十二月十九日上午，日军第四师团以三个联队的空前雄厚兵力，从宽大的正面上，大举攻击新十八军新圩一线布下的第一道防线。山下中将手下的上万来势汹汹，声称要强行救出小野支队的日军的正式参战，使得本已相对沉寂了几天的灵钦战场，又打得热火朝天起来。
其实，山下中将压根就没想过，要从万马军中抢出小野少将和他麾下那支早被中国军队奄奄一息的残兵。他一手发起的这场，从表面上看上去，声势浩大的“决死”攻击，不过是一场华丽的佯攻罢了。日军此举的最终目的，只是为掩护由第四师团的“精锐”第八联队、和从台湾调来的由当驻屯军为主体编成的第十七野战补充队（联队级规模。）组成侧击支队的行动而已。
与安藤和牛岛这些较为单纯的军人不同，时年五十四岁的山下奉文中将，除了是一员“性情坚毅”的战将外。还是一个纵横日本军政两界的出色的阴谋家。轰动一时，间接影响了日本国运的一九三六年的“二、二六事件”的背后，就能看到当时已是少将的山下奉文的影子。当然，率部大肆屠杀中国军民之类的灭绝人性的事情，山下奉文也绝没有少做。只不过，那些罪行，与其是说山下个人罪恶，还不如说是日本全体国民的罪恶。说到底日本军国主义这个怪胎，是身边普通平民的他（她）们节衣缩食、买身为妓，辛辛苦苦几十年才“养大成人”的。从这个意义讲，日军在中国的土地上犯下的这些弥天大恶，单单算在日本军队，或是少数高级将领头上，未免有失偏颇。毕竟没了广大民众的支持，任何军队的力量，都是很渺小的。
正是因为有着平常军人所不具备的阴谋家的天赋，山下中将的订定的这旨在重创新十八军，并迫使其退出灵山境内，从而解除中国军队对钦州湾的威胁的具体作战方案的第一步，就带有很浓欺骗色彩。
在与山下交手的第一个回合中，新十八军的指挥层因对向来信奉有危必救的日军，竟然会一反常态的舍弃小野支队这一突变，估计不足，吃了不小的亏。十九日下午四时，山下派出的侧击支队，在九架日机的掩护下，突然攻击合浦县城。驻防该地的新一二零师三六四团，在措手不及之间，仓促应战，交战不久，即全团崩溃。一个团被击溃对拥有几十个团的中国军队的来说，自是算不得什么。关键是，拿下了合浦，山下所部就已能从西南、南两路合击中国军队。这个变化，标志着战场态势，开始向对日军有利的方向发展。”
十九日黄昏，灵山，新十八军军部。
“浩然，这回可真是大意失荆州了，但愿接下来，不要走麦城才好。”有程家骥先前的那个对付第四师团的妙方，撑着底气。黄中将此刻还能保持镇定。至少他还有“雅兴”，说说典故，自嘲一下自己的失算。
“培民兄，既然山下铁心把小野部队当弃子用。我看就先集中兵力吃了这颗子再说。解决了小野，我们就能把一七六师，这七八千人腾出来，用去它处。”程家骥语音方落。邱参谋长就带来了，日军第八联队附十七野战补充队的一个大队，向灵山进军的紧急军情。
“浩然，摆了一桌席，来了两桌客人，这客怎么请！”黄中将这话的意思显是指以新十八军目下的兵力，很难在阻击第四师团的主力和歼击小野部队的同时，抽出兵力来对付，从合浦杀来的日军细川部队这四五千人。
“合浦方面，我去。正好可以试我的那一套办法的效果。培民兄，我只带我部一九九团全部、二百团一个营、警卫营去就得了，不会影响歼击小野支队的兵力的。”程家骥之所以会如此急切的，想要解决掉，原定要以逐步蚕食的方法一点点啃光的小野部队，很大程度上是因为他已看出山下中将有将本是日军的包袱的小野部队，反过来当成分散牵制新十八军的筹码来用的企图。
“我再把军部特务营、一个野炮边、一个战防炮连给你，另外三六四团的散兵你也可就地整编。”已大概猜到程家骥此去的作战思路的黄中将，拨给自己的副手的部队兵力，虽不是很多，可尽是个顶个的精兵良将。
