五天后,升龙镇通向南佳城的官道上,由远而近,密集而整齐的马蹄声惊动了整个小镇。小镇的居民发现,来的这队人马全是骑兵。远远地整队骑兵就像刮来的一阵旋风向小镇逼近,这种威严的气势立刻影响了小镇居民,他们匆忙放下手中的活计,关注起没有打什么招呼就到来的不速之客。
行进骑兵高举的旗帜渐渐清晰起来,鲜红的缎面上绣着金色龙形图腾,龙首高昂,展翅欲飞。骑兵身披金甲红袍,在阳光下闪着耀人光芒。
镇上有见过世面的居民惊呼道:“哎呀,好像是帝国的禁卫军,天呐,难以置信,帝国最精锐的骑兵来了!”
“怎么可能啊,老兄,帝国禁卫军怎么会来我们小镇?南佳城的城防军来此还算正常,帝国禁卫军可是帝国最最优秀的骑兵,除了皇室谁也调不动!难道有大人物要来我们小镇……”
升龙镇的拥有者族长刘轲已得到消息,和族人一干来到镇门外守候。镇护卫队在队长黄启的带领下一百零三人全部前来维护治安。和帝国禁卫军相比,护卫队装备就差了太多,估计这里护卫队所有装备也不足以换上两套禁卫军装备。因为镇子收入有限,平日里队员都有自己的职业,除了黄启和几个小头目在帝国正式编制,国家财政下拨饷金,其他队员的饷金全由族长发放。
帝国禁卫军浩浩荡荡,至镇子一里距离处放缓脚步,缓缓行进。
黄启凑近刘轲,低声道:“族长大人,这领军大人是哪位,可有先行官通报?”
刘轲摇摇头,苦笑道:“领军大人?先行官?没有啊。前几日才把头狼之事上禀南佳城,怎么会惊动帝国禁卫军?快马日夜兼程去行省尚须两日两夜,去帝都更是要五日五夜,难不成有仙人用仙法挪移到这里?”
“据传帝国六皇子好武成性,最近一直游历在外,说不定会是他。他可能正停在南佳城碰到此事。”黄启轻轻扶了扶腰间佩剑,沉声道:“六皇子我有耳闻,他极不喜欢官面排场。大人你看,现在别说南佳城城防军,就连行省东陵军也没跟来一人,不出所料,多半是六皇子的禁卫军!”
待帝国禁卫军愈来愈近,已经可以看到五官轮廓。**肃穆,面社冷峻,无一不是久经沙场的硬汉,虽然面无表情,但是长期锤炼而形成的煞气,让人生畏。
镇子里的人大开眼界,他们什么时候见过这种阵势。盔甲应该是全帝国最优秀的工匠大师锻造而成的吧,甲叶相索严丝合缝,甲面又经过细心打磨,烁烁放光。马匹则是良种草原马,毛无杂色,体型巨大。包括族长刘轲在内,谁会想到小小的升龙镇会有一天迎来帝国禁卫军,当然还可能是帝国皇室成员,大汉帝国景宗德鑫陛下的亲子六皇子逸荣。这必将成为升龙镇的荣耀。
其实按说起来,升龙镇的刘氏一脉和大汉皇室本是同源,上溯到大汉帝国开国始祖刘策,和刘轲祖上就是堂兄弟,小时候曾在一起玩闹。更是汉始祖刘策的亲弟弟开国镇元公七千岁刘通的救命恩人。只是刘氏家族庞大,支系颇多,演变如今,血脉稀薄,论不了亲戚。若讲起辈分来,刘轲竟与当今皇帝同辈,谁知道六皇子会不会认这个远门的皇叔呢。
皇子前来,这是多么重大的事情!刘轲心里忐忑不安,手心渗出汗来。骑兵人马来得太快,也没有个思想准备,一介平民那里知道如何应付这大场面!
“大人,皇子前来也没有什么,我们见机行事,无须顾虑。最好是他听闻了头狼的事情专程赶来,这可对我们有大大的好处。”黄启见族长慌张,悄声道。
“噢。”刘轲听了倒松了口气,果真如此,是贵人相助,还怕他什么。当下整整衣襟,压制住内心的紧张,面露坦然之色。
马队近至镇牌楼百丈开外,为首的统领一扬马鞭,千骑人马嘎然停止。
“大汉帝国六皇子逸荣殿下驾到,尔等还不跪迎!”
统领身侧有传令官高声喝道。他声传百丈,让所有人听的真真切切。这声音不只是响若洪钟,力道竟然直攻心神,显然修炼“狮子吼”功夫多年,有了一些根基。
呼呼啦啦,以刘轲为首,所有镇牌楼前等候的人,也不论身在何处,倒头便拜。在平民百姓眼中,能迎来帝国皇子,那是何等的荣耀,恨不得五体投地以表示恭敬。
骑兵前排的仪仗队两旁一闪,从中间奔出一彪人马。
“嗒塔……”马蹄声清脆悦耳,步调一致。他们直接前行到镇牌楼前站住。
跪迎皇族,升龙镇的人们诚惶诚恐,哪里敢抬起头来瞧瞧。
“我倒要看看他们是什么来头!”黄启偷偷用眼中余光扫视来人。身为防卫队队长,负责保护小镇安全,他不能不提防。
这彪人马呈三列摆开,两旁各有八骑,个个生的虎背熊腰,身高体阔,稳稳端坐马上,不怒自威。中间只有一个人,白马白衣白袍,手抚折扇,是个儒生打扮。他的眼睛却是精光奕奕,神采非凡。虽然穿着很是随意,给人的气质却是非同一般。隐隐身后呈现一团紫气,这是皇室成员才会有的富贵之像。
“诸位平身吧。”此人说话轻声细语,仿佛杨柳随风掠过水面,让人心境舒坦。“逸荣在南佳城听闻升龙镇发生一件怪事,很是好奇,遂过来叨扰,还请见谅!”
“果然是皇子殿下亲临!殿下乃帝国龙子,能屈尊大驾光临升龙镇,真是蓬荜生辉,瑞气迎门,这……是我升龙镇的福气啊。草民刘轲恭迎殿下!”刘轲双手高高拱起举过头顶,声音颤抖而激昂道。
“恭迎殿下!”牌楼下跪地的众人齐声高唱。
“噢,免礼,免礼。”六皇子面含微笑:“我已听说升龙镇刘氏和我同宗同脉,大家都是自家人,不必多礼!既然是本族,我们就先去宗堂……”
升龙镇学堂,一间教室里。
“人之初,性本善。……”
一个老先生正绘声绘色的讲解《三字经》。
“咣”
突然,门一下被撞开了。
撒脚如飞从外面闯进来一人,也不管屋里的情况,拉起座位上的刘信就走。
“怎么了?”刘信见仆人阿三跑的气喘吁吁,连帽子都歪了,不知道出了什么事。
“少爷,老爷找你……过去,去宗堂议事厅,说是帝国六皇子来了。”阿三嚷道。
帝国六皇子?刘信眼睛一亮,不用说是为了那头狼的事!当下匆匆给老师告假,然后和仆人阿三疾步奔向宗堂。
宗堂外的一大片区域,守卫一律都换成了帝国禁卫军。三步一岗,五步一哨,把宗堂附近看守的严丝合缝,密不透风。门口的守卫更多,足足有一小队,黄启也在其中,看到刘信,就拉着刘信进去。
同来的仆人阿三很想看看里面的阵势,但是他可不敢闯进隔离地带,只能离了老远踮着脚尖向里面撒逛,脖子都酸了,也瞧不出到底什么情况,最后怏怏然慢吞吞的回府。