萧牧将信接过打开，其上可见是严军师的字迹。
“沿途各驿站眼线，可都清理干净了？”看罢信，萧牧问。
“回将军，有姜令公相助，当下一切顺利。”王敬勇道：“属下已另命人紧盯此事，于沿途暗下皆设下层层防守，力保万无一失，尽量拖延住各处消息传入京中。”
萧牧颔首，将信收起。
见自家将军看向远处，王敬勇犹豫了一瞬后，到底是问道：“将军，可需设法将吉画师救出？”
他们定北侯府非是耳目闭塞之地，吉画师遭永阳长公主软禁之事，自然是瞒不过将军。
“她不是需为人所救者——”萧牧看向衡玉所在的方向，道：“她是救人者。”
此时，她真正需要被保护的，是她的决定。
……
同一刻，永阳长公主府内。
“郎君留步。”
衡玉所在的居院前，一名守在院外的女使抬手将来人拦下。
“我今日听闻阿衡在此已有数日未曾好好进食，特来看一看她——”少年温润清彻的眉眼间此刻写满了焦急与担忧。
“殿下有过吩咐，除了每日送饭送药的女使及其蓁嬷嬷之外，任何人不准靠近此处。”那女使神情淡漠，拿不容商榷的语气说道。
“可……殿下为何要将阿衡拘禁在此？”
女使目不斜视：“这便不是郎君该过问的了。”
韶言看向院中方向，一时欲言又止。
他很清楚自己的身份，虽顶着长公主义子的名声，但他心中一直明白，自己并非这座府邸真正的主人。
但平日里，府中下人待他一贯还算和气恭敬，如今这女使待他这般态度，显然是一些事情已在他不觉间发生了改变……
而这些改变，他这些时日来也并非全然没有察觉……殿下住进了宫中甘露殿，开始经手政事、外面的诸多传言、长公主府内外日渐戒备森严，处处可见一些陌生的护卫面孔……
“郎君请回吧。”那女使面无表情地提醒道。
“可是阿衡她……”韶言对上女使的神情，到底只是道：“你们切记要照料好阿衡。”
女使的语气依旧淡漠：“这是自然。”
最后看了一眼院中方向，韶言唯有带着小厮离去。
“你去打听打听阿衡那日来府中后，究竟发生了何事，殿下因何要将阿衡关起来……”回到院中后，满心不安的韶言交待小厮。
小厮应下，立时去了。
他与长公主院中的一名二等女使关系颇近，暗中打听了一番，虽未能得知详细，但也大致了解了情况——
“什么！”韶言大惊：“你是说……阿衡她伤了殿下？！”
“不是小人说的，是殿下院中的阿央姐姐说的……且据说还伤得不轻，当晚几盆血水先后从殿下房中端了出来！”
“怎会如此……”韶言只觉不可置信：“不行，我必须去见阿衡一面，当面与她问个清楚！”
“郎君不能去！”小厮赶忙将人拦下：“方才您又不是没瞧见那女使的态度，显然是不可能让您见到衡娘子的……且小的说句不该说的，殿下待衡娘子可是从未说过半字重话的，如今也能将人关起来，您若是忤逆了殿下之意，那只怕更是……”
他纵只是个小厮，却也察觉得到，殿下如今和以往已是大为不同了。
“可我实在担心阿衡……”韶言眼中反复不定：“我想知道究竟发生了何事，府中又为何会是如今这般局面气氛……”
他近来的疑惑不解实在太多太多了。
直到今日听闻阿衡之事，这些不安便悉数再也压制不住。
小厮劝道：“郎君莫急……无论外面发生了何事，只要郎君和往常一般不多做过问，安安静静地呆在院中，待事情过去，一切总会恢复平静的。”
他当年是跟在郎君身边的一个小乞儿，是因沾了郎君这张好皮囊的光，才得以一同进了这富足安定的长公主府，与郎君一样，他同样害怕回到从前那样的日子——
韶言魂不守舍地坐回了椅中。
他是有幸得殿下怜悯被捡回来的，如此身份，就该识趣安静，让殿下省心不是吗？
殿下是高高在上的长公主，而他是个满身脏污的乞儿，殿下对他笑时，他也总觉得充满了无法消弭的距离感。
多年来，他心中从未卸下过敬畏。而眼下……更多的是畏。
少年的视线透过支开的窗看向夜色，又穿过夜色看向更远处。
屋外为院，院墙之外的世界更大更开阔，却也充满了未知与危险。
