寂寞的冷若霜，手挽孤独的“离别钩”，步伐如风的冲向“戏子将军”萧怜花。
她一路冲过来，她刺到了“生旦净末丑”五个戏子，她至少重创了六十四名京军副将、偏将、牙将和校尉、军卒。
她就这样勇不可挡、悍不畏死的冲到萧怜花马前。
但凡拦截她的，就血溅五步。
在冷若霜的字典里，没有“退让”这两个字眼。
——自从杀死丈夫温良玉那一刻起，冷若霜的人生，就已无路可退。
冷若霜杀到萧怜花面前，还未出手，萧怜花忽然急风暴雨的穿针引线，连攻七招，迫退满身浴血的钱掌柜和李员外，拨转马头就走。
萧怜花不比粗鲁武夫关山月，他是个聪明人，冷若霜势不可敌，既然落了下风，就不可恋战！
舟行早急于截阻，手掌着了萧怜花一针，“哎”的失声，退了下去，血鸢尾连忙护着。
萧怜花是京军主帅，急闪快逃，避到哪里，都有保驾掩护着的兵将。
冷若霜铁了心的不想放过他，他猛逃，她就穷追，阻挠者非死即伤。
当躲入最后一座盾镇的时候，冷若霜催动剑气，洞穿厚重军盾，刺伤了萧怜花的背。
军心大散的京军，跟着受伤的萧怜花落荒而逃。
黎明迎来了曙光，前后两路暴军均已被击溃、击退，冷若霜才收剑，就听街中心的“凉城客栈”之内，突兀的传来一声掺叫——
——黎明之前，有一段时光是黑暗的。
“凉城客栈”里死了人。
死的是镇上倒夜香的叶来香。
他是轮值看押柴房里的俘虏“断头将军”关山月的，另一个守护后门的同伴卜瞎子也被人刺了一刀，要不是发现得早，也险些死于非命。
犯人关山月被人放走了，只留了一地齐口割断的绳索。
饭堂里围了一大群人。
账房先生温十七仔细检查过叶来香的尸体伤口，他的身手并不弱，凶手绝不简单。
“我在客栈后门把守，就听身后一声咳，我问了声，凶手就从侧背出刀，是个练家子，可惜我有眼疾，我看不到他的样子。”卜瞎子恨声不止。
大家都面面相觑，人心惶惶。
是谁杀了叶来香，救走了断头关七？
这样神不知、鬼不觉的救人杀人，只有一种可能。
客栈里除了内奸。
谁是内奸？
大家你看看我，我看看你，都下意识的彼此拉开了距离，猜忌和不信任，迅速蔓延开来。
值此乱世，谁知道下一个被暗害的会不会是自己？
果然有一下个！
——这次死的是地方上的饱学之士、精神领袖人物，县衙书办、“白马书院”的教授“吹眉笔”盛锦棠。
他就死在客栈的后院里，两个同住的书生一个吓得呆若木鸡，一个哭得死去活来。
“早上起来，我和同学听见柴房里的叶师傅出了事，就赶出来看，锦堂兄有早起晨读的习惯，当时没在屋里，想必是在后院用功，我们也就没在意。”哭得死去活来的那个哭着道。
“刚才我们去后院找教授，就发现人已经倒在血泊地上了。”另一个呆若木鸡的呆呆的道。
舟行早重重一拳击在桌案上：“凶手一个时辰之内，救一人、伤一人、杀两人，简直是太猖狂！”
人群里的小沙弥圆悔和六个书生、两个和尚耳语了几句，走过来对冷若霜道：“二姑娘，盛先生是死在你们‘凉城客栈’的，你们总该给个说法吧？”
冷若霜冷月眉一挑，还未说话，温十七已经开口：“圆悔小师父，我们好心好意收留你们，出了这样的事，大家都不想，你怎么可以把责任都推到我们客栈身上？这就是你们读书人和出家人的以怨报德吗？”
圆悔轻咳一声：“咳，车船店脚牙，无罪也该杀，谁知道你们收容我们又安的什么心？”
温十七不怒反笑，正要下逐客令将圆悔一干人轰出客栈，病床上的卜瞎子忽然坐起，虚指着圆悔大声叫：“是他！就是他捅了我一刀！”
大家都不敢相信的看向圆悔，距离圆悔最近的六个书生和两个僧侣，也不约而同的退开了两步。
圆悔有些惶急的辩解道：“卜瞎子，你一个瞎子胡说八道什么？”
“正因为我眼瞎，所以我对外界的声音格外敏感。”卜瞎子痛恨的道：“是你的那声咳，出卖了你！”
大家再度瞅向圆悔的目光，除了迷惑，更多的是鄙视和仇恨。
反观事情败露的圆悔，这时倒冷静下来：“不错，你是我伤的，可惜那一刀没杀死你。关七将军是我放走的，叶尿壶和盛穷酸也是我杀的。”
冷若霜逼视对方：“你倒也交代的痛快。”
圆悔古怪的笑笑：“不但如此，还记得花坊老板娘林投花的妹妹、暗娼林眠花年前被奸杀一案么？那也是我做的。”（参看《曼陀罗》卷第五章）
温十七齿冷：“你这样为虎作伥，胡作为为，真是枉费了无花大师将‘流花寺’托付于你的一片苦心和重托。”
圆悔怪笑数声：“我师父就是惨死在你们‘凉城客栈’和这些该死的镇民手上，他老人家的后人欧阳公子，就要找上你们报仇啦，哈哈哈……”
笑声中，他瘦小的身形，突然向门外窜起。
冷若霜眸子一寒，杀意方起，圆悔整个人就飞了起来。
被迎面而来的人撞飞——
圆悔撞得七窟流血，魂飞魄散！
撞死圆悔的人，高高瘦瘦，白白净净，肩头蹲着一头牙尖爪利的紫貂。
这个人五官单个看很普通，但组合在一起就很好看，让人看着很舒服的感觉；细腰猿臂，举止干练，在紫色披风的衬托下，更显得英姿飒爽。
“这个人是男是女？”血鸢尾小声嘀咕。
“男的，没看是男人装束吗？”墨小黑咧嘴道。
姬北命板着脸挤出一个字：“女。”
冷若霜沉声道：“朋友是？”
就见舟行早张开双臂迎了过去，热情的欢迎道：“十三爷，我们北凉的义军，盼星星、盼月亮可算把您盼来了！”