新二十军布置在粤桂边境上的部队的全线后撤，顺利得让军部大部分军官都大有始料未及之感。小鬼子一改往日在追求战果方面的所表现出的无限“贪婪”，除了对在退却时，也还理挡着鬼子的前进道路上的邢玉生的新一五二师大部，日本人进行驱赶式的追击外。对同属这个师几支被迫向玉林方向运动的小股部队，日军根本就不屑一顾。而那些原以为会攻击玉林、陆川的鬼子，也正在向浦白方向疾进。更为可疑的是，各路日军甚至对就与之近在咫尺的新二十军调队的零散官兵都视而不见。日本人的过分“宽容”，充分证实了新二十军指挥层对日军突然杀入玉林五属境内的战术目的初始猜测。即这一大砣看上去来势汹汹鬼子，不过是些危害有限的过路神仙罢了。
在进一步确认了这支声势浩大、不可力敌的日军并不是巴巴的跑来踢新二十军的场子后，程家骥和钱绅等人随即陷入了新的忧虑当中。大家都是明眼人，何况大兵团的作战行动一旦展开，想要瞒天过海几乎是一件不可能的事情，遍观广西境内值得小鬼子动员两个师团兵力大动干戈的目标仅有一家，那就是正在海滩上一点点的磨着日军二十一军残部的行营主力。“日本人真够能忍的，眼看着在钦州海滩上的奄奄一息的几万残兵，都快让人赶下海去喂鲨鱼了，却宁愿有老弱充数。而早猫在广州湾的整整两个师团却硬是纹丝不动！丢他妈，又是中原规一！”凭着从钦江边上那一番生死缠战中得到了对对手地了解，程家骥一口道出了造成时下这偌大的危机的“罪魁祸首”的大名。
“这股日军若是占浦北、控灵山，就能完全掌握战场主动权。接下来，日本人无论是出兵溯邕西进逼南宁，还是以主力过邕江北上，直趋柳州。都能与占领越南北部的五十五师团一道，对我集于钦州城内外的二十万精锐形成铁壁合围。”也亏得钱绅一边倒吸着凉气。一边把铁定会成为现实的预猜，说得这般地条理清晰。
“电告邢玉生，让他先在南流江给我狠狠挡一下，尽其所能的给集总争取点反应时间。给驻容县、北流地各部队和当地的保安团、民团总指挥部再发电报，催他们一定要尽快赶到玉林城外集结，明确告诉各部队的部队长不要怕跑死人，现在死一个。将来打起来就少死十个、八个。还有，以专员公署的名义通令各县县长，限他们在十二个小时召集各自辖区所有在乡军人至县城待命。”在乡军人，这可是二十世纪三四十年代的中国的特色词汇。民国以来，战敌频繁，无一日或止的内战，在消耗国力、涂炭山河地同时，也造就了数量庞大的。因各种原因放下手中的枪杆子回到家乡谋生的“失业军人”。对地方官员来说，这些在军旅中经历过生死俳徊的亡命之徒，简直就是一颗颗不定时的炸弹。故而，这些在现实社会中充满了失意的在乡军人，历来是最受地方上担负维持秩序的任务地官方势力打压的一个特殊人群。程家骥不顾让这些满腹怨气重新掌握武器，将可能会产生的种种后遗症。毅然把他们也动员了起来，单这一项由就可见程家骥对此战是何等的重视，更不用说按他的命令新一五二师势必要在南流江江边打一场血战了。
战争时期，双方的行事效率一般来说都是快节奏地，这边各县县长已在忙着放“老虎出笼”了，那边日本人也追到南流江边。
七月二日，下午一时，南流江西岸的大利镇。
现下，在以大利镇为西岸中心点的七八里长的南流两岸，日军约一个旅团的先头部队与新一五二师正隔江打得是热火朝天了。以新一五二师的装备、人员素质。在这种火力对战中处于下风，自是可想而知了。场面上好看归看看。但缺少渡船，又不敢冒着对岸那密集如林的枪口大规模泅渡小鬼子们，急切间却也“飞”不过江来。
