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韩威李晖帅军一路东来，刚刚过了西土梁，就见西州军中，仓部郎中催义起，率领几百军士仓惶而来。
见到大唐人马，催义起慌忙下马，匍匐在地泣不成声。李晖慌忙下马扶起，询问究竟，催义起才哽咽道：“突厥人已占领龟兹，郭都护父子战死，尸首被挂城墙，下官奉命坚守鸿沟，才......”
众将闻言顿然火起，即刻两军合兵一处，直奔东门。
临近城墙，李晖像是突然想起什么似的，迟疑的朝南凝视一会，便带着随从纵马向南而去。
韩威来到城东，远远望见郭孝恪父子的尸首被倒挂城墙，城门紧闭，墙上人头涌动，弓箭如林。
望着数日前还在一起说笑饮酒的同僚，竟然如此惨状，韩威顿时怒火中烧，当下传令速扎草排云梯，即刻攻城。他要让马背上的黑熊，知道知道中原人的厉害！
在攻打焉耆城时，贺鲁的儿子托里混进城内，趁乱打开城门，郭孝恪率先杀进了城。那时，韩威尚在杜尔中军，可以说，伊州兵马是兵不血刃就开进了焉耆城。
拨换城也是李晖带人打开的城门，因此，除杜尔和契苾何力强攻过城池外，几乎都是巧取。
但此时的韩威是血仇在目，立功心切，匆忙准备器具就要强攻龟兹城，在他眼里，突厥人只会纵马挥刀。
然而，本就打仗经验不足的他，竟然忘记了郭孝恪在焉耆吃过突厥人放火的亏，也忘记了前不久的拨换城下，鉄勒勇士被乱石砸得血肉横飞的情景。
两千伊州军士头顶草排，口咬利刃，潮水般涌到城下，如雨般的利箭，根本奈何不了滚滚而来的人流。
转眼间，光滑的城墙上云梯如林，人似群猿，身手矫健者，已然摸到了城垛的边缘。
然而，就在一缕欣喜，刚刚挂上韩威的脸上之际，就见城头突然火起，瓦罐如雨从天而降，刹那间，草排起火，人如落枣。
紧接着，城上箭如飞蝗，铺天盖地，转眼间，攻城军士便死伤大半。
韩威顿时惊慌失措，已不知如何是好。幸亏王平在侧，急忙命令弓箭盾牌手向城上放箭，才勉强救回数百人，并传令即刻退军二里扎营。
2
李晖虽然进过两次龟兹城，但都没咋注意城内水源情况，有了拨换城的经验，他还想故伎重演，巧取古城。
在城南转悠了一圈，虽然有几处坎儿井水系，但都没有明显流向城内，于是断定，城内另有水源。
李晖正和玉莹戏说着，钻井钻出个好兄弟顺子的事，就见王平远远飞马而来。
不及下马，就见王平上气不接下气嚷道：“出大事了！上千兄弟阵亡......”
李晖心里猛地一震，赶忙催马近前，询问详情。王平懊丧的捶胸顿足，近乎哭泣般道：“韩刺史不听我等劝阻，执意强行攻城，不料被突厥人火攻，两千兄弟，只救回几百......”说着，已泣不成声。
这也难怪，那些军士都是和王平朝夕相处的生死兄弟，征战半个西域，也没损失这么多，没想到，仅仅几个时辰......
见王平依然沉浸在极度痛苦之中，李晖轻叹口气，探身轻抚了下王平的肩膀，两人便并马默默回到了营帐。
夕阳的余晖，已经掩饰不住韩威羞红沮丧的脸面，见李晖进帐，歉疚的长吁口气，便将头扭向一边。
李晖安慰几句，便默默出帐，和玉莹骑马缓缓来到离城不远的小树林，下马弓腰向前踏勘了一番，又勒马立在距城一箭之外，静静瞅了会挂在城墙，像两截木桩似的郭氏父子，心如刀绞，泪盈满眶。
昔日的叔伯兄弟，转眼间便惨死异乡，成为孤魂野鬼，不由让李辉身心感到沉甸甸的难受。
翌日的晨光刚刚染红城墙，就见大唐人马兵分三路，依然头顶草排，潮水般冲到城下。
昨天被火烧箭射吃了大亏，滚滚人潮，离墙十几步远便停止不前，用草排竖成掩体，向城上放箭，一时间箭雨纷飞，不少相向飞射的箭头相撞，在半空中便双双跌落城下。
由于城下箭雨不断，城上的飞箭显得稀落了下来，好像城上的突厥人，尝到了昨天火烧汉军的甜头，有恃无恐的等待汉人像群猿般的爬上城墙。
就在突厥人都将目光盯着城下汉人的动静，而略显松懈时，只见从城侧不远的小树林中，悄然闪处十几条灵巧的身影，各个背插兵器，手拿飞爪，‘嗖嗖’几下便跃上了城墙。
