上官晴汐回来的时候衣服都湿透了，小脸也冻得煞白，整个人活像是刚从冰窖里出来一样，水灵看着心疼，忙命艾草艾叶准备了热水，然后自己亲自为她换了干净衣裳，将她严实地裹在被子里。
屋子外间，上官煜却只与陆以渐无言地对视着，那眼神的交流远比说话来的快速许多。
艾草艾叶很快就备好了水，水灵联合两人之力将上官晴汐放在木桶里，等那热腾腾的水汽渐渐温暖上官晴汐，她原本惨白如雪的小脸才慢慢起了变化。不一会儿，一直紧闭的双眸也缓缓睁了开来。
“七嫂……”
她许是冻久了，嗓音有点沙哑，细看，她的眼底却蒙上了一层薄雾，想来先前是极其伤心的。
水灵挥手让艾草艾叶下去，自己则有一下没一下地替上官晴汐净身。
“晴汐啊，有些事情，努力过就够了，该是你的便是你的，不是你的，也得不到。”
低头咬了咬下嘴唇，上官晴汐还想辩驳，却在出口的时候默认了。
“七嫂，我懂了，如果那南郡王世子真是个好人，我想，对于当世子妃我还是有一定兴趣的。”
当世子妃，至少也是一家主母，何况她还有公主的身份，她难道就不能过得风生水起？
“你想通了便好，你要知道，你师傅，终究是个江湖人。”
水灵将这话说得极其缓慢极其重，她是想告诉上官晴汐，她与陆以渐不仅是师徒，这名分上不该在一起，而且他们的地位悬殊，就算勉强要在一起，那横亘在两人之间的，却是皇室这个大大的鸿沟。
上官晴汐也不只是一味地单纯爽朗，有时候，身在皇室，就算你不想学习那些手段、不想被灌入那些思想，耳濡目染多了，还是自然而然就会。所以她明白，她的失败，不仅仅是因为她这个人，更是因为她的身份地位。
但是，哪怕要让她就此放弃，也得容许她大哭一场。只见她听了水灵的话后，整个身子开始往下滑，直到白皙修长的玉颈全部没入水里，她才将头斜靠在木桶边缘，无声无息地哭了。那些泪，顺着她的脸颊滑落水里，却终究连一点涟漪都没有激起！
水灵见她这样也没有出声安慰，那搭在木桶边缘的纤指，不知何时却紧扣了起来。她想，她与晴汐大概有想通之处，得不到自己爱的人的心，何其悲哀！只她自己可能还好一点，毕竟，她最终嫁给了她爱的人，虽然现在不全都是爱，可晴汐呢，她爱着一个人，却要被迫嫁给另一个人，这样的心情，到底谁才能理解？
时间一点一点地过去，申时已过酉时到来，整理好心情。上官晴汐在水灵的帮助下换了套盛装，聘婷婀娜的身躯掩藏在一袭水红色的曳地裙中，腰间束带绣着蝶舞翩翩的图案，一汪泉水般的眼里泪光闪闪，确是银光般耀眼，刹那间就掩了那股刁蛮的单纯，只余下楚楚可怜中的高贵。
艾草取了两件妆缎狐毛褶子大髦为两人系上，然后跟在身后一起出了里屋。
陆以渐已经走了，外间只余上官煜，
他看了看水灵，又看了看上官晴汐，沉默地迈着步子向外走去。
水灵拍拍艾草的手，嘱咐道：“你与艾叶便留在府里好生过个年，泼皮是府里的客人，帮我多照顾着。切莫喝高了，席散若无事，便回房里守岁吧，可千万提醒艾叶，莫要贪睡，否则，接下来的一年，没个好运气别来抱怨。”
艾草听了抿嘴一笑，道：“主子放心吧，奴婢会好生看着的。”
总算知道艾草的能干，水灵也没再多说，转身拉着上官晴汐就跟上了上官煜。
今夜虽说是除夕夜，可廉亲王府入宫的护卫人员却是极少的，艾草艾叶没去，简若易科隆多也没去，上官煜身边只跟了个清风替水灵与上官晴汐驾着马车，上官煜自己骑马，另外，马车两侧各有两名侍卫，马车后再跟上四名，这便就够了。
到了宫门口，已是戌时两刻，再不过两刻钟宴会就要开始了。上官煜刚嘱咐清风让他先带了手下人回府过年，时间差不多了再来迎接他们，抬眼便看见了南郡王府的马车往这边使来。
水灵与上官晴汐早已下了马车，自然也是看见了。水灵有心留下一探苏慕颜的真面目，哪知上官晴汐小脚一跺，忙忙向宫内跑去。
好在守宫门的侍卫都熟悉她，否则被拦下来，那岂不是要闹了笑话？
水灵见晴汐跑了，自然是要追上去的，于是便向上官煜轻声说了句，快快追了上去。