“师座，是不是再多派些部队，沿着上下游巡视一下。”在新二十军这支朝气蓬勃的新兴军队里，最不缺的就是那种以“热血沸腾”、“才华横溢”而自诩的青年军官了。当然，八字自评地前者多半是名副其实地，后者则只能是是因人、因时而异了。而这位师副参谋长宁靖宇中校，就是新一五二师的少壮军官们公认地领袖人物。
“小宁，你的想法好是好，可对面的鬼子是越来越多，咱们师的底子本来就薄，可不能敢再分散兵力了。”地位的一天天在水涨船高，并都没有影响到邢玉生的性格，既使是在拒绝下属和建议时，他也永远是客客气气的。
‘说什么不能分散兵力，五六千人看守不过的四公里的江面，打渡半而击之，都够了，怎么可能缺兵。还不是怕在撤退时，撒出去的巡江的部队太多了，到来来不及完全收拢。’自认为，事实上也是看破了邢玉生的心里打算的宁靖宇，一边在嘴上咄咄称是，一边在心里盘算着如何在此事上绕过这位他心目中只知道“望风而逃”的老朽上司。别看，宁靖宇只是实际权力小得可怜的副参谋长，可凭着其在青年军官的影响力，真要论起来，他的能量比起那些号令一方的团长只会有过之而无不及。当然，宁靖宇已决意要去做的事情，无疑是属于越权行事，真要较起真来，是要受到军法惩处的。可象宁靖宇这样的人，一旦认为某事是对国家民族有利，他们是不会去考虑个人的前途、生命之类地鸡虫得失的。
这种让人不禁会为之感动的“偏执”、“狂妄”，可以说是新二十军这些立志要以身许国的青年军官们身上一大“通病”。造成这个现象的主要责任。严格来说还得的该过于强调民族使命感和牺牲精神的程家骥来负。
随着河边正三地亲临前敌，南流江阻击战，立时告别了先前那种不汤不水的客气打法。持续急速射地重炮、肆无忌惮的在江边排成一排当成“自行火炮”用的战车、那几百挺密密麻麻的无时不吐着火舌的轻重机枪、甚至在稍晚此时候蓝天上还添了几架日军的轻型轰炸机，河边正三摆出了他所能排出的最强阵容，试图牢牢地粘往对手的视线，以掩护其派到下游去迂回泅渡的部队。河边的招术确实缺少了些创意，但在一时无船可用的情况。急着要过江他别无选择。日本人的凶猛异常的火力打击，使得战斗力只能算是平平的新一五二师承受前所未有地巨大的压力。不敢擅自撤退的邢玉生一面向军部连连告急，一面只得硬着头皮顶着打。也全亏有江水为凭，避免了受到日军面对面的攻击，否则，新一五二师那里能在这种强度火力对射中撑得了这许久。
局面好歹是稳定下来了，后知后觉的邢玉生也发现了自己的留在手预备队里少了整整一个营地兵力，还没等他追究宁靖宇这个始作俑者的责任。下游一个并不在他早前划下巡逻范围后的地段，也响了吵豆般的枪声，没什么说的，立时分兵堵截吧！
攻败垂成的日方没有再继续坚持迂回泅渡的战术，因为那样固然可以退中方的阻击战线的被动拉长，减弱防守方的兵力密度，从而造成对攻击极为有利地态势，可那却是一种没有三四个小时很难见效地“长期效应”。可在这会儿，对只争朝夕的河边正三中将而言没有什么比时间更可爱了。
日军疯狂了，他们在某些地段上，以这种不惜把所带弹药全部打地劲头进行着火力突击，已得到新十八军新一二零师离此地已不远和军部重新下达的死守命令的邢玉生，红着双眼把一个个的团营填到注定填不满的沿江战壕里。
