“渔阳出事？”
顾如秉眉头微挑，脸上露出一丝嘲讽的冷笑。
“如今幽州最大的祸患士燮，已被我军主力围困于此，成了瓮中之鳖，自身难保。
他麾下残部或降或散，乌桓、匈奴皆已暂时安抚。渔阳城有重兵把守，城墙坚固，粮草充足，能出何事？
此必是童飞虚张声势，扰乱我军心，为其带着士燮脱身争取时间的拙劣伎俩罢了，不必理会。”
他根本不相信在如此局面下，后方重镇渔阳会有什么真正的危险。只当这是蓬莱为了保住士燮这颗棋子，故意抛出的烟雾弹。
当下，顾如秉不再纠结于士燮被救走之事，将注意力放回眼前。
他下令彻底清扫古城战场，清点俘虏和缴获。
对于那些在之前劫掠中，手上沾染了无辜百姓鲜血，特别是参与过屠村暴行的马匪，顾如秉没有任何怜悯，直接下令，全部就地处决，以告慰那些惨死的亡魂！
一时间，古城外刑场之上，血流成河，哀嚎震天，但也让随军的幽州籍将士和闻讯赶来的部份百姓，感到了一丝迟来的正义和慰藉。
至于那些被胁迫加入，或者只是参与了一般劫掠，核查后确实未曾滥杀无辜的马匪，顾如秉则网开一面，免其死罪，但活罪难逃。
全部登记造册，刺字为记，发配至幽州边境最为苦寒、荒芜的地区，去开垦荒地，修筑堡垒，以劳役赎其罪。
将这些后续事宜处理妥当之后，顾如秉看着已然被彻底肃清的古城和恢复秩序的周边，心中虽然对未能亲手斩杀士燮有所遗憾，但总体而言还是颇为满意的。
毕竟，士燮在幽州边境经营多年的势力被连根拔起，其作为马匪的根基已被彻底摧毁，残余党羽星散，短时间内再也无法形成气候。
至于士燮本人，有蓬莱庇护，顾如秉从一开始就有心理准备，知道想杀他绝非易事。
对于童飞那句“渔阳出事”的警告，顾如秉早已抛之脑后，只以为是敌人穷途末路时的呓语。
他带着大军，押解着俘虏和缴获，浩浩荡荡地踏上了返回渔阳的归途。
然而，当顾如秉率领大军，风尘仆仆地抵达渔阳城外时，眼前的景象却让他整个人都愣住了，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！
想象中的凯旋迎接没有出现，城门口也没有了往日熙熙攘攘的人群。
取而代之的是一种令人心悸的死寂和恐慌！
高大的城门虽然敞开着，但进出的人寥寥无几，而且每一个人，无论是守城士兵还是偶尔出现的百姓，都用厚厚的白布严严实实地蒙住了口鼻，只露出一双充满恐惧和疲惫的眼睛。
空气中，弥漫着一股浓烈得化不开的、混合着草药和某种腐败气息的古怪味道，令人作呕。
隐隐约约地，还能听到从城内深处传来的、此起彼伏的痛苦呻吟和哀嚎声，仿佛整座城池都在病痛中挣扎！
“这……这是怎么回事？！”
顾如秉脸色骤变，心中那股不祥的预感瞬间攀升到了极点。
这时，负责留守渔阳的副将，同样用白布蒙面，急匆匆地从城内跑了出来，他的眼神中充满了血丝和难以掩饰的恐慌。
看到顾如秉，他如同看到了主心骨，噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔和颤抖。
“主公！您……您可算回来了！”
他双手颤抖地捧着一块干净的白布，高举过头顶，急声道。
“主公，快！快蒙上口鼻！城内……城内爆发了瘟疫！来势极其凶猛，仅仅一夜之间，就……就死了数千人啊！现在全城都被封锁了，人心惶惶，医药短缺，末将……末将实在是束手无策了！”
顾如秉如遭雷击，呆立当场！直到此刻，他才猛然想起童飞那看似随意，却意味深长的话语——“渔阳城内出事了，让他速速回去看看，或许……还来得及。”
