第379章 377【第一把火】
拖欠军饷的问题自古皆有。
其实不光是京军会出现这种状况，边军也很难做到足额和及时发放军饷，陆沉统率的锐士营终究只是一个特例。
并非是说萧望之或者厉天润也有喝兵血的恶习，只是因为朝廷在拨付饷银这件事上没那么积极，去年若非薛南亭顶着极大的压力亲自筹措粮草军饷，左相李道彦没有过多的干涉并且给予一定支持，淮州都督府未必能做好北伐的准备。
摆在陆沉面前的便是这样一个现实的问题。
想要马儿跑就得让马儿吃饱，如果他要将这三支京军握在手心，并且按照他的预想进行改造，首先要解决的便是将士们被拖欠的饷银。
这世上从来不存在王霸之气一放便有数万人拜服的事情，归根结底都是利益二字。
如果陆沉能够轻描淡写地解决将士们的困难，那么他们此刻涌上来就不是逼宫，而是发自肺腑地欢呼和崇拜。
反之亦然。
当然，局面忽然发展到这种激烈的地步，肯定有人在暗中推波助澜，陆沉对此心知肚明。
乐明鸿暗自得意之时，便撞上陆沉看过来的深邃眼神。
他不由得连忙警醒自己，然后上前诚恳地说道：“大将军，要不您还是带着我们回一趟京城，先去找郭枢密再去找乐尚书，说不定就能将饷银要来，这样也能给将士们一个交代。”
左玉山心中想笑，又有些好奇陆沉是否会相信这番话。
饷银要是这么容易就能要来，京中那些老爷们岂不成了佛爷？
这位年轻国侯要是真信了乐明鸿的话，毫无疑问会在枢密院和户部衙门吃瘪，难道他还有魄力血洗户部衙门？
站在另一边的严秉有心提醒陆沉，只是方才他已经被乐明鸿用眼神严厉警告过，眼下只能讷讷不言。
陆沉没有立即答复乐明鸿的提议，他只是泰然自若地望着这位都指挥使。
这些人以为他是一个对官场茫然无知的雏儿，却不知他两世为人，纵然没吃过猪肉也见过猪跑，对那些老官僚的推诿能力了如指掌。
户部尚书乐钦义和眼前这个乐明鸿同样出自兴山乐家，连这层关系都没办法让乐钦义松口，可见拖欠京军军饷不是乐钦义一个人的决定。
这里面牵扯到两个问题，其一是朝廷这两年入不敷出，国库渐渐干涸，确实拿不出足够的银子。
其二便是有人暗中作祟，要用这个手段激起京军将士的不满，从而倒逼朝廷上层修改国策，适当减少对边军的支持力度，将一部分资源转移给京军，这本质上便是蛋糕的分配问题。
朝廷的赋税收入相对固定，如果还像前两年那样加大对边军的支持，其他方面必然需要缩紧开支，比如京军的饷银，比如朝廷官员的俸禄，比如赈济灾民扶持民生。
陆沉对这些问题考虑得很周全，故而对乐明鸿说道：“乐将军，不必这么麻烦了。”
乐明鸿不解其意，左玉山和严秉同样面露茫然。
片刻之后，一阵阵闷雷声在大地西方响起。
下一刻，从乐明鸿等都指挥使到罗乐林等中级将官，再到校场上三万余名士卒，无不猛然色变。
只见尘烟滚滚，两千骑兵毫无阻碍地纵马奔袭，径直冲入镇威军营地，然后一分为二，朝着校场两边疾驰而来。
正是陆沉从边疆带回来的两千骑。
这支骑兵出自锐士营，其中有相当一部分追随陆沉在广陵城外和燕景联军厮杀过，堪称精锐中的精锐。
此刻他们全副披挂杀气冲天，胯下皆是不断嘶鸣的高头大马，光是这份近在眼前的恐怖冲击力就让京军将士胆寒。
虽然只有两千骑兵，可是校场上三万余人压根生不出和他们对抗的勇气。
看着这些剽悍骑兵从两边奔袭而来，将三支京军围在中间，乐明鸿心中不由得泛起一个荒谬的念头——这位大将军不会是想要将他们当做敌人对待吧？
“大将军，息怒！”
乐明鸿硬着头皮上前劝谏，左玉山和严秉亦是如此。
陆沉神色古怪地看着他们，淡淡道：“本侯何怒之有？”
三人同时一怔，旋即便见陆沉走到高台边缘，对着下方的将士们说道：“其实本侯在今日来阅兵之前，便已经知道你们被拖欠了三个月的饷银，这不算什么绝密的事情，南衙之中自有记录。”
听到这番话，校场上终于完全安静下来，或许还有一个原因是那支骑兵的声势着实唬人。
陆沉继续说道：“本侯知道将士们养家不易，这份饷银甚至是一些将士家中仅有的收入，故此本侯特地向陛下禀明此事。陛下说，无论京军还是边军都是大齐的好儿郎，岂能让大家流血又流泪？”
最后那五个字一出口，校场上的大头兵们便有很多人当场愣住。
陆沉情真意切地说道：“将士们，朝廷近来确实有困难，可是陛下不愿让大家受苦，因此让户部尚书挤出了一些钱银，又从本就不宽裕的宫中府库拿出一笔银子，凑足大家三个月的饷银，让本侯今日带过来，当场发给你们！”
站在后面的乐明鸿面色微白。