年幼时所经历的苦楚与不堪自眼前闪过，少年面色微白，缓缓握紧了十指。
只要和往常一样，便可以吗？
……
次日晨早，永阳长公主见罢两名心腹官员后，与其蓁问起了衡玉的情况。
“一直未曾怎么进食，婢子昨日回去看了一趟，衡娘子躺在床上，不肯也没什么力气说话，再这样下去只怕是……”其蓁的语气不甚轻松。
“她这是要作何呢？”永阳长公主微微眯起眼睛思索道：“以死相要挟，想逼本宫放了她么。还是说，另有什么心思……其蓁，你可觉得她此番刺杀本宫之举，过于鲁莽了些？”
其蓁垂下眼睛，下意识地道：“若按衡娘子以往的性情来看，是鲁莽了一些。但事关晴寒先生之死……她又视殿下如亲母一般，乍然得知真相，觉得被欺瞒哄骗，打击甚大……若换作寻常人，只怕更是要失去理智的。”
听她这般说，永阳长公主轻轻颔首：“这倒也是……她再如何，也只还是个小女郎。纵是本宫同她一般大的时候，且还傻呵呵地在战场上替我那傻子皇兄搏命呢，倒还比不得她如今头脑清明，说她鲁莽，却至少还知在刺向本宫的匕首上淬毒呢。”
她叹息道：“人呀，总是要多经历些事，才能真正慢慢成长起来的。”
其蓁见状，便适时道：“殿下，衡娘子的性情您是知道的，非是可以养在笼中的鸟雀，短时日内她断是不会低头服软的，您若当真只是想教导她，而非是想见她折在此处，还是要慎重些好……”
“放是不能放的……她这性子，放了出去，必是要给我捅刀子的。如今这关头，可不是纵着她胡闹的时候。”永阳长公主轻叹了口气：“可长此以往不进食，也不是个法子呀……”
“不如这样罢。”她想了片刻，含笑交待道：“你明日代本宫传句话给她，便说她一日不用食，本宫便让人斩下她家中之人的一只手送去给她瞧……她也可以自个儿选，想先瞧谁的，只管说，便是她放在心尖尖上的那阿姝小女娃，本宫也是可以应允她的。”
她语气随意，还带着一丝笑意，其蓁却听得后背微凉。
“是，婢子明日便去传达。”
“不怕她不信，总归本宫在意的，也只她一人而已，吉家其他人的死活，我可懒得管。”永阳长公主抬手轻轻揉了揉太阳穴，漫不经心地问：“说到吉家人，他们如今是何反应？”
她问的细致，显然是尚未完全放下戒心，其蓁便也细致作答：“每日都差人去府上询问，很是着急，昨日听闻衡娘子被殿下传入了宫中，今早那吉家郎君便入了宫，托了东宫的人暗中打听……”
“如此啊……”永阳长公主打了个呵欠：“那便暂时随他们去吧。”
旋即，她随口问：“东西可制好了？李平那对母子，说是明早要来给本宫请安呢。果真胆小如鼠，依附上了中书省，却仍不敢与本宫对峙，还要巴巴地来试探示好呢……”
其蓁低下了声音：“回殿下……皆已准备妥当了。”
永阳长公主便轻轻点头。
其蓁遂福身退了出去。
初夏的朝阳已有些刺目，其蓁走进日光下，眼底明暗不定。
……
当晚，衡玉和往常熄灯后一样，自榻上无声起了身。
待来至窗边时，却忽听得有极轻的敲击声自窗外响起。
起初她只当是夜风吹了沙石，然而不多时那声音再次响起，每隔两息便响上一声，慢却自有节奏在。
衡玉竖起防备，放轻脚步来至窗后，将声音压得极低：“何人？”
“阿衡，是我……！”得她回应，那人才敢低声开口。
衡玉一怔后，轻轻将窗推开。
她白日里总会将窗棂留一道缝隙在，不至于关得过死，推开时便不会发出太明显的响动，从而惊动守在外面的女使。
窗外植着几株芭蕉，她刚将窗打开，便见芭蕉树下站着一名身系墨色披风的如玉少年，夜色中一双澄澈的眸子里写满了焦急。
“阿衡……”他不安地看向她身后屋内，声音低到只二人可以听闻。
“屋内无人，都在外面。”衡玉低声问：“韶言，你怎么来了？”
“我担心你……她们不许我来看你，我只有……只有让阿瑞托着我翻墙进来了。”
衡玉有些意外地看着他。
借着月光见她神态，韶言不自在地问：“这样做……是不是十分不妥？”
“不。”衡玉过于虚弱的脸上露出一丝笑意：“如此很好。”