第一百零九回 卢嘉恭落魄再求宽宥 靳冬花得宠迭致福音（中）
卢嘉瑞回进府里，便到依良房中来，正好明荷也在。卢嘉瑞说起门前遇着卢嘉恭事，依良便先来气，说道：
“这等不成性的货还有脸到我家府门前来！妾身都听说了，他在相公老家溪头镇，宣扬传言相公，极尽诋毁，说得相公丑陋、恶毒无比，其中说到与五姐之事，更是不堪入耳！相公休要再搭理他，着人一顿棍棒赶走了事！”
“这人是可恨，也是有报应，吃喝嫖赌，几年功夫，将当初分与他的一大笔银子挥霍殆尽，沦落到如今，缺衣少食，饥饿冻馁，街头要饭。”卢嘉瑞说道。
“真是做事阴鸷，天有报应，要说好好跟相公做事，像柴荣一般，何至今日？”明荷说道，“关于他捏造谣言事，妾也曾听说过，真是骇人听闻，不堪入耳！真个是讲话不怕死人，他讲的越离奇，喜欢听的人就越多，只是毁尽了我家的名声！”
“正是‘好事不出门，坏事传千里’，他把我家名声毁了，他自己也没好处，这人真正本心恶毒！”依良越讲越气愤。
“听他婆娘说了，就为他昧着良心诋毁我家名声，卢嘉理就不让他家种药材，种了也不收他家的，使他家农作绝收后便没有了生计。而溪头镇上人家，大多都一半田地种药材，一半田地种庄稼，农作收成不好，药材收成却不差，生计依然好过。这也是他做事阴鸷的报应。”卢嘉瑞说道。
“是相公让卢嘉理不要收他家的药材，不让他家栽种的么？”依良问道。
“我哪有什么闲功夫管他卢嘉理收谁家的，不收谁家的？如今张泽当瑞悦药材行的掌柜，我都极少过问那店铺的买卖事情，又是诸事繁忙，到运河码头去的时候都甚少。”卢嘉瑞说道。
“不过他婆娘倒是被这个卢嘉恭害惨了，他婆娘是个不错的女人，能干又勤恳持家，本该过上好日子，却跟着他潦倒沦落。”明荷叹息道，表示出一片同情与悲戚。
“好，不说这等伤心事了。”卢嘉瑞说道，“有人送我几盒杭州衣梅，以炼制的蜂蜜包裹杨梅身上，经过数十日浸泡而成，入口含噎，生津润肺，去恶味，怯痰火。一会我让卢金送几盒过来，放大姐房中，姐妹们客人来时可以尝尝。”
“相公自诩清廉，如今受贿了？”明荷笑问道。
“这等些小轻礼馈赠，不算贿赂！”卢嘉瑞也笑着说道，“况且送的人也并未请托我何事。”
“今日不请托，只怕日后便有求，相公还是小心谨慎些才好！”依良说道。
“我自然明白。”卢嘉瑞说道。
说罢，卢嘉瑞便起身返回自己书房，让卢金将四盒衣梅拿到依良房中去。卢嘉瑞坐下没一会，便叫逢志去取三十两银子包上，出府门前去，追寻到卢嘉恭一家，指定将银子交给卢嘉恭婆娘，并告诉她回镇上去，除去吃用，将这些银子作本钱，栽种药材，到时老爷会交代卢嘉理收购他家种的药材的。
卢嘉瑞虽然当面说起来时仍不免愤怒，从心里不能原谅卢嘉恭，但回到自己书房稍一安静时，又想起从前一起玩耍的乐趣与情谊，对卢嘉恭一家动了恻隐之心，不忍看他沦落到饿死街头的地步，便决计再扶他一把，让他回镇上去，解决暂时的衣食之忧，然后再自谋生计。
但不幸的是，狗儿改不了吃屎，烂人变不了秉性，卢嘉恭因卢嘉瑞不肯宽宥他，更不肯再次收留他，尽管给了他家三十两银子——当然他没拿到，给到了他婆娘之手——以救他一家忍饥挨饿之急，兼而接济了往后营生的一些本钱，他却依然对卢嘉瑞满怀怨恨。
卢嘉恭回到溪头镇上继续编造卢嘉瑞的恶淫、凶残、狠毒等各种故事，在街巷村庄四处见人便散播传说。卢嘉恭将故事编造得活灵生色，村镇上闲人听得津津有味。卢嘉恭游手好闲，营生不济，嘴巴子功夫却了得，将那些无中生有的故事说得犹如亲眼见到的一般。镇上人听卢嘉恭讲的故事，便当了真，甚至有好闲者为听他讲故事，请他吃饼喝茶的。
于是，卢嘉瑞在溪头镇上的名声由此更加丑恶昭彰，随着年久月深，他的“劣迹”逐渐传扬遐迩。卢嘉瑞听到了传言，却也无可奈何，只从心里更加厌恶卢嘉恭了。
