“唱彻阳关泪未干，功名馀事且加餐，浮天水送无穷树……”
相府之内，一个年近六十的老人正挥舞着一支长达七尺有余的大笔，在青石板上奋笔疾书。一边写，一边沉声念出。
以石为纸，以水为墨。由于写得太急，蘸水又不太均匀，以致写出的字断断续续。有的地方积成小水洼，有的则笔断意连。无论如何，那斗大的字都是张牙舞爪，像一条条愤怒的蛟龙，在石板上肆意扭动着身子，出锋之处更是如利剑一般，充满着一去不回、宁折不弯的气概。
然而，当写到最后一句“江头未是风波恶，别有人间行路难”时，那舞动的蛟龙像是被抽走了筋骨一般，软了下来，失去了张扬的气势。那一行字看上去依然浑厚大气，却如同一个个木然的雕塑，失去了神采。
随着最后一笔划出，写字之人颓然地抛下巨笔，蹒跚到旁边的椅子旁，一屁股坐下。黄岳静静地奉上一杯茶，凝望着风格大变的笔迹，暗自长叹。笔力已去，那一行字也变成了几抹混杂的水迹，斑驳不堪。
黄岳知道，真正触动父亲的是这首《鹧鸪天》的最后一句。不知为何，父亲写到这一句时，却忽然泄气了，使得那一行字像是变成了丑妇一般，正对着父亲咯咯怪笑。
黄岳更知道，当父亲得知这首宋铮西行路上的词句时，还不屑一顾地嘲笑了一番，“据曲填词，无病**，小小年纪，何来吟风弄月！”可如今，父亲如同被逼离江宁的宋小郎一般，感叹世路艰难。
黄岳不明白其中的道道儿，在过去的十年中，即便逄桧手握天下兵马，黑云压城，父亲依然斗志昂扬，巧妙周旋，最终化干戈于无形。大军西进关中，夺取西京，逄桧与黄元度这一对将相，谱写了一曲开疆扩土的壮歌。
现在的形势并不比当初将相争锋时差太多，为何父亲却失了底气？难道父亲是真的老了？垂垂墓年，就是这番模样么？可那逄通比父亲还大十多岁，为何能老当益壮，搅得大齐风起云涌呢？
黄岳想不明白。如果宋铮在这里的话，肯定会告诉黄岳：得失之间，全凭圣心——主人年少，下人自可奴大欺主。现在主人长大了，再玩奴大欺主的话，就是纯粹找死了，何况这个主人还有一个心计深沉的老奴在帮他。
小皇帝明年就要亲政了，再也不会像小时候那样事事依靠黄元度。黄元度也承认这一点，但十多年的宰辅当下来，黄元度对政事的谙熟，非小皇帝能比。所以，尽管黄元度忍让了许多，却依然不时与小皇帝发生冲突。
比如逼宋铮出使西蜀那一次。宋铮深得圣心，自从任右司监正后，硬生生把原属于相府的暗鹰抢了过去，用铁血手腕加以整顿，变成了自己手中的利剑。北至山东，南下荆湖，抓了数名贪官污吏，连天子脚下的江宁城，也有几名官员被摘了脑袋。
黄元度深惧宋铮崛起，所以早就使了手腕，让宋铮调到礼部当郎中，又借齐军西进的大势，怂恿小皇帝派宋铮出使西蜀。在小皇帝刚刚要醒悟过来的时候，黄元度又发动文武百官，进行了类似于逼宫弹劾。最终，宋铮去了西蜀，而且一去就是大半年。
宋铮被逼走，小皇帝对黄元度极为不满。若非大齐的对外战事，小皇帝恐怕早就反弹了。即便如此，黄元度还是被逼入了困境。小皇帝找了一个好帮手——国公逄通。这个老而不死的家伙顺势登上了太尉之位。原本以为，年届七旬的逄通只是一个过渡，谁知道他却是一头老而弥坚的毒蛇。借着小皇帝的心思，凭着多年积攒下的能量，一下子迸发出耀眼的火花。
因为纪家大案，黄元度失去了江南大家的支持，而女儿黄娇本来是最后的倚仗，但黄娇在父亲和儿子之间还是选择了后者。黄元度内外皆失，很快便落入困境中：都卫军没了，被黄元度打压的韦不周也上台了，甚至多年的旧案也被人当作矛头，隐隐地指向相府。
黄岳想不这么透彻，但也知道父亲的日子不好过，对于目前汇通商贸行的困境，更是无能为力。
当然，最让黄元度伤心的还是黄嵩。为了让黄嵩“改邪归正”，黄元度不惜让其禁足了三个多月。最后的结果是，黄嵩表面上“痛改前非”，一离开相府后便再也不回头。即使黄元度以断绝父子关系相威胁，黄嵩也不屑一顾。真的要断绝父子关系么？那堂堂的相府就真成了笑话。
想到这里，黄岳又有些痛快——你原来宠信的黄嵩如何？还不是离开家门自立门户，甚至反过头来与你作对，反而是我这个你百般看不起的“三眼老饕”，依然守在你身边。早知如此，何必当初？
不过，看着父亲斑白的头发，黄岳也是心里一软，收起了幸灾乐祸的心思。
“父亲，既然世事艰难，不如辞了这相位如何？你年龄大了，十多年宰相当下来，也应该歇一歇了。”
