“‘明器王’暗器大赛？”
冷若芊只漫不经心看了一眼“正义山庄”的邀请函，就随意的丢到了脚下的纸篓里，继续翻阅那本钟爱的推理小说《狼血神探》。
女孩儿发出小声的怨念：“真是一群闲的蛋疼的家伙……”
冷北城不经意的抬头，笑笑：“净胡说，女孩子家家哪来的蛋……”
安静的书房里，唯有“哗哗”的翻书声和茶炉上水沸响，冷若芊边看书边道：“那些沽名钓誉的比赛，芊儿才不稀罕呢。”
冷北城抿了口茶，砸了砸嘴：“说起来，‘明器王’暗器大赛也有二十年的的历史了，每隔十年举行一次，今年已经是第三届了。每一届，主办方‘正义山庄’（参看《大风旗》卷第六章）都会在武林中共选出十二位年轻一代的新秀高手，进行暗器较量，并聘当世五位公认的暗器名家，组成仲裁团监督，而最终的胜出冠军，就会被冠于‘明器王’的称号。”
冷若芊不屑的轻笑：“丫头还真不知道是哪个蛋疼的家伙，夺得了首届的‘明器王’冠军？”
仿似膝盖中了一箭，冷北城弯着中指对着自己的鼻梁：“哥哥就是那个蛋疼的家伙。”
“噗！”女孩儿好看的笑了：“难怪‘正义山庄’那三个老鬼会一再邀请丫头参赛，感情芊儿是沾了首届冠军的光啊。”
冷北城忍俊：“那一届哥哥也是险胜，当时前三甲的排名争夺相当激烈，对我构成最大威胁的两个人，都是当时声名如日中天的少年高手，后来，他们都成了我的四个半朋友中的两个。”
女孩儿凝眉想了想：“一位是‘抱残公子’唐云，另一位是‘守缺公子’温辞（参见《无间道》卷第三、四章）。”
“嗯。”冷北城重重点头：“第一届虽然我是险胜半招夺魁，但风评公议还算没有太大分歧；不过十年后如期举行的第二届大赛，就因为一个女孩儿的参赛，引起了惊天动地的变数。”
冷若芊合上书卷，眼睛眨了眨：“那是一个什么样的女孩子？”
冷北城回忆道：“那是一个爱哭鼻子的女孩子……”
………………
云端是一个不喜欢在人前哭鼻子的女孩子。
她一直认为，做为一个女孩子，你品格可以温良、性格可以温柔、人格可以温善，但不可以太温顺，更不可以随随便便因为一点小事就哭鼻子。
哭，是弱者的表现。
身为“大风堂”大龙头的千金大小姐，又怎么可以自甘示弱于人前？
然而，十年前，她刚刚出道的那一战，却是哭得稀里哗啦、哭得梨花带雨、哭得旁若无人、哭得万众瞩目。
当时参加第二届“明器王”暗器大赛的的十二位年轻武林新秀，都是江湖上极有名的使暗器好手，他们来自不同的家族门派，几乎囊括了这十年来最优秀的年轻男女。
为了平衡武林最大的四股势力，“正义山庄”的三位庄主，自“权力帮”、“富贵集团”、“青衣楼”、“富贵集团”、“大风堂”各请出一位暗器前辈名家，作为本次比赛的仲裁。
四位仲裁按照排位分别为：“权力帮”六公子之首“守缺公子”温辞；“青衣楼”四长老之首狄青龙；“富贵集团”七星堂总堂主“念气无双，铁面通判”沉中侠；“大风堂”十二当家“断臂飞熊”孟四海。
出于大赛的公平机制，三位庄主又三顾茅庐，请动一向不过问江湖事的“唐家堡”器宗二公子“抱残公子”唐云出山，担任本届比赛的仲裁团“正义联盟”的首席总仲裁。
唐云是上届暗器大赛的榜眼，身后又有着江湖第一暗器世家“唐家堡”雄厚势力为其撑腰，坐上第一仲裁的位置也算是死实至名归；另外四为屈居陪席的仲裁，自然也都没有蠢到为了一个首席总裁的虚名和“唐家堡”掰手腕的地步。
十二名参赛选手，第一天的初赛，抽签分组，两两对决，胜出的六人，直接进入第二天的复赛。
云端轻松击败“血河派”种子选手姬北命，成功晋级半决赛。
能够闯入复赛圈的选手，也必然是精英中的精英，楚翘中的楚翘。
这六个人，无疑代表了这十年来“大宋”武林暗器水平最高的六位年轻男女，任意一个人，年纪轻轻，头上已顶着无数的家族荣誉和耀眼光环。
六人分别是：
“富贵集团”柴如歌
“大风堂”云端
“铁琵琶门”班破晓
“花家”花茶
