卷三 环佩相将侍禁庐 156
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看看酒过三巡，菜上五味，温体仁忽然住杯不饮，正颜厉色的道：“贤婿大大错了！”桓震吃了一惊，酒杯脱手掉在桌上，登时酒水淋漓。温体仁哈哈大笑，道：“此刻有雷乎？竟失箸哉！”桓震讪笑两声，仍不知他所指何事。
温体仁摆出一副推心置腹的模样，低声对他道：“百里安排下雪心诈死之意，老夫已经尽知，无非是要异己之人以为我翁婿反目为仇，将来彼若有异动，不免阴结百里为助，如此则可以知己知彼，然否？”桓震点了点头。其实他的真正用意并不在于此，所谓对付异党不过是瞒骗温体仁的藉口，真正的目的却在于日后温体仁垮台之时自己不致受他牵累。温体仁这等奸狡之人，与他绑在一起，岂不是盲人骑瞎马，夜半临深池么？
温体仁见他点了头，续道：“然则百里此议却是大大的错了。试想那文震孟之流自恃清高，你先允为我婿，既已不入彼等之眼，如今仅以我女亡故反目，便是翻复小人，更为彼所不齿，你还指望彼等有事与你商议么？”桓震默然，温体仁所言并非全然无理，单看上回在徐光启处张溥对他何等痛恨，便知道这一帮老学究、老东林们是怎样唾弃自己了。想想如今的自己空怀济世之志，却迫得要与温体仁为伍，不知该当痛哭，还是长叹。
事已至此，恐怕温体仁也是看出了他做墙头草的心思，才来对他说这一番话的。不过他说的确有道理，蝙蝠既做不得，只有死心塌地的做兽了。忠臣易除，奸佞难防，自古以来理皆如是，温体仁这老狐狸，眼前究竟还不是自己斗得过的。
当下痛心疾地认了一番罪，温体仁知道他还有利用价值，便也不为已甚，温言抚慰一番，就要他将雪心送回，为二人择吉成婚。桓震见他又提起自己最头痛的事情，当下寻些言语别开，故意问起那张捷所献之计。温体仁得意道：“也没甚么了不起的，无非李代桃僵而已。”
桓震心里一动，他们不会当真这么大胆罢？虽说皇后深居后宫，可是总也有抛头露面的时候，万一给人识破，那就大事不妙。何况别人瞒得，难道皇后娘家也瞒得过？
温体仁方才自觉已经收服了桓震，一时得意忘形，漏出了这四个字，立刻便觉后悔，任凭桓震怎么再问，只是闭紧了嘴巴不肯出声。这一席草草而散，桓震回去之后，即便趁夜将雪心送回了温府不提。
次日朝会，果然有大臣上表请太子监国，周皇后垂帘。是时朝中老臣尚有文震孟、李标等人，大都力持不可，左都御史曹于汴反对尤力，至与体仁当廷相争，几于殴斗。体仁不能抗，讪讪而退，归使张捷、中书原抱奇等人交本劾于汴，云于汴为钱谦益座主，翼护谦益，狼狈为奸，且云于汴及韩爌并及尚书孙居相、侍郎程启南、府丞魏光绪朋奸党固，目为“西党”，以五人皆籍山西也。周延儒操纵阁议，竟票拟令于汴自陈其罪，于汴不能自辨，遂谢官去。
温体仁大为得计，即擢张捷代于汴位，而以桓震代张捷为左副都御史，仍总镇锦州。于汴既去，文震孟等人鉴其前车，先后屈服，但力持非先立辅政大臣不可。遂定议拥太子监国，以周延儒、温体仁、文震孟、黄道周、徐光启辅政，加震孟礼部左侍郎兼东阁大学士，入阁预政。另会推温体仁、徐光启、礼部尚书郑以伟入阁参机务，补韩爌等缺。是时阁臣共有五人：周延儒、温体仁、文震孟、徐光启、郑以伟。五人之中，周温本为一党，文虽异之而羽翼不成，光启笃信耶稣，向不肯与人争斗，郑以伟本以词臣晋身，文章奥博而短于票拟，自称“富于万卷，窘于数行”，有等于无。一个内阁，几乎成了温家天下。
二月十四黄道吉日，周皇后坐凤辇，垂香帘，率领群臣祭告社稷祖宗并遥告当今，拥立太子监国，懿旨云仿嘉靖八年南巡例，常朝于文华殿视事，以太子幼，以辅臣五人佐之，军国机务悉听启行。
二月十五，五辅臣从太子见金议和使，用玺于古北口盟约。
同日，桓震上疏言边事，云我军胜虏者在火器，而不如虏者亦在火器。所以胜者以火器之利，所以不如者，以火器之慢也。请大练火枪骑，并市边取马。疏入，准编练新军，擢桓震为兵部右侍郎，仍兼前职，巡抚辽东，全权行新军事。而市马之议则驳回不准。先袁崇焕下吏，辽东经略之位虚悬，言官议以兵部尚书孙承宗补，疏入不报，而论守山海关功，加承宗太傅。承宗疏辞，复益廽尚宝司丞，赉蟒服、银币、羊酒。承宗闻而不自安，不久连疏引疾。方半月而得请，赐银币乘传归。这是后话了。
是夜，程本直夜访桓震，说以辽东形势：祖大寿在辽东亲缘广植，前以袁崇焕在，故能安靖一方，此时袁崇焕既去，以桓震无根无底者焉能与之拮抗？故桓祖之并存也，必每事掣肘，不能为变世之治，不若新起炉灶。桓震愈听愈觉有理，然而也愈加奇怪，不由得问道：“这话是你自己要来对我说，还是受谁之托？”程本直微微一笑，道：“受谁之托又有甚打紧？桓大人只要知道，世上还有一个人真正为大明着想，也就是了。”桓震一怔，正在琢磨他话中深意，却听程本直续道：“那人要我转告桓大人，温体仁鹰豺之属，一时不便拂逆，然切莫入涅俱黑，则天下人之幸也。”桓震问道：“先生说新起炉灶，然当往何处而起？”程本直笑道：“凡有兵事处则可也。”说罢大笑而去。桓震觉其言之未尽，急忙追出门外，只见一乘马快鞭扬尘，顷刻便不见了。
第三卷完。下回请看卷四《明谟谐弼襄一人》。