扬州运河县因为靠近古运河，所以辖区内多有河流分支，古坡村是一个只有一千人左右的中等村庄，此刻，村内的上千名村民，全都聚集在村西边的河岸上方，正朝着下边的河岸上指指点点。
原来，下边的河岸上，十几名捕快此时正在勘察现场，而刘华跟佟震正满脸严肃的蹲在一具尸体旁边，这是一具女性的尸体，脖颈上面没有头颅，通过观察尸体的身高、某部位的发育情况、皮肤的紧韧度，刘华断定死者的年龄不会太大，顶多也就是在三十岁左右。
刘华仔细检查了尸体脖颈处的切口，然后又检查了尸体的其它部位，最后托起死者的右手，眼中闪过一丝疑惑。
“怎么了？发现什么线索了吗？”佟震疑惑的问道。
闻言后，刘华摇了摇头：“没有，死者身上穿的衣服是粗麻料所制，做工也不是太精细，根据死者的年龄加上这身衣服推理，按说死者生前应该是一名务农持家的农妇。
这类的农妇，因为常年在地里务农，加上整天操持家务、洗衣做饭，所以手臂上的肌肤会比较粗糙，手指上也会或多或少的起一些茧子。
可是我发现这名死者的十指十分细嫩，手臂上的肌肤也并不粗糙，反而还十分光滑，这种情形，应该是死者生前经常对肌肤进行保养，否则不会有这种效果。
一般有时间和精力做这些保养的女子，大都是一些富裕人家的家眷。这就奇怪了？假设死者生前是大户人家里的家眷，可她身上的衣物为什么却这么粗糙呢？”
听到刘华的这个疑问，佟震解释对他说：“这个很正常，现在许多人家都有个三妻四妾，甚至就连一些普通人家也都纳有小妾。
家境富裕的人娶良家女子为侧室，家境稍弱的则纳一些青﹀楼女子为妾，嫁到那些富裕家庭里的女子，因为男方家境殷实，所以她们不需要劳作，身上穿的衣物也都是一些绫罗绸缎。
而家境稍弱人家纳娶的小妾则没有这种待遇了，她们从良之后，虽然也是衣食无忧，但是所食所穿之物全都十分简单粗糙，要是你的分析没有错，那这名死者应该属于后者。
当然了，事情也不全是这样，如果对方是一名跟董小宛或顾盼儿之流相差无几的女子，此事又另当别论了，那样的女子，莫说是富甲巨绅了，就连朝中那些王公大臣也趋之若鹜。”
“董小宛？顾盼儿？世间有几个这样的女子啊？”感慨完，刘华站起身子，环顾了一下四周：“眼下当务之急，是要想法确定死者的身份。
刚刚弟兄们将周围勘察了一遍，并没有发现什么疑点，而此地出于河流的下游，我想这里应该不是第一现场。
死者的尸体虽然经过了河流的浸泡，但是尸体还没有出现浮肿、泛白等症状，也没有散发腐臭味，这说明尸体被浸泡的时间还没超过二十四小时……嗯……小时是我发明的计时方式，换句话说，也就是还没有超过十二个时辰。
现在才中午时分，根据这个时间往前推算，死者应该昨天凌晨时分遇害的，请总捕头辛苦一下，让本县的捕头调查一下辖区内有没有人家报失踪？
虽然本县纳妾的人不在少数，但是家境一般又纳有小妾的人却不多，重点排查一下这样的人家，看看有没有某家的小妾突然下落不明了？
另外，本县境内的青﹀楼也要查一遍，看青﹀楼里面有没有失踪的女子？那里一些打杂的女子，全都穿的衣服比较差，肌肤却保养的好，这一点十分符合尸体的特征，。”
佟震看着地上的尸体，然后点了点头：“暂时也只能这样了？等查到尸源之后，咱们再寻找凶手，回头我让黄天啸负责此事。”
“黄天啸？好霸气的名字，他是什么人啊？”刘华有些好奇的问道。
听到刘华的问题，佟震脸上闪过一丝欣赏之情，口中轻声说道：“黄天啸是本县的捕头，为人正直、足智多谋、心思缜密、武艺高强，说句实话，他跟你有些相像。
我之前想将他引荐给你当助手，但是因为黄捕头的父亲突然生病了，他一直在家中伺候老父，所以我就没提此事，稍后咱们去他家一趟，你看看我给你挑的这个人怎么样？要是感觉他能当大任的话，你以后多提携他一番。”
说完，佟震命两名捕快将尸体运走，请仵作再验一遍尸体，验完尸后存到义庄里，然后吩咐剩余的捕快，让大家顺着河流两岸朝上游寻找，看能不能发现什么线索？
安排完这些，佟震领着刘华朝县城走去。两人骑马奔行了两一个多时辰，终于来到了运河县城南环的一处宅院前，下马之后，佟震将路上买的礼品从马背上取下来，然后走到门前去敲门。
“啪啪啪……”敲了几声之后，朱红色的大门被人打开了，开门的是一个身穿白色长衫、腰挂宝剑、年约三十，长相英俊，身材挺拔、满面英气的中年男子。
此人见到佟震二人后，先是愣了一下，然后脸上瞬间露出了惊喜之色：“总捕头，你怎么来了？卑职不知总捕头来此，有失远迎，还请总捕头赎罪。”
“呵呵……你我之间，还来这套干什么啊，之前听闻伯父身体有恙，一直没来拜访，今天正巧路过此地，特地来看望伯父。”寒暄到这儿，佟震朝刘华说道：“副总捕头，我给你引荐一下，他叫黄天啸，乃是咱们运河县的捕头，大家都是一家人，以后要多多亲近一番啊。”
“黄捕头好，在下刘华，之前一直听总捕头夸奖你，现在一看，果然是非同凡响啊，以后的工作，还请黄捕头多多支持啊。”佟震介绍完之后，刘华主动笑着跟黄天啸打招呼。
当刘华的话音一落，黄天啸顿时眼前一亮：“原来是刘副总捕头大驾光临啊，之前我曾听闻过副总捕头的一些事迹，断案如神、文武双全，甚至连万岁爷都对副总捕头青睐有加，御封为九品捕快。
这可是开了大清朝的先例了，闻听此讯后，卑职着实兴奋不已，咱们捕快终于有希望出头了，事后，我曾跟总捕头谏言，请总捕头将我调到副总捕头麾下听差，但是奈何那时家父生病，加之副总捕头当时还在河北，所以此事就暂时搁下了。
今日得见副总捕头，卑职可要旧事重提了啊，请副总捕头将卑职划到麾下，卑职要跟着副总捕头大干一场，当初副总捕头开招募会的时候，我本想赶去参加。
但因为当时忙着跟家父煎药，所以就没去成，此事着实令我遗憾不已，没想到今天副总捕头竟然来到寒舍，真是太令我意外了。
哎呦……我光顾着说话了，忘记请你们二位大人进院了，咱们别站在门口说话了，去屋里喝茶，中午我弄几个下酒菜，咱们好好喝几杯，二位大人请面请。”
说话的功夫，黄天啸热情的招呼两人去屋里喝茶，可是当他把两人让进院子后，他忽然略带疑惑的问道：“咦？二位大人，是不是运河县里发生大案了？否则的话，你们为什么来我这之前，会先去河边呢？”