第五十七回 行善济困开张施粥 送礼纳贿筹备过节（上）
却说上回说到卢嘉瑞因想到一众饥民的可怜，也为抬高自己名望和“瑞丰”美誉，决定设棚熬粥布施。他正与“瑞丰”主管汤家盛安排此事时，占宣立吵嚷着进到粮铺来。
“我听闻大哥的粮铺被人哄抢，立马打马赶过来看看，谁胆大包天，竟敢抢到大哥的铺子上来了？没有王法了么？”占宣立是一边嚷着一边进来，与卢嘉瑞作揖。
“事情既已发生，又已过去，不提也罢！”卢嘉瑞说道，在他看来，即便有损失，也无法挽回，况且这也不是什么荣耀之事，多说无益。
“怎么？大哥你忍得下？不将那些哄抢的人一个一个揪出来，让他们赔，让他们磕头磕到头破血流，你就放过他们？要不也该报官府，让巡捕房缉捕这等无赖归案，让他们坐监充军才是。”占宣立继续嚷嚷道。
“人家本来就穷得买不起粮食，才来哄抢的，你抓到他又有何用？等你抓到他时，怕抢去的那些粮食早已化成大粪了！他们坐牢充军于我又有何益？”卢嘉瑞倒笑着说道。
“难道就这么算了？让他们这等白抢一遭？你看看，不光是抢去粮食，这地上糟蹋的！”占宣立一边指指点点的，一边说道。
“当然了，我私下里会慢慢查探，那一日我查探得实，将背后主使的人揪出来，我定然不会饶了他！要让那些捣鬼的人明白，我卢嘉瑞也不是好招惹的！”卢嘉瑞说道。他忽然又想到方才刺伤的那人，吩咐汤家盛道，“哦，汤掌柜，你让人到外边去看看，方才我使剑刺伤的那人，流了不少血，看还在不在，在的话，赶紧叫伙计到药铺去请郭老先生来给上药包扎，然后抬回他家去，抬去时送上一斗米吧！”
汤家盛应喏后，就亲自出去看，一会就回来说还在，于是他就吩咐一伙计去请郭老先生来。
“不想大哥还菩萨心肠，人抢你店铺，你还救他命，送他米！”占宣立说道。
“这人应是随乱众抢点米而已，罪过不至于丢命，我刺伤他也只是为着警告其他乱众，我总不能让他这般就死在我店铺门前嘛！”卢嘉瑞说道，“宣立，你来是为着何事？就是为着来看看这乱局么？”
“老弟吃过早饭出门，到街上就听有人说大哥的粮铺被哄抢，赶过来看有什么能帮忙的，本来也是想趁便要买些米回去，家里米缸空了。”占宣立说道。
占宣立看看伙计在清理泼洒在地面的稻米，看到一个伙计清理的一堆，叫道：
“等等，这污脏的稻米，我先来拿些！”
说毕，占宣立就从袖里扯出一个袋子来，过去将米堆上面那些没有污脏的拨到袋子里，再看看周边的地方，径直将上面没有污脏的都装他袋子里，不一会功夫，装了满满一袋子，然后放到一边，说道：
“反正这污脏的稻米也不能发卖，而我家正好也没有米了，我就凑合着取点回去，陶洗陶洗，看还能不能吃，大哥你看怎样？”
卢嘉瑞想了一想，只好说道：
“也行，多陶几遍，小心里边有泥沙呢！”
几个伙计们七手八脚，好一阵功夫将洒落地上的稻米都通通拨成一堆，就准备装袋子。卢嘉瑞问道：
“怎么不将里边的泥沙或石子清除掉？”
一个伙计说道：
“方才汤掌柜说这些米就日后用来熬粥布施的，我等想就这样装起来好了，反正是用去熬粥布施的，有一些些脏也不打紧。”
“胡说！既要做善事就要做好，我卢嘉瑞家怎么能使用污脏的米熬粥布施呢？丢面丢份！赶紧去找个筛子来，将泥沙筛掉，有小石子的也要捡掉。”卢嘉瑞大声训斥道。
伙计们惊得一愣，但只好应喏照办。
这时逢志带了邱福、卢嘉恭和柴荣来了，不等他们见礼毕，卢嘉瑞就吩咐道：
“明日起我要在前面街角那块空地上熬粥布施，救人急难，卢嘉恭、柴荣你们两个今日就去搭建一个棚子，砖头、木料你们自己那里就有，到‘瑞依’去要些麻布或棉布来盖顶、围栏，砌好三个土灶。明日汤家盛去买镬安放熬粥。”
“大哥要行善啊？”卢嘉恭吃惊地问道，“这么多的饥民怎么救济得过来？可一旦做起来，花去的便是白花花的银子！”
“并不一定要救济所有的饥民，我是救急救难而已，我主意已定，你等就不要再多说了。”卢嘉瑞说道。
“好吧，横竖不是花俺的银子，俺就出点力气罢了！”卢嘉恭嘟哝道。
“大哥，那俺们就去搭棚去！”柴荣说一句，就和卢嘉恭一同走出去了。
“邱福，你都清楚了，明日就要开始施粥，为了保证不要出现今日这样的混乱，咱们要请陶老爷帮忙。你回去写个拜帖，等晚来衙门散卯了，去拜见陶老爷，请他明日派四五个捕快到施粥棚来镇场。”卢嘉瑞对邱福说道。
“陶老爷能应允派捕快来吗？”邱福疑惑地问道。
“你只管去请就是了，你不必担心，陶老爷一定会应允的。”卢嘉瑞说道。
“那好，那小可先回去了！”邱福应喏后就回去了。