城上的突厥人，正手拿装满桐油的瓦罐，和未点燃的火槌，蜷缩在墙垛，只等一声令下，便点火泼油。
猛然见有十几个燕舞虎窜的汉人，手持刀剑，飞掠而来，笨拙的突厥人，惊慌失措的还未直起身子，就被飞掠而来的人给抹了脖子。
于此同时，城下人潮涌动，梯立人飞，转眼间就有一拨大唐兵将涌上城墙。
城墙南北两头已被手持刀剑的兵将封死，而城下的突厥人见势不妙，慌忙挥刀上墙，前来驰援。
然而，拥挤如疯蚁般的人群，还未上到半墙，李晖就命人用突厥人准备好的桐油火槌，以其人之道还治其人之身。
一时间，城内火光四起，哀声一片。身穿兽皮的突厥人，背负着冉冉火苗，像被点燃的老鼠般四散逃窜，满地打滚。
李晖趁乱让人冲下墙，打开城门，就见王平率领大军洪水般杀进城内。
挂尸墙头的仇，失去战友兄弟的恨，让伊州兵将显得异常勇猛，滚滚洪流漫向大街小巷，灰白的石子路，已被突厥和龟兹军士的鲜血染红，横七竖八的尸体，让古城显出地狱般的阴森恐怖。
然而，城南寺院的钟声，依然是那么的悠然和不紧不慢。
3
韩威为报昨日之仇，决意要将城内的突厥人和龟兹军队，斩尽杀绝。李晖只好主动请命，去守西门。
尽管，人类已经悲哀的发展到，用杀死对方而壮大自己的程度，但人性的善良，依然在血光纷飞中蠢蠢萌动。
李晖的主动请缨，和迟缓拖延的步伐，也挽救了不少自西门惶惶而出的生灵，他并不清楚此举是否正确，只想能少死几个人。
韩威让人搜变全城，甚至连寺院都礼貌谨慎的翻了个底朝天，依然不见丞相那利的踪影。
这条吃人的饿狼，韩威恨不得生吞了他，以解败军损兵之辱。
庆功宴上是同样的羊羔肉，同样的草原马奶酒，所不同的是，众将官却只顾各自闷头喝酒吃肉，全没往日喜庆的样子，损兵折将的伤痛，像阴霾般萦绕在每个人的心头。
见韩威长吁短叹，满脸自责懊悔的样子，李晖反而孩子般‘嘻嘻’笑道：“我奶奶常拿佛家的话来安慰我们，说生死有命，富贵在天。”
见众人都以异样的目光瞅着自己，李晖天真一笑，接着道：“凡事都有定数，既然寿命尽了，谁也拦不住，韩刺史不过是让他们走的更加体面，为国捐躯。”
众人的目光像是柔和了些，李晖接着道：“我建议，将阵亡的兄弟好生安葬，再请寺院和尚，连做三日的三时系念超度法会，具奶奶说，做法会是冥阳两利，可以超度亡灵上天。”
见众人的脸色都暖了过来，韩威顿觉释然道：“这事明天就办，我亲自去趟寺院！”
话才出口，又像突然想起什么似的，冲李晖讪笑道：“寺院的规矩我不大懂，要不，李将军随我一同前去吧？”李晖欣然点头。
往日阵亡将士，大都被草草掩埋，有的甚至是抛尸荒野，鹰犬啖食，沦为孤魂野鬼。难怪民间人说：挖矿者是埋了没死的人，当兵者是死了没埋的人。
寺院无法容纳太多的人，因此建议军方选派五十人做代表即可，但将士们却群情激昂，都争着要送战友最后一程，寺院见此真情，就索性将法会放在了坟地。
李晖见大家都争先恐后的去送亡人，便主动留下守城。和玉莹并马说笑的在城中巡视一番，突然想起城南的嘎蛋子。
说起嘎蛋子也有些来历，祖上原是前朝戍边的罪犯，后趁兵荒马乱，逃到龟兹谋生。
由于语言不通生活习惯不一，也很难找到合适的营生，哥哥王三和嫂子秀梅带着年幼的嘎蛋子，靠帮驼店干些粗活勉强糊口。
一日，敬轩带着驼队路过，见王三手脚麻利，人也干练，又是西路难得一见的汉人，就倍感亲切喜欢。
闲唠时，才知王三的身世和不易，敬轩正好打算，在离龟兹不远的二道水开家驼店，避免南来北往的驼队，都挤进城里补水过夜，两人一拍即合，王三就成了驼店老板。
等嘎蛋子渐渐长大，王三给娶了房媳妇，又在城里开间百货铺子，一来帮驼店采购所需，二来卖些驼队留下的残货。
嘎蛋子是个武痴，硬缠着年龄与自己相仿的李晖做师父，实在扭不过，在敬轩的授意下，也就对付教些实用的招数。
两个小时的玩伴见面，先是亲热一番，接着便描述了龟兹兵和突厥人追杀汉人的惨状。
李晖怅然道：“该来的，迟早要来。”
两人正说着，见秀梅神色略显慌张的进了门。