上官煜倒是不急，他倒也要看看这南郡王世子是个什么样的人，有没有那个本事和才能来娶他疼爱的十五妹，所以他非但没有去追水灵，反而还留在宫门口等待着南郡王府的马车。
清风领了吩咐便带着廉亲王府的人又沿路返回，地上的雪沫星子随着车轱辘溅得到处都是。
南郡王是个四十来岁的中年男子，他坐在最前面的高头大马上，脸上肥肉一抖一抖，却掩饰不住满面的笑容。看上去倒是个慈祥正直的，却不知这郡王妃又是个什么样的人物！
到了宫门口，南郡王一眼就见到了上官煜，连连打马上下来，行着礼数道：“小王给廉亲王爷请安。”
虽说都是王爷，可上官煜好歹是正宗的皇亲，而南郡王却不过是因为功劳而恩封的，所以他的官位自然比上官煜小。
而随着南郡王这一行礼，跟在他身后那匹马上的少年男子也快速翻身下马，恭敬地对上官煜行着礼。
“南郡王世子苏慕颜给廉亲王爷请安。”
声音既不洪亮也不低沉，倒是难得的正直好听，上官煜不免对他多了一分好感，旋即免了礼数。
苏慕颜起了身，退在南郡王的身边，上官煜斜眼看过去，身躯凛凛、相貌堂堂，闪烁深邃的双眸高挺的鼻，立于那里，端的却是一派儒雅的书生气质。但说这这气质，这外貌，要陪晴汐，也算是好的，只不知这性子？
“听说世子爷写得一手好字，不知本王可否有机会登门观赏一番？”
要看一个人的性子，就得与他近距离地接触，为了疼爱的十五妹，上官煜
也不得不收起他那生人勿进的气势。
苏慕颜一听心里就明白了大概，忙接道：“王爷谬赞了，在下的书法又怎及得上王爷的，但若王爷不嫌弃，找个时间相互研究一下也只当是在下的荣幸。”
“好，那就说定了。”
上官煜见他虽回答得认真谨慎，却没有一点害怕之色，当下更为赞赏，想着或许晴汐嫁给他说不定是个好的开始。
话落，他对南郡王做了个请的手势，又道：“南郡王，宴会快开始了，咱们请吧。”
这时候，南郡王府马车上的女眷也纷纷下了马车，却不过只有一名中年妇女和一名妙龄少女，大致一猜也知，中年妇女是南郡王妃，而那妙龄少女，自然是苏慕颜的嫡亲妹妹苏婉儿若苑郡主。
南郡王纵然位高权重，可也不敢抢在上官煜的前头，立刻弯了弯腰道：“还请王爷先走。”
上官煜也不跟他客套，迈开步子便进了宫门。
这厢，苏慕颜正在奇怪为何没见廉亲王妃之时，那厢上官晴汐已经匆匆进了明华殿。
“公主，你可回来了。”
刚一进去，凌月凌星便迎了上来，神情带着三分喜悦，这让原本有点小小生气的上官晴汐不免也笑了出来。
“你们怎么在这里？难不成皇嫂调遣的宫女还不够，需要你们过来伺候么？”
凌月凌星相互看了看，咚地一声跪在了地上。
“公主，是奴婢们托了人去求了皇后娘娘，奴婢们已经大半年没见过公主了，想着今夜有机会还是让奴婢们来服侍公主吧。”
上官晴汐伸手将两人扶了起来，冲她们眨了眨眼，严肃地道：“切不可在七嫂面前说起半年未见过我这话，只能说是三五天，否则，本公主就不要你们了。”
“是，奴婢们知道了。”
水灵的事情早就传开了，无论是廉亲王府、相国府、皇宫还是那些高官府邸、平民百姓，凡是知道的或是不知道的，那一早就被太后下了死令，谁要是敢在廉亲王妃面前说错一个字，便自己到天牢里去呆着，等着被凌迟。
所以，太后懿旨一下，饶是那再想看水家笑话、再想借此事在宫里兴风作浪的人，也不得不掂量掂量，打倒了皇后事小、整垮了水家也是小，怕只怕祸及自己。
水灵稍后上官晴汐半盏茶的时间进来，可她第一眼看见的却不是正与凌月凌星说着话的上官晴汐，她第一眼看见的，却是她仿佛一辈子那么长也没有见过的大姐——皇后水依。
她看着那个永远将心事藏在心底，偏要以冷漠示人的大家正得体地与几位王妃世子妃说着话。那一刻，她的脚上仿佛被灌了铅，沉重得再也走不动。
她本该像风一样，是自由的，可命运的捉弄、时间的错乱，她作为水家长女，不得不担负起家族的兴亡将自己困在皇宫；她本是想简简单单做个嫔妃安生度日的，可抵不过对妹妹的一心关切，拿自己作赌注，以妹妹当筹码，成全了所谓的政治，登上了那她千万个不想登上的后位。
（本章完）