不必说，没过几日，这斗@地主就又变成了整船人的新游戏。除了轮值的人手，但凡没有活计的人，都会三人一组，聚在阴凉处挥舞着手里的扑克牌，硬纸这东西金贵，又不耐磨，常要换新牌，没人舍得撕成条贴脸上。不知是谁想的馊主意，用海带做了替代品。
于是，大船上常见脑袋上挂满海带的人来往，偶尔还有几个输得狠了，蹲在船头大喊“我是笨鳖，我是猪！”
刘三爷无趣的时候，就又多了个看热闹的好去处。
如此，大船停停走走，一晃儿也过去了一个多月。董蓉平日里忙着整治饭菜，偶尔同刘三爷说说话，自觉熟识得就偶尔试着探问几句关于弥勒教的事情。刘三爷在刘家最小的儿子，因为两个兄长做生意极厉害，所以从小就活的毫无压力，逍遥自在。这些年虽然成了家，也大半时间都在外边飘着游玩，对弥勒教在大齐的势力还真知道的很是清楚。
他又是个精明的，慢慢就猜的董蓉落难和弥勒教有关联。但董蓉不说，他也不好深问。
就这样，又过了一月，大船终于靠近菲岛了。董蓉激动的整夜睡不好，盘算着到得港口就要去寻自家的船队，到时候就算有弥勒教的爪牙渗透到船队里，但总不能所有人都反叛吧，终究大半人手还是忠诚的。哪怕不能保得她平安，起码传个消息给家里人总是不成问题。
这么想着，她难免就分了心。一日里三餐，不是这个菜里没放盐，就是那个菜能齁死人。刘三爷吃得是痛苦之极，实在忍耐不住，加者心里又好奇，逮着个机会就玩笑道，“曹家妹子，我最近也没亏待你吧？你若是心里有气直管说，我宁可被你骂死，也好过吃多了咸盐变成蝙蝠啊！”
董蓉正坐在窗边，望着渐渐黑下来的海天发愣，听得这话醒过神儿来，就赶紧上前拿了勺子，挨个尝过几样菜色，待得放下勺子就微微红了脸。
四样菜里，三样味道不对，这确实有些过分了。但她这段日子和刘三爷相处极好，倒真有些兄妹的亲厚。于是也不见外，笑着嗔怪道，“你又不是老鼠，吃得盐再多，也不会变成蝙蝠啊。不过这菜是入不得口，我这就端下去重做。”
刘三爷却是摆摆手，招呼她在窗边的软榻上相对坐了。抬手给她到了一杯茶水，这才正色问道，“妹子，咱们相处多日，你行事一直圆融妥帖。这几日如此反常，想必是心里有事吧？若是我能帮得上，你尽管说一声。”
董蓉看得出，刘三爷这么说是真心实意想要帮忙。她有意说出原委屈，但想想当日那个把匕首架在她脖子上的丫鬟，就是伺候了她两年的，而那些黑衣人能够藏在船上两日不被发现，想必也是有内应的。原本以为家里很稳固的防线，如今已经变得筛子一般，漏洞百出。她实在不知应该相信谁，又该怀疑谁。而刘三爷虽然相处亲厚，但刘董两家各占了大齐半壁商业江山，生意难免有些竞争，谁知道知道她的身份后，会不会突然变了嘴脸。
毕
竟，只有永恒的利益，没有永恒的情义。
这般想着，她把送到嘴边的话又咽了回去，然后含糊着说道，“多谢三爷关心，说起来也不是什么大事。我先前与家人走散了，这才流落到海上。如今马上要抵达菲岛，就盼着到时候上岸去寻一寻家里相熟的船队。一来，也许能问出家里人的消息。二来，也能搭个顺风船回家去。我离家多日，难免心有惦记，一时心急，这才行事失了稳妥。”
刘三爷听她言辞有些生疏，怎会不知她又起了防备之心，心下有些哭笑不得，但也不计较，反倒开口劝道，“再有一两日就能到达菲岛了，港口鱼龙混杂，你一个女子上岸去打探消息，万一遇到事情就难办了。若是你信得过，我派两个护卫随你走动吧，有事也好回来招呼一声。”
董蓉听得有些脸红，自觉有些“以小人之心度君子之腹”，于是赶紧起身，郑重行礼道谢，“刘三哥，我实在是有些难言的苦衷，若是说出来，只会惹来祸事。我深受刘三哥照顾，不能回报，已是心有不安，实在不能再拖累三哥。将来有一日，小妹大仇得报，一定不忘三哥这断段时日的照拂之恩。”
刘三爷赶紧伸手扶了她，叹气说道，“难为你一个女子流落在外了，我还是那句话，有事需要我帮忙，尽管开口就是。”
董蓉心下感激莫名，再次道谢。两人又说了几句闲话就散了，董蓉回厨房下了一碗面，托一个厨娘送去前舱，然后就回了自己的小舱房，一心等着大船抵达。