军情似火，军令如山。
十九日晚八时，程家骥率一个团又三个营共三千四百多名官兵，奔赴灵钦战场的南线。而他们的对手日军第八联队等部的总兵力四千多人，双方兵力对比接近一比一点四，这种兵员比例倒挂的情形，在当时中国军队动不动，就用两三倍于敌的兵力打阻击的大环境下，显得分外悬殊。
即将开始的南线阻击战，因两军行动时间的关系，又将先是一场夜战。战后，曾有一些学者专门分析过，为什么中日两军在战争的初、中期，都对夜间作战有所偏好。学者们得出的结论是，中方是受限于日军的绝对空中优势和重炮火力，而不得不选在夜间作战，以尽量避免被日军飞机和重炮杀伤。人地两生的日军则只因在它国的土地上作战，不管有多少汉奸领路配合，其在白天的一举一动，都势必难逃中国民众的眼睛，为了保证其军事行动的突然性，方才对夜幕情有独钟。
二十日，凌晨二时。灵山县城以南二十多公里的小镇，龙镇附近。
“报告大队长，前面镇子四周没有发现情况。”
听到尖兵小队小队长的报告后，正深陷于负面情绪当中的，日军第十七野战补充队第二大队大队长小山至利少佐，没有细想，就草率的用挥手的方式，下达了全军通过龙镇的命令。让这位生于明治时代从日本本土移民到台湾的武士世家的少佐大队长，在军事指挥上表现得有失水准的，并不是因为他已预知接下来他所要面对敌人有多么的强大。而只是高傲的细川大佐，投向小山和小山手下的这些大多是日本移民的“台湾人”的，那种轻篾的眼神。
在自视血统高贵的第八联队看不起野战补充队这些杂兵的同时，十七补充队的官兵们也没给在他们眼中只会夸夸其谈，打起仗来尤擅于避重就轻，总是躲在别人身后的第四师团这些“商贩兵”们，有半点好脸色看。在这种你来我往下，双方配合作战，虽只有一天，但两支部队的之间的矛盾却已是半公开化了。
于是乎，本就不满员，又在攻打合浦的战斗中，有些伤亡的小山大队，在这次攻击灵山的作战中，却“光荣”允当了，“能者多劳”的角色。而几乎在上次战斗中，几乎一个人毛都没少的第八联队，则远远的跟在小山大队的后头。小山不傻，知道人家，这是拿自己大队的这几百人来投石问路了。身处这样的环境，小山少佐和他的部下们有点怨所，也是人之常情。
当深感自己受到了不公正的对等的小山大队的官兵，一边在心里咒骂着细川那头肥猪不得善终，一面又格于军令，只得继续向前快速推进时。这五六百名日军官兵，不会有人想到，此刻他们在别人的心目中也只是一群待宰的山羊。
客观的说，程家骥并不是刻意选择，已是够“可怜巴巴”的小山大队的开刀的。要是有的选择的话，他还是更愿意把这蓄势已久的一拳打在第八联队的某一个大队身上的。在程家骥看来，那样的话才能让细川大佐更深切的感觉到自己的“和平诚意”。
可谁叫小山大队这会儿是南路日军的开路前锋了。要知道，在程家骥一整套旨在和第四师团好好“交流”的计划中，狠狠打击日军前出之一部，以取得杀鸡给猴看的效果，是至关重要的一步。为了达到这个目的，程家骥不但精锐尽出，就连正在休整二百团的唯一一个还有战斗力的营都拉来上来，可见对初战的重视。这种重视也决定了，程家骥这一拳打下去的力度。
凌晨三时，龙镇镇外。
