，我也习惯了，只是连累了珩儿和我一起受苦，从小就受尽冷遇，遭人白眼，着实受了不少委屈。”
慧妃轻叹了一口气，眉宇间多了几分内疚之色，沉吟片刻才继续道：“在他十三岁的时候，恰逢我朝与西晋交战，陛下为了平息战局，在赵皇后的谏言下竟将珩儿送到西晋为质。珩儿在西晋无依无靠地呆了三年，几度面临生死困局，直到陛下大赦天下，他才得以受救脱困重回京城。这件事一直都是扎在他心中的一根刺，他从不提，也不愿意听别人提起，但我想你作为她的妻子，是有权利知道的。”
“真没想到，他背后还有这样的故事。”
程金枝望着慧妃怔怔地呢喃了一句，内心却久未平静。
在程金枝心目中，高珩从来都是坚不可摧，独当一面的存在。在他眼里，看不到任何关于过往的伤痛和阴影，也找不到任何能够揭开这道伤疤的缺口，若不是慧妃说起，程金枝或许永远都不会知道，原来高珩也曾和自己一样，有过这样一段让人同情悲悯的过往。
“是啊，所以珩儿一直都很努力，不肯屈居于任何人之下。五年前他自愿请命挥军南下重回故地，将西晋驱逐出境，这才让陛下对他刮目相看，逐渐重视。或许你会觉得他为人处事太过孤傲冷漠，可这都是日积月累的伤痛所致。归根究底都是因为我这个娘太懦弱，不得宠，这才害他的成长命途如此多舛。”
慧妃说着握紧了程金枝的手，一字一句皆饱含真挚：“金枝，我说这些不是让你同情珩儿，我只是想让他更了解他，更懂他。你们的身世很像，能走到一起想必一定是上天的安排，很多事情不管它的起因和初衷如何，人们尚且注重的都是过程和结果。珩儿从未对一个女孩如此认真，我看得出他对你是真心的。你能答应我，无论发生什么，都永远陪在他身边吗？”
程金枝平时虽然没什么心眼，但慧妃的此番话中分明含着几句弦外之音，程金枝能听出她其实知道了一些自己和高珩的事，她没有点破而是委婉陈词，说明她已经不再计较，而是真心想让他们这对因为阴差阳错而凑到一起的夫妻，能够携手相将，走到最后。
“母妃，我......”
程金枝望着慧妃郑重其事的眼眸，一时间不知该如何作答，心中已是千回百转。
她当初嫁给高珩，往难听了说只为活命，从未想过天长地久之类的字眼。纵使后来她逐渐发现自己对高珩有了倾心之意，可一辈子这样的字眼终究太过沉重，她心中明明渴望却又害怕提及。这世上的事总是苍黄翻覆，瞬息万变，她没有十足的把握，也没有足够的勇气确信，自己有能力去印证这个誓言。
正当程金枝僵在原地进退两难，不知该如何作答时，一个宫女突然跑上桥来对慧妃欠身道：“慧妃娘娘，陛下身边的李公公前来传达圣谕，此刻正在广陵宫里候着呢。”
“好，本宫这就回去。”
慧妃调转神色微微颔首，看向了身旁的程金枝。
程金枝脑中仍在回响着慧妃刚才所说的那些话，心中的思绪如潮水般一阵阵地拍打上来，让她一时难以招架。
“母妃，这里景致优美，我想一个人待一会儿，您先去吧不用管我。”
“也好，不过皇宫很大，你要小心些别四处乱走，万一迷路或是冲撞了谁可就不好了。”
慧妃深知程金枝心中所虑，柔声叮嘱了一句之后，便随其他宫女一道返回了寝宫之中。
程金枝独自立在桥头望着湖中往来翕忽，自得其乐的锦鲤，想要借此平稳心绪。不知过了多久，身后突然传来了一个稚嫩且略带傲气的声音。
“你是谁啊？”