第二日早起，船工们照旧忙着清洗甲板，做着各种杂事，一个船工爬上了桅杆，支起千里眼瞭望，很快就高声冲着下面欢呼，“到了，我看到陆地了！”
所有人在船上住两个多月，虽然说船上空间不算狭窄，但怎么也不能和陆地上相比。特别是这些时日，就连最爱的扑克，玩起来好像都没那么有趣了。
突然听得喊声，人人都是楞了一下，然后立刻疯狂的叫喊起来。有得扔了头上的草帽，有得扔了手里的刷子，水桶，总之，尽一切可能庆贺即将成功抵达。
董蓉和刘三爷听得声音，也从船舱里走了出来，远远望着海天之间渐渐出现的一条黑线，也是欢喜得笑开了脸。
董蓉恨不得长了翅膀立时飞过去，下一瞬就找到自家船队才好。可惜，老话说望山跑死马，这道理在海上也同样适用。这一条细细的黑线，直到傍晚才慢慢在众人眼里显出了全貌。
七八年前，菲岛还是个住满了土人的贫穷国度。但自从一支陌生的船队开到这里之后，一切就变了样子。大齐的茶叶、丝绸、瓷器被送了过来，换成了各种香料，宝石，好木料，然后又运回大齐。巨大的转卖利润渐渐吸引了更多的船队赶来，海港很快建了起来。土人们贩@卖土产有了钱财，商人们聚集成群，开了店铺，海港边形成了一个村落。青楼，酒楼，牙行，各色行业雨后春笋一般冒出来，迅速完善着这个聚集地，如今已是同大齐内陆的镇子没什么
区别了，甚至比之一般乡镇还要繁华的多。
董蓉自从发现了海安线之后就一直站在船头，不肯回舱房，就连刘三爷的午饭都是两个厨娘整治的。刘三爷也不介意，反倒吩咐刘管事先找了两个武艺高强的护卫。
果然大船一靠岸，董蓉就心急的要下船。刘三爷知道劝不住，就让两个护卫跟了过去。董蓉匆匆道谢就下船去了，然而半夜她回来的时候却有些蔫头耷脑。
刘三爷只接见了自家在本地几个铺子的大掌柜，也没随他去镇子里休息，就一直坐在窗边喝茶看书，见到董蓉回来就招手喊她近前询问。
“妹子，可是事有不顺？”
董蓉见刘三爷此时还没入睡，猜得他惦记自己晚归，心里很是过意不去，回身谢了两个护卫，这才走到前舱窗外低声应道，“三哥，我一直问了二十几条船，都不是家里相熟的。不知是事情不凑巧，还是运气不好？”
刘三爷见她眉头紧锁，于是开口劝慰道，“这港口的船只怕是有一百开外，总有你要找的船队，许是今日不凑巧。如今天色已晚，不如先歇息吧。我家里的掌柜方才来过了，我已经吩咐下去，明日让他派熟悉此地的伙计带你四处再问问。”
董蓉闻言终于散了愁色，行礼谢道，“那就劳烦三哥了，夜已过半，三哥赶紧歇息吧。”
“好，明日早饭让别人准备就好，你多歇息一会儿吧。”
两人说着话就各自歇下了，第二日一早，天色刚刚放亮，董蓉就又匆匆下了船，心里盼着早些找到自家船队。但天不遂人愿，这一次她足足找到晚上，问过了所有的船只，却没有一个是董家的。
她无奈之下只得去了董家在这里的商铺，但当初他们夫妻为了保护这里最后的退路，留下的掌柜都是陌生的，只认印鉴不认人。当日在归途突然遇到祸事，她根本无暇取出印鉴。脖子上的玉佩只有商行的十个大掌柜认识，在别处根本证明不了她的身份。
所以，任凭她一再询问，那铺子掌柜也不肯多说，甚至眼里戒备之色反倒越来越浓。
董蓉真是哭笑不得，不知是该夸这掌柜的忠诚，还是气他死板。待得晚上回了船上，刘三爷见她脸色越发不好，不必问就猜得结果了，于是吩咐管事去灶间给董蓉端吃食。董蓉心里急得直冒火，哪里吃得下东西，一仰头咕咚咚喝了一壶凉茶。
自从相识，哪怕董蓉再狼狈窘迫，刘三爷也没见她如此失了分寸，于是就劝道，“就是有天大的事，也得把饭吃了才有力气。”
董蓉叹气，手里挑着厨房送来的面条，半点儿食欲也没有。
“三哥，我怕是还要跟着你的船回去了。家里相熟的船只，一个也没找到。”
“好啊，我还犯愁你走了，我这返航的几个月要怎么无趣呢。你照旧同船才好呢，你做的那些菜，我可没吃够。”刘三爷故意打趣。
董蓉苦笑，“是我该多谢你收留。”
（本章完）