“楚念，柴禾劈好没有？”土墙垒筑的一长排灶房热气蒸腾，一名伙头军伸出脖子来朝外喊了一声。
“好了，好了！”何以念把斧头往木墩上一扔，抱起地上一堆劈好的木柴大步走入。
将木柴扔在灶膛前，他擦了把汗，拿起搁在灶上的一碗水就一口气灌了下去。
“累不累？”
“还行。”何以念呼呼地喘着大气，拿手扇风。
伙头军见他白皙的脸红得象熟透的虾子，一副气喘不定的样子，笑道：“你该让你哥在殿下面前说说好话，让殿下给你安排个有出息的地方，这烧饭劈柴可没什么前途。”
“其实也没什么，殿下把我安排在这里，自然有他的道理，我倒是也觉得挺锻炼人的。”
他举起手掌，看着被斧子磨出来的茧子，还有几道深深浅浅的伤口，这都是这几日劈柴劈出来的成果，硬是让他原本白白净净的手脱了层皮，不过现在已没有了最初两日的那种火辣辣的疼，可见皮糙肉厚了许多。
还有胳膊……他揉了揉酸疼的胳膊，第一日劈完柴，他愣是疼得一晚上没睡着，第二日根本拿不住斧子，现在虽然还酸着，但明显比以前有力了。
“嗬，你还挺看得开。”其他伙夫听到了，纷纷一乐。
何以念也跟着一笑，走出灶房，拿起斧子准备继续劈柴，却看到外面站着个人，顿时嘴巴一咧，快步走了过去：“大哥。”
“看上去还不错。”楚清欢上下打量他一眼。
“那是。”何以念将手里斧子一抡，抡得虎虎生风，有些自得地道：“大哥你看，弟弟比以前有力气多了吧。”
“嗯。”楚清欢点点头，突然出手在他上臂外侧肌肉上一捏，动作又快又狠。
何以念“嗷”地一声叫，手中斧子“当”地掉在地上，使劲搓着被捏的部位咝咝吸气。
“大哥，酸，酸死了！”他被捏得两眼泪汪汪。
楚清欢勾了唇角，拍了拍他的肩：“等你不酸的时候，我们来比扳手腕。”
“好！”何以念一仰头，甚是豪气干云，眼里闪着不服输的光芒，“等我再拿几日斧子，一定能比过大哥。”
“好好劈柴吧。”楚清欢取出一本书递给他，“劈好了柴，学好了兵法，才能拿得了大刀，上得了战场，当得了将军。”
“作战策……”何以念接过，低声念着封面上的几个字，念到后来突然眼睛一亮，声音骤然拔高，“作战策！”
楚清欢微勾了唇，看他的样子就知道这书对上了他的胃口。
“大哥，这书你从哪里弄来的？”何以念爱不释手，一脸激动。
“这是问殿下借的书，你小心保管，别给弄坏了。”她道，“既是借的书，就有个归还的期限，这些日子你就勤奋些，别偷懒。”
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从灶房回来，楚清欢去了帅帐。
经过几日的相处，守在帐外的侍卫都已与她相熟，只是简单的一声通报就让她进了去。
史太医正在为司马如按摩，见她进来，立即笑道：“楚青，你来得正好，老夫正想问你，阳陵泉与承山这两个穴位的力道该如何使力？哪个轻些哪个重些来着？”
“阳陵泉应曲起食指，以指节抵按，力道可重些，承山则宜以拇指指腹按压，须轻些。”楚清欢来到软榻旁，接替了史太医的位置，给他示范了一遍，见他连连点头，才站起来退到一边。
感受到榻上那道目光，她抬头问道：“殿下这几日感觉如何？”
“很好。”司马如含笑道，“双足不再如以前那般冰寒，这几晚睡得很香，已经多年未曾如此安睡过了。”
她也不去细究他这话是真的，还是只为了给她面子，遂点头：“那就好。”
司马如已转过话题：“可有去看过楚念？他对于目前的安排可满意？”
“我之前刚刚从灶房过来，他对于殿下的安排很满意。”楚清欢一笑，“也很喜欢殿下的书。”
“难得他有上进心。”他微笑夸了一句，便闭起眸子不再说话。
片刻后，史太医起身，见司马如阖着双眸，似乎已然睡着，便退出帐外。
楚清欢稍候了些许时辰，也欲转身离去，却见他徐徐睁眸，道：“楚青，我想让你今晚去趟大邺的边军营。”
楚清欢脚步一顿：“殿下的意思是？”
他一抬手，旁边的婢女立即上前将他扶起，让他靠坐在舒适的软靠上，另有婢女送上香茗。
