1941年6月7日夜，爱尔兰岛以南的凯尔特海上，庞大的英国皇家海军c舰队，正以接近25节的高速，沿着爱尔兰岛南部的海岸线快速向西航行。整个舰队实行严格的灯火管制，没有一点光亮透出，只能借着朦胧的月色，隐约看见仿佛山岳一般的巨大舰体，一艘接着一艘，破浪而行。
在旗舰“乔治五世国王”号战列舰的司令塔内，萨默维尔海军中将摸出一只做工精美的怀表看了下时间，又看了眼遮住司令塔窗口的厚厚的黑布。
“现在外面的天色应该全黑了吧？”萨默维尔海军中将问。
“中将，天完全黑了。”乔治五世国王号的舰长林奇上校回答。
“雷达和声呐有发现吗？”
“没有任何发现，”林奇上校说，“这一带是德国潜艇和侦察机非常活跃的水域。”
萨默维尔海军中将点了点头，命令道：“现在分兵吧！”
c舰队要分兵了！这是英国本土舰队司令官约翰.科洛宁.托维海军上将（中将军衔战时上将）制定的作战计划的一部分。
因为托维上将很清楚德国人的潜艇和侦察机就在英国皇家海军的家门口转悠，b舰队和c舰队想要神不知鬼不觉的出击是不可能的，而被发现几乎是一定的！所以托维中将只能采取一些额外的手段迷惑德国海军。
让c舰队冒险从圣乔治海峡南下，就是托维惑敌计划的一部分，而现在c舰队的分兵，同样是为了迷惑德国人。
按照计划，以萨默维尔的旗舰“乔治五世国王”号和4条航空母舰为主力的c舰队将会绕过爱尔兰岛向北急速航行，一个晚上起码要跑出250海里。到明天早上，c舰队和布雷斯特港的距离将会超过700公里。只要在晚上没有被发现，明天白天再被敌人发现的概率就不是太大了。这样c舰队就能神不知鬼不觉的去指定海域埋伏。
而c舰队分出来的部分，包括“声望”号和“反击”号两艘战列巡洋舰，还有“玛丽王后”号和“伊丽莎白王后”号两艘由豪华邮轮改装的运兵船（空载的）以及几艘大型油轮，还有数十艘较轻型的舰船将会组成e舰队。
e舰队将会由菲利普斯中将指挥，大摇大摆向西南也就是亚速尔群岛的方向全速而去。e舰队再怎么加速，因为航行方向的问题，无论如何都不可能在明天天亮前冲出布雷斯特港德国飞机的巡逻圈。
因此e舰队被发现是大概率事件！到时候，德国人多半会把e舰队误认为从圣乔治海峡离开的英国舰队。而e舰队一旦被德国人发现，就算任务完成。按照计划将会立刻解散编队四散逃亡，以减少被德国飞机轰炸造成的损失。而只要“声望”号和“反击”号不被击沉，损失一些中型和轻型舰艇，对英国皇家海军来说还是可以接受的。
而在德国飞机轰炸了解散编队的英国舰艇后，德国海军的最高指挥层就很有可能会认为英国航空母舰暂时不会构成威胁，这样c舰队的伏击就会有很大的成算了。
不得不说，英国皇家海军到底是称霸海上几百年的老牌海上霸主，在海上战役指挥和组织这个层次上不知道比德国海军高明多少。现在只是几个海军将领随手拈来的计划，看上去就比德国海军总部精心策划了好几个月的方案看上去更有水平。
如果不是出现了“以空制海”的革命性变局，还是水面舰队决战的路子，现在的德国海军就算比英国皇家海军强大一倍，都未必有获胜的把握。
但是战场上没有“如果”，现在的海洋正日益被飞机所主宰，不仅白天如此，便是黑暗笼罩下的夜晚，飞机也照样能借助雷达搜索海面。
就在英国皇家海军e舰队和c舰队分兵后不久，1架从布雷斯特2号机场起飞的fw200c远程侦察机，就发现了正在全速向西南航行的e舰队。
“元帅阁下，我们找到南下的英国本土舰队主力了，在爱尔兰岛附近，坐标是北纬50.4度，西经9.2度。航向西南偏西。”
基尔港海军总部内，正在打哈欠熬夜的雷德尔元帅听到这个消息，所有的睡意顿时就消失得无影无踪了。
