晟哥儿口里含着甜汤，只饶有兴致地瞧着两位姑姑打闹。他听不出那诗文的意思，柳氏却已忍俊不住，轻轻咬住了下唇。
生怕陈如峻怪罪，柳氏只拿帕子掩着口，眼脚眉梢的笑意却是藏匿不住，一点点倾泄出来，十五的月夜里格外明媚。
不知怎得，瞧着这一对明媚开朗的小姑，便想起了自己待字闺中的时光。
慕容泠心里的愁绪再浓，也被这一对解语花般的姐妹所染。兼着二女儿这一段上佳的姻缘在望，她脸上露出发自内心的笑颜。
眼瞅着陈芝华不依不饶，反是费嬷嬷搁了杯笑道：“三姑娘虽是打趣的话，老婆子听着却有道理。哪一个做媳妇的不都是这般过来。轮到你，也是一样的。”
一席话还未说完，陈盈华便被说红了脸，将身子一扭道：“人家打趣二姐，费嬷嬷为着一碗汤便就偏心，难得我便下不得厨房？”
作势要去小厨房添菜，慌得柳氏连忙拉她回来：“妹妹且住，前日你们姐妹到是一起学这甜汤，我似是听说有谁使着大火熬干了锅，透出一股焦糊的味来，小厨房的人好说歹说才送走了尊神。”
费嬷嬷不晓得典故，陈芝华忆及当日妹妹在厨房的手忙脚乱，却已笑软在母亲怀里。偏是陈盈华偏着头极认真地说道：“嫂嫂说得虽然不错，难道便不许熟能生巧么。为着前次失误，难道便不许我多多练习？”
柳氏对这两位小姑极其亲厚，挽了她的肩膀拉她归坐，温柔地说道：“三妹妹莫急，今日天晚了，打从明日开始，嫂嫂亲手教你下厨。”
媳妇与一双女儿，言语娇憨可人，句句都透着亲近。哪里是互相打趣的样子，分明各自都在彩衣娱亲，逗着长辈们开心。
清澈的果酒入味，遥望一地琼华纷呈的庭院深深，慕容泠将对子女们的牵挂深深埋在心里，慈爱地将晟哥儿抱在怀里。
可怜媳妇如今独守空闺，还要教养两个孙子，却从不在自己和妻子面前抱怨一句。陈如峻望着家宴上善解人意的娇女与贤惠的媳妇，一时感慨在心。
眼望月挂中天，非银非水的清辉洒落，陈如峻心头也有寒霜清覆，似慕容泠一般牵挂江阴的子女，却不能将颓废的情绪带给家人。
他端了杯酒朗朗笑道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，子瞻先生都说此事古难全。别看今年八月仲秋焕善与焕忠都不能回京，待到除夕夜宴，这两兄弟回京述职，咱们一起接欣华回娘家过个团圆年。”
这是向慕容泠应承，江阴一带安好，儿子女儿必会安然无虞。陈如峻极少承诺，开口却总是一诺千金。想来自己思虑太过，慕容泠心间一松，亦含笑举起杯来，企盼着说道：“果真如此，才是一家真正骨肉团圆。”
陈如峻没有随着女眷们饮果酒，而是命人开了一坛陈欣华送来的绍兴花雕。上好的花雕酒里添了冰糖与姜片，温稠的酒浆色泽金黄，醇正而不辛辣。一杯温热的酒浆入喉，余味丝丝悠长。
就着远远的丝竹声传来，十四的月夜温馨且静谧。望着席上团团围坐的家人，陈如峻暗自下定决心，一定要许她们一个海清河晏的太平。
女眷们饮得虽是清香宜人的果酒，也有几分度数。慕容泠陪着费嬷嬷饮了几杯，见老人家不胜酒力，便吩咐摆饭。
除却两种三鲜馅的饺子，还有五仁与冰皮枣泥的月饼。圆盘大小的月饼盛在雪白的缠枝花卉纹骨瓷碟中，灿如天上满月，又被分成小小的三角。
柳氏与陈芝华拿小碟分盛着月饼，分别呈给费嬷嬷与父母享用。席上陈如峻一席话，引起大家对除夕夜深深的憧憬。尤其是陈芝华，想到那将是她在娘家过的最后一个除夕，心里甜蜜与酸楚交织，一时眼下发热。
用过晚膳，慕容泠早打发人布置了客房，陪着费嬷嬷下去休息。
陈如峻这才唤了陈芝华去书房，问她一这趟夏府之行。
陈芝华早收敛了心情，将老太君与夏钰之的话原原本本传回父亲耳中。待听得夏钰之要奏明圣上，直接取道京杭大运河增兵，陈如峻先是一惊，继而发出赞叹的笑声：“果然后生可畏，父亲竟想不到这绝好的主意。”
听说老太君听了江阴局势，大事议罢，还曾问起长女的安危，陈如峻心间一热，更添了些希冀。
只盼着快些与夏阁老做成亲家。为了长女，陈如峻想要亲自求到老太君前头，请她暗中出手护一护长女。
慕容泠安置了费嬷嬷回房，两人多日不见，听着费嬷嬷说起陈欣华与端哥儿的琐事，一时聊得有滋有味。
瞧着天色不早，慕容泠安排了小丫头值夜，瞧着费嬷嬷躺下，自己这才踏着一地琼华回房。
回到自己院中，正房里却空空如也，并不见陈如峻的身影。
梅妈妈奉上茶来，上前禀道：“家宴一散，阁老便传了二姑娘一同去了前院书房，说是有些话要问一问，片刻便回，请夫人不必担心。”
问得自然是今日陈芝华的夏府之行，里头掺杂了国事，慕容泠更不好催促。饮了杯茶解酒，酒力却更上涌，心里跟着一阵一阵发紧。
只等得那轮将满未满的圆月渐渐挂上中天，才远远瞧着有奴仆打着灯笼，送这一对父女回房。
因怕母亲担心，陈芝华在正院稍稍驻足，命巧珍取了今日老太君赏的头面拿给母亲瞧，眼中含羞带笑：“老太君果然不是迂腐之人，待女儿十分亲切，还说今日不能留女儿吃饭，便送件礼物略表欠意。”
夏钰之送了自己一路，还有那个苍松翠竹的荷包，陈芝华却是羞于说出口，吃了盏茶便行礼告退，往自己院里行去。
东西跨院的岔路口，陈盈华俏生生立在丹桂树下，身后贴身的丫头打着灯笼，远远瞧见陈芝华，轻轻福了一福：“二姐叫我好等。”
“天凉露重，等在这里做什么？”陈芝华拉起妹妹，觉得她手心微凉，顺手解下自己的披风，搭在她的肩上。