邢玉生的决心可嘉。可这种不计伤亡的战斗，显然不是新一五二师这支才成立半年的部队能打得起的。开战两个小时后，最危险的情况出现了。一个已损失过半的连队残部集体退出战斗向后面“退却”。客观的说，这几十个大半已负轻伤的士兵是在军官全部阵亡的情况下，才垮下来的，凭心而论，他们已尽了自己最大的努力，想的也是要只是能离开那让他们精神近于崩溃的恐怖战场，真要派上几个人去拦拦劝劝，他们未必就不会回身再战。
可这一切都只能是假设了。在邢玉生带着卫队赶到现场之前。先一步到达的宁靖宇已带着执法队将四十七个“逃”兵就地处决不算。为首的七八个人的头胪还被挑在竹杆上，显而易见这些人头是预备要拿去示众的。
看到眼前这血腥味十足的一幕。
“你……。”当半辈子好好先生的邢玉生第一次有一种想对自己的部属拨枪相向的冲动。
“师座。他们临阵脱逃，死有余辜。”别看宁靖宇话说得硬气，可任是再铁石肠的人一下子杀了几十个自家兄弟，要说心中没有几分戚戚然，那是在自己骗自己。可在两年多前还是一个东北来的流亡学生的宁靖宇，这样做，自是他的理由。若是不果断处置这些逃兵，震慑已浮动不已的军心，一旦酿成连锁反应，那不仅是整个师要崩溃当场，整个大的战局也势必要受到影响。为了这个宁靖宇觉着自己就是在此战过后，让兄弟们打了黑枪也值了。
“把那些人头放下。”其实，邢玉生带着卫队来，也准备了在不得已是杀一儆百，可宁靖宇的这种不问清红皂白一律格杀的行径，给邢玉生的心理震憾实在是太大，大到让他无法说服自己放纵宁靖宇去实施这最后一步。
“师座，你要么下命开枪，要么放我们过去。有一点请你放心，我让人把这些人头传到各个阵地后，就上阵地去和鬼子拼命。”从宁靖宇说出上面那席话起，军阶的高低、军职大小已经不重要的，比得就是谁的信念更坚强一些。
从意志和信念皆不如人的邢玉生败了，宁靖宇和几个与他想法一致的执法队里青年军官，拎着挂有人头的竹杆扬长而去。
“啪！啪！啪！”在对空开枪的泄愤的同时，一个念头在邢玉生的脑海里闪过：‘难道我们只有比“野兽”更野蛮残忍，才战胜“野兽”吗？真要是那样的话，我们自己不也成了“野兽”了吗！’
抛开道义、人性上的考量，单已功效而论，宁靖宇的及时“暴虐”可以说“挽救”新一五二师那摇摇欲坠的战线。从根源上说，之所以在面对严苛到与残暴划等号的军法，绝大多数新一五二师的官兵们会只感到畏惧，而生不起多大的反抗意念，与新二十军内部那战时双饷、平时的军饷也足按时节、良好的伙食、优厚的怃恤等等优厚完善的补给制度使得官兵们平日几无怨气是万万分来开的。当然对自己身为“常胜军”新二十军一员中的自豪感在这其中也是起了不小的作用。从更深一个层次来说，这就意味着，新二十军已具备了做为一支彻头彻尾的私人军队，所不可或缺的几大要素。
不管怎么说，新一五二师是支持到了援军到的那一刻。
伴随着日军后续部队源源而至，南流江上的仗是越打越大，战线也是一延再延。到日头偏西时，凭着在单兵作战能力和武器装备上的绝对优势，在几经激战后，日军第十二师团终于在南流江西岸建立了一个大队规模的桥头堡阵地。尽管两军之时，还定将会有一番以争夺桥地阵地为目的殊死博杀，但稍有军事常识的人，都能看出，曾是战力强悍的关东军的中的一员的第十二师团，横跨南流江之势已是不可逆转了。
只是，这个黄昏和随之要到来的黑夜却并不是日本人的一家天下。在落日余晖的照耀下，非但完成了布置的新二十军主力从玉林方向出击了，就连匆匆收拢部队后，马不停蹄从灵山赶来的新十八军的大队人马，也已进至离大利镇不足十华里的那林。