“是潜艇发现的还是飞机发现的？知道有多少艘舰船吗？”雷德尔猛地他坐的圈椅上跳了起来，一边向作战指挥中心内的大海图台走去，一边追问向他通报消息的参谋。
“是fw200c发现的，从雷达上看至少有30艘舰艇。”
“至少30艘？”雷德尔知道机载雷达是个比舰载雷达更不靠谱的东西，经常会出现很大的误差。所以“30”这个数字只是表明这架fw200c发现了一支数量庞大的不明身份的船队。
汉斯.耶顺内克和奥托.施尼温德两人已经在海图台旁边低声交谈了一会儿，看见雷德尔走来，施尼温德说：“元帅，基本可以确定是英国本土舰队主力了，它们应该是去增援直布罗陀方向的。”
雷德尔点点头，仿佛也同意了施尼温德的分析，“这支舰队是去增援直布罗陀的，那么北上的那支舰队多半就是去增援设德兰群岛的啦。”
“汉斯，你有什么看法？”接着雷德尔又征求耶顺内克的意见。
“元帅，我没有什么看法。”耶顺内克摇摇头说。他的“指挥艺术”倒也简单，不去琢磨那么复杂的事情，发现敌舰就去轰炸，发现敌机就去击落，这样就行了！
耶顺内克说道：“既然发现了敌人的舰队，就给布雷斯特的海航第2航空师下命令，让他们出击吧！”
航空师是航空团的上级编制，一个航空师通常有35个航空团，外加几个独立的航空大队（通常是侦察机大队）组成。部署在布雷斯特的德国海军航空兵第2师就是一个拥有4团编制的航空师。包括2个战斗航空团（fw190、福克零式和bf110夜间战斗机各一个大队，另有一个训练大队），2个轰炸航空团（其中一个来自意大利空军）和4个侦察机大队（fw200c和he115各两个大队），实力非常强大。
而其中可以用来进行对海攻击的，就是海航第3轰炸航空团和意大利空军第8轰炸航空团，两个轰炸航空团下可以用来作战的“常用”飞机一共是240架，ju88和.79各占了一半。
小赫斯曼曾经的上司阿道夫.加兰德现在就是这个第2航空师的上校师长了。那架发现英国皇家海军e舰队的fw200c就是属于第2航空师的。在雷德尔元帅下令第2航空师出击之前，加兰德上校就已经下达了“明天凌晨3点30分出击”的命令——作为一线航空师的师长，他当然有这样的权限。
所以在海军总部的命令到达的时候，加兰德已经召集了所有中队长以上（包括中队长）的军官，在师部作战指挥中心里布置第二天凌晨的出击任务了。
“各中队要在3点钟前做好出击前的一切准备！”加兰德说，“各机场第1架飞机升空的时间是明天凌晨3点30，飞机将在夜间由探照灯引导起飞。凌晨4点钟，参加第一突击波的所有飞机必须全部起飞完毕。”
加兰德吸了口气，眯起一只眼睛，打量了一番自己下面的大队长、中队长。个个都跃跃欲试，其中三分之二的人领口都挂着蓝色马克斯勋章！
由于从波兰战役开始，德国空军和海军航空兵就占据交换比的极大优势，因此飞行员的消耗很慢，技术精湛经验丰富的老鸟也就越来越多，王牌飞行员当然也就越来越多了。
相对的，由于英国在飞行员交换比上一直处于较大的劣势，飞行员的平均生存时间很短。因此只能通过缩短飞行员训练时间来弥补巨大的人员损失，而由此造成的后果就英国一线飞行员的技术越来越糟，击落他们也就变得越来越容易。德军的一线飞行员们的士气，自然也就一天比一天更高涨了。
加兰德上校满意地点点头，大声宣布道：“现在我宣布第一突击波的组成！海航第3轰炸航空团第1大队，意大利第8轰炸航空团第2大队，海航第4战斗航空团第1、第2、第5、第6中队，海航第15侦察机大队第1中队，海航第18侦察机大队2中队……总共有40架ju88、40架.79、32架福克零式、32架fw190、9架fw200c和9架he115。另外，所有的ju88全部挂载1枚1000公斤穿甲炸弹，优先打击目标为英国航空母舰，其次是战列舰和战列巡洋舰！”(。)