黄元度身子一震，转头看了看黄岳，目光瞬时变得凌厉起来，身上也发出猛虎般的气势，怒喝道，“是谁让你劝我退下来的？”
黄岳既惊又怕，连忙跪倒在地，“没有人指使，是孩儿看到父亲如此劳累，心里难受。俗话说，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。就算您不当这个宰相，咱家依然是锦衣玉食，生活无忧。你为大齐操了这么多年心，也应该享享福了。”
黄元度的身子僵住了，半晌之后才颤微微地伸出右手，摸到黄岳的头上，“好孩子，是为父错怪你了。”黄元度也明白，以黄岳的智商，在自己面前玩不出花样。
“父亲，你当了十多年宰相，辅佐幼主长大。大齐在你的手上，也算吏治清明，国势长荣。是非功过，世人都看在眼里。何况圣上对父亲渐起龃龉，若恋栈不去，恐非保身之策啊。”
黄元度苦笑道，“非是为父留恋这个职位，而是那逄通必怀叵测，恐怕比逄桧更加险恶。这个时候若离开了，万一朝中有事，大齐恐无人与这老贼厮抗衡了。”
黄岳暗道，现在都逼到这种地步了，还想着国事，真不知道说你什么好了。他张嘴还欲劝说，却被黄元度挥手打住，“你以为我在这里撑着是为了这个相位？江南大家之害，你们汇通商贸行恐怕感同身受。江南大家是在我手里欲发坐大的，如果不把他们打压下去，我又有何谈什么功绩！再说，我现在好歹还是宰相，只我还支在这里，江南大家就不会做得太离谱。万一我倒了，他们会对汇通商贸行肆无忌惮的下手。这次他们对付的主要是吕大富，要是我倒了，恐怕你和徐明轩、宋铮这些人都会跟着倒霉。”
黄岳眼圈发红，却说不出什么。半晌之后，他才咕嘟出一句，“若是宋铮没出使西蜀就好了。”
“此一时，彼一时啊。”黄元度叹息了一声，犹豫了一会儿，还是耐心地解释道，“宋铮硬生生夺走右司，我若不还击，还是一朝宰相么？再说，他那样的手段对付大齐官员，太过急躁了。一国的吏治，岂能用粗暴的刑杀来治理？就如逄桧整军一般，吃空饷固然可恶，但治理起来，并非是罢免几个将领就能做到的。逄通任人唯亲，一位抓权，连逄桧都不如。他提上来的丛逵、梁守信，又岂是良将？”
“宋铮的手段是急了些，不过却大快人心啊，与逄通不能比。”
“浑话！”黄元度不屑道，“别以为大快人心就是好事。若是让宋铮那样杀下去，这大齐的官还不得杀干净了？到时候谁来治理国家？水至清则无鱼，你不懂么？何况就算我不出手，其他人就会闲着？就算宋铮再讨小皇帝宠信，一旦站在整个官场的对立面，光唾沫星子也能把他淹死。从另一个方面说，我让他离开大齐，也是保护了他。”
逼走宋铮是在保护宋铮？黄岳脑子有点糊涂。
“算了。”黄元度意兴阑珊，“你不是从政的材料，跟你说多了你也不懂。”
“那……父亲还要硬抗下去？”黄岳忐忑不安地问道。父亲说得好像都有道理，连黄岳也不知道是不是应该让父亲退下来了。
黄元度轻声一笑，“谁说我要硬抗了？我已经准备好了请辞的折子，明天就递上去。”
“那父亲是要退下来了？”黄岳还是糊涂，刚才父亲谈了一大堆道理，证明自己不能离开相位，转眼又要递折子请辞，实在不知道怎么回事。
“我身体不太好，需要休息一段时日了。”黄元度面露狡黠之色。他拍了拍儿子的肩膀，站起身子，向外行去，步子好像轻快了一些。
黄岳寻了了片刻，忽然好像明白了什么，一句俗语几乎要脱口而出：当**又要立牌坊！他几乎能推导出接下来事情的发展：父亲上书请辞，圣上不许。再辞，再不许。等到第三次的时候，父亲便不再说请辞了，而是改成休病假。
按照惯例，如果高级官员铁了心要辞职，而上面也确有换人的想法，一般会等到第三辞的时候，才扭捏着批准，免得被人认为吃相太难看了。实际上，以黄元度的地位，恐怕三辞都不够，恐怕需要五辞、六辞，小皇帝逄瑛才会批准。
不管怎么说，黄岳为自己能猜透父亲的心意而沾沾自喜，好像自己并非是政治白痴啊！
正当黄岳为自己的智商庆幸的时候，走到门口的黄元度转头道，“我已经安排人回老家了，家里良田大约有一千五六百顷，我留下一百亩养老，其余的都让人变卖了。凑一凑，差不多十万两银子，你再周旋一下，看看能不能凑足那二十八万两。唉，当年我做下的，总归还是要有报应的！”
黄岳一愣，转而泪湿眼眶。