枪声停下来后，这片原野就立即恢复了往日的宁静，只有几百具横七竖八的摆放着的日军的无头尸体，和那尚未消散的缕缕硝烟，能证明这里才发生过一场规模不大，却是十分惨烈的战斗。不到两个小时的时间里，一头钻进了中国军队预设的埋伏圈的日军小山大队几乎全军覆灭，最让人毛骨悚着的还是，阵亡日军的尸首，竟被全数割掉了头胪和生殖器。这种把血腥野蛮发挥到极致的残忍，把只来得及救出，连伤员在内，只有几十个活人的小山大队残部的第八联队的将兵们，看得是胆颤心惊、面如土色。他们虽也打过几仗，却那里见识过已方军队遭到这种赤裸裸杀戮的“惨”状。而那些中国军队留下的那些花花绿绿的，不仅鼓动第八联队的官兵们在作战中消极怠工，还规定了声称如果超过那条具体位置没有明说的禁止线，就格杀勿论的游戏规则的传单，也无可避免的给，向来“爱好”用枪对付平民的第八联队官兵们，带来了思想上的混乱。从这当中，就能看出第四师团的与众不同了。若是其它日军部队，遇到这种情况，大多会凶性大发叫嚷着要杀多少多少中国人了。可现在，亲眼目睹了友军的悲惨下场的这些官兵们，却没有人疯狂的高喊着战号，也没有向往日那样向身边的同伴，显示自己是多么无畏，似乎整个第八联队都沉浸在一种无法言喻的恐惧当中了。
“大佐，这里有中国人留下的一封信。”一个眼尖的，负责打扫战场的日军士兵，从已成了“神太监”了的小山大队长的胯间，发现了“凶手”的留言。并送到了，正向小山大队仅存的一个中队长了解适才的这片屠场上所发生的一切的细川大佐面前。
“第八联队联队长均鉴。贵部欲迂回灵山之举，我军已悉。灵山一失，全局撼动，故我方势在必争。为此，尸山血海，在所不惜。然上天有好生之德，两国军人各为其主，争战杀伐，皆身不由已。闻贵部有三不要之原则，诚良训也！今之所处，何不依此原则而行，则两军将士幸甚。虑你部身负军令，我方愿意每天以后退若干公里，使你部能得以对上官有所交待。为表诚意，天亮前，贵军可进至龙镇以北小树沟，我军当一枪不发。但如你部越过该地，我方即视为，贵部希冀决死一战，定当奉陪到底。生死一线之间，切匆自误！新一百师师长程家骥。”
看完这封由大名鼎鼎的程家骥署名的，口气不软不硬的最后通碟。从来没有过争着去为天皇死的激情的细川大佐，犹疑不定起来。在从小川大队的那个中队长口中得知了详细战况后，细川从内心里已认同这封信上说的，挡在前面的这支中国军队，确有和第八联队血战到底的实力和决心。而自己的士兵们，有不有这个决心了！想到这。细川大佐苦笑着扭头，看了看已恢复了些，平日的“英勇”气慨的，正三五成群，小声音议论这支凶恶的中国军队，所表现出来的善意是真是假的第八联队的将兵们几眼。他从自己的他们当中的大多数人眼神下，看出了再明显不过怯懦，对是怯懦。
在第八联队呆了二十多年，细川对这些和自己出身相仿的官兵们的秉性，可谓是了如指掌。让他们以强凌弱，绝对个个争先恐后，如果打防御战，凭着在“皇”军中，还算过得去的作战素质，这支部队也勉强应付得了，说不定，在被逼急时，还能意外的打出点士气威风来。可要让他们象日军中的其它部队那样，舍生忘死前赴后继的去进攻某一个阵地。套句中国人的活来说，就是难于上青天。以上这些，是第四师团成立五十年来的传统，不是那个热血军官就能改变的了。至于细川自己，就更不会想去，不愿去做这个铁血军人的样板了。
“前进，为小山部队报仇，杀到小树沟去，找到中国军队，决战！”细川大佐慷慨激昂的命令，让第八联队的官兵们一时，有些摸不着头脑。但他们毕竟长期与自己的“老板”相处，彼此间“相知”很深。不久，带着会心的笑容的第八联队的官兵们，便口口声声高喊着复仇口号，脸上带着会心的笑容，以胜利者的步伐，“杀气腾腾”的向北开拨了。这激动人心一幕，让那些先前还对第八联队存有“偏见”的小山部队的残余官兵们，个个深受感动，甚至还有几个热泪盈眶的要求，一定要和第八联队一起去为自己的战友复仇的。当然，细川大佐在亲自一一抚慰这些多少都带着点伤的“天皇”的“忠勇”士兵后，体贴的，安排他们在第八联队的一个中队的士兵的护送下，先回合浦城去休息去了。
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