好在任侠就在一边添碳, 手上拿着火钳子，手脚机灵地伸过来一挡。
那风炉拦住了，可上面的半釜热水眼看就要泼过来, 周四郎一把提起了那半釜水。险险地, 英姐儿毫发无损, 可是这船刚往这边晃了一下, 就荡秋千似的往另一边倒去。
任侠手忙脚乱地用火钳拦住了风炉。可周四郎就没有这么好运了, 那釜中的水一荡，当胸就给他泼了一下，好在并没有溅出来多少, 不然周四郎只怕半身都会被烫伤。就这样也给他烫得大喊一声，见雪和拾柳等一帮丫头都被晃得东倒西歪。
英姐儿看了一眼周四郎, 眼里都要喷出火来。随手夺过任侠的火钳子, 就跌跌撞撞地冲到甲板上去, 大声喊道：“小郡主，我就在这里, 你要怎样？！”
那边的船头也在苦苦哀求：“郡主，我们的船不如他们的沉，撞了我们吃亏啊！”
那小郡主也被刚才的船狠狠地晃了一下，摔了一跤，当即道：“黄英, 你既然出来了, 我就饶了你们那艘船！你自己过来就行了！”
英姐儿怒火冲天：“你到底要干什么？你师父不管你了吗？”
“哈哈, 我师父中了我的奸计, 这会儿还不知道在哪个镇上找马呢！你杀了我的阿宝, 我要你偿命！”小郡主一见她就双眼喷火。
“你到我船上来！不然我就继续撞你们的船！”
“英姐儿，别去！”跟出来的周四郎顾不得自己被烫了, 一把抓住英姐儿，急切地喊道。
“阿英，不行！”阿奇也焦急地喊。
“奶奶不能去啊！”丫头们哭成一片。谁知道这个会放蛇的小郡主会做出什么事情来。
船头和船娘叫苦连天，谁知道这个成天鼓捣着喝茶的少奶奶居然有个郡主仇家！
连宋先生也出了舱，看着这一幕。却没有说话。
那小郡主却拿着一把剑指着那哆哆嗦嗦的船头道：“我数一二三，她不过来，你就撞过去！”
英姐儿突然喊道：“我过去！”
周四郎急得扯住她袖子不放：“你疯了？！不许去！”
英姐儿却偏了头看着他，冲他眨了眨右眼，做了个鬼脸。
那小郡主也没想到这黄英真敢过来，看着站在她跟前的英姐儿，拿剑指着她嚷道：“我要替我的阿宝报仇！”可是剑尖却一晃一晃有些颤抖。
英姐儿却跟一只小豹子似地，一步步不慌不忙地朝小郡主走去。
小郡主喝道：“站住，你站住！”
英姐儿却猛地将手里火钳一扬，把那剑打落在地，冲过去就紧紧抱住了小郡主。
众人看得目瞪口呆。见雪恨不能鼓掌叫好。拾柳已经满面是泪。奶奶……奶奶实在是太厉害了。
香草兴高采烈地大喊一声：“阿英姐把她扔河里！”简直是看热闹不怕事大，早忘了规矩。
小郡主一边哭一边骂一边叫船上的家丁婆子帮忙。英姐儿喝道：“谁要过来，我就抱她跳水里去！”
要说这位小郡主是有名师指点的，可是她贪玩不练，武功学了个半吊子，被英姐儿突如其来地紧紧抱住，除了挣扎，平日学的东西半点儿也想不起来。
“我杀了你的蛇，已经给你道过谦了！你还想怎么样？”英姐儿喝道。
小郡主哭喊道：“你欺负我，我要让爹爹杀你全家！”
英姐儿怒道：“那咱俩今天谁也不活了！”
她说着一把推开了小郡主，把那剑捡到了手里，提剑指着小郡主：“我先杀了你，再自杀！”
小郡主被她这凶神恶煞的模样吓着了，苍白了一张小脸：“你……你要怎么样？”
英姐儿道：“我们讲和。你以后都不许再来找我麻烦！”
周四郎的胸口烫起了一个鸡蛋大小的水泡。阿奇用针给他挑了，又用淘米水清洗了伤口，上了药。心里却有些说不出的郁闷。英姐儿去见小郡主之前的那个鬼脸一直在他眼前晃着。想找英姐儿说话，可这几日周四郎都跟膏药似地紧跟着她。
这一日，英姐儿在周四郎的反复教习下终于熬出了一碗周四郎认可的茶汤。带着一群人，浩浩荡荡地就去见了宋先生，大家都很兴奋，这么多天过去了，真盼着宋先生能点头，不然这茶都要喝吐了。
宋先生见众人声势浩大，不过略微挑了挑眉毛，就坐下接了英姐儿的茶。
抿了一下之后，又喝了一口，点了点头。英姐儿差点儿热泪盈眶。周四郎也长出一口气。两人对视一眼，尽是欣喜。
