书房里烧着地龙，叶天明一身葛布粗衣，正站在桌前临着字，脸色平和而宁静。
叶盛南挥退小厮，一脚跨进了书房。见老父气定神闲地运笔，脸上的怒意微微敛了敛，放轻脚步走上前去，在桌子的一头站定了，迟疑着开口道：“父亲可听说了早朝的事儿？这事儿，给四皇子和魏家姑娘赐婚这事儿，圣上先前也没透个话。父亲看，圣上对咱们叶家是不是……”
话没说完，叶天明目光陡然一变，凌烈而狠厉地射向叶盛南。叶盛南猛地住了口，嘴里的话又生生咽了回去，只眉间却仍旧浮着些担忧和烦躁。
叶天明收回目光，仿佛先前的凌厉只是错觉一般，又恢复了刚才那副慈善平和却充满生机的老头子模样，一边换了只毛笔，一边语气淡然地开了口，声音不急不慢，让人听不出几分喜怒来。
“圣意岂是他人能随意揣测的？叶家是臣子，圣上说的，遵从就是。圣上没说，那就是叶家不该知道。”
“父亲教训得是，是儿子想叉了。”叶盛南忙点头认了错，顿了顿，又拧起眉头，欲言又止地望了叶天明一眼。
叶天明没理会叶盛南，手上毛笔沾了墨，运笔如风，一连串动作行云流水，极快地写完了一幅字，这才丢下毛笔，取过一旁的湿帕子擦了手，语气平静地点着叶盛南训道：“有事就说！”
叶盛南瞥见老父写了“螳螂捕蝉”四字，眼皮微微跳了跳，心头一凌。面色也不怎么好，紧皱着眉头回话道：“儿子才刚听说，三弟似乎带了不少兵进京。这消息虽做不得准，可到底于叶家不好。圣上向来忌讳臣子过于自主，又是在这样的关头，若是因此对叶家起了猜忌，儿子担心……”
叶盛南脸色发愁地叹了口气，余光瞄着叶天明的脸色。迟疑着建议道：“这样的传言也不知是怎么传出来的，三弟那儿，要不儿子去问问？”
“不用！”叶天明的脸色骤然暗了下来，声音不高，却明显透着股不悦，“你这消息是从哪儿得来的？”
叶盛南眼眶微微缩了缩，面上僵硬了片刻。眼里极快地闪过一丝愤恨和恼怒。
“是谢远那头递过来的消息，说是听到西山大营有人议论。这是大事，弄不好就落了把柄在别人手里。儿子心里不踏实，又拿不定主意，这才紧着过来跟父亲讨个主意。”
书房里有片刻的宁静，叶天明面无表情地盯着叶盛南，眼里晦暗不明。仿佛是古井深潭一般，让人根本看不见底，只觉得心里渗得发慌。
叶盛南心头一悸，脊背上泛起一层寒意，直觉不好。脑子里一翁，还未想得明白，便听老父语气冰冷地问道：“你让人去探西山大营了？”这声音不急不缓，却隐隐透着股骇人的杀气，仿佛是出鞘的利剑一般，寒光四射。让人不寒而栗。
“儿子……”叶盛南心头一凸，额头上渗出一层冷汗来，手脚僵硬着，只觉得浑身凉了半截，心里一阵一阵发虚，背后冷汗涔涔，先前明明到了口边的话却仿佛黏在了嘴里一般，就是吐不出来。这么一迟疑。脑子里一阵发蒙，根本想不起来该说什么。
叶天明眉头皱了起来，眼里掠过一丝失望和恼怒，良久才闭了眼睛压下已经漫到胸口的那层怒气。声音疲惫而无力地吩咐道：“谢远是个好苗子，这是下不为例，就让他回南边好生历练历练。”
叶盛南嗖的一下抬起头，满脸的震惊可不可置信，这震惊之中又夹杂着些许不甘和愤怒。见叶天明目光凌厉地看了过来，叶盛南勉强收敛了脸上的恨意，深吸了口气，面容僵硬地反对道：“谢远一直替叶家办事，父亲这般打发他去南边，只怕易让人寒心。”
“你闭嘴！”叶天明脸上明显隐着怒气和不耐，“你记着，西山大营是禁忌，趁早把人都给我收回来！谢远做错了事，不去南边就让他自己照规矩领罚，让他自己选！我让南川跟着你！”
叶盛南面色铁青，脸上错愕和怒气都浮了上来，直直地盯着叶天明，一字一顿地讽刺道道：“父亲不让儿子插手西山大营，却让三弟带着兵丁过去？三弟是您儿子，我也是！他是庶子，我是嫡子！难不成父亲百年之后把叶家交道一个青楼女伎的儿子手里？”
“放肆！”叶天明盛怒，眼里冒着火，额上青筋突出，抡起胳膊一巴掌甩了过去。
叶盛南不躲不避，硬生生挨了一掌。只听地啪的一声，叶盛南耳朵里一翁，眼前有些模糊，连脑袋也一直发沉。
话既然说出了口，后悔畏惧也无用，不过刹那的心颤，叶盛南心里便被另一阵扭曲的畅快和愤怒填满了。他忍了叶盛英这么多年，早就受够了！
被叶天明凌厉的眼神盯着，叶盛南却生出一股胆气来，与先前小心谨慎简直是判若两人，目光直直地盯着叶天明，眼里的愤恨和嘲讽半点都没掩饰。
