提到西域提到丝绸之路就不得不提到张骞。
张骞曾两次出使一次在汉武帝建元三年一次在汉武帝元鼎元年史记上评价其为凿空即前无古人开辟之举。后来德国地理学家李希霍芬第一次使用丝绸之路这个概念时便将张骞通西域作为这条东西方交流要道的开端。
当然张骞走得还是很辛苦的中途曾被匈奴关了几十年。
学界一般认为地理上的丝绸之路是从长安始抵罗马终为了好理解我们用王国栋的名作《我是一匹骆驼》来说明：
长安烟一般轻盈的宫廷缪斯
你把我变成一匹孤独的骆驼
面朝着荒漠和慈悲的佛。
边关的箭
射向我！射向我！
射裂了我！
我的魂在沙漠北面。
我的魄在沙漠南面。
何时才能见到你！
缪斯？
难道只有越过高原
抵达爱琴海边？
这首在人民警察报的小星星文学副刊发表的划时代的伟大诗作很好的解说了丝绸之路的南北两条路线的问题。
北线从长安开始经河西走廊到敦煌过从玉门关穿过沙漠到哈密沿着塔克拉玛干北面的绿洲城市吐鲁番焉耆、库车、阿克苏等然后到喀什。