谁知道宋先生喝了第二口，又放下了茶汤：“这水是过关了。”
英姐儿失望地接过茶碗，有些沮丧又有些耍赖地哀求道：“先生，我可是从什么都不会开始的！我以后继续努力，先生就让我过了这一关吧！好不好？啊？好不好！”一边去扯宋先生的袖子。
宋先生慢条斯理地抽出袖子：“你说说，你那水是怎么弄出来的？”
英姐儿一看有希望，眉飞色舞地说道：“先生忘了我是砍柴的。我知道那木柴炭就能吸味道，只要想法子让那木炭吸了水里的味道就好了。就跟几个丫头一起，拿了竹筒，下面戳了几个洞，垫上几层细棉布，又铰了几块银子垫着，上面铺了碳块，把水滤了好几遍，总算是连四郎都喝不出半点味道了。”
她说完了眼巴巴地望着宋先生。
宋先生面无表情地看着她：“这水我满意了，可这茶，我不满意就不能说满意。”
是夜，英姐儿翻来覆去地睡不着，一直想着宋先生说的那句话，想着想着，突然想起第一关学的那个心字来，不禁暗骂自己可真是个糊涂人！宋先生说得那么明白，自己居然都没有听明白！
第二日，英姐儿破天荒地没有去厨间鼓捣。众丫头们都被她折腾累了，也不来催她，各自靠着船铉赏玩两岸风光。江南渐近，风景一天比一天秀丽。
宋先生自上了船就一直在捣鼓一个东西，英姐儿见她又捣鼓上了，就凑过去看，吃了一惊，居然是一个木头的小娃娃。眼耳口鼻栩栩如生，连胳膊腿都能动弹，英姐儿惊喜道：“先生还会雕娃娃？”
宋先生放下雕刀，脸色露出一丝难过：“替一个故人雕的。”说完便不再说话，继续低头雕这小人儿的衣饰。
待见雪送了宋先生日常喝的茶来，英姐儿便两眼眨也不眨地盯着她。宋先生放下手头的雕刀，捂了捂茶碗，便一口饮尽。
英姐儿突然跑了出去，急急忙忙地找了周四郎：“四郎，我想我知道先生为什么不满意了。”
她叫上周四郎还有任侠见雪，只把风炉、茶碗等四五样用具拿到了船舱里，规规矩矩地放好了，便一言不发地开始烧水，放茶末，又放了一点点盐，用竹夹子搅散然后开始点茶。
待点好了茶，她却并不立刻端给宋先生，而是等了片刻，看茶碗上的热气略散，用手捂了捂茶碗，觉得差不多了，才递给宋先生。
宋先生脸上动容，接过来，用手捂了捂，喝了一口，然后在众人的盼望下，一饮而尽。
英姐儿大呼一声：“终于成了！”一边跳了起来，不管不顾地扑到宋先生的身前：“先生，先生，快告诉我第三关是什么，咱们还有不到十日就要到苏州了！”
宋先生低低地附在她耳边说了几句话，英姐儿脸色立刻变得十分难看，眼圈一红，委屈地道：“先生这是在为难我！先生……先生根本不想收我为徒！”
众人并不知道宋先生的题目是什么，见英姐儿这么难过，刚刚的高兴劲儿都跟着散了。
第二日众人都觉得累，也都懒洋洋地。这一路行来，总有一件事勾着，如今闲下来，倒不知道干点儿什么好了，所幸，下午到了淮安。
淮安位于淮河和运河的交汇之处，是漕运枢纽之地，驻有漕运总督府、江南河道总督府，是运河四大都市之一，其繁华之处，远非四女树可比。
丫头们全都兴高采烈地等着上岸，英姐儿跟宋先生赌气，自己穿好了衣裳，也不叫宋先生，就带着丫头们往外走。
走到甲板上，周四郎和阿奇早已准备好，船头便搭了船桥，众人慢慢走过去。
英姐儿见宋先生没有出来，到底觉得不妥，便让见雪去催，自己等了一会儿，见宋先生出来了，自己踏上船桥正要往下走，就听见有人问道：“你会水吗？”
英姐儿抬头一看，一边的船上露出郡主的小脸来。
她皱着眉头，这死小孩可真是阴魂不散：“我不会！”
“哈哈，那就好！”小郡主说话间，不知道哪里伸出来一根长长的竹竿子，往英姐儿身上一捅，就把她推下水去。
众人都吓坏了，就要叫船娘下去救人。
那小郡主喝道：“谁都不许去，谁去，我就射谁！”她站在船上，手上拿着一把小弓，正对着众人。
英姐儿落了水，直直地沉了底，连头都没有冒出来一个，水面半天不见动静。