监利县城不大，因此大军主力只能驻扎于城外。
庞岳和高一功安排好扎营事宜后，便各率一部兵马入城，以县衙为临时指挥部所在，并遣人贴出安民告示，同时派出有多队士卒去往城中各主要街道上巡逻、稳定治安，以防宵小之徒借机生事。
至于方才在城门口跪迎的那些官吏、士绅，庞岳并未去过多的理会，口头训斥了几句便让他们各回各家。捧出的官印、账册典薄等，也全让他们拿了回去。此次虽然兵不血刃进入了监利县城，却远远算不上真正的收复，甚至在将来一段较长的时间里也不大可能收复，官印典册之类的东西拿了也没用。清廷委任的各官吏，目前也没有多大清算的意义，姑且留着，多少还能发挥点作用。
经过城门口时，庞岳见到了监利县的县丞、主薄和典史。不远处的空地上，一众小吏衙役以及数百乡勇也被扬威营士卒看押了起来，却唯独不见县令。一问才知，原来是被许三豹、易连奎等人拉去带路了。许游击的动作之快，连庞岳也不禁哑然失笑。
县衙倒是挺宽敞，与这个时代大多数的官府衙署一样，坐北朝南，以直通大门的主干道为对称轴、东西对称。前院为各科师爷、小吏以及衙役的办公场所；中院为县令、县丞、主薄以及典史等正式官员的办公地点；后院则为县令一家的住所。
到了之后，庞岳让各科师爷、小吏衙役等悉数回家，并让前来求饶的王县令以及县丞等人暂居中院东侧的一间偏房内。有事会随时传唤，未得允许不可外出。这样，便腾出了前院与中院的大部分作为指挥部，其中。中院暂归湖广镇使用，前院则归忠贞营。
至于后院，庞岳也派了亲兵把守，严防有人骚扰官员家眷。汉奸虽然可恶。家眷却大多无辜。
中院的二堂被庞岳当成了湖广镇的临时指挥部，指定之后，自有总参谋司的一众参谋人员入驻，进行一系列布置，拼凑会议桌、搬来文书、展开大幅面地图等等。
手下人忙碌之时，张云礼与庞岳也没闲着，便在旁边的一间厢房中谈起了湖北的战局以及近期的部署安排。
“大帅，王光泰坚守襄阳至今已有月余，其麾下数千孤军怕早就是精疲力竭。我军是否应该再加快些行军速度。在沿江各县城不要做过多停留？不然。王光泰军恐怕坚持不到我军解围之际。襄阳一破。我军北征之意义，也就去了一半。”
“子彬既然说到北征之意义，那便与我详细说说。我军北征之意义究竟何在？”庞岳并未立即直接作答，只是微笑着反问道。
张云礼没想到庞岳会如此问。但还是如实回答：“末将自然知晓，这是我军在出征之前便已经确定好的。此番北征，一为支援反正的襄阳王光泰部；二为借此机会消灭湖北鞑虏有生力量，削弱其实力，减轻我朝面临之压力；三为扩大我朝、我镇在湖北士绅百姓中的影响，从某方面动摇虏廷统治之根基。”
“何为主？何为次？”
“自然是二者为主，三者次之，一者再次。”
“既然一者为最次，那我军也就不必急于这一时，现如今已进入荆州府境内，早几日晚几日并无多少区别。再者，由于粮草补给线、地形地域等的限制，我军不大可能打到襄阳城去，即便支援也只能用围魏救赵之法，攻击周边府县，牵制清虏兵力。能否脱险，主要还得靠王光泰军自身的努力。若是其本身便软弱不堪，我军再快也于事无补，而若是其军力够强、作风够硬，多坚守一些时日也完全没问题。”
“大帅可能有些误会了，末将的意思是，一旦襄阳城破，清虏也就没了后顾之忧，可以合军一处全力迎战我军。如此一来，我军也就失去了对其各个击破的机会。不如加快行程，及早抵达荆州城下，或拿下此城，或围城打援、在城外阻击由襄阳南下的尚可喜等部清虏。如此，战场主动权便可尽入我军之手。”
“子彬所说方案，我也曾想过，在某种情形下使用，不失为良策。但应用于当前，却有其明显弊端。荆州城高墙厚，清虏驻军亦有万余，又有水师遮蔽，我军三万人马进行攻打，恐非易事。一旦久攻不下，该做何解？就如子彬所言，围城打援，可那尚可喜岂是愚笨之辈？他先前在万寿桥与我军交过手，知道我军底细，又岂会主动前来城下与我军野战？届时，其必驻军周边，与城中清虏遥相呼应。我军若攻尚可喜，则尚可喜不会主动迎战，多半会还会主动北走，而我军一追，荆州清虏又极有可能出城尾随、虎视于后。而我军若全力攻城，则尚可喜又必从背后袭扰。如此一来，我军反而成了腹背受敌、出手不得，纵不落下风亦难有作为。”