原来，那不是调虎离山的计策，而是……赤裸裸的宣告！是蓬莱的手笔？！一股冰冷的寒意，瞬间席卷了顾如秉的全身。
——
眼前这如同人间地狱般的惨状，空气中弥漫的死亡与药草混合的刺鼻气味，以及副将那带着哭腔的禀报，如同数道惊雷，在顾如秉的脑海中轰然炸响！
瞬间，他便将所有线索串联了起来——童飞离去时那意味深长、仿佛掌控一切的话语；这突如其来、迅猛无比的瘟疫；还有蓬莱那超乎凡人、行事诡谲莫测的手段！
“蓬莱……童飞……是你们！果然是你们搞的鬼！”
顾如秉咬牙切齿，从牙缝里挤出这几个字，眼中燃烧着熊熊怒火，却又带着一丝面对这种超自然手段时的无力感。
他明白，这就是童飞口中“渔阳出事”的真相！一场人为制造的，针对无辜百姓的灾难！
愤怒与悲痛交织，但顾如秉深知此刻不是追究的时候，拯救满城百姓的生命才是当务之急！
他强行压下翻腾的杀意，没有丝毫犹豫，立刻做出了决定。
“传令全军！所有未曾接触过病患的士卒，立刻于城外择地扎营，严密封锁各条道路，未经允许，任何人不得随意进出渔阳！已入城者，随本王救人！”
顾如秉的声音带着不容置疑的决断，他一把接过副将手中的白布，熟练地蒙住自己的口鼻，翻身下马，竟是要亲自进入这瘟疫肆虐的险地！
“大哥！不可啊！城内危险！”
张飞见状大惊，急忙拦住顾如秉面前。
“主公！千金之躯，坐不垂堂！此事交予末将等人即可！”
马超也急忙劝阻。
顾如秉目光坚定，推开张飞的手臂，沉声道。
“百姓罹难，皆因我未能及时铲除士燮、抵御蓬莱所致！我岂能安居后方，视若无睹？不必多言，随我入城！”
见顾如秉心意已决，张飞和马超对视一眼，知道无法改变，只得一左一右紧紧跟随在他身侧，如同两尊守护神。
张飞更是扯着大嗓门，一边走一边不断提醒。
“大哥！别靠那些病人太近！”
“那边那个在咳嗽，快绕开走！”
“医官！医官呢！快给我大哥也弄点预防的汤药来！”
三人深入城中，所见景象更是触目惊心。街道冷清，门户紧闭，不时有盖着白布的尸体被抬出。临时搭建的医棚里挤满了痛苦呻吟的百姓，医官和学徒们忙得脚不沾地，脸上写满了疲惫和绝望。
顾如秉亲自指挥调度人手，搬运药材，安抚惊慌的民众，甚至不顾张飞、马超的阻拦，亲自为一些虚弱的老人递上汤药。 他的身影出现在疫情最严重的地方，极大地稳定了惶惶的人心。
在顾如秉、张飞、马超以及所有坚守的军民的共同努力下，他们艰难地支撑着，等待着希望。
终于，在疫情爆发的数日后，一骑快马带来了曙光——神医华佗，接到了顾如秉之前发出的紧急求援，日夜兼程，赶到了渔阳！
华佗的到来，仿佛给这座濒死的城池注入了强心剂。
他顾不上休息，立刻投入救治。凭借其高超的医术和对瘟疫的深刻理解，他迅速确定了治疗方案，改良药方，指导医官和士兵们如何更有效地隔离、护理病患。
在华佗的全力施为和顾如秉不惜代价的物资支持下，肆虐的疫情终于被一点点遏制住，蔓延的势头得到了有效控制，每日新增的病患和死亡人数开始显著下降。
病情稍稳，华佗便找到顾如秉，神色凝重地说道。
“烈王殿下，此疫凶猛异常，来得蹊跷。依老夫看来，绝非天灾，实乃**！必有源头！”
顾如秉心中早有猜测，立刻问道。
“先生认为源头在何处？”
华佗捻须沉吟。
“观此疫病症，多发呕泻，高热不退，极似因秽物污染水源所致。请殿下立刻派人彻查城中及上游所有水源！”
顾如秉闻言，毫不迟疑，亲自带着一队精锐士兵，沿着流经渔阳城的主要河流，逆流而上，仔细勘查。
