其实早在郭威登基之初，刘崇就曾经专门派出信使前来祝贺，并请求郭威释放刘赟，让他返回河东。
不过郭威岂会轻易放弃刘赟这幅好牌，他只是略一踌躇，便拒绝了刘崇的请求，并写了一封书信，让那信使面呈刘崇。
不久，信使跑死了数十匹驿马，急速赶回晋阳。刘崇接过书信展开一看，见上面大致写道：湘阴公（刘赟）最近虽然仍然待在宋州，朕却已经下达旨意，命他搬来京师，安享荣华富贵。您一定不要担忧，朕绝对不会亏待于他。如果您能够与我同心合力，诚信辅佐与我，朕就封你王爵，让你永震河东！
刘崇有些个意动，毕竟郭威也是战功赫赫，而且麾下也有不少人马，刘崇并没有信心将他彻底击败。如果刘崇能够保住目前的官职，继续安享荣华富贵，那投靠周朝也未尝不可。
可是刘崇的次子刘承钧却担心两家和解之后，兄长刘赟会从中原平安返回河东，继承父亲的官职。他身为次子，可就要两手空空一无所有！刘承钧也是有野心有抱负的豪杰，岂会允许出现这样的事情？
刘承钧一面用重金贿赂刘崇最宠爱的小妾，让他挑拨刘崇的野心；一面悄悄派人在城里散播消息，说那刘赟已经被郭威斩杀，如今留在宋州的不过是一个遮人耳目的西贝货而已。
不得不说，刘承钧所想到的办法还是非常管用的，被小妾挑拨地热血沸腾的刘崇很快就相信了刘赟身死的消息，气愤不已的他决心起兵造反、重建大汉。
正月十六日，刘崇登基继任皇帝，史称北汉，沿用乾祐年号，疆土包括太原、汾阳、忻州、代州、岚州等十二州土地。
刘崇任命次子刘承钧为侍卫亲军都指挥使、太原尹，节度判官郑珙为中书侍郎，观察判官赵华为户部侍郎、同平章事，节度副使李存瓌为代州防御使，裨将张元徽为马步军都指挥使，都押衙陈光裕为宣徽使。晋阳上下官员，大多官升数级，大家一下子都成了开国功臣。
李存瓌、张元徽等人便请立宗庙，祭祀刘崇的先祖。刘崇这时却已经冷静下来，他长叹一声，哀声说道：“只因为高祖皇帝的基业被那郭威一举篡夺，先帝又不明不白地驾崩，朕才不得不南面称帝，权承汉祚！可是大家关起门来说话，就咱们目前这点地盘，朕算哪门子皇帝，你们又算哪门子将相呢？！这宗庙且不必立，还是和普通人家一般祭祀，只要能延我宗祀即可。如果日后咱们能够规复中原、收复汉家河山，那时候咱们到时候再建立宗庙，也蔚为不迟！”
不得不说，刘崇的这番言语确实感动了不少后汉的遗老遗少，让大家更加紧密团结在北汉周围。不过理想很丰满，现实很骨感。刘崇治下只有十二州，可谓地窄民贫、岁入无多。何况这北汉初立，正在对官吏们加官进爵的时候。官员的数量越来越多，仅靠这些贫瘠的土地，根本就供养不起。
不到一个月，户部侍郎赵华就开始叫苦连天，库房里更是变得日益空荡。刘崇也没有办法，只能缩减百官的俸禄。丞相的俸禄削减至只有百贯，而节度使的俸禄居然也降到了每月三十贯钱，至于剩下的官吏们，每月就只能领到很少的一点津贴。
官吏们也是人，他们也得养家糊口、往来应酬，两袖清风是要被饿死的！大家没有办法，也只能在公务上上下其手，能者多捞！自此，北汉吏治败坏，官吏们贪婪成风！
如果再困在河东，那最后不是官吏们将河东吃空，平白便宜了郭威；就是被吃空的河东人民再也无法忍受下去，起来造反！刘崇很快就意识到了这一点，北汉要想存活下去，一定得向南拓展地盘。而要想向南拓展地盘，单凭一穷二白的河东一地无疑是白日做梦，必须得有靠山！这靠山，刘崇选定了契丹！
而此时，契丹皇帝耶律兀欲（辽世宗）也发现了再次南下的机遇，他命令西南路招讨使（原横海军节度使）潘聿捻替他向北汉写下书信，恭喜刘崇登基称帝。潘聿捻过去与刘崇的儿子刘承钧有一定交往，关系处得还算不错。
妓女遇上了嫖客，王八瞅对了绿豆，刘崇接到潘聿捻写来的信后，很是兴奋。他立即让刘承钧写了回信，派人快马送往辽国。信中说：“先帝（刘承祐）驾崩，我为了继承汉祚，这才登基称帝。希望能够援引过去后晋（石敬瑭）的先例，与辽国结盟。”