“届时若真如大帅所说，那我军何不分一军围住荆州之敌，再以主力对付尚可喜？”
“荆州清虏万余之众，兼有水师，子彬以为，需用多少兵马才能将其围住？围城兵少，于事无补，徒给城中清虏各个击破之机。围城兵马一多，则我军面对尚可喜等部又岂还有太大优势？就算我军战力远胜尚可喜等部，分出足够兵马围城之后还可以同等兵力胜之，可他又怎会在原地挨打？他一退，我军追不追？不追，有尚可喜之军在周边，我军攻城不得安心，攻击他处亦有顾及，同样无所作为。追，即使荆州之敌已被围住而无法威胁我军后方，但我军从此也就被尚可喜牵制鼻子走，时日稍久，战场主动便会丧失殆尽，粮草补给也将成为大问题。”
听到这，张云礼似乎也意识到了其中确有弊端存在，眉头微锁，沉吟片刻，问道：“此事末将确有考虑不周之处，那依大帅的意思，可是先放尚可喜入城？”
“没错，”庞岳点点头，“尚可喜其人，色厉内荏，表面勇猛刚烈，实则沉稳不足。其得知我军北征的消息，十有八九会担心荆州有失而先率一部人马日夜兼程南下。既是如此，我军便不去与他争，放他入城，遂了他的愿就是。等尚可喜入城，我军再行包围荆州。至于攻城，我军自然难以攻下，无需强攻，造几番声势再围而不打便是。之后再看城中尚可喜反应，若他按捺不住出城迎战，自然再好不过，正好遂了我军之意。倘若他稳坐钓鱼台，坚守不出，我军也不必干等，立即启程攻击其他府县便是，宜都、荆门州、当阳等等，甚至无需再留兵马在荆州城外。我就不信，等我军把周边府县的粮储库银搜罗得差不多、虏廷地方官员杀得差不多，甚至将和襄阳王光泰军会师的时候，他尚可喜还能坐得住。如此一来，战场主动便又到了我军掌控之中。”
“大人此方案倒是可行，但若是尚可喜在我军将其包围之时，利用水师优势，遣一部兵马从水上突围，运至我军侧后，再次使我军陷入腹背受敌之境地，我军当如何应对？扬威营组建不久，鱼龙混杂，恐非清虏荆州水师之敌。又或是清虏已经全歼了襄阳王光泰军，各军南下齐聚于荆州，我军当如何？需知，襄阳、荆州两地的清虏包括在水师在内共有三万六七千，已超过我军西路之兵。”张云礼又提出了自己的担忧。
“子彬所言之后者，倒不必太过担忧。至今未有襄阳城破消息传来，而我军的消息肯定在多日之前便已被尚可喜得知。只要尚可喜一南下，王光泰就能获得喘息之机，不致全军覆没，还能继续替我军牵制一部分清虏兵力。退一步说，就算王光泰全军覆没，清虏齐聚荆州，也并非什么大事。我军三万，清虏三六七千，若以堂堂之阵相对，何足为惧？昔日我镇以两万之兵在万寿桥尚且能挡住清虏八万之众，届时清虏的那数千优势又算得了什么？至于子彬所说前者，倒的确值得警惕，我所担心的也正是这个。清虏水师占优，随时可利用水路打开局面，或使我军首尾不得兼顾，或对我军形成局部优势。到时候希望扬威营不要表现得太不尽人意。但战场形势瞬息万变，试问有谁人能做到算无遗策？保证己方万无一失？即便我方才所说，其中也定有考虑不全之处。可在战场之上，总有那么几招险棋是躲不过去的。”
“大帅过谦了！”张云礼感叹一声，带着佩服道，“大帅对战局的把握，我却是远远不如的。”
庞岳笑道：“子彬如今也学会那些阿谀奉承之语了吗？说实话，我也最多是顶多能对一些大的方向进行初步预测而已。至于各种细节，行军路线计算、排兵布阵、武器配置等等，我却是不如子彬以及总参谋司的全体参谋们。”
张云礼笑着摇摇头：“若无大帅把握全局，参谋司所做之事也就成了无根浮萍。更何况，大帅方才这一番话，便等于替参谋司将这两日要做的事完成了大半，稍等一些时候，我便会让参谋们根据大帅的意图对草拟的作战方案进行修正。”