张飞、马超紧随左右，警惕地护卫着。
终于，在距离渔阳城约二十里外的一处河道转弯、水流相对平缓的河湾处，他们找到了令人毛骨悚然的景象——
数十具早已肿胀腐烂、面目全非的尸体，被人用绳索捆绑串联，故意丢弃在河流之中！
浑浊的河水浸泡着这些高度腐败的尸身，散发着令人作呕的恶臭，显然，这里就是瘟疫的源头！
“畜生！果然是童飞那个王八蛋干的！”
张飞看得目眦欲裂，破口大骂。
马超也是脸色铁青，握紧了手中的银枪。
顾如秉看着河中那些无辜成为瘟疫帮凶的尸体，脸色阴沉得能滴出水来。
他几乎可以肯定，这必然是童飞，或者他背后的蓬莱，利用某些手段，故意污染水源，制造了这场人间惨剧！其心之毒，令人发指！
“立刻打捞所有尸体，运至远离水源的僻静处，深挖大坑，撒上石灰，彻底焚毁掩埋！同时通告全城，在此次水源彻底净化前，严禁饮用生水，所有用水必须煮沸！”
顾如秉强忍着怒火，下达了最正确的处理命令。
处理完尸体，净化水源后，渔阳的疫情终于被彻底扑灭。
但这场无妄之灾给城池和百姓带来的创伤是巨大的。
无数家庭破碎，房屋在混乱中损毁，生计无着。
顾如秉没有丝毫怠慢，他立刻从幽州其他未受影响的城池紧急调运来大量粮食，开设粥棚，确保无人饿死。
同时，他亲自书写奏表，以八百里加急送往许都，请求朝廷拨付大批金银，用于帮助百姓重建家园，抚恤死难者家属。
为了稳定幽州局势，防止类似事件再次发生，顾如秉开始着手进行善后和部署。
他任命沉稳干练、精通军务的刘晔为幽州校尉，全权统领幽州境内所有守军，并留下了五千精锐兵力，分别驻守渔阳、右北平等边境重镇，加强防务。
考虑到灾后百姓聚集，容易滋生事端，顾如秉还特意设立了“幽州安抚使”一职，选派善于处理民政、通晓律法的官员担任，专门负责调解百姓纠纷，处置趁乱作奸犯科之徒，尽快恢复地方秩序与生产。
更令人称道的是，顾如秉心系那些在灾难中失去依靠的孤弱。
他下令在渔阳及周边受灾郡县设立“福利院”。
将所有因瘟疫失去父母的孤儿，以及无人赡养的孤寡老人，全部收容进来，由官府统一供养、照料，其所需钱粮物资，直接由许都朝廷拨付，确保这些可怜人能够活下去。
此举赢得了幽州百姓发自内心的感激。
等到一切安排妥当，幽州的局势逐渐稳定下来，重建工作也有序展开后，顾如秉终于决定动身返回益州前线所在的临江城。
临行之日，渔阳百姓自发聚集在城门附近相送。
人群中，那个曾经在逃难路上失去爷爷，抱着顾如秉胳膊嚎啕大哭，质问“为什么来晚了”的小女孩狗娃，如今被福利院照料得脸上有了血色，穿着一身虽然朴素但干净整洁的新衣。
她挣脱了照顾她的嬷嬷的手，跑到顾如秉的马前，仰着小脸，脸上不再是悲伤和绝望，而是洋溢着天真开心的笑容，伸出小手，再次拉住了顾如秉的胳膊。
“烈王爷爷，您要走了吗？谢谢您救了我们！狗娃会想您的！”
小女孩清脆的声音，如同甘泉，流入顾如秉的心田。
看着这纯真无邪、充满生机的笑容，顾如秉心中所有的疲惫、所有的愤怒、所有的牺牲，在这一刻仿佛都得到了补偿。
他俯下身，轻轻摸了摸狗娃的头，脸上露出了许久未见的、发自内心的温和笑容。
这一刻，他深切地感受到，自己所做的一切，付出的所有努力，都是值得的！守护这样的笑容，便是他身为王者的责任与意义。
告别了幽州军民，顾如秉带着张飞、马超以及部分亲卫，踏上了返回临江城的路途。
一行人轻装简从，速度极快，不久便进入了冀州境内。