“以你的才智，应该能猜到我秘密出行的目的。”抿了口茶，他笑容清浅，接着道，“你既已投我帐下，我也不会瞒你，我那日出行，确实是去了定边与边境一线，为的就是探查大邺民情，如果能获悉边军营军情更好。”
“嗯。”楚清欢平静点头，“我也只是猜了个大概，并不是很确定殿下具体打算。”
“定边远在边境，再加上这些年大邺皇帝大失民心，定边百姓对于大邺的归属感并不强，边境若被我所破，未必不愿归顺于我。至于边军营……”他的眸光在她脸上落了一落，“我想让你潜入进去查探一番，看看是否与我听闻的相符。”
“殿下为何不派营里的斥候前去，反而将如此重要的事情交给我？”楚清欢微皱了眉，望着脚下地毯上的织锦云纹，“我是大邺人，在这种事情上，我认为更应该避嫌。”
“除了任海几个，还有这帐子里的人，没有人知道你与楚念是大邺人。”司马如道，“我既信你，你又何需避嫌？”
楚清欢蓦然一震，向他看去，但见他眸光清澈，几许坦荡，除此之外看不到一丝的杂质。
“大邺久病成疾，非一日能治，即使淮南王攻取兆京，不日称帝，但想要一扫沉疴，却非易事。”他稍稍停顿，眸光有瞬间的悠远，“我本料想要攻下兆京，淮南王至少需要费时半年以上，未想他短短数月便长驱直入，可见其才能之卓著，人心之归向，这样的人，若是有幸能与之一见，倒也不枉我亲自前来一趟，不过……”
他一笑，手中茶盖轻轻摩擦着盏沿，骨节修长，指尖略有一丝苍白，“一入兆京，便如真龙被困水潭，哪里还能分出身来。莫说他未必能知晓这边之事，便是知道了，也只能派他人前来，而我……也等不及他来了。”
天色未晚，天边日光却已将沉，楚清欢出了大帐，凝定于这个冬日难得一见的日头，面容清冷，眸色难辩。
最终，她轻轻呼出一口气，朝自己营帐走去，余晖中，笔直的身姿在雪地上映出一道深长的影子。
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半夜时分，楚清欢处于边军营最边缘的盘山山脚，一同前来的还有两名斥候。
盘山并不高，垂直高度不过四五十丈，可将边军营与东庭军营尽收眼底，如此重要的位置，边军营在山脚派驻了不少兵力把守。
楚清欢与两名斥候小心避过守军上了山顶，伏于山石之后往下看，大营便一览无余。
本该熄灯的军帐竟然半数以上都亮着灯，灯光下，依稀可见人影来往，竟是十分热闹。
楚清欢与斥候打了个眼色，三人悄然下山，待到了近处，嘈杂喧闹声越发清晰，猜拳行令的，高声劝酒的，夹杂着女子的调笑，令人几乎以为来到了哪个繁华街市，酒馆花巷。
这就是边军营？大邺的边军营？
习惯于探听各种军情的两名斥候皆面露诧色，饶是他们经验丰富，也从未见过还有哪国的军营会是这副场景。
楚清欢双唇微抿，视线落于前方磕磕绊绊纠缠着走过来的男女，男的脚步歪斜，一手搂着女人，一手拎着酒壶，一看就是喝多了，女的妆容浓艳，身材妖娆，大冷的天袒露着大半个胸脯，只是瞧着这模样，应该就是所谓的军妓。
“军爷，您真沉。”女的装模作样地推了推男的，“奴家就说您喝多了吧……”
“哪有喝多！再来个十斤我都不怕。”男的大着舌头，更加往女的身上靠去，“沉啊？待会儿更沉。”
女的嘻嘻一笑：“您天天儿的换着人，咱们姐妹们都让您给尝了个遍，就不怕吃不消？”
“竟敢怀疑爷的能力？”男的伸手就她摸了过去，“我看你是等不及了，想让爷就地办了你是吧？”
“爷注意着些，这里可是露天底下，那么多双眼睛看着呢，若是叫孙将军知道了，还不得责罚奴家。”
“放心吧，将军让你们来，不就是伺候爷的？要说责罚，你若是不让爷畅快，将军才要罚。”
说话间，两人便在滚到了一处，黑暗的角落里，尽是不堪入耳之声。
楚清欢沉了眼眸，只是稍作停留，便与斥候往大营左侧方向潜行过去。
右侧灯光大亮，吵嚷声不断，没有细探的意义，只有左侧，光亮渐稀，也许会有不同景象。
越是往左走，杂乱之声越小，值守的士兵也渐多了起来，在一列巡视的士兵走过去之后，三人的目光落在前方那顶圆形大帐上。
根据经验，这必定是边军营主将的大帐。