亢奋的刘崇没等辽国送来回信，就任命刘承钧为招讨使，白从晖为副招讨使，李存瓌为都监，率领万余人马，进攻晋州。
在出发之前，刘崇对刘承钧悄悄吩咐道：“契丹人不可全信，儿皇帝可没有好下场，咱们还要靠自己打出一番天地！我儿此去晋州，一定要小心那建雄军节度使王晏。这个人智勇双全，我儿万万不可大意！”
刘承钧得以出征，很是欣喜，自然满口答应。不过他出去后却对从人悄悄说道：“父皇年纪大了，胆子小了许多。那王晏过去不过是独霸乡里的地痞流氓，时无英雄遂使竖子成名！待我率军轻松攻下晋州，倒要看这王晏能有几分本事？！”
刘承钧将部队分为五路，每路约有两千人，一路上挟裹青壮、流民，队伍很快得到壮大。一时声势震天，颇有势不可挡的威势。
很快王晏就得到了消息，不过他并没有惊慌失措，而是下令坚壁清野，组织百姓后撤。反正现在正是正月时分，地里也没有成熟的作物，百姓家中大多还有些存粮，足以支撑一段时日。
刘承钧的军队不断扩张，可是粮草物资却因为王晏的坚壁清野出现了短缺，他只能放缓进兵的步伐，等待后方辎重供给。
趁此良机，王晏连忙派人火速前往开封府示警，请求朝廷支援。于是郭威立即命令董遵诲率领一千骑兵出发，前往六百五十里外的晋州救援。当然，这个距离只是直线距离，考虑到节约马力，董遵诲将不得不率领部队先乘船沿黄河西进五百里，而后从陕州下船，北上三百八十里抵达晋州。
于是第二天一早，甭管大家是像张逸、曹铨那般在妓院里玩到双腿发软，还是像马德海那般宿醉未醒，董遵诲都没有迁就，而是命人吹响了紧急集合的号令。不久，董遵诲就率人前往侍卫亲军大营，接收一千骑兵及相应的物资器械。
如果是一般的军官，可能还会被刁难一二。但董遵诲可是有着皇帝亲传弟子的名头，加上身家丰厚出手大方，很快就从辎重军官那里得到了所有的物资。
而且因为董遵诲出手大方的缘故，得到好处的辎重军官们并没有对这些物资进行过多克扣，物资的成色很新，起码军械都是最近打造的上等货色，绝不是唐末留下的破落兵器；而粮食也都是新进入仓的新粮，绝不是陈年烂谷子那些个霉货。
董遵诲笑着与那些辎重军官们道别，甚至还通过他们的关系从码头上雇佣了数十艘大船。
马德海有些诧异，等到发船之后他低声问道：“将军，枢密院不是给咱们安排了不少运输船嘛，怎么还要咱们自己花钱？”
董遵诲一指远处破破烂烂、欲沉未沉的几十艘小渔船说道：“那些就是枢密院安排的运输船，道山要是有兴趣，可以去坐一下。”
马德海很是无语，枢密院什么时候成了收破烂的了，居然安排这样的破船。
董遵诲笑着说道：“你也得理解，最近陛下刚刚登基，需要对军中上下进行封赏，加上隐帝（刘承祐）又没有留下多少物资，枢密院和户部现在天天打擂台，哪里还有什么闲钱来购置新船。虽然咱们给了那些个辎重官不少好处，可也算是得到了实惠，真要是乘着那些破船西进，不要说耽误了救援的时机，一路上的颠簸就得去了部队大半的战斗力！”
马德海心悦诚服，董遵诲也趁着乘船西进的这段时间对部队进行重新编组：刘庆义担任营指挥使，马德海、张逸、党进、曹铨等人分任都头，各辖二百士卒。另外，曹铨所部这次担任董遵诲的近卫。
与此同时，王政忠率领二十名士兵乘坐快船率先出发，为董遵诲的大队人马提前准备好粮食、蔬菜、马料，节约了大部队的采购时间。而且王政忠还从陕州购置了大量的马车，采购了不少粮食。结果大部队抵达陕州后，稍事休整便可以北上晋州，更节约了许多时间。
董遵诲一面组织部队向北行军，一面从往南逃难的难民里收集情报。据说此时刘承钧已经抵达晋州城下，与那王晏展开骂战，不断挑衅。王晏却紧闭城门，拒不出战。刘承钧没有办法，也只能在晋州附近收集木料，打造攻城器械。
董遵诲连忙督促士兵加快速度，迅速北上。