“这么多年在南边，父亲对三弟尽心培养。对我可曾用过心？在父亲眼里，我这个嫡子的分量只怕还赶不上叶盛英一句话！儿子是愚钝，可还没蠢到万事不知的地步！叶盛英想巴着四皇子，呵，还带了人进京，真是好盘算！父亲说过，叶家不该参合到皇室的争斗中去，得留些底，让我回绝了三皇子，如今却任凭叶盛英跟志大才疏的四皇子往来。父亲太过偏心了！”
叶天明气得脑袋嗡嗡直响，抬手一个耳刮子就要扇过去，手挥到半空又硬生生地停住了，只胡子颤抖着，面色铁青地瞪着叶盛南。久久说不出话来。
与叶盛南差不多同时收到叶盛英极有可能将几千精兵安插在西山大营附近的消息还有几位皇子。
一连两个坏消息，大皇子面色阴沉，连对着府上怀孕的温侧妃也没有好脸色。皇子府众人胆战心惊地瞄着主子爷的脸色，谁也没敢上前一步。大皇子铁青着脸踢翻了书房里的书架子，转身就让人备车往顾府去了。
二皇子则紧拧着眉头去了正院二皇子妃屋里，遣散了下人，夫妻两个在屋子里待了不过一刻钟，二皇子就阴寒着脸一脚踹开门出了正院。正屋里隐隐约约还能听见二皇子妃压抑的哭声。屋子外头伺候的众人一个个屏气凝神，一时都没敢进屋。
三皇子府上倒是一派宁静——三皇子从早朝过了就没回过皇子府，而是一路去了陈府。
西山大营里，北风呼啸得厉害，郑安正拧着眉头在大帐中来回踱着步子，踱两步又停一步，吸一口气。随后又走两步，停下来，狠狠地一脚踢在茶几上。
郑安四十来岁，长得虎背熊腰人高马大，面容也偏于粗狂，咋一看倒十分像北燕人。眼神真跟个黑熊似的，黑黝黝的让人看着浑身打颤。身上透着股将帅的威严气息。
此刻，这位虎翼军统领却有些心神不齐，眉毛都拧到了一起。手里捏着个小纸片，背在背后，绕着大帐走了好几圈，最后突然顿住脚步，黑熊似的眼睛里闪过一丝凌厉和果决，将手里的小纸片微微一拧，投入了炭盆里。
京城的天又阴了下来，黑沉沉的。又昏又暗，让人倍觉沉闷和压抑。经年的老农便皱着眉头感慨，这是又要下大雪的征兆了，只怕还是不小的暴风雪。开春前的暴风雪向来比冬日里更冷，不知道又要冻死多少人！
果然，傍晚，天空就开始飘起了鹅毛大雪，凌烈的寒风仿佛是从天而降。不过片刻，便呼啸着打着圈儿，卷过了京城里地大街小巷。冰渣雪末被裹在风里，一直往脖子里钻。仿佛带了利刃一般直直地往人脸上刮，又冻又疼，吹得人直打哆嗦。
街上地小贩早早地收了摊，裹着厚厚的大棉袄，头缩在衣服里，顶着寒风一步一步往回走，不多时，临街的店铺也前前后后熄灯关门。夜色笼罩下来，京城里又是一番冷寂。
西宁王府这会儿也是一片冷寂，几位主子面色都不怎么好，连带着府里的丫头小厮们也提心吊胆，小心翼翼地生怕一个不慎就被发落了。
酉时，卢俊昭从外头回来，在侧门下了马，将缰绳扔给门房头子，板着脸进了正院。一脚踹开了书房的门。
院子外头地小厮提着的心也跟着抖了抖，都下意识地退得远了些。
西宁王竖着眉头跳起来，指着卢俊昭的鼻子恨骂了一声：“兔崽子！”
见卢俊昭脸色不对，西宁王刚到嘴边的话又转了个弯儿溜了回去，眉头挑起，冷哼起来：“有动静了？”
卢俊昭嗯了一声，嘴角扯了扯，露出丝嘲讽的笑意来：“大皇子往西山大营递了信。叶盛南接了三皇子的话。加上叶盛英和虎翼军都司郑泰和，四个皇子都凑齐了。”
“热闹热闹，正好。”西宁王眼里冒着精光，摇着头边笑边倒在了椅子上，慢条斯理地倒了杯热茶，十分闲散地抿了口。“回头再加把柴，让这火烧旺点。”
卢俊昭眉头动了动，沉着脸点了点头。“我让人往顾家递个信，就说西宁王府对四皇子立太子乐见其成。圣上病重的消息也给几位皇子递过去。”
大皇子占了个长子，先前又是魏相和顾相两位首辅在后头撑着，原本就比别人要多几分底气。如今魏相和叶盛英跟四皇子走得近，大皇子心里只怕不舒坦。再加一把火，几位皇子这脸也该撕破了！
西宁王笑眯眯地动了动眉头，十分惬意地摇着头哼起了曲儿，语气十分随意地咳道：“你媳妇好像送了信回来，朱二还在外头候着。”
卢俊昭闻言眼里有片刻的怔愣，随即眼角瞬间柔软了下来，也顾不得跟西宁王较劲，一脚踹开门，喊了朱二进屋。
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