天地之间一片肃静，唯有夏风呼啸而过。
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
不知是谁领头喊了这么一声，紧接着绝大多数京军士卒都诚心实意地喊起来。
“来人，将银子拿过来！” 陆沉提高语调，响彻四周。
这时所有人才注意到，两千骑兵后方还跟着两辆大车，上面放着好几个箱子。
大车来到点将台前方，随着车夫将其中几个箱子打开，白花花的银两便出现在所有人眼前。
“哗——”
虽然只有前面那部分士卒能看见箱子里的银子，但是惊叹声犹如浪潮一般席卷全场。
陆沉适时说道：“将士们，本侯麾下历来有一个规矩，饷银必须足额发放，不许任何人克扣一分一毫。本侯不管其他军队如何做，但是在本侯麾下，谁都不许喝兵血。谁若敢伸手，本侯就斩断你的双手！”
话音尚未落地，周遭两千骑兵异口同声地怒喝道：“杀！”
无法用言语形容此刻京军士卒们的心情，占据绝对多数的底层士卒望着点将台上的年轻国侯，这一刻只觉那个身影无比高大。
陆沉继续说道：“现在开始，所有人依照军、团、营的序列依次领取这三个月的饷银，本侯就在这里看着，谁若是想试试军法，大可让本侯见识一番！”
纵然有人先前怀疑陆沉这是惠而不费的嘴上承诺，听到这番话后亦无话可说。
校场上登时热闹起来，三支京军依照各自的隶属开始现场发放拖欠的军饷。
每一个领到饷银的士卒都有些难以置信的感觉，因为这是他们从军以来，第一次拿到足额的军饷。他们将银子攥在手心里，或者放在身上，感受着那股沉甸甸的分量，再度看向点将台上的年轻国侯，目光不知不觉间多了几分敬意。
无论是乐明鸿等人，还是那些出身江南世族的中级将官们，即便知道这是陆沉收买人心的法子，可是谁都不敢公然说出半个不字。
真要那样说，就算陆沉一言不发，底下这群有他撑腰的苦哈哈们能当场撕碎阻止他们领银子的人。
发放军饷持续了很长时间，一直到正午时分才将将结束。
陆沉一直站在高台边缘，平静地注视着下面纷乱又热闹的场景，直到最后一名士卒领到属于他的饷银，他才轻吸一口气，高声说道：“将士们，只要本侯还担任大将军，还管着你们一天，你们的饷银便会足额及时发放，无论是谁都抢不走本就属于你的银子！”
“如果有一天本侯食言，你们可以不再信任我这个大将军，不论我说什么，你们都可以当成狗屁！”
斩钉截铁，掷地有声。
校场上三万余士卒怔住，随即感激又感动地怒吼道：“谢大将军！愿为大将军效死！”
或许在以后艰苦的训练中、在将来惨烈的战事中，他们同样会对陆沉生出怨望，但至少在此时此刻，在一个位高权重却依然把他们当人看的大将军面前，这句承诺里蕴含的热血并不比边军少。
秦子龙静静地旁观，直到此刻才稍稍认可下面的京军士卒。
陆沉回头看向三位都指挥使，最后目光落在乐明鸿脸上，淡淡道：“乐将军，能否做到本侯所言，不克扣将士们的饷银？”
乐明鸿忽然感觉到这个年轻人眼底有一抹嘲弄。
此时他如何不明白，陆沉对三支京军的状况研究得很深刻，同时预料到第一次见面不会太平，算准他们会拿将士们被拖欠的军饷做文章，意图用这件事给陆沉一个下马威，进而打击他在将士们心中的威信。
然而陆沉在军中的经历将近二十载，什么样的伎俩没见过？
更何况他和江南世族的矛盾已经摆在明面上，乐明鸿等人不搞事才不正常。
他只需要一招连消带打，便轻而易举化解这个问题，同时光明正大地收买那些底层士卒的人心，任谁都挑不出毛病。
乐明鸿想清楚这些门道，心中蓦然涌起一股寒意，面上恭敬地说道：“请大将军放心，末将必定约束自身和下面的将官，务必恪守大将军定下的规矩。”
其他两人亦连忙表态。
陆沉微微一笑，顺势说道：“如此甚好，不过接下来会有一些令人不太愉快的事情，还望三位将军能够继续支持本侯。”
乐明鸿心中一凛，小心翼翼地道：“还请大将军示下。”
陆沉回首看向下面的两辆大车，上面还有一个箱子没有打开。
他抬眼望着喜气洋洋的京军士卒们，朗声道：“本侯知道，京军之中确实存在一些问题。本侯不喜拖拉磨蹭，借着今天这个机会，便和一些人算算帐。”
此言一出，校场上部分将官明显出现慌乱的神色。
乐明鸿等人亦是如此。
陆沉目光微冷，加重语气道：“欺上瞒下、贪墨军饷、私授军职、罔顾军纪，莫要以为伱们当中有些人做的事情没人知道，不是不报时候未到，今天就要算个清楚明白。”
他微微一顿，抬手指向大车上最后一个紧闭的箱子。
“将箱子打开！”