不过，卢嘉瑞给到卢嘉恭婆娘手上的银子，始终被紧紧抓在他婆娘手里，未曾再被卢嘉恭挥霍掉。后来卢嘉恭婆娘将此为本钱，买了稻麦等农作种子和药材种子，同时播种农作并种植药材，卢嘉理也按卢嘉瑞的嘱咐收购他家种出来的药材了，总算维持了家计，不至于再合家忍饥受冻。这也都是后话，此处不再细表。
这日晚夕，卢嘉瑞来到花蝶苑靳冬花房中，靳冬花连忙领着奉香儿与银彩施礼迎接。冬花将卢嘉瑞迎到茶桌前坐定，奉香儿便献上香茗。卢嘉瑞问道：
“这是我上次教你煮的大枣枸杞菊花茶么？”
“是的，老爷！”奉香儿答道。
“给我还加一点糖。”卢嘉瑞说道，“加上一点糖，味道更好一些。”
“好的，老爷。”奉香儿应道，然后就拿来糖罐，勺出一小块加到茶壶中，搅匀了，将原先倒到茶盏的茶水要倒到边上的残水桶。
“倒回到茶壶里去就行了，不必废了这么好的茶水！”卢嘉瑞止住道。
“是，老爷！”奉香儿便将茶盏里茶水倒回茶壶，再搅匀了，然后从新给卢嘉瑞斟了一盏。
“也给你四娘斟一盏！”卢嘉瑞见奉香儿只给自己斟茶，没给冬花斟，便说道，“往后，四娘便是你们两个的主母，你们两个要尽心伺候，休得懈怠！”
“是，老爷！”奉香儿与银彩连忙应道。
“奉香儿与银彩伺候奴甚好的！”冬花也连忙说道。
“这里居住感觉如何？”卢嘉瑞问冬花道。
“多谢老爷！这里比原先住的房子好多了。”冬花轻快地说道。
“你原本就该住得好些，这些年辛苦了你，委屈了你，是我的不是。”卢嘉瑞不管怎样，觉得需要宽慰一下冬花，毕竟她是自己的四娘子。
当然,卢嘉瑞让冬花搬到花蝶苑东头院子来居住，不只是为着对冬花好一点，弥补过往对她的冷落。
焦绣珠及官禄的不幸死去，对卢嘉瑞产生了触动，让他体会到了生命之无常。本来有了信郎与官禄两个儿子，他对身后香火有继感到了放心，就算后边妻妾不再有出，也无关要紧。而今他只剩下一个信郎子嗣，虽然信郎已经六龄出头，毕竟尚是年幼独苗，让他有些担心。
妻妾们宠幸如钟明荷，与其行房频仍，不见其肚子争气，其她林萱悦、班洁如，甚至冼依良，房事也算不得少，依然不见谁再有孕信。卢嘉瑞于是想到长久以来被冷落一边的四娘靳冬花，便让她搬到这边来，欲多宠幸她些，指望这朴实无华的靳冬花能带来好运。
“相公不必如此说，奴命卑微贫贱，能在相公府里伺候相公，又被收为滕妾，衣食无忧，已是命转福至，不敢多有他求。”冬花谦和地说道。
“我待人一向不看出身来路，那些佣工或卖身进府的奴仆也有做了主管、掌柜的，譬如邱福、汤家盛、卢玉、卢满几个，而主管们在府里讨的丫头妻房，如昕凤、西儿、曲儿、翠儿她们，我都将她们的卖身契还与了她们，给她们脱去了奴籍。”卢嘉瑞说道，“你是我的四娘子，尽可端端正正的行事，不必妄自菲薄。”
“多谢相公，奴记住了。奴定会尽心竭力伺候好相公！”冬花似乎也感觉到了卢嘉瑞要宠幸自己，便说道。
“银彩，你去准备热水，等会我与四娘沐浴。奉香儿，你到厨下叫弄四五碟小菜，拿瓶葡萄酒来，我与四娘小酌。”卢嘉瑞吩咐道。
奉香儿与银彩应声，便忙去了。卢嘉瑞便牵靳冬花手，拉冬花到长椅上并排坐，然后开始闲话调笑，继而低语厮磨，手脚相缠，身体交并，让靳冬花感受到从未有过的喜悦！
不多久，银彩烧好热水，倒在大浴桶里，调好了温热。卢嘉瑞与靳冬花便一起走进盥洗间，更衣，一同跳进大浴桶里沐浴，又是一出鸳鸯戏水调情戏！
卢嘉瑞却叫银彩不必回避，就在盥洗间伺候。
这对靳冬花来说，与夫君共浴本就想所未敢想，又有丫鬟在旁伺候，更颇有些尴尬。卢嘉瑞就逗她玩耍，并笑着对冬花说道：
“往后你就当银彩与奉香儿是你的通房丫头，不必避忌的。”
“是，相公！”冬花当时只好应道，心下略略有些安乐下来。
靳冬花约略知道卢嘉瑞与奉香儿的那些事情，知道卢嘉瑞让她不要避忌她们，怕是也有要就她这里之便再续好梦之意。至于银彩，老爷怕也是想收用了她。
“多谢老爷，奴婢遵命便了！”银彩虽一阵脸红，但也只得应承道。（本回未完待续）