“汤家盛，你再招三四个伙计吧！”卢嘉瑞又对汤家盛说道，“我想起来不如将那边府门前粮食仓库开出个铺面来，直接就在那边卖粮，一来方便那边的街坊买粮，二来也可以分流这边铺子的人客，避免拥挤混乱。那边就由崔乐进做管事，崔乐进也归你管，你这里派三个伙计过去帮他。这里的伙计要分派几个地方，去接船的、施粥的、府门前粮铺分号的，还有要留在本铺做买卖的，你要将生手和熟手搭配，别让哪一处出差错了！”
“知道了，老爷！小可就去办！”汤家盛回答道，然后又去将方才揭回来的招人告示又拿到铺子外墙上贴去。
“宣立，你还有什么事没有？没事我得走了，你也背你的米袋子回去吧，免得家里等着急了。”卢嘉瑞回头对占宣立说道。
“我没事了，我哪还有什么事？本来就是来看看大哥的。那我走了，多谢大哥的米啦！”占宣立笑了笑，作个揖，过去提起米袋子就要背走。
“不用谢！汤主管，将占爷这袋米拿去斗量，收下银子好送占爷出门！”卢嘉瑞呼唤汤家盛道。
“嗯？”占宣立一听，一下子被吓懵了，“不是吧？大哥还要收老弟这点污米的钱？”
“宣立，你这袋子米可一点都不脏哦！”卢嘉瑞微笑说道，“谁说过要送你米了吗？这袋米少说也有两斗，至少得值八、九百文钱呢！”
这下占宣立十分尴尬，脸色一下子暗下来，却只好不自然地放下米袋，说道：
“我没带那么多钱，那我少买一点好了。”
停顿一下，占宣立就要解袋口，欲将米倒回到米堆上，一边继续说道：
“那我还是去要那些新开包没污脏的米吧！”
“哈哈哈！慢着，宣立，我跟你开个玩笑，你也当真？我卢嘉瑞岂是那等小气之人？你背了去吧！”卢嘉瑞大笑说道。
“我懒得理你了，走人！”占宣立一下又笑逐颜开起来，却故作脑怒的样子说道，然后背起米袋子起走。
“忙了半日，早饭还没吃上，如今真饿极了。逢志，咱们到滨河街那边去找间饭庄吃点，也懒得回去吃了！”卢嘉瑞这时吩咐逢志道。
那占宣立听到卢嘉瑞要出去吃早饭，赶紧回头走回来两步，对卢嘉瑞说道：
“大哥，要出去吃早饭？我知道一家酒家，叫什么‘丰记酒家’的，早饭也开张，里边的鲜肉腌菜煎饼和炒蛋面卷很好吃，正好作早餐吃。那儿还有很多各色点心，都特别好吃的。听说这酒家也是广南东路上广州府来的掌柜。那里可以慢慢坐着喝上两盏茶，再吃早饭，还可以烫上一壶酒来，小酌几杯佐餐，亦茶亦饭亦酒的吃法。酒家里还常有小优儿在那里卖唱的，兴头来时则可以叫小优儿唱个曲儿侑酒，很特别，很有意思。不如老弟带大哥去试试？”
“如今市面上都没有了麦子和面粉，店家怎么还做得出来煎饼和面卷？分明是胡说！”卢嘉瑞说道。
“大哥，这你就不知道了，做买卖的人都特别聪明，如今很多原先用面粉的食物，都改用米磨成米粉来做了。那店家的鲜肉腌菜煎饼和炒蛋面卷，改用米粉来做，结果却更加好吃。估计以后怕是有面粉卖了，店家也还用米粉来做咯！”占宣立说道。
“你定然已经吃过早饭了，赶紧背了米回去吧，我随便去吃些儿就行了。”卢嘉瑞说道。
“你看如今都什么时辰了，我早膳吃的早，早都饿了。况且，难得遇着大哥要去吃饭，我怎么也得带大哥去尝尝那么好吃的东西。我就辛苦一点自己，背着这袋子米去，顺便把中饭也吃了，哈哈哈！”占宣立说着，自己都笑了出来。
“你这贼溜的嘴，真是一点便宜都不放过！自己要趁便吃一餐饭，搬出诸多由头来！哈哈哈！”卢嘉瑞也被逗得笑了起来。
于是，卢嘉瑞、占宣立和逢志三人出了“瑞丰”，占宣立将米袋子放到自己马背上，大家各自骑上马一起往滨河西街走去。
卢嘉瑞和占宣立连同逢志，在丰记酒家吃喝完早饭，晌午已过。说是早饭，其实都算得是午饭了。在回府的路上，卢嘉瑞问逢志道：
“逢志，你说谁会到我家粮铺来哄抢粮食呢？”
“不是些饥民吗？饿坏了，又买不起粮食，发了疯，就只好铤而走险，抢呗！”逢志答道。
“不对，一般饥民就算饿死，最多去偷，也不敢公然去抢铺子里的粮食。”卢嘉瑞说道，“如若是在路上，饥民抢粮倒是可能的。要是去抢店铺，真正的饥民没这个胆！”
“不是明明看到，都是些饿得不成样子的饥民在抢拿粮食吗？”逢志不解地问道。
“当然，场面混乱中，饥民是会来趁机抢拿点粮食的，但一定有人设谋来捣乱在先。”卢嘉瑞说道，“而且捣乱的人一定有好几个，有的装成饥民，也许也拉上几个真正的饥民，一同搞事。你就想想看，如若有人设谋捣乱，到底会是谁？”
“那这个小的就想不出来了。要不老爷自个想想看，有没有什么仇家要来捣乱咱们家的买卖？”逢志回答道。
于是，卢嘉瑞也不再问了，只是一路沉默思索着回到府里。（本回未完待续）