六月二十三，正在大校场操练学员的狄烈接到百工监周德旺传来的一个好消息：火枪，制成了！
狄烈喜出望外。这才半个多月啊！就弄成了？大宋顶尖工匠的技艺真不盖的。当下将训练的事丢给助教杨再兴，然后兴冲冲赶往一号军事禁地。
这个处在半山腰的天然石洞除了够宽大之外，还有一个绝妙之处，它能通往一个很空旷的山谷。山谷四面绝壁，无路可攀，周围也没有任何一个岩洞可以与之联通，用来搞秘密研究再好不过了。
这个军事禁地的防卫与明暗哨是狄烈亲自拟定安排的，哪怕是他本人进入，也要验明身份，对上口令，而口令每次换防都不一样。最离谱的是，狄烈还将身上带着的几枚欧元硬币中的一枚，锯成两半，一半自带，一半留给守卫勘合。这种材质的金属硬币，在这世上是绝无仅有的，谁也别指望能假冒得了。这样严格的三重检查，至少在现阶段，可以保证机密不致于泄露。
一进山洞，迎面就是一股热浪袭来，熊熊炉火，将幽暗的山洞映照得红光透亮。铁匠们挥锤击砧的赤膊身影，被火光投影在凹凸不平的岩壁之上，人影幢幢，显得那般的扭曲诡异、光怪陆离……耳畔不时可听到山洞内及空谷外传来叮叮当当的金属敲打声，只是一会功夫，耳朵就有点嗡嗡作响。
狄烈摇摇头，自己还是有点欠考虑。应该把铁作组全移到山谷外去，而把火药组全移进来。他把这意思跟周德旺说了，周德旺也是同意，并说这事已在进行中，待过得几日后，全部铁器制作就会移到谷外。
周德旺将狄烈领到一个自然形成的凹洞里，这里的隔音效果还行。大约有个十几平的面积，摆着桌椅板凳，桌面上堆满了各种图纸与铁器的边角料。看样子像是周德旺这个百工监的监所了。
“东西太乱，让寨主见笑了。”周德旺手忙脚乱地收拾。
狄烈皱眉道：“工具乱放倒没关系，但这些枪械的零部件分解图纸。可都是机密，你这样乱扔……立即调一个可靠的会点文墨的人过来，将图纸标号建档，但有遗失，从重论处！”
周德旺一迭声应事，冷汗涔涔。其实也怪不得他，这个时代的人，有几个具有保密意识的？
狄烈目前手头上有领先这个时代的两大杀器：火药与火枪。
其中火药也只不过领先百来年而已，就算狄烈不弄出一个抢先版，再过上一个世纪。南宋末期的时候，火药也将正式亮相于战场。以目前宋金两国工匠的能力，在制造爆竹与制造炸药之间，仅仅隔着一层薄薄的纸。只要稍微泄露一点机密，这层纸就轻而易举地捅破……到那时候。就不光是你炸别人，别人也可以炸你了。
狄烈一定要杜绝这样的事情发生，就让火药的进程随着历史的趋势慢慢发展吧——除了自己的势力之外……
至于火枪……
狄烈刚想到火枪，火枪就出现了。
军器监鲁大成勿勿赶来，恭恭敬敬地将一个细长的黑漆木匣呈交给狄烈，眼睛里满是兴奋之色。
狄烈也按捺不住心头的激动。双手接过木匣，缓缓打开——一把散发着木质特有的味道与淡淡的金属腥气的火枪呈现在眼前。这就是凝聚了数十名大宋内、外廷最顶尖的工匠们半个月心血结晶的成果。
狄烈伸手从匣中取出火枪，在手上掂了掂，估计在十一、二斤之间，比“褐贝丝”重一些。这跟铁料的材质与枪管壁的厚度有关，在这方面，就不做苛求了。全枪从外形上看，与自己所画的图形，也就是后世的“褐贝丝”很近似。枪管为全钢（镔铁）打制，质地细密，厚重光滑，枪口外缘稍微呈喇叭状，这样更便于装弹。枪床是用坚硬的榉木所制，上了三遍漆，油光锃亮。最关键的枪机构件，也就是击发槽，居然也与自己印象中的那把“褐贝丝”完全一致。
狄烈试着扣动了一下板机，感觉阻力很大，扣动时费劲不小。击锤重重敲打在钢片上，发出清脆的震响，数点火星溅入药室中。连续扣动五次，除了一次哑火之外，其余四次，都能成功发火。也就是说，哑火率在百分之十到二十之间，在前装燧发枪来说，这种程度的哑火率已经算很不错了。