“唐家堡”唐水
“青衣楼”辰源
这六个人，都是名冠当代的青年才俊，而年且十岁的“富贵集团”少东柴如歌和“大风堂”的大小姐云端，无疑是此次比赛夺冠呼声最高的两大热门人选。
第三天半决赛中，第一对出场的两位选手，“铁琵琶门”的高足班破晓（参见《斩梦酒》卷第五章）开场不久，就败给了对手柴如歌。
云端旁观者清，她感觉班破晓未用全力，至少“铁琵琶门”韩五娘的成名暗器“追魂夺命琵琶针”，决不至于败的这么快、这么狼狈，这其中一定有猫腻。
胜利者柴如歌赢得满堂喝彩，失利者班破晓更是当着众人的面大赞对手暗器了得，自己输得心服口服。
第二组出场的花茶和唐水，在比试中意外的两两受伤，被迫主动向“仲裁团”提出双双退赛。
最后一组，“青衣楼”当时名不见经传、选手中最没有存在感的辰源，在比过六十四种暗器对决之后，以毫厘之差落北，败给云端。
明日的决赛名额最终出炉：云端对战柴如歌。
当日半决赛一结束，负责当天比赛评议的轮值仲裁的“断臂飞熊”孟四海，就偷偷的跑过来劝云端：“大小姐，我看你还是不要和‘小梁王’争的好，小柴王爷的暗器，可难防得很，万一大小姐有个什么一差二错，我也没法回去向大龙头交代啊。”
云端当日年二八，正是不服输的年龄，她笑着应：“十二叔，你就放心吧，端儿应付得来。”
孟四海唬着脸，以老卖老的道：“侄女，这我就得替大龙头说你几句了，你一个女孩子家家，争强好胜太没体统，这届大赛高手如云，你拿个亚军，也该心满意足了，何必一定栽在台上自取其辱呢！”
孟四海这话，反倒激起了少女的骨子里不多的倔强：“道理我都懂，可是我要冠军，亚军算个球？”
孟四海摇了摇头，叹着气走远。
除了云端之外，闯入复赛的还有两名女孩儿，一个叫“荼蘼花开”花茶，一个叫“甜到哀伤”唐水，她们两人也都悄悄的来劝云端。
花茶苦口婆心：““姐姐还是不要和柴小王爷争夺头魁了，小王爷是第四裁沉中侠大人的徒弟，你还看不出，整个赛制安排和场次名单，都是围绕着对柴小王爷有利的局面而设置的嘛！”
唐水神秘兮兮：“我听说啊，‘富贵集团’要借助这场武林瞩目的赛事，将柴小王爷的声名推向高峰，几位仲裁都收到了他们集团的重金贿赂，试想，沉中侠已经操控了整个‘仲裁团’，怎么可能让你压过他徒弟，独占榜首呢？”
云端不以为然：“第一，我有自信暗器上赢得过柴如歌；第二，我也相信‘正义联盟’仲裁团会秉公裁判的。”
两个女伴见云端不为所动，冷笑着离开。
当天晚上，在赛场中留下一身香汗的云端，在“正义山庄”为自己安排的客房里沐浴。
她沉浸在木盆里，回想着白天比赛的情景：半决赛中，第六十四种暗器“铁莲子”的比试，那个叫“辰源”的跛足少年，明明可以赢我的，为何故意射偏半指输掉比赛呢？他为什么要让着我……
思忖间，房门外有人大叫：“捉小偷啊！”
然后人影晃动，人声噪杂，就到了门口。
云端急忙叫道：“别进来，我在……”
话没说完，门已被撞开。
一群选手陆续涌了进来，为首的正是云端明天即将面对的决赛对手，粉嘟嘟、华丽丽的少年柴如歌。
沐浴中的云端只好尴尬异常缩进木盆里，姑娘红着脸，尖声叫：“滚出去！”
那些闯进来的少年浪徒，开始大呼小叫的起哄，“铁琵琶门”的班破晓还故意走前来涎着笑脸往盆下张望：“哇哇，云大小姐好兴致，这身段可真妙啊，我玩遍‘洛阳’城的妓院也都找不着一个，本来大家伙是来抓偷东西的小贼的，却大饱了眼福，冒犯啦！”
“无耻！都滚出去！”云端怒斥，她手无寸铁，她身无寸缕，她无计可施，她只有把身子尽量往盆里缩藏。
云端气得快要哭出来了，可是总不能赤裸裸的跳出来，跟这些浮浪无行少年动手理论吧？
云端花容月貌，早已使得破晓这一干登徒浪子色授魂销，只是云端自视清高，对他们这些世家子弟的谄媚示好从不假以颜色，此番他们趁闹闯人云端浴室，窥她玉体出浴，多神魂颠倒，念念不忘。