海棠早就察觉到他的用意，提前做了准备。
张平贵刚转身冲过来时，她就一脚挑起身旁的绣墩，当头朝对方袭去。
不过张平贵本就身手不凡，自是不会被这小小的绣墩吓退，一掌便将它劈成了碎片，而他本人去势不减，只稍稍侧脸闭眼避过绣墩破开后飞溅的木屑，双手便照旧朝海棠抓了过来。
海棠借绣墩赢得了些许缓冲时间，已摆好架势迎战了。
她对敌经验不足，却胜在招式高明又熟练，还有内力基础。张平贵欲抓住她手腕将她制服，她却顺着他袭击过来的力道一捋，便将他力量卸去了一半，随即一手反拑住对方的手腕，另一手迅速弹指朝他穴位一点，张平贵立时便觉得手腕处一阵酸麻，一时使不上力气，反倒被海棠双手拑住，随即膝上一阵剧痛，便有一股不知打哪里来的力量，让自己整个人不由自主地向前扑倒。
他迅速反应过来，利用另一只不曾遇袭的腿使力支撑，稳住下盘，右手欲反抓住海棠手腕时，就被海棠先一步大力扭住腕间，然后一脚踢中他后背要害处，将他整个人强行踩倒在地。随着一阵剧痛传来，他双手已被拧至身后，又痛又使不出力气，想要再站起来，却不知为何这娇滴滴的小姑娘脚力竟然如此了得，竟叫他如同被千斤巨石镇压住一般，轻易动弹不得。
再一瞬，海礁已冲上前来，大脚踩上张平贵后背心，重重一使力，张平贵一口血喷出来，内腑已是受了伤，再也不复先前的战力了。
他心中大悔。早知那少年的妹妹只是外表看起来娇弱，其实也如其兄一般难缠，他绝对不会选择找她做人质！周家三房继太太的孙女也一样是娇弱少女，岂不是更好的人质之选？虽然她站得离周世功更近，可周世功武艺寻常，根本不是他的对手，他一个照面就能将人解决掉，又怎会轻易落入敌手？！
海家的当家人不是在军中任文职么？西北边军的文官也能教出身手这般厉害的孙子孙女？周晋浦平日里把人贬到了泥地里，怎么就不说人家的孙辈本事了得呢？倘若这样的军户人家，都入不了周家三房长孙的眼，他周晋浦与周良候父子俩又是什么台面上的人物？分明连海家兄妹一根汗毛都比不上呀！
张平贵恨得暗暗咬牙，却还记得周世功是个极好糊弄的人物，马老夫人与周晋浦都能轻易拿捏住他，虽然此人如今与马老夫人有反目的趋势，但糊涂本性是没那么容易改变的。于是他便厉声道：“老大人为何无端欺负人？！我虽然只是区区宿将之子，却也是在籍的军户子弟，不是你一个军中文职能随意欺辱的！你今日命人将我殴伤，我要去都司告你仗势欺人！”
周世功刚刚被海家兄妹的身手惊呆了，但随着张平贵落入掌控，他已镇定下来，此时也能冷静回答了：“无耻狡辩！分明是你动手在先，来历可疑，我疑你冒充边军子弟，欲图谋不轨，才会命小辈将你拿下。你二话不说就转身逃走，分明是承认了自己身份有异，竟然还敢倒打一耙？！你以为陕西都司会被你几句谎话糊弄过去么？！”
他话还未说完，海礁已经先一步扯开张平贵的衣袖，拆掉包扎用的布带，验看过肘部的伤口了：“没错，就是这个人！那日我与老兵们在杜家庄子围剿金家凶案的凶手，这伤就是我在逃走那人身上留下的。”
“什么？！”周世功吃了一惊，“金家凶案的凶手？！这人身上还背着命案？！”
海礁回头问周马氏：“姨奶奶，可有结实的绳索？咱们把这人捆紧了，回头好押送到镇国公府去。镇国公与老军师这些天一直在忙着追捕此人呢。不过他们都盯着长安前卫的杜指挥使去了，没想到这人竟会躲进了周家三房。”
周马氏茫然的脸这才有些醒过神来：“啊？绳索……有有有，额这就叫人去拿！” 周怡君不愧是边军长大的将门之女，比祖母要机灵许多。她三步并作两步，冲到卧室门前，一把将门帘扯了下来，绞成长索递给了海棠：“这个行不行？这料子还算结实。”
“行！”海棠让兄长制住张平贵，自己接过门帘，绞得更紧了些，然后用这条粗粗的布索将张平贵的双手牢牢缚在了身后，绑了个特别牢固的结。海家在西北养羊时，惯用这种绳结来捆羊的四只脚。羊挣脱不开，张平贵也同样挣脱不开。
海礁把张平贵拉起来的时候，他还在不停挣扎着。海棠便将茶几上的茶碗在地上轻轻磕了一下，将茶碗裂成了两半。她将茶碗锋利的边沿在张平贵手边比划了一下：“再不老实，我就把你的手筋给割断了，再挑了你的脚筋，让你成个废人，看你还逃不逃了！”
张平贵感觉到了茶碗边沿贴在手腕皮肤上的冰冷与锋利，老实下来。
留得青山在，不怕没柴烧。张平贵脑子很清醒，若他真的断了手筋脚筋，便再也无望逃走了，即使逃回到主家身边，也没了用处。可他若手脚齐全，实力未损，海家兄妹俩又不会一直看着他，他总能找到逃走的机会。眼下还是先老实待着，先把内伤养好要紧。
他不再挣扎了，可一双眼珠子却滴溜溜地乱转，不知又在盘算什么。
海礁一边制住他，一边将金家凶案的杀手逃脱、周家老兵与知府衙门合力围剿、查案查到杜伯钦头上的事都跟周世功说了：“如今线索暂时断了，府衙也只能想办法去查杜家的消息，没想到这人竟然自动送上门来。他是行凶杀人的八名杀手之一，如今落网，金家凶案就算是了结了一半，只要再查明背后主使就行了。”
周世功恍然大悟。这几日家里事多，他虽听说过金家凶案之事，却没有太上心，万万没想到里头有那么多内情。只是……杜伯钦？他不明白这个堂侄女婿在犯什么蠢？没有周家提携，杜伯钦岂有今日风光？为什么要跟周家的政敌孙家勾结？莫非忘了自己的指挥使之位是怎么来的了？！
周世功咬牙道：“这世上的白眼狼还真多，我以为我们三房能出一对母女，便已是世间少有，没想到在长安城里，这样的人还不止一个！”他横了张平贵一眼，“这人杀完了金家人，又在长安城中潜伏下来，预备来年再对颍川侯世子动手。有这个人在，我继母与妹妹勾结孙家的罪行便有了人证，就算到了族人面前，我也有话可说了！”
张平贵却冷笑了一声：“老大人先别忙着高兴。你以为我背后的主家是何等权贵？！马老夫人与曾二太太只是做出了明智的抉择罢了。我劝你也不要犯糊涂。周家已是明日黄花，孙家却正如日中天。就算你将我扭送官府，最终也奈何我不得。可你这个周家难得的读书人，却要失去唯一一个支撑家族东山再起的好机会了。你可不要选错了路！”
(本章完)