狄烈暗暗点头，一边用后照门对前准星瞄准虚空某一点，一边信口问道：“这枪制造起来难度大吗？”
周德旺与鲁大成互相看了一眼，然后老老实实回答：“此器物制造，实属不易。若无寨主交付的图样及枪机构件分解图，俺们穷尽一生之力，也不可能想得出这世上竟有如此精妙的装置……此物的枪管及枪床制做起来倒是不难，有上好铁料及熟手铁匠即可，最难的就是这击发槽。每一个零部件，都反复铸造多次，才勉强有一部分合格成品。而难中之难，就是那螺栓与弹簧……”
狄烈听到这里，也被吸引住了，放下枪问道：“对啊！我光顾着画图样，也没有想到这个问题……你们是怎样解决的？”
周德旺回答道：“螺栓靠的是笨法子，一圈圈锉磨出来。虽然大多不合格，但百里挑一，还是可行的。做出一个成品后，以之为模范，进行翻铸，然后再手工打磨光滑，好在寨子里的匠人着实充足……至于弹簧，俺们做了一个粗陋的拉丝机……”
“拉丝机？”狄烈大讶，这个时代就有这样的技术了？
“是，其实拉丝机前朝就有，有些将军的铠甲甲片便是用铜丝缠扣的。只是此机简陋，拉不了长丝，只能拉一些粗短的铜铁丝，好在弹簧的铁丝长度并不算长。俺们将拉出的镔铁丝，趁热缠绕在刻好螺纹的陶棒上，待镔铁丝冷却成形后，取下即成……”
狄烈连连点头，古代能弄出铜铁丝，想想也不奇怪。汉朝时那些金缕玉衣、银缕玉衣什么的，不就是用铜丝串辍缠扭着玉片而成的吗？西汉时就能弄出这东西，何况此时科技昌明的大宋。
“只是有一点……”周德旺小心道，“镔铁拉丝极难，细则易折，粗则难以扣动悬刀……呃，是板机。而且拉出的铁丝粗细不均，使用时间不长即折断，需时常更换……”
“难怪我说扣板机时阻力那么大……”狄烈沉吟一会，断然道，“将拉丝机的问题通报所有工匠，大伙一起集思广益，无论何人，若能解决个这技术难题！赏田十亩，耕牛一头，农具全套。”
周、鲁二人俱是又惊又喜，忙不迭应承下来，心下打定主意，今晚开夜工也得将这个技术难关攻下。
枪已经验看过，基本没有什么大问题，接下来就是试枪了。
狄烈带着二人拿着弹药，转到后山一片较平坦的无人空地，在三十步（五十米）外竖了一个三公分厚的木靶，再套上一具金军骑兵轻皮甲。
狄烈打开弹药盒，盒里分两格，一边是黑火药，一边是圆滚滚的铅弹。铅弹的制做很简单，在两块铜皮或铁皮上，压出固定规格的半圆形凹槽。将铅块溶化后往凹槽里一倒，两块板子一夹，等铅丸凝固后，倒出来的就是象钢珠子一样的铅弹了。这玩意随用随压，一会儿功夫就能弄出一堆来。
狄烈一边回忆当初托尼跟自己说过的装弹步骤，手上一边按步就班地进行：首先竖起火枪，将事先估算好份量的颗粒状火药倒入枪管中，然后从枪管下方取下通条，插入枪管把火药压均匀；用涂上油脂的软皮裹住一发铅弹，从枪口塞入（早期塞铅弹是用木楔敲入枪管的，既费劲气密性又不好，后来有英国一名传教士发明这种塞弹方法，不但塞弹轻松，而且气密性也很完美。狄烈的知识直接来自后世，在这方面少走了很多弯路），同样要插入通条把铅弹推至膛底压住发射药，以保证气密性，增加弹丸初速；然后平端火枪，将扣簧向前推，露出击发槽，将枪机扳到安全位置；最后向击发槽中倒入少量火药，扳回扣簧盖住击发槽。
完成所有步骤后，狄烈深吸一口气，单膝点地，采用跪姿射击。平端火枪，将扣簧推开，露出药室，然后举枪瞄准……感觉差不多时，骤然屏住呼吸，用力扣下板机——
砰！一声震响，药室与枪口处同时冒出刺眼的火光，并腾起黄白色的烟雾。
狄烈大叫一声，差点没将火枪扔掉，不断用手揉搓着双眼——真是该死，这火光与烟雾对人眼的刺激太大了，猝不及防之下，当真不好受。
一旁的周德旺与鲁大成俱是头一回看到这种又是放烟、又是冒火、又是发响的武器，下巴差点都掉地上了。过了好一会，鲁大成吃吃道：“那个靶子、那具皮甲，当真、当真破了……”(未完待续)